A ESPOSA PROMETIDA DO SHEIK

📖 CAPÍTULO 13 — A PRIMEIRA NOITE DO CASAMENTO

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A festa de casamento continuou por horas.

Música tradicional ecoava pelo grande salão do palácio, enquanto convidados importantes celebravam a união entre Sheikh Zayd Al-Haydar e sua nova esposa.

Mas para Ayla, tudo parecia distante.

Ela estava sentada ao lado de Zayd na mesa principal, tentando se acostumar com a nova realidade.

Agora era oficial.

Ela era esposa dele.

A esposa do homem mais poderoso daquele lugar.

Cada pessoa que se aproximava para cumprimentá-los parecia observar Ayla com curiosidade.

Alguns com respeito.

Outros… nem tanto.

Mas sempre que alguém se aproximava demais ou olhava para ela de forma desrespeitosa, Zayd apenas precisava lançar um olhar.

E o silêncio voltava imediatamente.

A presença dele era suficiente.

Quando a última parte da cerimônia terminou, Nadia aproximou-se.

— Está na hora.

Ayla sentiu o coração acelerar.

Ela sabia o que aquilo significava.

Tradicionalmente, depois da festa, o casal deveria se retirar para seus aposentos.

Era o momento mais íntimo do casamento.

Zayd levantou-se da mesa e estendeu a mão para ela.

Por um segundo Ayla hesitou.

Mas então colocou a mão na dele.

A mão dele era quente.

Firme.

E surpreendentemente… cuidadosa.

Eles caminharam juntos pelos corredores do palácio enquanto os convidados observavam.

Alguns sorriam.

Outros cochichavam.

Mas Ayla tentava focar apenas no som dos próprios passos.

Quando finalmente chegaram diante da grande porta do quarto de Zayd, ele abriu lentamente.

O quarto estava iluminado apenas por velas.

A luz suave criava sombras nas paredes de pedra clara.

Era um ambiente íntimo.

Silencioso.

Quando a porta se fechou atrás deles, Ayla sentiu o coração bater ainda mais rápido.

Zayd tirou lentamente o manto cerimonial e colocou sobre uma cadeira.

Depois olhou para ela.

Por um momento, nenhum dos dois disse nada.

O silêncio era pesado.

Mas não desagradável.

Finalmente, Zayd falou:

— Você está nervosa.

Não era uma pergunta.

Ayla respirou fundo.

— Um pouco.

Ele caminhou alguns passos até parar diante dela.

— Não precisa ter medo.

Ela levantou os olhos.

— Eu não estou com medo.

Zayd inclinou levemente a cabeça.

— Então o que é?

Ayla pensou por um momento.

— Tudo isso é novo para mim.

Ele assentiu lentamente.

— Para mim também.

Ela ficou surpresa.

— Você já não deveria estar acostumado com casamentos políticos?

Um pequeno sorriso apareceu no rosto dele.

— Este é o primeiro.

Ayla não conseguiu evitar um pequeno riso.

— Então estamos igualmente perdidos.

O sorriso dele desapareceu lentamente, dando lugar a algo mais sério.

Ele se aproximou um pouco mais.

O suficiente para que ela sentisse novamente o calor dele.

— Há algo que você precisa saber.

Ayla ficou atenta.

— O quê?

— Este casamento começou como um acordo.

Ela assentiu.

— Eu sei.

— Mas isso não significa que você será tratada como uma obrigação.

O olhar dele era firme.

— Você é minha esposa agora.

Ayla sentiu algo estranho no peito.

Algo quente.

Algo inesperado.

— E o que isso significa para você?

Zayd demorou alguns segundos para responder.

Como se estivesse escolhendo as palavras com cuidado.

— Significa que ninguém neste mundo terá o direito de ferir você novamente.

O coração dela apertou.

— Nem mesmo você?

Ele sustentou o olhar dela.

— Especialmente eu.

O silêncio voltou ao quarto.

Mas agora havia algo diferente no ar.

Algo mais suave.

Mais íntimo.

Zayd levantou lentamente a mão.

Ayla prendeu a respiração.

Mas desta vez ele não parou.

Os dedos dele tocaram suavemente o véu que cobria parte do rosto dela.

Com um movimento delicado, ele afastou o tecido.

Revelando completamente o rosto de Ayla.

Os olhos dele analisaram cada detalhe.

Como se estivesse vendo ela pela primeira vez.

— Você é ainda mais bonita sem o véu.

Ayla sentiu o rosto esquentar.

— Sheikh…

— Zayd.

Ela piscou surpresa.

— O quê?

— Quando estivermos sozinhos… pode me chamar de Zayd.

Ayla demorou um momento para responder.

— Então você também pode me chamar apenas de Ayla.

Ele assentiu.

Os dois estavam muito próximos agora.

O ar parecia mais quente.

Zayd passou os dedos lentamente pela mão dela.

Um toque leve.

Mas suficiente para fazer o coração dela disparar.

— Vamos com calma — disse ele.

Ayla olhou para ele confusa.

— Por quê?

Ele respondeu simplesmente:

— Porque quero que você se sinta segura comigo.

Algo dentro dela relaxou naquele instante.

Pela primeira vez desde que chegou ao palácio…

Ayla sentiu que talvez aquele casamento não fosse apenas uma prisão.

Talvez fosse o começo de algo inesperado.

Mas naquela mesma noite…

Em outra parte do palácio…

Layla estava furiosa.

Ela caminhava pelo quarto como um animal enjaulado.

— Como isso ainda não aconteceu?!

A serva tremia ao lado dela.

— Senhora… talvez o plano—

Layla bateu a mão na mesa.

— Não!

Seus olhos estavam cheios de ódio.

— Se aquele casamento não foi destruído hoje…

Então eu mesma vou destruí-lo.

E desta vez…

Não haverá erro.

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