Плач падших

Глава 3

Когда Малик и Ди прошли через портал, она смогла узнать их пункт назначения как восьмой круг в городе Ночи, в основном благодаря знакам и названиям магазинов. Большой плакат в конце помоста, объявляющий, что это место находится в западной части восьмого круга, тоже вроде как помогло. Было упомянуто более точное местоположение, но она никогда не удосужилась узнать, как именно два города делили территории. Это было бы полезно для убийцы, но она, честно говоря, не хотела слишком много знать о своих целях, на случай, если ей когда-нибудь удастся уйти от приказа.

Забания работал во всех кругах ниже четвертого в обоих городах, но большинство их целей находилось в городе Ночи. Ди подозревал, что это было отчасти из-за более сильного присутствия противостоящих организаций в «Городе Дня». Она не знала, где находится штаб-квартира ордена, но у нее было смутное подозрение, что он может быть найден в Городе Дня просто назло своим врагам. Из того, что она узнала, орден хотел бы также вести дела в четвертом круге и выше, но все жители и общины были слишком сильны, чтобы противостоять им. Даже если ордену удастся выполнить там миссии, результатом будет гнев существ, которых они не смогут позволить себе разозлить.

Для Ди это был ее первый раз в восьмом круге. Сомнительно, чтобы она действительно могла пойти против сильнейших людей в этой области в честной схватке, но убийства были не в этом. Сложность ее миссий также неуклонно росла, и это было самым очевидным признаком этого. Если темп сохранится, рано или поздно ей будет поставлена ​​цель, с которой она не сможет справиться, так что это было своего рода гонкой, которая из двух вещей произошла раньше. Либо она найдет способ вырваться из рук Забании, либо ее убьет одна из ее целей.

«Восьмой круг? Разве мы не забегаем вперед? Я почти уверен, что я был единственным из детей из нашего маленького логова, работающим в девятом круге, а теперь вы ведете меня в восьмерку? » - спросила Ди, приподняв бровь.

«Мы чувствовали, что вы должны справиться с этой миссией. На этот раз у нас есть для вас три цели. Два из них должны быть достаточно простыми, а третий может потребовать доработки. У вас была целая неделя, чтобы разобраться с третьим, так что не нужно торопиться. Не торопитесь с этим. У нас есть несколько идей, которые вы можете использовать, чтобы проникнуть на территорию, а все остальное зависит от вас. Мы думаем, что ты особенно подходишь для этой цели из-за его характера ». Малик ответил, отмахнувшись от протеста Ди.

«Его характер?» - спросила Ди, пока ее бровь продолжала дергаться, и бросила на Малика обжигающий неодобрительный взгляд. Они не приставали к нему, кто любит пушистых детей, не так ли?

Он тихонько усмехнулся, когда понял, куда направляется Ди. «Не природа цели как таковая. Сообщество, к которому принадлежит цель, работает с несчастными детьми. Изрядное количество людей погибает в восьмом круге, поскольку это рассматривается как своего рода граница между посредственностью и реальной властью. Те, что находятся выше восьмого круга, считаются могущественными, а те, что ниже, считаются мусором. В результате в восьмом круге остается изрядное количество сирот.

Храмы и некоторые постоянные организации содержат приюты, но дети всегда нуждаются в помощи, еде и опыте. Сообщество нашей основной цели любит нанимать этих детей для различных видов работы и часто вознаграждает их едой и одеждой. Некоторые время от времени работают внутри своего дома. Это должно быть для тебя легким способом попасть внутрь ». - сказал Малик, ухмыляясь. Несмотря на то, что он стал выше, Ди по-прежнему выглядел как ребенок.

«Так как же такой благотворитель, как тот, разозлил кого-то настолько сильно, что ему на спине нарисовали мишень?» Ди не любил нацеливаться на хороших людей, особенно тех, кто работал с детьми. Они немного напомнили ей Селварию.

"Обычно. Он наступил на пятку не тем людям. Трудно вести дела в Ночном городе, не рассердив кого-нибудь. К несчастью для него, на этот раз он рассердил людей, связанных с нами. Тебе следует быть осторожным. Все их объекты защищены от яда и сильного использования энергии. Они не нацелены конкретно на ману или ки, а просто на наращивание силы, так что даже вам нужно быть осторожным. Вы не можете использовать слишком много энергии. О, и им нравится, когда везде стоит охрана. Так что это тоже ». - сказал Малик с легким вздохом, что вызвало любопытство Ди. Обычно мужчина почти радостно бросал ей вызов.

«Почему у меня такое чувство, что я не первый, кто это пробует? Малик, мне нужно знать, знают ли они о том, что на них напали! " - потребовал ответа Ди, внезапно осознав это.

Малик скривился. «Одна из наших низкооплачиваемых Забания была назначена на эту работу раньше. Это было его первое настоящее задание после того, как он стал полноправным членом ордена. Ему удалось немного скрыть цель перед смертью. Они не уверены, преследовали ли мы их или людей, посещавших их в то время, когда это произошло. Я бы предположил, что они, по крайней мере, несколько бдительны ».

"Здорово. И вместо того, чтобы послать настоящего убийцу, вы предоставите мне разобраться в этом беспорядке. Просто дайте мне информацию, которую вы подготовили ». Одна вещь, которую вы должны были признать по поводу заказа, - они были хороши в сборе и подготовке информации. Когда она прочитала собранную информацию, сразу же возникло несколько идей и возможностей. Она немного поразмыслила над этим, пока занималась двумя другими целями.

----------

Три дня спустя Ди вышла из поместья третьей цели в одежде, очень похожей на простую одежду слуг. Сзади на юбке была даже щель для двух хвостов. "Конфеты?" - спросила Ди Малика, протягивая ему что-то в обертке. Малик знал, что лучше не есть ничего, что давала Ди. Девушка слишком хорошо разбиралась в ядах. Он просто сунул вещь в карман, чтобы потом от нее избавиться.

«Вы закончили? Я пока не вижу большого волнения ». - спросил Малик, глядя на поместье с безопасного расстояния.

«Он будет занят позже. Возможно, мы не захотим быть здесь, когда это произойдет, потому что они, вероятно, всех соберут для допроса. Я смогу подвести итоги, когда мы уйдем отсюда. Думаю, для разнообразия я заработал приличную еду ». Она сказала, потирая живот. Еды в логове было достаточно, чтобы вы могли продолжать, но она была не совсем хорошей, когда пришла по вкусу.

Малик криво улыбнулся и повел их в кафе в нескольких километрах от особняка. У них была собственная будка, и Малик заколдовал, чтобы обеспечить их конфиденциальность. «Хорошо, объясни. Мне немного любопытно, как вы справились на этот раз. Обычно вы предпочитаете скрытный подход, поэтому этот подход был для вас немного в новинку. Вы редко используете свой возраст, в отличие от остальных детей ». Одна из основных причин, по которой «Забания» готовила таких маленьких детей для низкоуровневой работы, заключалась в том, что никто не подозревал таких маленьких детей, пока не стало слишком поздно. Это позволяло им легко приближаться к своим целям, хотя часто им было трудно убежать после того, как дело было сделано.

«Ну, первая часть прошла, как вы и ожидали. Сообщество устраивало вечеринку приличного размера, чтобы развлечь некоторых из своих союзных групп. Они наняли детей, чтобы они помогли устроить место встречи и приготовить кейтеринг. Если бы вы не знали, это были бы еда и напитки. Ди любил подколоть Малика. Она злилась на него за всю перенесенную боль, но не могла атаковать его напрямую. К тому же она не любила эти разборы, потому что они заставляли ее говорить больше, чем она хотела.

Поскольку этот мир был наполнен такими могущественными людьми, людям нравилось объединяться в сообщества, группы, гильдии и «семьи». Некоторые сплотились ради общего дела, некоторые сплотились вокруг своей расы и семьи, некоторые собрались из-за дружбы, а некоторых сплотили деньги. Были и такие раритеты, как Забания, где участников собирали силой и принуждением. Затем эти группы попытались собрать власть, людей, ресурсы, деньги и связи, которые помогли бы им приблизиться к центру двух городов. Чем более могущественной и влиятельной была группа, тем ближе к центру они могли расположиться. Очень немногие люди были способны в одиночку обосноваться во внутренних кругах. Можно было посещать внутренние круги с некоторыми ограничениями, но место жительства было другим.

Малик просто улыбнулся и махнул рукой, чтобы Ди продолжил. «Идея заключалась в том, чтобы вознаградить детей подходящей одеждой, как вы видите, и они также могли есть остатки еды, оставшиеся после вечеринки. Поскольку еда была довольно качественной, а одежда была неплохой, это было довольно приличное предложение. Ребята также могли наблюдать за процессом общественных встреч и, возможно, даже привлечь внимание некоторых людей. Я проскользнул среди нанятых ими детей. Это дало мне довольно свободный доступ к месту в течение дня ».

Им пришлось на мгновение замолчать, когда пришел их заказ. Довольно милая девушка-фейри работала официанткой и очаровательно улыбнулась Малику, размещая заказы. Когда девушка ушла, Ди не могла остановиться. «О боже, у этой девушки действительно нет вкуса. Ради нее, надеюсь, ей не удалось вызвать у вас интерес.

- спокойно ответил Малик. «Слишком молода на мой вкус. Кроме того, я почти уверен, что она думала, что ты моя дочь. Возможно, она из тех, кто любит отцов-одиночек ».

Ди с отвращением фыркнул. Хотя было нередко видеть людей с детьми от смешанной расы, сама она не имела даже намека на человеческое наследие. «Не портите мою еду такими шутками. В любом случае, с таким доступом было не так уж сложно настроить нашу цель на отравление ».

Брови Малика взлетели. «Вы из всех людей отравили еду на вечеринке? Я считаю это маловероятным. Я мог бы сделать что-то подобное, потому что меня не волнуют случайные жертвы, но ты? И разве его не поймают заклинания обнаружения яда?

«Кто сказал что-нибудь о добавлении яда в еду? Кроме того, определение яда очень условно. При использовании по отдельности некоторые ингредиенты являются просто специями, но когда они перевариваются вместе… »Ди позволил остальным повиснуть в воздухе.

«Вы использовали Bloodpetal и Gillyroot? Хорошо, теперь ты меня заинтересовал. Разрабатывать." - неожиданно спросил Малик гораздо более решительно.

«Я покрыл вилку экстрактом Лепестка Крови. Он безвкусный и без запаха, поэтому его невозможно обнаружить. Затем я немного ловко переключил вилку на ту, что будет использовать наша цель ». Ди устроила небольшую демонстрацию, заставив свою ложку исчезнуть и снова появиться. «Нет необходимости использовать какие-либо силы для чего-то настолько простого. Затем я добавил Gillyroot к одному из продуктов, который, как я знал, действительно понравился нашей цели и который был подан всем, благодаря вашему брифингу для этого лакомого кусочка, и ушел, как только заметил, что цель сидит в правильном месте, и использовал вилку, которую я приготовил. . Поскольку Gillyroot - это просто вкусная, но довольно редкая специя, остальные гости и парень, проверяющий всю пищу на наличие яда с помощью магии, ничего не почувствуют и не обнаружат. Кстати, спасибо, что забыли упомянуть этого парня. - сказала она с некоторой долей сарказма.

«Пожалуйста». - сказал Малик с невозмутимым видом. Тестировщик ядов тоже был для него новостью. Существовала большая разница между универсальными заклинаниями обнаружения яда на большой территории и специализированным тестером. Очевидно, целевое общество приняло больше мер предосторожности, чем он думал.

Ди продолжил, полностью игнорируя Малика. «В любом случае, поскольку ни одно из этих веществ не является ядовитым само по себе, и очень ядовито только тогда, когда они соединяются внутри его тела, заклинания обнаружения не среагировали. Яд вступит в силу через несколько часов, и к тому времени, когда эффект станет заметным, вам понадобится высокопоставленный священник, чтобы вылечить яд. Что-то, что, как вы знаете, довольно редко встречается в этих краях. Затем я решил уйти до того, как начнутся волнения ».

«Разве это не вызовет подозрений по отношению к вам? Один из детей уходит, не получив награды. - нахмурившись, спросил Малик.

«Было бы, если бы я ушел, так сказать, добровольно. Я нарочно ошиблась и разбила посуду. Они отменили мою награду и вышвырнули меня в наказание. Я немного заплакал и извинился, а также сочинил слезливую историю о моем «больном брате». Они позволили мне оставить себе одежду и даже дали мне взять с собой конфет. Женщина действительно была в этом очень мила. Она просто не могла заставить меня больше ломать посуду и должна была меня наказать. Я использовал эту суматоху, чтобы подсовывать корень жабры в еду. Теперь я буду последним, кого они заподозрят, потому что меня даже не было там, когда все это произошло, и они не подумали бы, что я смогу так много настроить заранее. Иногда лучший способ спрятаться - это выделиться и быть слишком очевидным ». Ди объяснил между глотками еды.

"Молодец. Хотя ты, кажется, довольно пресыщен всем этим. Не думай, что я не заметил твоей неприязни к таким людям, как он. - указал Малик.

«Я почти уверен, что все пойдет не так, как хотел бы наш клиент, даже если я выполнил свою миссию. Мне нужно провести некоторое время, наблюдая за людьми в этом сообществе. Они довольно увлечены, и цель не была среди самых сильных людей в сообществе. Скорее всего, это только разозлит их и заставит еще больше продвигать цели цели, сделав ее мучеником. Тот, кто заказал этот хит, на самом деле не очень хорошо знал сообщество своей цели ». Ди объяснил просто.

Малик пожал плечами. «Для нас это не имеет значения. Мы делаем только ту работу, за которую нам платят. Это может даже принести нам больше бизнеса. Разве не было бы интересно, если бы сообщество, в котором вы только что состояли, наняло вас, чтобы отомстить? »

«Это было бы довольно иронично, но они не казались такими. Скорее всего, они просто штурмуют, сокрушая свое сопротивление прямой силой. Судя по информации, которую вы мне предоставили, нетрудно догадаться, кто заплатил за у******о. Кстати, это действительно хорошо ». - сказала Ди, указывая на свою еду.

«Кстати, как называлось это сообщество?» - без особого интереса спросил Малик.

«Перестань притворяться, будто не помнишь. Ваша память почти так же хороша, как и моя. Имя было Серебряные Звезды ». Она ответила так же безразлично.

----------

В большой комнате за крепким деревянным столом сидело несколько важных и величественных людей. Похоже, они варьировались от воинов в полных доспехах до магов и жриц в их легкой и официальной одежде. У всех были серьезные взгляды на лицах, когда они обсуждали вероятную причину, по которой их сюда позвали. Казалось, было несколько догадок и теорий, но все они, казалось, вращались вокруг определенной группы убийц.

Все успокоились, когда в комнату вошел могучий мужчина в декоративных полных латных доспехах и занял свое место во главе стола. У этого человека явно был некоторый опыт, но в его короткой золотой бороде и волосах не было ни единого следа седины, а заостренные уши, слегка выступающие из-под его волос, объясняли причину. Для эльфов возраст принес только авторитет. Он имел внушительную фигуру с широкими плечами и мощным телосложением, в то время как его глаза показывали его ум и опыт. Эльфы обычно не росли бороды, поэтому на его лице это было еще более бросающимся в глаза. Он обладал гибкими и сбалансированными движениями, в которых его эльфийское наследие сочеталось с годами упорных тренировок.

«Уважаемые гости, приношу свои извинения за то, что заставил вас ждать. Надеюсь, в представлении не будет необходимости, так как вы все знакомы друг с другом. Я собрал вас всех здесь, потому что думаю, мы все можем согласиться в одном: пора нанести ответный удар по организации убийц, известной как Забания. Они слишком долго были для нас занозой, и, выступая в роли защитников более слабых сообществ, мы провалили нашу миссию в отношении деятельности этой организации ». - заявил мужчина собравшимся.

В то время как большинство групп боролись за должность, были некоторые организации, которые совместно финансировались и поддерживались всеми сообществами. Эти организации пытались поддерживать мир и порядок, а также оказывать некоторые услуги и помощь, особенно новым и слабым общинам. Большинство этих групп пользовались поддержкой очень могущественных существ, и в обмен на свои услуги они взимали налоги в контролируемых ими районах. В частности, ни одна из этих групп никогда не пыталась переместиться в более выгодное положение по направлению к центру городов, поскольку это противоречило их цели. Даже если у некоторых из них была сила соперничать с десятью общинами в третьем круге, эти группы никогда не двигались и не сохраняли свои позиции в кругах ниже третьего.

Некоторые из этих групп сосредоточились на защите и выслеживании угроз, преследующих слабых, некоторые из них сосредоточились на сборе и обмене знаниями и методами, а другие сосредоточились на обеспечении надежной и справедливой торговли. Большинство храмов также входили в одну или несколько из этих групп. Вместе они сформировали группы, которые поддерживали закон и порядок, не давая нижним кругам переходить в анархию, и предоставляли необходимые услуги. Они были немного похожи на неофициальное правительство. На Пантеоне были некоторые официальные страны и даже империи, но они, как правило, были довольно ксенофобскими, поэтому управление территориями за пределами этих официальных стран было оставлено на усмотрение этих групп.

«Я вижу в этом три проблемы». - сказала женщина в облике жрицы. «Прежде всего, самой большой гарантией Забании всегда была секретность. Трудно ударить группу, если не знаешь, куда ударить. Во-вторых, не займет ли их место какая-то другая группа? Спрос на услуги, которые они предоставляют, всегда будет, а когда есть спрос, будет и предложение. Известное зло может быть предпочтительнее неизвестного. И в-третьих, Забания контролирует Авторитет хотя бы одного Героя. Разумно ли начинать драку с Героем, учитывая возможный побочный ущерб? »

"Согласованный. Хасан-и-Саббах не входит в число самых могущественных героев, но он силен и, что самое главное, коварен. И мы не можем быть уверены, что они не собрали другие Власти ». - заявил один из магов, не особо испугавшись, просто указав на факты.

Мужчина, ведущий собрание, поднял руку, чтобы успокоить остальных. «Достоверные моменты, которые должны заставить нас задуматься, если мы пытаемся уничтожить всю организацию. Такую войну мы сейчас себе позволить не можем. Тем не менее, мы можем нанести им удар, чтобы показать свое недовольство вопиющим пренебрежением к нашим властям и обуздать их самые эксплуататорские практики. В последнее время они выходят из-под контроля, и нужно показать, что мы этого не потерпим. Особенно их недавние действия против более слабых сообществ стали чрезмерными. Они даже наносят удары по общинам, находящимся непосредственно под нашей защитой. Хасан-и-Саббах не двинется с места, пока мы не загоним их в угол. Мы просто хотим отправить сообщение ». - спокойно заявил мужчина.

«Вы говорите о том, кого зовут Рэйф, да? Всем нам было бы хорошо, если бы этого убрали, но мы не можем его найти ». - сказал один из воинов с легким акцентом в голосе.

Смерть нескольких сотен человек не заслуживала такого внимания в таком большом мире. Проблема заключалась в том, что они не знали, как Рэйф смог сделать то, что он сделал. В какой-то момент в будущем Рэйф мог бы угрожать важным людям огромной силой, и если бы они не знали, как его остановить…

«Теперь мы подошли к причине, по которой я опоздал. Мы получили информацию о трех базах, используемых Забанией, и одна из них считается базой, используемой Рэйфом. Предлагаю нанести удар по всем троим одновременно, применив подавляющую силу ». - предложил мужчина.

«Насколько достоверна эта информация?» - спросил тот же маг, который говорил ранее, проявляя больший интерес.

"Очень сильно. Оно идет прямо из источника. У нас нет личности Призрака, поскольку это информация, которую мой источник не может раскрыть, но мы уверены в данных местах ». Он ответил.

«Предатель среди Забаний? Это странно. Они подвергают своих членов принуждению, которое не позволяет им предать свою организацию. Кому-то из их числа удалось это обойти? Как мы узнаем, преуспели ли мы, если мы не знаем личности Призрака? » - спросила жрица.

«Это довольно просто. Мы убиваем всех убийц, которых встречаем в этих местах, и если деятельность Призрака прекратится, мы добьемся успеха. Даже если мы проиграем, мы все равно удалим три базы из Забании, так что в любом случае это победа. Орден Сияющего Солнца вынесет на себя основную тяжесть этой битвы, но нам нужна поддержка, чтобы обеспечить победу. Кто к нам присоединится? » Он попросил положить конец дискуссии.

«Священные Ордена, как обычно, будут поддерживать Сияющее Солнце». Жрица ответила. Храмы и Орден Сияющего Солнца были глубоко связаны и обычно работали вместе. Паладины и тамплиеры Ордена обеспечивали защиту и безопасность храмов, в то время как клерики храмов обеспечивали поддержку группы, более ориентированной на боевые действия.

«Гильдия мистиков окажет поддержку». - сказал один из магов.

«Гильдия фрилансеров также окажет поддержку». Гильдия фрилансеров была версией Пантеона гильдий искателей приключений, встречающихся на большинстве миров. Вместо этого они просто называли себя фрилансерами, поскольку их работа заключалась не столько в приключениях, сколько в выполнении работы, которую другие не могли или не могли бы сделать, сохраняя при этом свободу от таких групп, как Орден Сияющего Солнца. По сути, они решали проблемы.

«Кажется, у вас все хорошо в руках и без нас, но звоните нам, если у вас возникнут проблемы». Ответила женщина в плаще и покрывале. Она представляла группу, известную как Threads of Fate. Их группа была самой распространенной и предоставляла самый широкий спектр услуг, но никто точно не знал, каковы пределы их власти. Снаружи «Нити судьбы» могут показаться вполне нормальными, но они несколько раз вмешивались, чтобы остановить крупномасштабную катастрофу, с которой другие группы не могли справиться. Казалось, что они всегда могли вытащить что-то новое из своего набора трюков.

«Тогда все решено. Мы переезжаем через три дня ». - заявил человек, представляющий Сияющее Солнце.