Инструкция повыживанию

1

Я, эта женщина, и все предпочли бы видеть короля на троне.

Мои отец и мать, горячо любившие друг друга, заключили взаимный союз, полный искренних чувств, что так редко бывает в королевских браках, но, к сожалению, боги не наделили их наследником мужского пола. И если мама родила мне первенца с легкостью и радостью, то боги не хотели впустить моих братьев и сестер в этот мир.

Два года назад, когда мне исполнилось шестнадцать, все королевство было скрыто в ожидании праздника - королева Алия носила ребенка под сердцем, и врачи утверждали, что у нее родится мальчик. И действительно, в это же время Алия родила мальчика ...

Смерть младенца и его мать долго расписывали дворец в трауре. Вся Далия оплакивала любимую народом королеву, праздники не гремели целый год.

Похоже, мой отец умер вместе с моей матерью. Король постепенно стал отходить от своих дел, проводя все больше и больше времени в своем кабинете и поливая свою гору вином.

Я, неоднократно пытаясь уговорить его вернуться к государственным делам, наткнулся на стену отчуждения.

Не скажу, что особо баловал меня отец, но он регулярно проводил бизнес-классы, знакомил с ходом государственных дел, настаивал на том, чтобы я приобщился к военному делу. Затем два дня в неделю я видел, как государь перевоплотился в учителя.

Но я всегда ожидал рождения ребенка. Или хотя бы внук. Меня всегда считали просто девушкой. Принцесса. Существо праздно и не может сесть на трон в качестве полноценной хозяйки государства.

К счастью, мой наставник, старый друг лорда моего отца Дариена эр Эйкона, смотрел на вещи более трезво и прагматично. И именно по ее настоянию обычные уроки этикета, бухгалтерского учета, географии, языков, истории и ораторского искусства были добавлены к военному делу, праву, экономике и многим другим предметам, необходимым, по словам лорда, будущей королеве. Лорд Дариен, не жалея ни своих, ни моих сил, с малых лет таскал меня по городам нашей страны, заставлял выучивать имена военачальников, неустанно закладывал в мою голову все азы и нюансы экономики. Кстати, он привил ему горячую любовь к своей стране и стойкое отвращение к науке.

Нет, я не был глупым или ленивым, просто когда ты лишен детства, ты расписываешь свой день не по часам, а по минутам ... это тревожно. Сколько слез я пролил, сколько раз кричал, хватал наставника, угрожал, что, взойдя на трон, первым делом отправлю его на эшафот.

Лорд Дариен только усмехнулся, вытерпел все мои истерики, а на следующее утро все началось снова.

Мне сейчас восемнадцать лет. А я был занят государственными делами. Все, что требовалось, - это опыт, но всегда был наставник, готовый помочь.

Лорд Дариен эр Эйкон никогда не был женат, предпочитая отдавать все мне и Королевству. И, честно говоря, он был мне ближе к папе.

Я старался не думать о своей матери, она была так расстроена всю свою жизнь, что не подарила своему отцу наследника мужского пола, что я постоянно чувствовал себя виноватым за то, что поймал на себе ее грустный взгляд.

Вот так и живем. Королевство, богатое драгоценными камнями и металлами, процветало, мой отец наслаждался тоской по своей умершей жене, я быстро доминировал в правительстве страны, пока искал умного мужа. Наставник давно дал понять, что с женщиной будут мириться, только если рядом с ней будет сидеть мужчина благородных кровей.

Я изучал досье на потенциальных женихов, что делал поздно вечером, когда в кабинет вошел слуга и объявил, что прибыл правитель восточных земель с просьбой об аудиенции.

Я был удивлен, что обычно визиты губернаторов сопровождались пышным собранием и серией балов, обменом подарками, букетом почестей и довольно утомительными похвалами в честь правящего короля. Должно быть, случилось что-то неожиданное.

- Хорошо, Улан, ступай. Пригласи наместника в малую библиотеку и позови лорда Дариена. Я буду через пол часа.

Слуга поклонился и спешно покинул комнату. Как только за ним закрылась дверь, я окликнула дремавшую в уголке служанку. Следовало привести себя в порядок.

Покуда служанка одевала меня в строгое зеленое платье и заплетала волосы, я внимательно рассматривала себя в зеркало. Оно любезно показывало мне высокую, чуть полноватую девушку. С копной пшеничного цвета волос, сейчас заплетенных в аккуратную тугую косу. Большие серые глаза в обрамлении черных ресниц, красивый разлет бровей, прямой нос, пухлые губы и упрямый подбородок. Красивое у меня лицо. Аристократическое. Спасибо целей галерее красивых лиц в роду как по отцовской, так и по материнской линии.

В двери деликатно постучались.

- Да?

Вошедший наставник поклонился, не забыв оглядеть меня с ног до головы и одобрительно хмыкнуть. Да-да, моя любовь к минимализму и строгости в одежде тоже его заслуга. Постоянно путешествуя по королевству особо не покрасуешься, порой мне приходилось носить и вовсе мужскую одежду, что вызывало большой диссонанс во дворце и за его пределами.

- Ваше Высочество, - Дарен поцеловал мою руку, - Ваш отец плохо себя чувствует и просил не беспокоить его сегодня.

Так, все понятно, папочка в очередной раз переборщил с вином. Я вообще его плохо понимала. Горе горем, но речь идет о судьбе твоего государство, которое с таким трудом построили предки и о судьбе твоих подданных, которые в первую очередь страдают при сложностях во власти.

Я жестом отослала служанку и села в кресло.

- Садитесь, лорд Дариен. Я надеюсь на Вашу помощь и Вашу осведомленность...Ведь у Вас куда больше опыта и знаний...

Поймав его смеющийся взгляд я осеклась. Ну да, уроки лести и общения так плотно засели в мою голову, что я не стеснялась применять знания даже на близких мне людях. Лорд все же сел на соседнее кресло и нервно забарабанил пальцами по подлокотнику. Ага. Значит, новости не самые приятные.

- Лорд ТалИн эр Аюр...не самый безопасный человек, - осторожно начал наставник, - он хороший управленец и крепко держит восточные владения, но он не особо лоялен к короне. Точнее, он не лоялен к Вашему Высочеству в качестве регента.

Я недоуменно нахмурила брови. Вот только его не хватало...Эр Акон заметил мою реакцию.

- Наместник восточных земель человек чрезвычайно консервативен. Он считает, что женщина...не достаточно умна, что бы восседать на троне.

Плохо, очень плохо. Мы старались, что бы ситуация с моим отцом как можно дольше оставалась маленькой тайной короны. Но, очевидно, шпионы Аюра работают лучше, чем наши контрразведчики.

- Чего можно ожидать от лорда Талина эр Аюра? - этот вопрос волновал меня чрезвычайно сильно, ввиду того, что восточный предел был самой сильной частью нашей страны, и, хоть пределам было запрещено иметь собственную армию, я не тешила себя надеждой, что Аюр не позволил себе маленький каприз в виде собственного войска.

- Я не думаю, что он решиться в открытую высказывать свое недовольство Вами, - наставник пожал плечами и погладил темную бородку, - но будьте готовы к тому, что он предложит Вам породниться. Проще говоря, выйти замуж за его старшего сына. Знаете, род Аюр уже давно мечтает пристроить свою...кхм...давно мечтает породниться с королевским родом.

Меня передернуло. Наследник дома Аюр был мне знаком, и, если честно, вызывал желание его где-нибудь прикопать. Более отвратительного, беспринципного человека я еще не встречала. А если верить отчетам моих шпионов, то молодой эр еще и склонен к содому.

- Ладно, перспектива понятна, пора навестить нашего гостя - я хлопнула по подлокотнику кресла, и лорд Дариен подал мне руку, помогая подняться.

Что ж, буду осваивать дипломатию. Так мы и вышли из кабинета. Я впереди, лорд эр Акон на два шага позади.