Осколки разбитого мира

Собственность Сангуиса

- А вот и наша пропажа! – Мальтус со смехом указал Насте на скатившегося с пригорка полностью промокшего Костильяреса. – Живой?

Костильярес сидел в высокой траве, он выглядел совершенно обессиленным, к изорванной колючими зарослями куртке прилипли листья камыша, ряска, с носа свешивались обрывки водорослей.

- Скреби за ухом, надо отдохнуть, - прохрипел Костильярес.

Мальтус содрал с головы то, что осталось от шляпы, вытер пот, струившийся по щеке.

- Ты прав, дурелом, да и девочку нужно напоить и накормить. Еще помрет, посмотри на нее, еле на ногах держится.

Грязные, тягучие, мутные капли стекали со лба Костильяреса, карлик тяжело дышал.

- А чем кормить – то будем ее?

- Ну точно не слизнями, которых ты полюбляешь, - ухмыльнулся Мальтус. – По моим расчетам, через два – три километра должна быть опушка, там протекал раньше родник… чистая водичка. Надеюсь, он не пересох. А на поляне росли обалденные ягоды!

Мальтус мечтательно прикрыл свои красные глаза, вспоминая прелести лесной опушки.

Легкий толчок в бок привел карлика в чувства.

- Ты че , заснул? – спросил подошедший к товарищу Костильярес, видать, он уже очухался и решил снова подшутить над товарищем.

Крепкая мускулистая рука Мальтуса быстро отреагировала, и пальцы впились в горло Костильяреса.

- Никогда…никогда, лесной червь, не позволяй себе трогать меня! – зашипел Мальтус.

Костильярес закашлялся, из его глаза брызнули слезы; он судорожно задергался, пытаясь освободиться. Потасовка кончилась тем, что Мальтус с ненавистью сорвал с головы своего друга шапку и зашвырнул ее в кусты.

- Ты все понял, болотная тварюка?

Костильярес что – то невнятно пробурчал в ответ и, как побитая собака, пристыженно побежал искать свою замшелую шапочку.

Настя действительно чувствовала себя нехорошо, у нее кружилась голова, ноги стали ватными, перед глазами мелькали черные мушки. Девочка споткнулась и упала.

- Будешь тащить Настю до самой опушки, козел! – ругался Мальтус.

Костильярес не стал спорить, поднял Настю на плечо, и карлики продолжили путь.

Лесные страшилы ломали кусты, срывали дикие заросли вьющихся растений, шли напролом, желая сэкономить время и не искать старые тропы.

С уродцами, похитившими Настю, лес не играл в смертельные игры, ему нравились эти два исчадия ада. Поэтому опушка, о которой говорил Мальтус, оказалась именно там, где и предполагал карлик.

- Ты , как в воду глядел, скреби за ухом! - промолвил с восторгом Костильярес. – Отличное место для отдыха!

Мальтус решил промолчать, он еще обижался на товарища. Карлики оставили бесчувственную Настю под кустом орешника и занялись поиском родника.

- Дай флягу! – крикнул Мальтус, среди поросших мхом валунов тонкой змейкой скользил ручеек.

Наполнив флягу, Мальтус начал приводить в чувства пленницу: обрызгал девочку водой и осторожно похлопал Настю по щекам.

- Приходит в себя, - пробормотал Костильярес, наблюдавший за манипуляциями товарища. – Я пойду и соберу ягоды.

Мальтус задержал Костильяреса, схватил его за плечо.

- Стой, оранжевые и красные не бери, они ядовитые, только черные и белые.

Костильярес кивнул. Вскоре он скрылся за высоким колючим кустарником шиповника. Перед глазами Насти все плыло.

- Выпей воды, Настя, - предложил Мальтус и протянул девочке флягу.

Фляга противно воняла, но пить очень хотелось, поэтому девочка поморщилась, но сделала пять – шесть глотков. Вода принесла живительную силу, тошноту словно рукой сняло, а перед глазами очертания предметов больше не расплывались.

- Вкусная вода, - прошептала Настя.

- Есть хочешь? – спросил Мальтус.

- Да в лесу ничего нет, что я буду есть?

Затрещали кусты, и на опушке появился Костильярес, в его куртке торчали колючки, с уха свисали обрывки паутины.

- Почему так долго? Пень дубовый! – накинулся на товарища Мальтус.

- Ягоды рвал, - оправдывался Костильярес, он высыпал на широкий лист лопуха крупные, блестевшие от росы, ягоды.

Мальтус внимательно осмотрел лесной урожай.

- Хорошо, молодец. Настя, эти ягоды съедобны, можешь их попробовать.

Девочка осторожно взяла первую попавшуюся ягоду и съела ее. На вкус – ванильное мороженое, просто прелесть! Аппетит Насти разгорался, она проглотила все ягоды. Костильярес высыпал на лист дополнительную порцию.

- Ну как? Что чувствуешь? – спросил Мальтус, мокрые поля его растерзанной шляпы смешно повисли вниз.

- Чудесно, я словно заново родилась, - ответила Настя, и не соврала, во всем теле девочка ощущался прилив сил.

- Лес ненавидит вас, людей, но может и спасти. Наверное, ты понравилась нашему зеленому другу, - проговорил Костильярес.

- Спасибо за угощение, - поблагодарила девочка.

Довольные Мальтус и Костильярес просто засияли.

- А, можно, вопрос? – спросила Настя.

- Валяй, - разрешил Мальтус.

- Зачем вы похитили меня?

Мальтус и Костильярес переглянулись. Карлики еще какое – то время сомневались, стоит ли отвечать.

- Мы разбойники, что скрывать, - промолвил Мальтус. – Злые, алчные, кровожадные лепреконы! Твое п*******е – заказ одного очень влиятельного владыки, он готов хорошо заплатить.

- Зачем я ему понадобилась? – спросила девочка.

- Этого мы не знаем. Пойми, так устроен мир… он …очень жесток…и мы пытаемся в нем просто выжить, - ответил Костильярес. – Похищать кого – либо – наша работа.

- Отпустите меня, - вдруг попросила Настя.

- Нет, ну что ты, - запротестовал Мальтус, он стал сердито очищать свои ботфорты от налипшей грязи. – За тебя внесен задаток. Прости, теперь ты – собственность вождя генсов Сангуиса.

- А, может, родители меня выкупят? – Настя решила использовать все шансы.

Мальтус и Костильярес дружно загоготали, их слюни разлетелись в разные стороны.

- Сангуис дал нам горсть главронов, такие камни – бесценны. Теперь мы можем приобрести массу нужных нам вещей. – объяснил Костильярес.

- А кто такие ген…

- Так, хватит расспросов, - оборвал девочку Мальтус. – Ты просила один вопрос, а задала уже пять!

Настя представила страшные картины своего заточения в сыром подвале, полном жирных крыс.