Die Perfekte Luna

Kapitel 4. Königliche Konfrontation

„Wir haben Mut, ja?“, lachte der Beta und ließ Ria unsicher zurück, was sie davon halten sollte. „Glaubst du, der König wird alles tun, was ich ihm sage?“

„Ich hoffe, er respektiert dich genug, um dir diese kleine Gefälligkeit zu gewähren“, testete sie und biss sich auf die Lippe. Sie ging auf dünnem Eis und war sich dessen bewusst, aber sie hatte keine andere Wahl.

„In Ordnung“, grummelte der Mann leise. Zum ersten Mal seit dem Anruf fragte sich Ria, was er gerade tat. „Crystle, Schatz, das reicht mit dem Saugen. Ich muss gehen.“

Dann stöhnte er erneut, und Riannons Ohren röteten sich vor Verlegenheit. War er im Bett mit jemandem? Warum hatte er dann ihren Anruf entgegengenommen?!

Es gab Geräusche von Rascheln, und eine Frauenstimme sagte: „Wir sehen uns heute Abend, Beta.“ Danach hörte man Schritte, die sich entfernten.

„Nur damit du Bescheid weißt“, sprach der Beta erneut. „Ich bringe im Moment viele Opfer, um meine Schuld bei dir zu begleichen. Also, nachdem du mit ihm gesprochen hast, betrachte unsere Angelegenheit als abgeschlossen.“

„Natürlich“, versicherte Ria schnell und räusperte sich. „Ich schätze deine… Opferbereitschaft.“

Er lachte, und sie hörte das Geräusch einer quietschenden Tür.

„Na, G. Ich brauche, dass du mit jemandem sprichst.“ Gedämpfte Geräusche folgten, aber sie konnte trotzdem alles verstehen, was gesagt wurde.

„Keinen Bock“, knurrte der andere Mann. Plötzlich bekam Riannon große Angst. Sie fragte sich, ob der König auch beschäftigt war. Er würde sicherlich nicht seine Vergnügungszeit für sie opfern.

„Ich versuche nicht, dich mit irgendjemandem zu verkuppeln.“ Der Beta lachte laut auf. „Es handelt sich nur um eine Werwolf-Luna. Ich schulde ihr einen Gefallen, klar?“

„Immer noch keinen Bock“, lautete die Antwort, und Rias Herz sank. Das war es. Das war ihre beste Chance. In ihrem vorherigen Leben hatte sie auch Beta Reid angerufen, zwar später in der Zeitlinie der Ereignisse, aber er hatte nicht abgehoben. Bis zum Ende des Jahres hatten die Lykans mit Problemen in ihren eigenen Ländereien zu tun. Zu der Zeit war er wahrscheinlich zu beschäftigt, als sie den Mut hatte, anzurufen. Sie hatte ihn immer wieder angerufen, bis die Anrufe nicht mehr durchgingen, was bedeutete, dass er sie wahrscheinlich blockiert hatte.

„Gib ihr fünf Minuten.“ An den Geräuschen zu urteilen, schob der Mann das Telefon in die Hände seines Königs. Ein weiteres Knurren war zu hören, und Ria war kurz davor aufzugeben. Dann ertönte eine kraftvolle, metallische Stimme.

„Hallo, Alpha Gideon spricht“, sagte der Mann, während sie tief Luft holte. Er benutzte nicht einmal seinen Titel. War das wirklich der König der Lykans?

„Hallo, Eure Majestät.“ Sie entschied sich, ihn trotzdem formell anzusprechen. „Mein Name ist Riannon Thorn. Ich bin die Luna des Rudels Silberfluss.“

Es folgte eine unangenehme Stille, die sie irritierte. Aber sie erinnerte sich daran, dass sie nur fünf Minuten hatte.

„Ich brauche deine Hilfe“, hauchte sie. „Mein Ehemann ist Alpha Brayden Thorn, und wir planen, uns in naher Zukunft scheiden zu lassen.“

„Faszinierend“, antwortete der Mann emotionslos. „Aber was hat das mit mir zu tun? Du kannst dich jederzeit ohne meine Hilfe scheiden lassen.“

„Ich weiß, Alpha“, stimmte sie zu und hörte ihn leicht knurren. „Davon brauche ich deine Hilfe nicht. Siehst du, wir sind auserwählte Gefährten. Und als wir geheiratet haben, haben wir unsere Rudel vereint. Was ich wirklich von dir will, ist, mir zu helfen, meine Leute und mein Territorium zurückzubekommen. Du bist der Alpha-König, und wenn ich diesen Konflikt anspreche, wird dein Wort vor dem Alpha-Rat das letzte sein. Sie könnten es nicht ablehnen.“

„Hmm.“ Er klang amüsiert. „Und du denkst, der Fall würde so weit gehen? Du weißt, dass der Alpha-Rat hauptsächlich aus männlichen Alphas besteht. Was lässt dich glauben, dass irgendjemand dich unterstützen wird?“

„Das werden sie, wenn sie wissen, dass du auf meiner Seite bist.“ Riannon fühlte sich jetzt mutiger. „Ich habe mich auch als Anführerin und Kriegerin bewiesen. Das sollte kein Problem sein.“

„Dann vielleicht ist alles großartig, und du brauchst überhaupt keine Hilfe von mir?“ Er lachte.

„Ich brauche sie, Eure Majestät“, versicherte sie ihm. „Wirklich. Und ich würde es sehr schätzen.“

„Das ist eine komplexe Angelegenheit“, sagte er nach einer kurzen Pause, „Nichts, worüber ich am Telefon entscheiden würde. Um ehrlich zu sein, klingt es nicht ernst genug, um sich damit zu befassen.“

Ria fühlte Wut in ihrem Blut aufsteigen. Meinte er das ernst? War das alles?

„Aber …“

„Es gibt nichts zu besprechen. Du hast geheiratet und dein Rudel deinem Ehemann überlassen. Du hast nicht darüber nachgedacht, und es war dein Fehler. Jetzt ist es zu spät.“ Der Alpha-König schien gelangweilt. „Er würde dir nach unseren Gesetzen eine großzügige Unterhaltszahlung schulden. Du wirst deinen luxuriösen Lebensstil behalten, wenn dich das stört …“

„Es geht überhaupt nicht darum!“ Knirschend presste sie die Zähne zusammen. „Ich kann meine Leute nicht bei ihnen lassen!“

„Bei ihnen?“ Der König spottete. „Also, das ist das Problem. Er hat eine andere gefunden, und du bist verbittert deswegen?“

Das war sinnlos. Ria schlug mit der Faust auf ihren Schreibtisch, beinahe ihn zu zerbrechen. Diese Art von Spott war ihr nicht fremd. Inzwischen hatte sie alles gehört. Selbst von den Menschen, die als ihre Freunde galten.

„Ich bin nicht verbittert!“, spuckte sie aus. „Ich bin wütend. Denn jetzt sehe ich, wie viele Fehler unser System hat! Wie unfair und ungleich Frauen behandelt werden, wenn ein Mann nicht mehr an ihrer Seite steht! Wie wenige Chancen wir bekommen, uns zu beweisen. Natürlich, du machst aus einer Frau einen Krieger und sprichst von Gleichberechtigung, aber wenn es um höhere Positionen geht, lässt du eine Frau dreimal so hart arbeiten wie einen Mann, bevor du sie überhaupt für die Stelle in Betracht ziehst! Ich habe jahrelang die Arbeit eines Alphas gemacht an der Seite meines Mannes, und ich habe sie einwandfrei erledigt. Aber alles, was du jetzt siehst, ist eine verletzte Frau, die nicht über den Verrat ihres Mannes hinwegkommt. Weißt du was, es tut höllisch weh, aber hier bin ich, nicht vor Schmerz wimmernd, sondern dabei, meinen nächsten Schritt zu planen. Du weißt noch nicht, was hier passiert, aber du hast mich bereits verurteilt. Was für eine enttäuschende Einführung zu meinem König!“ Sie warf ihr Telefon mit solcher Wucht weg, dass sie regungslos auf die zersplitterten Teile auf dem Boden starrte.

Was für ein Witz!

Gideon saß in seinem riesigen Ledersessel hinter seinem Schreibtisch und starrte auf das Handy seines Betas. Was zum Teufel war das? Hatte sie ihn gescholten und dann einfach aufgelegt?

„O... okay.“ Reid nahm sein Telefon vorsichtig zurück. „Ich sehe, das lief gut.“

„Erinnere mich nochmal, wer das war?“, fragte Gideon und sah seinen Freund an, während er die dicken Augenbrauen runzelte.

„Was?“ Reid lachte nervös. „Bevor ich es dir sage, wirst du sie umbringen oder ...“

„REID!“ Gideon brüllte so laut, dass wahrscheinlich alle Mitglieder seines Rudels es hörten.

„Na gut!“ Der Beta setzte sich in den Stuhl gegenüber von ihm und verriet: „Sie ist die Luna des Rudels Silberfluss.“

Silberfluss ... nicht weit von Silbersee.

„Was noch?“ Der König klopfte ungeduldig mit den Fingern auf der Tischplatte.

„Ihr Name ist Riannon Thorn. Wenn mich mein Gedächtnis nicht im Stich lässt, ist sie seit fünf oder sechs Jahren Luna. Vielleicht auch sieben.“

„Du hast gesagt, dass du ihr etwas schuldest“, durchbohrte Gideon Reid mit seinem Blick. „Wie kommt das? Ist sie eine deiner vielen Huren?“

„Auf keinen Fall!“ Der Beta klang beleidigt. „Sie ... sie hat Kyle vor sieben Jahren gerettet. Streuner haben sein Internat angegriffen und sie war zufällig für eine Veranstaltung dort. Damals war sie noch keine Luna, übrigens. Aber sie hat sich auf die Rolle vorbereitet.“

„Sie hat ihn gerettet?“ Gideon rieb sich die Nasenwurzel.

„Ja, sie hat ein paar Streuner getötet und ihn beschützt. Damals war er erst zwölf. Wenn sie nicht rechtzeitig gekommen wäre ...“

„Warum hast du mir das nicht erzählt?“, stöhnte der König.

„Dafür war keine Zeit!“ Reid zuckte mit den Schultern. „Wie konnte ich wissen, dass du so ein Arschloch zu ihr sein würdest?“

„Gibt es je eine gute Zeit, ein Arschloch zu sein?“ Beta Reid kicherte und machte ihn nur noch wütender.

„Finde heraus, wo ich sie treffen kann“, befahl Gideon. „Ich bin interessiert. Sie scheint ... temperamentvoll zu sein.“

„Ganz nach deinem Geschmack“, sagte Reid, stand dann aber auf, als er den bösen Blick seines Alphas bemerkte. „Ich werde ... mich darum kümmern.“

Gideon beobachtete still den Morgenaufbruch, als der Duft von frisch gebrühtem Kaffee durch die Luft zog. Er hatte viele Alphas getroffen, doch Riannon stach aus der Masse heraus. Sie war eine Frau von Prinzipien, und das war selten – vor allem in der Welt der Rudel und Machtspiele. Ihre Entschlossenheit, sich nicht von den Normen unterdrücken zu lassen, faszinierte ihn. Es war das, was sie in den letzten Jahren vielleicht gestärkt hatte, doch es war auch das, was sie in eine gefährliche Position brachte. Sie hatte sich ihren Platz im Rudel erkämpft, und die meisten würden es ihr nicht gönnen.

Als Riannon sich für den Tag vorbereitete, wusste sie, dass der Besuch beim Alpha-Rat nicht einfach werden würde. Doch sie war entschlossen, das zu tun, was sie musste. Kein Make-up, keine Ablenkungen – nur sie selbst. Sie konnte es sich nicht leisten, sich zu verstellen.

Als sie die Villa verließ und in die Nähe des Gebäudes kam, in dem der Alpha-Rat tagte, spürte sie eine Welle von Nervosität, aber auch eine Welle von Entschlossenheit. Heute würde sie die Kontrolle zurückgewinnen – nicht nur für sich, sondern auch für ihr Rudel.

Beinahe wäre sie Maya an der Tür begegnet.

„Ria.“ Ihre Freundin versuchte, sorglos zu lächeln, aber Riannon konnte erkennen, dass sie nervös war. „Wie wäre es, wenn wir hier essen und uns unterhalten? Nur wir beide?“

Riannon lächelte. Sie wusste, dass Maya versuchte, sie vor der neuen harten Realität zu schützen. Glücklicherweise war sie für alles bereit.

„Vielleicht ein anderes Mal“, schlug sie vor und nahm Mayas Hand, während sie sich immer noch damit abfand, dass sie lebte. “Jetzt muss ich etwas tun. Sei einfach an meiner Seite, okay?“

„Immer.“ Mayas Augen glänzten vor Tränen.

Das Esszimmer war lebhaft, aber als sie den Fuß hineinsetzte, wurde es sofort still. An ihrem ersten Tag im Rudel saß Roxy bereits am Tisch mit den ranghöchsten Wölfen und war ganz offensichtlich der Mittelpunkt der Aufmerksamkeit.

„Luna!“ Sie sprang auf, nachdem sie Ria dabei hatte zusehen lassen, wie sie sich auf ihr Territorium begab. „Bitte, bitte verzeih mir meine Unhöflichkeit! Ich … ich schwöre, ich kenne meinen Platz!“

Sie war wieder dabei.