Kapitel 10
2441 Words
Abgesehen vom Bild ging Jason zurück in die Küche. Ein kleiner, runder Tisch befand sich vor einem Erkerfenster mit zwei gedeckten Plätzen gegenüber. Die Küche war klein, aber nicht beengt, alles war sorgfältig für die Funktion angeordnet. Während er zuschaute, platzierte Phoebe Hühnerbrust auf einem Haufen Reis mit Gemüse daneben.
Sie brachte sie zum Tisch, stellte sie ab und ging dann zum Kühlschrank: „Ich habe keinen Wein. Ich hoffe, Milch ist in Ordnung.“
„Milch ist in Ordnung“, stimmte er zu, obwohl er allem zugestimmt hätte, während sie zwei Gläser einschenkte, bevor sie zum Tisch zurückkehrte.
Mit einem nervösen Lächeln deutete sie auf seinen Stuhl: „Ähm... Setz dich.“
Jason betrat die Küche, nahm ihren Stuhl und half ihr, sich zu setzen. Als sie bequem saß, arrangierte er vorsichtig sein Gedeck, sodass er neben ihr saß, anstatt gegenüber. Phoebe errötete, blieb jedoch still, während er sein Essen betrachtete.
Verlockende Düfte von Kräutern und Öl ließen ihm das Wasser im Mund zusammenlaufen, als er eine Mahlzeit betrachtete, die definitiv kameratauglich war. Nachdem Jason in der Vergangenheit Opfer des Kochens seiner Schwester geworden war, war er angenehm überrascht von Phoebes Geschick bei dieser einen Mahlzeit.
„Es sieht fantastisch aus“, lächelte er. „Bist du eine Meisterköchin?“
Phoebe errötete und lachte: „Nein. Meine Mutter hat früher die Küche des Rudelhauses geleitet. Ich habe von ihr gelernt.“
„Und ziemlich gut“, fügte Jason hinzu und griff nach seinem Besteck und schnitt in das Huhn. „Ich wünschte, meine Schwester hätte nur die Hälfte deines Talents.“
Es war so zart, dass er nicht einmal das Messer brauchte. Sein Mund wässerte schon, bevor er den ersten Bissen nahm. Der herzhafte Geschmack explodierte in seinem Mund, unterstrichen von der geschickten Mischung aus Kräutern und Gewürzen. Selbst die Rudelköche hatten noch nie etwas so Faszinierendes gemacht.
„Also... hast du eine Schwester?“, fragte Phoebe im Rahmen des Gesprächs, während sie in ihre eigene Mahlzeit schnitt.
„Ja. Lucille. Sie ist ein paar Jahre jünger als ich und schon verpaart“, sagte Jason zwischen Bissen. „Mein Gamma und einer meiner besten Freunde waren ihr vorherbestimmter Gefährte. Ich kann dir nicht sagen, auf wen ich damals neidischer war.“
Phoebe kicherte.
„Und du? Geschwister?“
„Nein“, schüttelte Phoebe den Kopf. „Meine Eltern haben sich spät im Leben kennengelernt. Meine Mutter stammte ursprünglich nicht von diesem Rudel, also war es reiner Zufall, dass sie überhaupt meinen Vater getroffen hat.“
„Wirklich?“
„Sie war auch die Hauptköchin in ihrem ursprünglichen Rudel. Mein Vater war einer unserer Jäger und Gärtner, deshalb wurde er normalerweise zum Einkaufen geschickt. Eines Tages hielt er auf einem Bauernmarkt an und es stellte sich gerade heraus, dass meine Mutter dort war. Beide hatten eigentlich schon fast die Hoffnung aufgegeben, ihre vorherbestimmten Gefährten zu finden, als sie sich trafen.“
Jason lächelte und stellte sich den Moment vor, als das Paar, längst über ihren Höhepunkt hinaus, sich gegenüberstand. Laut sagte er: „Dann haben sie dich bekommen.“
Phoebe nickte. „Mein Vater hat studiert, um Lehrer zu werden. Er war eine Art Gelehrter und der Rudellehrer.“
„Als nächstes sagst du mir, er war ein Experte auf dem Klavier.“
„Nein. Das war meine Mutter. Sie liebte Musik.“
„Erstaunlich.“
Phoebe zuckte mit den Schultern. „Ja? Ich meine, meine Eltern waren ranglose Rudelmitglieder... nur namenlose Zahnräder in der Maschine.“
Jason verzog das Gesicht bei der Beschreibung, aber sie war nicht falsch. Die Mehrheit der Rudelmitglieder hatte keinen Rang und existierte irgendwo zwischen den Delta-Kriegern und niederrangigen Omegas, die die meiste Drecksarbeit verrichteten. Während Delta-Krieger im Laufe der Zeit zu Gamma-Kämpfern aufsteigen konnten, hatten andere Rudelmitglieder wenig Hoffnung, ihren Status zu ändern, es sei denn, sie hatten das Glück, einen Gefährten in den höheren Rängen zu finden.
„Also hast du Kochen und Musik von deiner Mutter gelernt und Gartenarbeit und Lesen von deinem Vater?“
Phoebe nickte. „Ich habe nach der High School ein Studium für meinen Lehramtsabschluss gemacht. Ich denke, deshalb habe ich mich entschieden, mich um die Welpen zu kümmern. Ich erstelle Lektionen für sie, halte sie beschäftigt und aus jedem Weg... besonders Luna Kristie heraus.“
Jason verzog das Gesicht. „Sie scheint Welpen überhaupt nicht zu mögen.“
Phoebe schüttelte den Kopf. Kristie hatte ein kurzes Temperament und viele im Rudel trugen Narben, weil sie ihren Zorn auf sich gezogen hatten. Phoebe war entschlossen, die Welpen davor zu bewahren, indem sie sie von ihrer unberechenbaren Luna fernhielt.
„Also bist du zur Hochschule gegangen.“
Phoebe nickte.
„Das ist erstaunlich“, sagte Jason.
„Ja, die meisten Rudelmitglieder bleiben bei der Arbeit, die sie mögen, aber jemanden zu haben, der die Leidenschaft hat, tatsächlich höhere Bildung anzustreben, ist ziemlich selten“, sagte Jason. „Du bist erstaunlich.“
Phoebe errötete bei seinem Kompliment und ließ ihn darüber nachdenken, ob jemand jemals zuvor Wertschätzung für ihre Fähigkeiten und Hingabe zum Ausdruck gebracht hatte. Er würde auf jeden Fall niemals aufhören, von allem, was sie erreichte, beeindruckt zu sein. „Nun, es geht vielleicht nicht nur um Leidenschaft“, sagte Phoebe. „Werwölfe dürfen sich nicht um finanzielle Hilfe für Menschen bewerben, daher können sich die meisten nicht leisten, aufs College zu gehen, selbst wenn sie wollten.“
Jason runzelte die Stirn. Um ehrlich zu sein, hatte er nicht viel darüber nachgedacht, vielleicht ein Fluch, der damit verbunden war, dass er in den oberen Rängen geboren wurde, wo Geld selten ein Problem war. Aber Phoebe hatte recht. Wenn ein Rudel keine Gelder für seine Mitglieder beiseite legte, um sich um eine Bildungshilfe zu bewerben, konnten sie kein College besuchen.
Während des Essens sprachen sie abwechselnd über sich selbst. Nach dem Abendessen gingen sie ins Wohnzimmer und setzten sich auf das Sofa gegenüber voneinander. Normalerweise hätte Phoebe das Geschirr sofort abgewaschen, aber dieses Mal ließ sie es im Spülbecken stehen. Jason streichelte ihre schlanke Hand und hörte ihr zu.
„Meine Mutter verstarb kurz nach meinem Schulabschluss. Sie wurde krank und hat sich nie erholt.“
Jason nickte. Es war kein ungewöhnliches Schicksal für alternde Wölfe. Obwohl ihre Heilungsfähigkeiten den Alterungsprozess verlangsamten, stoppten sie ihn nicht. Ihre regenerativen Fähigkeiten wirkten besser gegen Verletzungen als gegen Krankheiten.
„Mein Vater hat nur noch ein Jahr oder so durchgehalten“, fuhr Phoebe fort. „Aber er war nie mehr derselbe.“
Das war ebenfalls nicht ungewöhnlich. Es war nicht einfach, die Trennung von Gefährten zu überwinden, egal wie es dazu kam. Sobald eine Hälfte des Paares verstarb, verschlechterte sich meist auch die andere und folgte recht schnell. Während sein eigener Vater vor vielen Jahren verstorben war, war seine Mutter lebendig und wohlauf, aber sie war ein besonderer Fall. Sie hatte den starken Wunsch, auf ihre Kinder aufzupassen, und wollte ihre Enkelkinder halten, bevor sie die Welt verließ.
Jason führte ihre Hand an seine Lippen, „Es tut mir leid, dass du das alleine durchstehen musstest.“
Phoebe lächelte schüchtern und errötete leicht. Er war sich nicht sicher, ob es eine Reaktion auf sein Mitgefühl oder den Kuss war. Es war offensichtlich, dass sie noch nie romantisch umworben worden war.
„Und du?“, fragte Phoebe, in der Hoffnung, das Augenmerk von sich selbst abzulenken. „Wie ist deine Familie?“
„Nun, ich habe dir schon von meiner Schwester erzählt. Unsere Mutter lebt noch, aber mein Vater ist verstorben.“
„Wirklich?“
„Ja, das war... vor fünf Jahren?“, nickte Jason. „Er hat sich ziemlich schnell verschlechtert, nachdem ich meine Position als Alpha übernommen habe.“
Phoebe runzelte die Stirn. Alphas verloren etwas von ihrer Stärke, sobald ihre Erben die Führung übernahmen; sie führten jedoch oft ein angenehmes Rentnerleben weiter. Dass Jasons Vater so reagiert hatte, deutete darauf hin, dass der Übergang der Führung nicht einvernehmlich war.
„Mein Vater und ich haben uns nie wirklich verstanden“, seufzte Jason und fuhr ohne Aufforderung fort. „Wir hatten unterschiedliche Vorstellungen davon, was es bedeutet, Alpha zu sein... besonders wenn es um unsere Luna ging.“
Phoebe neigte den Kopf zur Seite.
„Er glaubte, ich sei stur, wenn ich auf meine vermeintliche Gefährtin warte“, erklärte Jason. „Das Alpha-Aura ist mit einem Gefährten stärker, daher dachte er, ich sollte eine Auserwählte nehmen.“
„... Aber das hast du nicht gemacht“, sagte Phoebe. Wenn er es getan hätte, hätte das ihre Bindung augenblicklich gebrochen.
„Ich wusste, dass irgendwo da draußen meine perfekte Ergänzung ist. Die Göttin irrt sich nie. Aber ich habe nie gedacht, dass sie jemand so Perfektes wie dich wählen würde.“
Phoebes Erröten vertiefte sich. Sie schaute weg und ihre grauen Augen schimmerten silbern. Ihre Stirn runzelte sich, als ob sie einen inneren Konflikt hätte. Sie biss sich auf die Lippe und schaute langsam wieder zu ihm herüber. Ihr Blick schimmerte immer noch vor Unentschlossenheit.
„...Ähm... kann ich dich etwas fragen?“
„Natürlich, Engel. Du kannst mich alles fragen.“
„Könntest du... Ich meine, ich will dich nicht drängen oder so, also musst du es auf keinen Fall tun... Es ist nur so, ich habe es noch nie gemacht, also... würdest du... mich küssen?“ Phoebes Erröten vertiefte sich weiter, bis sie fast so rot wie eine Rübe war.
Jason blinzelte überrascht über die Offenheit ihrer Bitte, aber ein Lächeln erwärmte seinen Ausdruck, während Lobo aus seinem nahezu komatösen Zustand aufblickte. Sein Wolf drängte vorwärts und Jason kämpfte darum, ihn in Schach zu halten. So sehr sie beide sich auch sehnten, er wollte Phoebe nicht so schnell überfordern.
Er beugte sich vor, schloss die Lücke zwischen ihnen. Sanft zog er sie näher heran, bevor er ihr Kinn anhob und ihre Lippen aufeinander presste. Ihre Lippen waren weich, nachgiebig, als er sie zum ersten Mal kostete. Ein leises Stöhnen entwich ihr, das ihn ermutigte, den Kuss zu vertiefen. Seine Zunge glitt in ihren Mund und umschlang die ihre.
Langsam zog er sich zurück, atmete tief durch, während sie mit Stirn an Stirn saßen. Sein Herz raste und verlangen, das er lange Zeit ruhend gelassen hatte, erwachte. Er hatte so lange gewartet, dass jeder Teil von ihm danach schrie, seine Gefährtin zu beanspruchen. Aber er wollte sie nicht erschrecken. Er wollte sie willig und bereit haben.
„Wie war das, Engel?“, flüsterte Jason heiser.
„Das war der beste erste Kuss überhaupt“, antwortete sie.
Er rieb seine Nase an der ihren und war sich sicher, dass er das Lächeln von seinem Gesicht nicht entfernen konnte, selbst wenn er es versuchte. „Ich werde dafür sorgen, dass alle deine ersten Male genauso gut sind.“ Phoebe errötete, als ihr der Sinn seiner Zusage bewusst wurde. Ihr Körper bebte vor Vorfreude, aber sie war einfach noch nicht bereit.
„... Jason.“
„Pssst. Wann immer du bereit bist, Engel“, versicherte er ihr. „Ich bin hier.“
Sie fröstelte. Alles war so neu für sie. Niemand behandelte sie mit so viel Rücksicht und Aufmerksamkeit. War es falsch, zu hoffen, dass es nie endete?
„Engel...“
„Hmm?“
„Kann ich bleiben?“
Phoebe blinzelte und zog sich von ihm zurück. Ihr Herz raste. Es war schwer, dem Drang nachzugeben, Ja zu schreien, aber wagte sie es zu sagen? Sie hatte ihn bereits in ihr Zuhause eingeladen und ihn so nah herangelassen. Was, wenn er plötzlich gegen sie vorgehen würde? Eine Ablehnung wäre jetzt, da sie ihn hereingelassen hatte, zehnmal schmerzhafter. Was, wenn er etwas von ihr verlangte, wozu sie noch nicht bereit war?
„Nur zum Schlafen“, sagte Jason und spürte ihren inneren Zwiespalt. „Ich verspreche, ich werde nichts versuchen... ich... ich kann einfach nicht schlafen, wenn du hier draußen allein bist, ungeschützt. Ich schlafe auf der Veranda, wenn du das möchtest.“
„Oh, er ist so süß, wenn er bettelt“, gurrte Máni. „Lass ihn bleiben. Und wag es ja nicht, ihn draußen schlafen zu lassen. Wir werden auch besser schlafen.“
„In Ordnung“, sagte Phoebe schließlich. Sie würde ihrem Wolf vertrauen.
Er lächelte und atmete erleichtert auf, während Lobo sich im Kreis drehte. Sie würden die Nacht mit ihrer Gefährtin verbringen! Jason kämpfte gegen seine Ungeduld an, während eine zögernde Phoebe aufstand und sie weiter in die Hütte führte.
Am Ende der Hütte befand sich ein kurzer Flur, der in ein kleines Badezimmer führte. Auf jeder Seite befand sich eine Tür, die zu einem Schlafzimmer führte. Links von ihm war das Hauptschlafzimmer mit einem großen Bett und passenden Antiquitäten, wahrscheinlich schon über hundert Jahre alt, aber zweifellos neu, als sie ursprünglich gekauft wurden. Phoebe verschwand sofort darin und kehrte zur Tür zurück, um ihm ein Kleiderbündel zu reichen und auf das Badezimmer zu zeigen, bevor sie die Tür schloss.
Jason kämpfte gegen die Enttäuschung seines Wolfs an. Es war zu früh, um sich vor ihm umzuziehen. Schüchtern zog er sich ins Badezimmer zurück und untersuchte, was sie ihm gegeben hatte - ein einfaches weißes T-Shirt und karierte Flanellhosen. Jason grinste. Wie die meisten Wölfe schlief er lieber nackt, aber er verstand, warum Phoebe ein paar Schichten zwischen ihnen haben wollte. Jason beugte sich über das Waschbecken, ließ kaltes Wasser laufen, um sich zu beruhigen und seine Leidenschaft zu kühlen.
„Luke?“
„Hier bin ich. Du warst die ganze Nacht still. Ich nahm an, es läuft gut. Und?“
„Ich werde hier schlafen.“
„Es läuft also sehr gut.“
Jason kämpfte gegen ein Knurren an. „Es ist nicht so, wie du denkst.“
„Ach, Quatsch. Es ist fast unmöglich, ohne deinen Gefährten zu schlafen, wenn du ihn einmal gefunden hast.“
„Gibt es etwas zu berichten?“
„Nur, dass der Alpha und die Luna hier immer nerviger werden. Der Beta ist nicht schlecht, aber...“
„Ich weiß. Er scheint sich dessen bewusst zu sein, was vor sich geht, aber ihm fehlt die Autorität, um den Alpha in Zaum zu halten oder ihn zu überstimmen. Und er ist immer noch ungebunden.“
„Ja, wenn er verbunden wäre, würde sein Aurum definitiv einen Schub bekommen, und wenn es seine vorbestimmte Gefährtin wäre, könnte es ihn sogar über die Spitze treiben.“
„Glauben sie deine Ausrede für meine Abwesenheit?“
„Um ehrlich zu sein, ich weiß nicht, ob Alpha Graham mich überhaupt gehört hat. Aber Luna Kristie war enttäuscht.“
Jason verdrehte das Gesicht.
„Mach dir darüber keine Gedanken. Konzentriere dich einfach auf deine Gefährtin.“
„Gerne.“
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