ALFA'NIN CADISI

Kael;

Eva şok içinde göğsündeki işarete baktı.

Soluk mor damarlar dairesel bir desen çiziyordu. Tam kalbinin üzerinde. Dövmeye benziyordu ama değildi. Canlıydı. Kalp atışı gibi nabız atıyordu.

"Mühür," dedi Elly heyecanla, sesi titriyordu. "Alfa'nın mührü! Eva, bu gerçek! Gerçekten gerçek!"

Ama ben paniğe kapılıyordum.

"Bekle, bekle, bekle!" dedim, ellerimi havaya kaldırarak. "Bunu nasıl çıkarırız? Bir yol olmalı, değil mi? Bir ritüel? Büyü? Lazer? Asit?" Sesim artan paniğimle yükseliyordu.

Elly güldü.

"Bunu çıkaramazsın, Eva! Bu bir lanet değil, bir bağ! Antik kurdun ruhunu madalyondan serbest bıraktın. Anlamıyor musun? Yüzyıllardır kurt formunda hapisti. Zihni bulanıktı, bir hayvan gibiydi. Dün onun ruhunu özgür bıraktın. Şimdi bir Alfa'nın bilincine sahip!"

Eva kaşlarını çattı ve mırıldandı.

"Bekle," dedim. "Bana kahve yaptı. Eğer sadece bilinci varsa pençeleriyle nasıl kahve demlemiş olabilir?"

Elly'nin kahkahası durdu. Yüzünde şok belirdi. Mühür tamamlanmamıştı. Yani Alfa tam olarak insan formuna dönemezdi. Bu döngüsel düşüncelerin içinde kaybolmuş Elly yerinden fırladı. Gözleri büyüdü.

"Mühür uyandı ama... henüz tamamlanmadı," diye mırıldandı. "Ben de anlamıyorum. Ama belki kısa süreler için dönüşebiliyordur?"

Eva'nın merakı artmaya başladı.

"Yani... gece yarısı insan oluyor mu diyorsun?"

Elly başını salladı.

"Cadı saati. Gece yarısı yemini, bu yüzden öyle denmiş olabilir."

Eva'nın zihni karmaşıktı. Ama bir şey netleşmeye başlıyordu.

Joe.

Aniden ayağa fırladı. Gözlerinde öfke parladı.

"Joe," dedi keskin bir sesle. "Tüm bunları yapan kesinlikle Joe. Başka kim olabilir ki? Bahse girerim çiçekleri o bıraktı. Kahveyi o yaptı. Beni takip ediyor, korkutmaya çalışıyor!"

Elly güldü.

"Eva, hayır! Joe birçok şey olabilir ama Alfa'nın bedeni değil. Şimdiye kadar anlamış olurdum. O bir beta. Alfa çok daha güçlü, çok daha mistik."

"Bence kesinlikle o," diye araya girdi Eva. Sesi kararlıydı. "Ve bu gece tekrar gelmeye çalışırsa, onu sıcak karşılamayacağım."

O öğleden sonra eve döndüğünde bir sürprizle karşılandı.

Joe.

Lüks pikap kamyonetine yaslanmış, onu bekliyordu.

Elleri ceplerindeydi. Yüzünde o kendini beğenmiş, kibirli gülümseme. Koyu saçları rüzgarda hafifçe sallanıyordu. Gözleri Eva'yı tepeden tırnağa süzdü.

"Kasabada kimsenin olmadığını biliyordum," dedi rahat bir tavırla. "Ama seni hiç evde bulamıyorum. İlginç!"

Eva kayıtsız bir tavırla verandaya doğru yürüdü.

"İçeri girseydin," dedi soğuk bir sesle, "belki bize yine kahve yapabilirdin. Dışarısı soğuk, hoşuma giderdi." Alaycı bir ifadeyle güldü.

Tam yanından geçecekken Joe aniden hareket etti.

Eva'yı belinden tuttu. Güçlü elleri vücudunu kaldırdı. Sanki oyuncak bebekmiş gibi. Onu döndürdü ve kamyonetin kaputuna oturttu.

Eva şoktaydı. Kaşları öfkeyle çatıldı, elleri nereye gideceğini bilmiyordu. Sadece dondu kaldı.

"Ellerini üzerimden çek, seni dağ ayısı!" diye bağırdı. "Bu da ne biçim hareket!"

Joe bir adım daha yaklaştı. Bacaklarının arasına girdi. Çok yakındı. Çok.

Sıcak nefesi yüzüne çarptı. Derin, otoriter bir sesle hırladı.

"Beni hayvana benzetebilirsin," dedi, gözleri parlayarak. "Ama ayı benim için çok hantal." O sinir bozucu, kendinden emin sırıtışıyla güldü.

Sonra eliyle Eva'nın kül sarısı saçını kulağının arkasına atıverdi. Parmaklarının dokunuşu yumuşaktı. Gözleri açgözlülükle onun küçük pembe dudaklarına baktı.

"Seçimini dikkatli yap, Eva," diye fısıldadı. Sesi hem tehditkâr hem de baştan çıkarıcıydı. "Yanlış karar verirsen, sonsuza kadar pişman olabilirsin."

Eva kaşlarını çattı. Joe'nun kibirli ve baskın tavrına içindeki öfke patladı. Başını geri çekti ve Joe'nun burnuna sertçe kafa attı.

Ama Joe'nun aksine acı kendi kafasında patladı. Sanki bir duvara çarpmış gibiydi. Resmen beyin sarsıntısı geçiriyordu. Gözleri yaşardı.

"AHH!" diye haykırdı, başını elleriyle tutarak. "SENİ BEYİNSİZ KÜTÜK!"

Joe derin bir kahkaha attı. Kesinlikle iyice eğleniyordu.

"Beyinsiz mi?" dedi, gülerek. "Bunu sen mi söyledin? Seni geçen sefer uyardım, acıtacağını söyledim ama yine denedin."

Hâlâ o sinir bozucu gülümsemeyle sırıtıyordu.

Sonra tekrar yaklaştı. Bu sefer yüzünde farklı bir ifade vardı. Hayranlık. Şehvet. İkisi birbirine karışmış.

"Tamamen farklı bir kadınsın," diye mırıldandı. Gözleri gülüyordu. "Nadir bir yaratık, Eva. Hem bu kadar asi, hem de bu kadar narin. Büyüleyici."

Eva başındaki acıyla yüzünü buruşturdu.

"Şimdi yolumdan çekil!" dedi, onu iterek. "Bir daha kapıma ya da evime gelme! Yoksa meşru müdafaa iddiasında bulunup seni vururum!"

Hızla kamyonetin kaputundan atladı.

Öfkeli küçük bir penguen gibi karda yürümeye başladı. Başını tutarak, sendeleyerek ilerliyordu.

Kapıya vardığında sertçe çarptı. Ama hâlâ Joe'nun kahkahasını duyabiliyordu.

Savaş başlamıştı.

Ve kimseye boyun eğmeye niyeti yoktu.

Bu kasaba beni şaşırtmaya devam ediyordu ama şimdi göğsümde ısı yayan bu mühürle korkutmaya da başlamıştı.

Bir şey yaklaşıyordu ve ne olduğu hakkında hiçbir fikrim yoktu.

Güneş batarken hazırlıklara başladım.

Kurt adam filmlerinden ve kitaplarından öğrenmiştim. Doğaüstü varlıklara karşı koruma yöntemleri.

Eşiğe tuz döktüm. Bir çizgi halinde, kesintisiz.

Pencerelere de. Her birine.

Sonra gümüş çatalları ve bıçakları aldım. Onları pencere pervazlarına dik durur şekilde dizdim. Uçları dışa dönük.

Son olarak büyükanneme ait gümüş hançeri aldım.

Ağırdı. Soğuktu. Ama aynı zamanda güven vericiydi.

"Eğer insansa," diye mırıldandım, "bu sapığa bir ders vereceğim. Ama gördüğüm kurtlar gerçekse..."

Hançeri sıkıca kavradım.

"Gümüş işe yarar," diye umut ettim.

Uzun dakikalar geçti. Sonunda koltukta yerleştim. Gözlerimi kapıya sabitleştim.

Şömine yanıyordu. Işığı odayı yumuşak bir sarıya boyuyordu.

Saat 11:50'yi gösteriyordu.

Gece yarısına on dakika vardı.

Beklemeye başladım.

Kısa bir süre sonra madalyon aniden ısınmaya başladı.

Göğsümde yanıyordu. Acıtmıyordu ama sıcaklığı cildime yayılıyordu. Ateş gibi.

Sonra...

Sesini duydum.

Kafamın içinde.

Hırıltılı. Vahşi. Derin. Erkeksi.

Ama aynı zamanda... tanıdık.

"Bu hazırlıklar benim için mi, Rose'un kızı?"

Aniden ayağa fırladım.

Kalp atışlarım çılgınlaşmıştı. Nefes alamıyordum.

"Kim... kimsin sen?" diye bağırdım. "Ne istiyorsun?"

Pencereden dışarıya baktım. Zifiri karanlık. Kimse yoktu. Kehribar renkli gözler yok, gümüş gözler yok. Hiçbir şey.

Evde de kimse yoktu. Yalnızdım.

Ama ses... ses çok açıktı.

Tekrar duydum. Fısıltı gibi ama aynı zamanda gürlüyordu. Kafamın içinde yankılanıyordu.

"Benim, sevgili eşim. Kael!"

Artık Alfa'nın Joe olmadığından emindi!

Ve şimdi onunla tanışmak üzereydi...