A ESPOSA PROMETIDA DO SHEIK

CAPÍTULO 5 — AS REGRAS DA ESPOSA DO SHEIKH

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O palácio era ainda maior por dentro.

Ayla caminhava em silêncio pelos corredores longos, com pisos de mármore brilhante e enormes janelas que deixavam a luz do sol entrar.

Tudo era luxuoso.

Tapetes bordados.

Candelabros de cristal.

Portas de madeira esculpida.

Era tão diferente da pequena casa onde ela havia crescido que parecia outro mundo.

A mulher que havia se apresentado como mãe de Zayd caminhava ao lado dela.

Seu nome era Nadia Al-Haydar.

Havia algo calmo e digno na forma como ela se movia.

— Imagino que tudo isso seja novo para você — disse Nadia com gentileza.

Ayla assentiu levemente.

— Sim, senhora.

Nadia parou diante de uma grande porta dupla.

— Este será o seu quarto.

Quando a porta se abriu, Ayla ficou em silêncio.

O quarto era enorme.

Havia uma cama grande coberta por tecidos finos, janelas altas com cortinas leves e um pequeno jardim interno que deixava o ar fresco entrar.

Era mais espaço do que toda a casa onde ela tinha vivido.

Ayla olhou ao redor, ainda surpresa.

— Espero que se sinta confortável aqui — disse Nadia.

Ayla virou-se para ela.

— Obrigada, senhora.

Nadia observou o rosto da jovem por alguns segundos.

— Você pode me chamar de senhora Nadia.

Havia algo maternal na forma como falava.

— Sei que tudo aconteceu muito rápido para você.

Ayla abaixou o olhar.

— Sim.

Nadia suspirou levemente.

— Meu filho nem sempre sabe ser… gentil.

Ayla não respondeu.

Porque já tinha percebido isso.

Nesse momento, passos firmes ecoaram pelo corredor.

Ayla reconheceu imediatamente.

Zayd.

Ele apareceu na porta do quarto com a mesma postura firme de sempre.

Os olhos escuros passaram rapidamente pelo ambiente.

Depois pararam em Ayla.

— Mãe, preciso falar com ela.

Nadia observou os dois por um momento.

Depois assentiu.

— Claro.

Antes de sair, ela tocou brevemente o braço de Ayla.

Um gesto silencioso de encorajamento.

Quando a porta se fechou, o quarto ficou em silêncio.

Zayd caminhou alguns passos para dentro.

Ayla permaneceu parada.

Ele parou a poucos metros dela.

— Vamos esclarecer algumas coisas.

O tom dele era calmo.

Mas firme.

— Este casamento existe por um motivo.

Ayla respondeu sem hesitar:

— A dívida de sangue.

Zayd assentiu.

— Exatamente.

Ele cruzou os braços.

— Aqui dentro, você terá conforto, segurança e respeito.

Ayla manteve o olhar baixo, como as tradições exigiam.

— Mas existem regras.

Ela levantou os olhos lentamente.

— Quais?

Zayd começou a enumerar:

— Você não sairá do palácio sem autorização.

— Sempre usará vestimentas apropriadas.

— Não falará com homens fora da família.

— E sempre lembrará que agora representa o nome Al-Haydar.

Cada palavra era firme.

Inquestionável.

Ayla ouviu tudo em silêncio.

Quando ele terminou, ela perguntou calmamente:

— E o senhor?

Zayd franziu levemente a testa.

— O que quer dizer?

— Quais são suas regras para si mesmo?

Por um segundo, o silêncio no quarto ficou pesado.

Zayd claramente não esperava aquela pergunta.

— Eu sou o Sheikh desta casa.

— Eu sei.

Ayla respondeu com calma.

— Mas também é meu marido agora.

Os olhos escuros dele se estreitaram levemente.

— Está tentando me desafiar?

Ayla respirou fundo.

O coração batia rápido.

Mas ela respondeu com sinceridade:

— Não.

Ela abaixou o olhar novamente.

— Só estou tentando entender a vida que me espera.

Por alguns segundos, Zayd permaneceu completamente em silêncio.

Observando-a.

Algo naquela garota era diferente.

Ela não gritava.

Não implorava.

Mas também não parecia completamente submissa.

Finalmente ele disse:

— Você entenderá com o tempo.

Então virou-se para sair.

Mas antes de abrir a porta, falou novamente:

— Nosso casamento acontecerá em três dias.

Ayla levantou a cabeça.

— Tão rápido?

— Não vejo motivo para esperar.

Ele abriu a porta.

— Prepare-se.

E saiu.

Ayla ficou sozinha no enorme quarto.

O silêncio parecia ainda maior naquele espaço luxuoso.

Ela caminhou lentamente até a janela.

Do lado de fora, o deserto se estendia até o horizonte.

A vida que conhecia tinha desaparecido.

Agora…

Ela estava presa em um palácio.

Casada com um homem que parecia feito de pedra.

Mas algo dentro dela dizia que aquela história ainda estava longe de terminar.

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