CAPÍTULO 4 — O PALÁCIO DO SHEIKH
755 Words
O sol ainda nem tinha nascido quando
Ayla ouviu os cavalos.
O som ecoava pelo silêncio da pequena vila.
Ela já estava acordada.
Na verdade, m*l havia dormido naquela noite.
Sentada em seu pequeno colchão no chão, ela observava o quarto onde havia vivido toda sua vida.
As paredes simples.
A pequena janela.
A velha arca de madeira onde guardava suas poucas roupas.
Tudo parecia mais pequeno naquela manhã.
Porque ela sabia que estava prestes a deixar tudo para trás.
O pai apareceu na porta do quarto.
Seus olhos estavam cansados e vermelhos.
— Eles chegaram.
Ayla levantou-se lentamente.
Seu coração apertou dentro do peito.
O momento havia chegado.
Ela colocou o véu cuidadosamente sobre os cabelos escuros e cobriu parte do rosto, como as tradições exigiam.
Antes de sair do quarto, passou os dedos pela parede de barro.
Como se estivesse se despedindo.
Quando saiu da casa, viu imediatamente os homens.
Quatro cavalos negros estavam parados em frente à pequena propriedade.
E entre eles…
Ele.
Zayd Al-Haydar.
Mesmo montado no cavalo, ele parecia dominar todo o espaço ao redor.
Alto.
Imponente.
Vestido com roupas tradicionais impecáveis.
O olhar escuro e sério.
Ayla sentiu o estômago apertar.
Seu pai caminhou ao lado dela até o portão.
Samir também estava ali, em silêncio.
Ninguém na vila ousava se aproximar.
Todos observavam de longe.
Ayla sabia exatamente o que estavam pensando.
A garota pobre que se tornaria esposa do homem mais poderoso do deserto.
Zayd desceu do cavalo com um movimento firme.
Ele caminhou até eles.
Cada passo parecia calculado.
Quando parou diante de Ayla, seus olhos passaram brevemente pelo pai e por Samir.
Depois voltaram para ela.
— Está pronta?
A pergunta foi direta.
Sem emoção.
Ayla respondeu da mesma forma.
— Sim, Sheikh.
O pai dela não conseguiu se conter.
— Por favor… cuide dela.
Zayd ficou em silêncio por um momento.
Então respondeu:
— Ela será respeitada enquanto carregar meu nome.
Não era uma promessa calorosa.
Mas era a única que ele daria.
Samir finalmente falou.
A voz carregada de culpa.
— Eu vou passar a vida tentando compensar o que fiz.
Zayd olhou para ele friamente.
— Comece vivendo de forma honesta.
Samir assentiu.
Zayd voltou-se para Ayla.
— Venha.
Ele não ofereceu a mão.
Ayla caminhou sozinha até o cavalo que um dos guardas preparava.
Um homem ajudou-a a subir.
Quando se acomodou, seu coração disparava.
Ela olhou uma última vez para a casa.
O pai.
O irmão.
A pequena vida que conhecia.
Talvez nunca mais veria aquilo novamente.
Então os cavalos começaram a se mover.
A viagem durou horas.
O deserto parecia infinito.
Ayla permaneceu em silêncio durante todo o caminho.
Zayd cavalgava na frente.
Como um líder natural.
O vento fazia o véu dela se mover levemente.
À medida que avançavam, a paisagem começou a mudar.
Primeiro surgiram estradas de pedra.
Depois grandes muros.
E então…
O palácio.
Ayla prendeu a respiração.
Era enorme.
Muito maior do que qualquer construção que ela já tinha visto.
Torres altas.
Portões de ferro trabalhado.
Jardins verdes contrastando com o deserto ao redor.
Guardas armados por toda parte.
Quando os portões se abriram, Ayla sentiu algo dentro dela tremer.
Ela estava entrando em um mundo completamente diferente.
Os cavalos pararam no enorme pátio.
Servos se aproximaram rapidamente.
Todos curvando a cabeça para Zayd.
Ele desceu primeiro.
Depois olhou para Ayla.
Por um segundo, parecia avaliá-la novamente.
Como se quisesse entender se aquela jovem simples realmente pertencia àquele lugar.
Ele fez um gesto para que um servo ajudasse.
Ayla desceu do cavalo.
Assim que seus pés tocaram o chão de mármore, sentiu o frio da pedra atravessar suas sandálias.
Servos e guardas observavam discretamente.
Curiosos.
Confusos.
Quem era aquela garota simples ao lado do Sheikh?
Uma mulher mais velha aproximou-se.
Elegante.
Postura digna.
Olhos gentis.
Zayd falou com respeito.
— Mãe.
A mulher sorriu suavemente.
Depois olhou para Ayla.
— Então esta é a jovem.
Havia curiosidade no olhar dela.
Mas nenhuma hostilidade.
Ayla abaixou levemente a cabeça em respeito.
— Senhora.
A mãe de Zayd aproximou-se mais.
Observou o rosto dela por alguns segundos.
Então fez algo inesperado.
Tocou suavemente a mão de Ayla.
— Seja bem-vinda à sua nova casa.
Ayla ficou surpresa.
Era a primeira gentileza que recebia desde que tudo havia começado.
Mas quando levantou os olhos novamente…
Percebeu que Zayd ainda estava observando.
Em silêncio.
Com aquele olhar profundo e difícil de decifrar.
Como se estivesse tentando entender…
Que tipo de tempestade havia trazido para dentro do próprio palácio.
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