บรรยากาศในโถงคาสิโนตึงเครียดจนแทบจะหยุดหายใจ อัคคี ยืนตระหง่านบังร่าง รินรดา ไว้เบื้องหลังด้วยท่าทีคุกคาม ขณะที่ เสี่ยสิน หัวหน้ากลุ่มอิทธิพลทางใต้ยังคงยิ้มเยาะอย่างถือดี โดยหารู้ไม่ว่าประสาทสัมผัสของหญิงสาวเบื้องหลังอสูรหนุ่มนั้นตื่นตัวถึงขีดสุด
ท่ามกลางเสียงจ้อกแจ้กและกลิ่นอายความโลภ รินรดาได้ยินเสียง 'คลิก' เบาๆ จากมุมมืดบนชั้นลอย กลิ่นดินปืนจางๆ และรังสีอำมหิตพุ่งเข้ากระทบโสตประสาทของเธออย่างแรง สัญชาตญาณที่ได้รับถ่ายทอดมาสั่งการไวกว่าความคิด
“คุณอัคคี! หลบค่ะ!”
รินรดาไม่เพียงแต่ตะโกน แต่เธอใช้พละกำลังที่เพิ่มขึ้นกระชากแขนแกร่งของอัคคีให้เบี่ยงตัวออกอย่างสุดแรง พร้อมกับที่ตัวเธอเองล้มลงไปพร้อมกับเขา
ปัง!
กระสุนไรเฟิลพุ่งเฉียดไหล่หนาของอัคคีไปเพียงไม่กี่เซนติเมตรจนเสื้อสูทขาดวิ่น สัญชาตญาณสัตว์ป่าของจ่าฝูงทำงานทันที อัคคีไม่ได้ตระหนก แต่เขากลับพลิกตัวกลางอากาศอย่างรวดเร็วและมั่นคง
