A subida foi mais curta do que Espectro lembrava, mas cada degrau parecia puxar o ar da garganta. A madrugada ainda guardava sombra nas vielas; as luzes amareladas do morro cortavam o nevoeiro em faixas. Rafael dirigira devagar, deixara o carro onde não chamasse atenção e, depois, seguiram a pé até o beco dos fundos — a rota que Thiago combinara com Baianinho. O plano era simples: entrar, falar, provar e sair antes que o rumor se transformasse em sentença.
Quando abriram a primeira esquina, Marina ficou em silêncio. O olhar dela percorreu as fachadas, as portas, o varal de roupas encharcadas. Havia um encolher de ombros e um reconhecimento pesado, como se o lugar tivesse sido um pedaço dela que ficou pra trás. Percebeu um portão com pintura descascada — era a mesma placa torta que, anos a
