Я тебе не сказка!

Глава 5. Кастинг для мошенников

После того, как пришелец из картины покинул пределы моей спальни, я так и сидела, прижавшись к спинке кровати. Прислушивалась изо всех сил к тому, что происходит в гостиной, однако ни звука не услышала. Так внезапно и уснула — прямо сидя, до того, как засобиралась выйти и проверить своего нежеланного соседа по квартире.

Утро же принесло мне не облегчение, а дикую головную боль.

Когда я открыла глаза, в спальне было светло. Электроника работала, ночник включался, телефон ожил, кресло напротив кровати было пустым. Солнечные лучи упрямо пробивались сквозь шторы, и ночной кошмар показался бы мне просто бредом воспаленного мозга, если бы не одно "но". На ковре, прямо у ножки кресла, тускло поблескивали тяжёлые стальные цепи с едва заметными рунами.

Лишь на секунду испытав облегчение от мысли, что события минувшей ночи мне приснились, я немедленно застыла при виде чёртовых цепей. Кое-как оделась в первый попавшийся комплект одежды и на ватных ногах вышла в гостиную.

На стене висела картина, и тот черноволосый мужчина снова был там, на холсте. Всё, как и прежде, абсолютно ничего не изменилось. Застывший силуэт, скованный массивными цепями. Но глаза... Глаза смотрели теперь словно ещё более пронзительно, более жёстко, по-настоящему требовательно. И как-то интуитивно я почувствовала: барьер между моей реальностью и этим холстом истончился. Маар больше не был для меня просто краской.

Эта картина оказалась всё-таки с сюрпризом в виде запертого внутри неё хищника. Монстра, который ждал, когда солнце скроется за горизонтом, чтобы выйти наружу снова.

— Даже не вздумай вновь тянуть из меня силы, — пригрозила я пальцем изображению.

При дневном свете и пока мужчина заперт там, общаться с ним было куда проще.

Тяжко выдохнув, я отвернулась и направилась к дивану, по пути захватив ноутбук.

— Что ж, приступим, — прошептала сама себе, открывая крышку своего маленького помощника.

Так весь день и прошёл — в лихорадочных поисках. Мои пальцы стирались о клавиатуру, глаза слезились от бесконечных страниц поисковиков, а желудок возмущённо ворчал, недовольный мелкими перекусами с кофе.

Я вбивала в строку поиска всё, что только приходило на ум: "ведьмы", "потомственные колдуньи", "ритуалы связи", "магия крови". А интернет в ответ вываливал на меня тонны мусора: рекламу приворотов, гадание на таро, снятие порчи по фотографии. Всё это выглядело фальшиво и глупо.

В какой-то момент, отчаявшись, я наткнулась на полузаброшенный исторический форум. В теме о городских легендах кто-то выложил скан старинного дневника безумного купца девятнадцатого века. Текст был полон бреда, но у меня перехватило дыхание, когда среди нечётких букв я разобрала слово "Эллордан". Купец писал о выходцах из земель того мира, что "прячут свои хитрые души среди простых людей, воздействуют на нас и используют в своих целях, отравляя магией".

Значит, они действительно здесь были и, возможно, есть по сей день! Но никаких адресов, имён или зацепок отсканированные страницы дневника не давали. Ничего, что помогло бы мне прямо сейчас.

Время неумолимо шло.

Чтобы не терять шансы, выписала телефоны четырёх самых популярных и дорогих экстрасенсов города, чьи сайты кричали о реальной родовой магии и хвастались хвалебными отзывами. На последние сбережения договорилась с ними о срочном визите к себе домой на этот вечер.

А потом солнце село.

Тьма опустилась на город стремительно, словно накрыла его тяжёлым бархатным одеялом. В ту же секунду воздух в гостиной резко изменился, стал в разы холоднее. Из тех самых трещин на полотне наружу стал проступать тёмный, клубящийся туман, спускаясь на пол и формируясь в мужской высокий силуэт. Через мгновение на ковёр босыми ногами бесшумно ступил Маар.

Я же так и осталась сидеть на диване, наблюдая за данным представлением с раскрытым ртом.

Брюнет выглядел более изнурённым и уставшим, чем минувшей ночью, но в его глазах горел требовательный, опасный огонь. Найдя меня взглядом, резко шагнул навстречу.

— Результат, Кира, — низкий, рокочущий голос заставил меня вздрогнуть и подскочить на ноги. — Ты нашла ведьму?

— Я... я старалась! — испуганно попятилась к шкафу, уже во второй раз поражаясь тому, что он материальный. Реальный! — В интернете куча шарлатанов, но я нашла упоминание твоего Эллордана в старых хрониках! Вызвала сюда нескольких местных колдунов, они сейчас придут. Устроим им собеседование. Только, пожалуйста, для начала спрячься. Посмотрим, что каждый из них скажет.

Маар задрал голову, раздражённо скривил губы и презрительно фыркнул, но спорить не стал. В самом деле ушёл на кухню, полностью скрывая своё присутствие для обычного человеческого глаза. Дверной звонок дал о себе знать уже через минуту.

К моему ужасу, следующие пару часов превратились в сущий ад.

Первой пришла мадам Роза — пышная женщина в куче звенящих браслетов и с густым запахом дешёвых благовоний. Едва переступив порог, она драматично схватилась за голову и завыла:

— Ой, девка, на тебе порча гробовая! Бывший твой сглазил! Давай пять тысяч, прямо сейчас снимать будем!

Со стороны кухни донеслось едва слышное, но крайне опасное рычание, что стало мне сигналом, и я поспешно выставила громкую женщину за дверь.

Второй был "магистр чёрной магии" — парень в коричневой мантии с засаленными рукавами. Притащил с собой сушёную лапку курицы и пытался размахивать ею перед пустой картиной, бормоча бред про астральные миры. Когда он запросил предоплату за очищение пространства от негативных вибраций, я поняла, что это фиаско.

Третья ведьма, молодая пафосная девушка, заявила, что у неё заблокирована чакра третьего глаза из-за моей плохой энергетики, и ушла сама уже спустя минуту.

Когда за последней мошенницей закрылась дверь, в квартире воцарилась звенящая, ледяная тишина. Я так и замерла в прихожей, не зная, что делать теперь.

Маар шагнул из тени. Его лицо было буквально белым от ярости, а вокруг пальцев вились едва заметные чёрные искры. Мужчина определённо пребывал в бешенстве — его растоптанные надежды превращались в чистую, разрушительную агрессию.

— Это твои ведьмы?! — прорычал утробно, надвигаясь на меня. Я спиной упёрлась в закрытую входную дверь, сжимая кулаки от страха. — Это жалкие, лживые ряженые, которые даже мою энергию почувствовать не сумели! Ты впустую тратишь моё время, Смертная! Решила поиздеваться надо мной?

— Хватит орать! — сорвалась я, и из глаз хлынули горячие слёзы от усталости и бессилия.

Я весь день толком не ела, голова раскалывается с самого утра, а этот монстр из другого мира продолжает требовать невозможного.

Шумно всхлипнув, я вскинула голову, глядя прямо в чернющие глаза демона.

— Я сделала всё, что могла! В нашем мире магия — это сказка или бизнес для дураков! Я не знаю, где искать настоящих ведьм, они не дают рекламу на билбордах!

Мужчина замер в шаге от меня. Чёрные искры на его пальцах, к моему удивлению, медленно угасли. Он хрипло задышал, глядя на моё заплаканное, не менее злое лицо, и, кажется, впервые осознал, что я действительно выложилась на максимум. Пусть этот максимум и был для него ерундой.

— Тьма... — глухо выругался, отворачиваясь к стене. — Настоящая кровь Эллордана не будет сидеть в этих ваших... сетях. Они прячутся. Чувствуют мою силу.

Не успела я расслабиться хотя бы на малую часть, как Беренгар повернулся обратно ко мне:

— Выведи меня на улицу. Сейчас же.

— Что? — глупо захлопала ресницами, в шоке глядя на него. — Ты с ума сошёл? Ночь на дворе! Куда мы пойдем?

— В город. Туда, где есть жизнь, — отрезал он, взгляд стал на порядок решительнее. — Моя магия заблокирована, но кровь чует своих. Если поблизости есть хоть один потомок моего мира, я выйду на его след. Мне нужно быть там, на свободе! Я не собираюсь ещё одну ночь гнить в этой душной коробке. Чем быстрее мы найдем её или его, тем быстрее я уберусь из твоей жизни. Ты ведь этого хочешь?

Успев вытереть глаза и лицо от предательских слёз, я неуверенно сглотнула ком в горле.

Этот чёрт прав. Я безумно хочу избавиться от него. Но мысль о том, чтобы выйти в ночной город под руку с бессмертным демоном-убийцей, у которого на руках светятся магические наручники, приводит меня в ужас. Вдруг он сорвётся и нападёт на кого-то? Но другого выхода действительно нет. Оставаться с ним в запертой квартире, когда он в бешенстве, ещё опаснее.

— Ладно. Но сначала одежда. Ты не выйдешь на люди в таком виде.

Оглядев невольно абсолютно голую верхнюю часть тела Маара, я опасливо обошла его, добралась до гостиной, схватила телефон и зашла в приложение круглосуточной экспресс-доставки. Наугад выбрала огромный оверсайз-худи серого цвета с капюшоном, широкие спортивные штаны и кроссовки. Благо, Маар хоть и был высоким и широкоплечим, но из-за истощения земная одежда свободного кроя должна на него налезть. Капюшон поможет скрыть искажённое пассивной яростью лицо, а длинные рукава — наручники.

Через сорок минут курьер оставил пакет у двери.

Брюнет с той же нескрываемой брезгливостью переоделся в моей спальне, а когда вышел, я невольно засмотрелась: даже в обычной одежде он выглядел чертовски привлекательно, загадочно и пугающе. Капюшон скрывал растрёпанные волосы, но светящиеся глаза по-прежнему выдавали его нечеловеческую природу.

— Ну, пошли, — тихо произнесла я, беря со столика ключи от квартиры. Рука при этом крупно дрожала.

Открыла замок и шагнула на лестничную клетку. Маар совершенно беззвучно последовал за мной, оставляя позади себя пустую картину. И мы отправились в ночь, навстречу неизвестности.

Понятия не имею, вернёмся ли назад живыми-здоровыми. Предчувствие моё отчего-то и вовсе молчит, подозрительно притихнув в присутствии черноглазого демона.