Пока бьется сердце зверя.

Глава 10.

Сэм.

Я молча смотрел вслед уходящей девушке.

Она медленно поднималась по узкой горной тропе, поправляя тяжелый рюкзак на плечах. Длинный хвост каштановых волос покачивался в такт шагам, а легкий ветер время от времени выбивал несколько прядей, заставляя их танцевать в солнечных лучах.

Красивая...

Нет.

Не просто красивая. Она была именно такой, какой я никогда прежде не встречал.

Идеальная.

Без напускной женственности, без желания кому-то понравиться. Она не пыталась выглядеть эффектно. Просто шла вперед, с любопытством рассматривая горы, словно ребенок, впервые увидевший этот мир.

Я сам не заметил, как на губах появилась улыбка. А потом рядом с ней появился он.

Тот самый парень.

Высокий, худощавый, с камерой на груди и огромным туристическим рюкзаком за спиной. Он что-то оживленно рассказывал, размахивая руками, а она лишь рассмеялась в ответ. Почему-то именно этот смех неприятно кольнул где-то под ребрами. В груди появилось странное чувство.

Незнакомое.

Непривычное.

Раздражающее.

"Какого черта он идет рядом с моей женщиной?"

Мысль возникла настолько естественно, что я даже не сразу осознал ее смысл.

Моей?

Серьезно?

Я видел ее меньше минуты. Даже имени не знаю. А внутри уже все переворачивается от одного вида какого-то туриста рядом с ней.

Зверь довольно рыкнул.

"Убери его."

— Даже не начинай, — мысленно процедил я.

Тигр недовольно фыркнул.

"Не нравится."

— Мне тоже.

— Сэм?

Голос Клина заставил меня отвлечься. Я медленно перевел взгляд на напарника. Тот стоял рядом, внимательно наблюдая за мной. Слишком внимательно. Кажется, он уже понял, что со мной происходит что-то странное.

— Что?

— Барс ушел.

— Вижу.

— Девушка тоже.

Я коротко кивнул. Несколько секунд мы оба молчали. Клин смотрел туда же, куда и я. В сторону постепенно удаляющихся туристов.

— Думаешь, это они?

— Возможно.

Я наконец отвернулся и глубоко вдохнул прохладный горный воздух.

Запах... Он все еще оставался здесь. Ее запах. Он буквально въелся мне в сознание. Казалось, если закрыть глаза, я безошибочно найду ее даже за несколько километров.

Опасное чувство.

Очень опасное.

Я слишком хорошо знал, что эмоции способны погубить даже самого опытного бойца. А сейчас эмоции захлестнули меня с головой. Но показывать этого нельзя.

Никому.

Пока рано.

— Что будем делать? — спокойно спросил Клин.

Я задумчиво посмотрел в сторону тропы.

Работа.

Сначала работа.

Всегда.

Если эти двое действительно как-то связаны с фотографиями оборотней, нельзя принимать решения только потому, что девушка оказалась моей истинной.

Вдруг... Она опасна. Вдруг сознательно охотится на нас. Вдруг работает на кого-то.

Нет.

Голова должна оставаться холодной. Как бы сильно зверь ни сходил с ума.

— Понаблюдаем, — наконец ответил я.

— Следить?

— Да.

Клин коротко кивнул.

— Возьму людей.

— Нет.

Он вопросительно посмотрел на меня.

— Тогда как?

Я несколько секунд молчал, обдумывая решение. А потом неожиданно даже для самого себя усмехнулся.

— Кажется... я вспомнил, что тоже люблю путешествовать.

Клин приподнял бровь.

— Не понял.

— Подойду к ним.

— Как?

— Как обычный турист.

Напарник несколько секунд молча смотрел на меня. Потом перевел взгляд на мои высокие берцы, тактические штаны, черную футболку, под которой отчетливо угадывались мышцы, и кобуру, спрятанную под курткой.

— Очень убедительно.

Я тихо хмыкнул.

— Переоденусь.

— А потом?

— Вольюсь к ним в доверие.

— Зачем?

— Хочу сам понять, кто они такие.

Клин скрестил руки на груди.

— Думаешь, получится?

— Получится.

— Почему такая уверенность?

Я улыбнулся краем губ.

— Потому что они туристы.

Я тоже буду туристом. Случайная встреча в горах. Ничего необычного. Он еще несколько секунд внимательно смотрел на меня словно пытался найти настоящую причину моего внезапного желания лично познакомиться с незнакомой девушкой и ее спутником.

Кажется... Что-то он все-таки заподозрил. Но, к счастью, вопросов задавать не стал. Лишь спокойно пожал плечами.

— Как скажешь.

— Пока никому ни слова.

— Даже Кириллу?

— Даже ему.

— Причина?

Я выдержал небольшую паузу.

— Сначала факты, а потом выводы.

На лице Клина появилась едва заметная улыбка. Совсем короткая.

— Хороший принцип.

Я усмехнулся.

— Самый правильный.

Он тихо хмыкнул.

— Тогда удачи... турист.

— Спасибо.

Я еще раз посмотрел туда, где между деревьями окончательно исчезла стройная фигура девушки.

В груди снова болезненно кольнуло.

"Подожди немного..."

"Я обязательно узнаю тебя."

"И очень надеюсь...Что ты не окажешься моим самым большим разочарованием."

Кейт.

Мы шли уже больше двух часов.

Тропа то резко уходила вверх, заставляя мышцы ног приятно ныть от нагрузки, то вновь становилась почти ровной, петляя между огромными валунами и вековыми соснами. Солнце постепенно поднималось все выше, беспощадно нагревая камни. Воздух дрожал от жары, а футболка уже давно прилипла к спине.

Несмотря на усталость, настроение было великолепным.

По дороге я успела снять несколько коротких роликов для своего канала: показала потрясающие виды, рассказала о маршруте, сняла крупным планом необычные цветы, растущие прямо среди камней, и даже несколько раз остановилась ради красивых кадров парящих над ущельем орлов.

Каждый новый поворот открывал перед нами совершенно другой пейзаж. Я никогда не перестану любить горы. Они словно живые. У каждой скалы свой характер. У каждого ущелья своя история.

Когда впереди послышался шум воды, я сначала не поверила своим ушам.

Но уже через минуту деревья расступились, и перед нами появилась широкая горная река. Прозрачная настолько, что даже с берега можно было разглядеть каждый камушек на дне.

Бурный поток серебристой лентой мчался между валунами, сверкая в лучах солнца. От воды тянуло приятной прохладой, и после нескольких часов под палящим солнцем это казалось настоящим подарком.

Я облегченно выдохнула.

— Кажется... я сейчас расплачусь от счастья.

Дилан остановился рядом и довольно улыбнулся.

— Думаешь о том же, о чем и я?

Я посмотрела на реку, потом снова на него.

— Если ты предлагаешь искупаться..., то да.

— Наконец-то наши мысли совпали.

— Это бывает редко.

Мы дружно рассмеялись.

Я сняла тяжелый рюкзак и аккуратно поставила его возле большого дерева, оказавшегося в густой тени. Плечи сразу стали легче, словно с них сняли не двадцать килограммов, а все сто.

Порывшись внутри, я достала аккуратно сложенный белый купальник.

Самый обычный.

Удобный.

Идеальный для путешествий.

— Отвернись. — Я многозначительно посмотрела на Дилана. — Мне нужно переодеться.

Он театрально закатил глаза.

— Насколько я помню, ты вообще предпочитаешь купаться голенькая.

— Предпочитаю. — Я спокойно кивнула. — Но только тогда, когда вокруг никого нет.

Дилан расплылся в хитрой улыбке.

— Жаль.

— Дилан.

— Уже отворачиваюсь.

Он демонстративно развернулся спиной и даже поднял руки вверх.

— Видишь? Само благородство.

— Не льсти себе.

Я все равно внимательно следила за ним, быстро переодеваясь. За годы путешествий осторожность стала привычкой.

Белый купальник приятно лег на кожу, а легкая ткань мгновенно подарила ощущение свободы после походной одежды. Я собрала волосы в высокий пучок, чтобы не мешали плавать, и только после этого удовлетворенно сказала:

— Всё.

Дилан повернулся. На несколько секунд он просто застыл. Его взгляд красноречиво говорил сам за себя. Я прекрасно знала этот взгляд. Он смотрел на меня так уже не первый год.

Слишком долго.

— У тебя... потрясающая фигура.

Я лишь улыбнулась.

— Знаю.

Он тихо усмехнулся.

— Скромность — твое второе имя.

— Нет. — Я подмигнула. — Первое.

Не дожидаясь очередной колкости, я побежала к реке.

— Эй!

— Догоняй!

Первый шаг в воду заставил меня тихо ахнуть.

— О-о-о...

Вода оказалась прохладной.

Не ледяной, как можно было ожидать от горной реки, а именно прохладной. Такой, что сначала по коже пробегают тысячи мурашек, а уже через несколько секунд тело начинает испытывать настоящее удовольствие.

Я зашла глубже. Вода поднялась до колен. Потом до бедер. Еще шаг..., и я нырнула.

Холодная волна полностью накрыла меня, мгновенно смывая усталость, жару и накопившееся напряжение. Когда я вынырнула, то громко рассмеялась.

— Господи... какое же это счастье!

Капли воды стекали по лицу и плечам, а солнце приятно согревало кожу. Я легла на спину, позволяя течению слегка покачивать меня. Над головой медленно проплывали белые облака. Где-то высоко кружила крупная птица. Лес шумел так тихо, словно сам не хотел нарушать этот момент.

— Кейт!

Раздался всплеск. Дилан наконец тоже зашел в воду.

— Она же холодная!

— Через минуту привыкнешь!

— Через минуту я превращусь в пингвина!

Я прыснула со смеху.

— Не драматизируй!

— Я мужчина! Мне положено драматизировать!

— Вот именно поэтому женщины живут дольше.

— Это сейчас был камень в мой огород?

— Огромный булыжник.

Он только покачал головой и, глубоко вдохнув, наконец нырнул с головой. Вынырнув через пару секунд, он шумно выдохнул и неожиданно широко улыбнулся.

— Ладно... — Он стряхнул с волос воду. — Признаю. Это было офигенно.

Я довольно улыбнулась и снова посмотрела на величественные вершины, возвышавшиеся над рекой.

Наверное, именно такие моменты и невозможно купить ни за какие деньги. Когда вокруг нет ничего лишнего.

Только ты.

Горы.

Приятная вода и ощущение абсолютной свободы.