Пока бьется сердце зверя.

Пролог.

— Дядя Сэм!

Я только заглушил двигатель байка, когда на меня налетел маленький светловолосый вихрь.

Удар пришёлся прямо в ноги.

— Осторожнее, бандитка.

— Ты приехал!

— Как видишь.

Блэр широко улыбнулась и тут же забралась ко мне на руки.

Пять лет.

Всего пять лет, а энергии в ней было больше, чем во всём нашем прайде вместе взятом.

— Ты привёз подарок?

— Нет.

— Врёшь.

— Вру.

— Показывай!

Я усмехнулся и достал из кофра небольшую коробку. Голубые глаза загорелись таким восторгом, будто внутри лежало сокровище.

Хотя там был всего лишь плюшевый тигр.

— Он настоящий? — ахнула Блэр.

— Конечно.

— Правда?

— По ночам охотится на плюшевых зайцев.

— Вау!

Она прижала игрушку к груди соскочила с моих рук и со всех ног помчалась к дому.

— Мам! Пап! Смотрите, что мне привёз крёстный!

Я покачал головой.

Удивительно.

Сколько бы времени ни прошло, эта девчонка всегда умудрялась заставить меня улыбаться.

Даже в самые паршивые дни.

Дверь дома открылась. На крыльце появилась Алиса. Почти не изменилась за эти годы, разве что взгляд стал спокойнее. А рядом с ней стоял Макс.

По-прежнему огромный. По-прежнему опасный. По-прежнему счастливый рядом со своей парой.

Я смотрел на них и невольно усмехнулся.

Странная штука жизнь.

Кто-то встречает свою судьбу в двадцать. Кто-то в тридцать. А кто-то не встречает вовсе…

Меня это давно не беспокоило. По крайней мере, я так себе говорил.

Сорок один год. Саблезубый тигр. Последний в своём роде.

Неплохая жизнь.

Свобода.

Дороги.

Горы.

Байк.

Никаких обязательств. Никаких привязанностей. Кроме одной маленькой девочки с двумя хвостиками.

И меня всё устраивало.

Правда.

Я ещё не знал, что через несколько дней судьба решит посмеяться надо мной.

Жестоко.

Красиво.

И совершенно неожиданно.

Потому что где-то высоко в непальских горах женщина с фотоаппаратом уже нажимала на кнопку затвора.

И даже не подозревала, что делает снимок своей собственной судьбы.