CAPÍTULO 7 — A MULHER QUE O QUERIA
964 Words
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O silêncio no grande salão parecia mais pesado depois que Sheikh Zayd saiu.
Ayla ainda estava parada no mesmo lugar, tentando controlar o turbilhão de pensamentos que tomava conta de sua mente.
Ela era esposa de um homem que m*l conhecia.
Um homem poderoso.
Temido.
E aparentemente… acostumado a mandar em todos ao seu redor.
Menos nela.
Ayla respirou fundo e começou a caminhar pelo salão. As enormes janelas revelavam o deserto infinito lá fora. O sol já começava a descer no horizonte, tingindo o céu de tons dourados e vermelhos.
Era bonito.
Mas também assustador.
Ela estava muito longe de casa.
Muito longe da vida simples que conhecia.
Enquanto caminhava pelo corredor principal do palácio, percebeu algo estranho.
Algumas mulheres da corte estavam reunidas mais à frente.
Quando Ayla se aproximou, as conversas diminuíram imediatamente.
Os olhares começaram.
Alguns curiosos.
Outros claramente… hostis.
Ela já imaginava que não seria bem-vinda por todos ali.
Mas não esperava sentir tanta tensão logo no primeiro dia.
Foi então que uma das mulheres se aproximou.
Ela era extremamente bonita.
Alta.
Elegante.
Vestida com roupas luxuosas que deixavam claro que pertencia à elite daquele lugar.
Seus cabelos escuros estavam parcialmente cobertos por um véu delicado, e seus olhos delineados observavam Ayla de cima a baixo.
Como se estivesse analisando cada detalhe.
— Então… — disse ela lentamente — você é a nova esposa do Sheikh.
A voz era suave.
Mas havia algo frio escondido nela.
Ayla manteve a postura firme.
— Sim.
A mulher deu um pequeno sorriso.
Um sorriso que não parecia sincero.
— Interessante.
Algumas das outras mulheres trocaram olhares discretos.
— Meu nome é Layla — continuou ela.
O nome soava familiar.
Como se Ayla já tivesse ouvido antes.
— Ayla — respondeu ela educadamente.
Layla caminhou ao redor dela lentamente.
Como um predador estudando sua presa.
— Confesso que estou surpresa.
Ayla ergueu uma sobrancelha.
— Surpresa?
Layla parou bem na frente dela.
— O Sheikh Zayd sempre foi muito… seletivo.
Ayla cruzou os braços.
— Imagino.
Os olhos de Layla brilharam com algo parecido com irritação.
— Muitas famílias nobres esperavam que ele escolhesse uma esposa entre nós.
Agora Ayla começava a entender.
— Mas ele escolheu você.
A frase saiu carregada de desprezo.
— Uma garota desconhecida.
Silêncio.
Algumas mulheres observavam a cena com evidente interesse.
Ayla respirou fundo.
Ela poderia simplesmente ignorar aquilo.
Mas algo dentro dela se recusava a abaixar a cabeça.
— Talvez ele tenha gostado de algo em mim.
Layla riu baixinho.
— Ou talvez tenha sido apenas um acordo conveniente.
Ayla não respondeu.
Porque… no fundo… sabia que havia alguma verdade nisso.
Mas Layla ainda não tinha terminado.
Ela se aproximou mais.
— Você sabe que eu deveria estar no seu lugar.
Ayla franziu a testa.
— Como assim?
Layla sorriu.
— Nossas famílias sempre tiveram uma aliança forte. Muitos acreditavam que eu me tornaria esposa dele.
A revelação pairou no ar.
Agora fazia sentido.
Layla não estava apenas irritada.
Ela estava… humilhada.
— Então você pode imaginar minha surpresa quando ele apareceu com um contrato de casamento com uma desconhecida.
As palavras eram afiadas.
Ayla sentiu o peso delas.
Mas se recusou a demonstrar fraqueza.
— Parece que o Sheikh fez sua escolha.
Os olhos de Layla escureceram.
— Não tenha tanta certeza.
O clima ficou tenso.
Muito tenso.
Antes que a situação pudesse piorar, passos ecoaram no corredor.
Firmes.
Autoritários.
Todas as mulheres imediatamente se endireitaram.
Ayla nem precisava olhar para saber quem era.
Sheikh Zayd.
Ele entrou no corredor com sua presença dominante, acompanhado por dois guardas.
Mas seu olhar parou instantaneamente quando viu o pequeno grupo reunido.
Especialmente quando viu Layla diante de Ayla.
Os olhos dele se estreitaram levemente.
— O que está acontecendo aqui?
A voz dele era calma.
Mas havia perigo nela.
Layla se virou com um sorriso elegante.
— Apenas dando boas-vindas à nova esposa do Sheikh.
Zayd não parecia convencido.
Seu olhar se voltou para Ayla.
— Está tudo bem?
A pergunta surpreendeu Ayla.
Ela não esperava que ele se preocupasse.
Por um segundo, ela pensou em responder com ironia.
Mas decidiu ser sincera.
— Estou aprendendo como funcionam as coisas aqui.
Algo no olhar dele suavizou levemente.
Então ele voltou sua atenção para Layla.
— Tenho certeza de que você já terminou suas boas-vindas.
A frase soou educada.
Mas era claramente uma ordem.
Layla inclinou a cabeça.
— Claro, Sheikh.
Mas antes de sair, ela olhou diretamente para Ayla.
E disse em voz baixa:
— Isso ainda não acabou.
Depois disso, ela e as outras mulheres se afastaram pelo corredor.
O silêncio voltou.
Ayla suspirou.
— Acho que acabei de fazer minha primeira inimiga.
Zayd observou o corredor por alguns segundos.
— Layla sempre foi… persistente.
Ayla soltou uma pequena risada.
— Essa é uma maneira educada de dizer que ela me odeia.
Para surpresa dela…
Zayd quase sorriu novamente.
— Você está se adaptando rápido.
Ayla cruzou os braços.
— Não tenho muita escolha.
Ele deu um passo mais perto.
— Tem mais escolha do que imagina.
Ayla ergueu o olhar para ele.
— Então por que me trouxe aqui?
Por um momento, o silêncio caiu entre os dois novamente.
Zayd a observou com aquele olhar intenso que parecia atravessar qualquer defesa.
Então ele respondeu lentamente:
— Porque você é mais forte do que pensa.
O coração dela bateu mais rápido.
Mas antes que pudesse responder, ele se virou.
— Venha.
— Para onde?
Ele começou a caminhar pelo corredor.
— Vou te mostrar uma parte do palácio que poucos conhecem.
Ayla hesitou por um segundo.
Mas então o seguiu.
Sem saber…
Que aquele caminho a levaria mais fundo dentro do mundo perigoso de Sheikh Zayd.
E talvez…
Mais perto do coração dele.
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