Nunca más

2. Oportunidad

Mandy POV 

No podía creer que realmente estuviera pasando. Peter me estaba dejando. ¡Dios mío! ¿Qué se suponía que debía hacer ahora, completamente sola, destrozada de nuevo? ¿Era alguna especie de broma enferma o algo así? Mi cerebro seguía gritándome todos los pensamientos negativos. Mi corazón latía más rápido. ¿Iba a tener un ataque al corazón? Esto era el final. Me iba a morir ahora. Lo dijo. Lo dijo...

¡Espera!!!! ¿Dijo “compañero”? No me lo imaginé, ¿verdad? ¿O empezaba a volverme loca?

—¿Dijiste “compañero”? —Por fin encontré mi voz, aún congelada en el sitio.

—Sí.

Parpadeé un par de veces y empecé a dar vueltas por la sala, mordiéndome la uña del pulgar. Mi mente empezó a apagarse y la única palabra que repetía constantemente era “compañero”.

—¡Mandyyy!... —La voz preocupada de Peter me sacó de mis pensamientos.

—¡Dios mío! ¡Dios mío! ¡Oh, Dios mío! —Grité al darme cuenta. Aplaudiendo con las manos, sonriendo como una idiota y saltando en el sitio, me giré hacia Peter.

Su cara mostraba muchas emociones, mi arrebato debió haberlo sorprendido, pero la emoción más prominente era la preocupación. Probablemente pensó que estaba loca, pero no podía controlar mis emociones. Estaba feliz por mi amigo.

Riendo como una adolescente, salté sobre la mesa de café y dejé que mis sentimientos salieran. —¡Mi Peter encontró a suuuuuu compañero! Damas y caballeros, mi queridooooo Peter —le señalé dramáticamente —encontró a suuuuuu compañero!

—Baja de ahí, cariño —ordenó, sacudiendo la cabeza. —¡AHORA! —añadió. Poniendo las manos en las caderas, frunció el ceño y haciendo un puchero con los labios, esperando a que me calmara.

Volviendo en sí, salté de la mesa y me acerqué a él con pasos felinos.

—¡Tú! —Señalé con el dedo su pecho, y dejé que mis palabras fluyeran. —¡Me hiciste sentir como si estuviera perdiendo la cabeza! Me evitabas, ponías excusas tontas, me hacías sentir abandonada. ¡Y para colmo, renunciaste a tu trabajo sin siquiera decírmelo! —le di un puñetazo en el brazo. —¿Y te sientes autorizado para regañarme?! —Señalándome a mí misma, grité, liberando lágrimas. —Yo... yo… —No encontraba mi voz. Me lancé hacia él y rompí a llorar.

Me abrazó fuertemente y dejó que llorara con todo mi corazón, murmurando dulces palabras al oído.

Cuando finalmente me calmé, respiré profundamente algunas veces, me compuse y me alejé de su abrazo. 

—Entonces —Aclaré mi garganta. —Vamos a empezar de nuevo. ¿Qué decías...? 

Él se rió y negó con la cabeza divertido. 

—Dije... encontré a mi compañero.

Esta vez reaccioné adecuadamente. 

—¡Dios mío, Peter, estoy tan feliz por ti! Cuéntame todo. ¿Lo conozco? ¿Es un hombre lobo? ¿Cuándo te conocisteis?... —Le hice preguntas una tras otra.

Él se rió y me llevó al sofá. Sentándose a mi lado, alcanzó la mesa y me ofreció una cerveza. La tomé con entusiasmo y bebí casi la mitad para calmar mis nervios.

—Fácil, chica —dijo, quitándome la botella de la mano. —Se llama Benjamin, Ben para abreviar. Y no, no creo que lo conozcas. No es de aquí —respondió soñadoramente. —Es un hombre lobo, vino aquí por motivos de negocios y nos conocimos en el club —hizo una pausa. —Nos tropezamos el uno con el otro cuando pasé junto a la sala VIP en 'Stairs'. Fue… —suspiró. —Ni siquiera puedo describirlo, mágico, supongo. Me quedé sin palabras, simplemente me quedé ahí, admirando su belleza...

—Guau —Exclamé sin poder controlarlo, mirando fascinada a mi mejor amigo.

—Me invitó a tomar algo y desde entonces todo fluyó de forma natural.

¿Cómo no reconocí los síntomas? Durante dos semanas, él no era él mismo. No era mi Peter, el chiflado despreocupado y espontáneo. Estaba reservado, como protegiendo algún tesoro precioso del feo mundo. Ahora lo sé. Encontró su tesoro. No puedo culparlo, ¿verdad?

—¿Puedo conocerlo?

—Por eso estoy aquí. Quería preguntar si mañana puedo traer a Ben para cenar —Sus ojos suplicaban que dijera que sí. 

Sonreí y asentí con la cabeza.

—Sí, por supuesto.

Pasamos la tarde hablando sobre Ben, bueno, yo sólo escuchaba, fascinada por su historia. Su extraño comportamiento tenía todo que ver con Ben. Es un beta de una manada en Carolina del Sur y vino aquí para finalizar su nuevo proyecto. Me contó acerca de las citas en las que han estado y cómo él le hace sentir completo y seguro. Él está indudablemente enamorado. Estoy feliz por él. Al menos él tiene su final feliz.

Después de hablar, reír y planificar la cena de mañana, nos despedimos y terminamos la noche. Peter se quedó y ocupó su habitación en mi casa. Acostada en la cama, estaba exhausta pero contenta, sin pensar que al final, él me dejará. Carolina del Sur está al otro extremo del país. Suspirando, cerré los ojos y me quedé dormida.

…

—¡Despierta, dormilona! —Algo pesado me golpeó. Tratando de robar unos minutos más, no me moví. —Vamos, cariño. Es hora del café.

—Vete, no te conozco —alcancé las sábanas en un intento de esconderme, pero él predijo mis movimientos, las lanzó lejos y agarró mi tobillo. 

—Si no quieres que te trate de la misma manera, es mejor que te muevas y vayas al baño. El café y el desayuno están esperando —ordenó.

Derrotada, hice lo que me dijo. Después de encontrar mi atuendo y maquillarme, fui a la cocina cuando el olor a café y tocino me alcanzó. Mi estómago gruñó de anticipación. Comiendo y hablando de las tareas de hoy en el trabajo, no pude evitar preguntar: 

—¿Por qué no me dijiste que renunciaste? Fuiste directamente con Ryan. ¿Por qué?

Poniendo nuestros platos vacíos en el fregadero, suspiró. 

—Lo siento por hacerlo a tus espaldas, pero no estaba preparado para decírtelo. El Sr. Williams nunca pide razones, y sabía que lo aceptaría sin pedir explicaciones —explicó. —Además, era inevitable, sabiendo que Ben vive en una manada y yo no —agregó, tomando mi plato vacío.

—Tienes razón. Te interrogaría en un segundo —dije, sonriéndole. Puse mi taza de café en el fregadero, luego me di la vuelta y lo abracé. —Estoy muy feliz por ti, de verdad —acarició mi cabeza y besó mi sien. Unos momentos después, rompimos el abrazo y nos dirigimos al trabajo.

El día pasó bastante rápido, algunos miembros del equipo de Peter se quejaron de su decisión, diciendo que él era el mejor y que no trabajarían con nadie más. Algunos felicitaron su valentía y le desearon buena suerte. Todavía estaba un poco triste por su partida, pero sabía que podría lidiar con eso con el tiempo.

Volviendo temprano a casa para preparar la cena, me duché rápidamente y me cambié de ropa por unos pantalones de yoga y una camiseta holgada. Poniendo mi cabello mojado en un moño desordenado, empecé a cocinar. Cuarenta minutos más tarde, casi todo estaba listo. Puse la ensalada en la mesa con batatas y vino blanco. El pollo estaría listo en 5 minutos. Fui rápidamente a la habitación y me cambié a un vestido azul claro sencillo y sandalias. Nada extravagante, pero elegante. Justo cuando estaba sacando el pollo del horno, sonó el timbre.

Esto era, el momento que estaba esperando.

Abriendo la puerta, me encontré con un Peter sonriente que llevaba vaqueros azul oscuro y un suéter color crema, y cuando giré la cabeza a la derecha, me encontré con un enorme muro de músculos con vaqueros negros ajustados y una camisa negra desabrochada que me sonreía amistosamente. Tenía el pelo rubio oscuro recogido en un moño varonil y ojos marrones. No me quedé impresionada ni intimidada. Ya había visto a un hombre tan grande antes. Se parecía a mi hermano o a su beta menos los tatuajes. A través de su cuello, tenía un pequeño vistazo de tinta en su cuello. Gran Beta Malo, pensé. Sonriendo de vuelta, les hice un gesto para que entraran y cerré la puerta.

—Pasen, pónganse cómodos, es el momento perfecto para cenar —Los llevé a la mesa del comedor.

—Mandy, me gustaría presentarte a mi compañero, Benjamin Owens —dijo, mirándome.

—Ben, ella es Amanda Anderson, mi mejor amiga —añadió.

—Es un placer conocerte, Ben. ¿Puedo llamarte Ben? —dije, extendiendo mi mano para un apretón de manos.

—Sí, puedes, y el placer es todo mío —respondió en voz baja, tomando mi mano en la suya, y para mi sorpresa, besó el dorso de mi mano y me guiñó un ojo, haciéndome reír.

—Vaya coqueto que tienes aquí, Peter —Le dije y miré a Ben, que sonreía. —Felicitaciones por encontrar a tu compañero. No podrías haber elegido mejor que a Peter —dije, con una sonrisa.

—Gracias, y tienes razón —contestó, enviando una mirada juguetona a Peter, haciéndole sonrojar. Yo me reí.

Cuando nos sentamos a la mesa, Peter comenzó inmediatamente a poner comida en el plato de Ben, elogiando mis habilidades culinarias. Comimos en un ambiente cómodo y tuvimos una charla amena sobre su historia. Ben también me contó un poco sobre su manada, amigos y familia. De repente, un dolor extraño me golpeó el corazón al saber que su mejor amigo, un Alfa, es viudo. Me rompió el corazón saber que su pareja murió dando a luz a su único hijo. Al menos él no está solo como algunas personas.

Después de la cena, los chicos se sentaron en el sofá, llevando sus copas de vino con ellos. Rápidamente limpié la mesa y puse los platos en el lavavajillas. Agarrando otras dos botellas de vino, me uní a ellos.

…

—...Y entonces dijo que probablemente lo matarías por no haberte contado antes de mí y que tengo que protegerlo de tu ira —Ben siguió hablando sobre las preocupaciones de Peter, riendo al mismo tiempo.

Peter le lanzaba miradas asesinas con los ojos, haciéndome reír. Recientemente habíamos terminado nuestra cuarta botella de vino. Mientras a mí me ponía un poco roja, ellos se mantenían imperturbables, malditos genes de hombre lobo.

—Debo admitir que se veía tan mono en ese momento —dijo, poniendo su brazo derecho alrededor de los hombros de Peter y acercándolo a su cuerpo, besando su frente. Ese gesto me hizo adorarlos.

—Bueno, debo admitir que en algún momento me dolió que no me lo dijeras, pero no estaba enfadada, un poco decepcionada, sí, enfadada, no —Contesté honestamente y volví a tomar otro sorbo de vino.

Peter soltó un suspiro de alivio y sonrió satisfecho, luego se disculpó sinceramente. Hablamos hasta la medianoche, riendo y conociéndonos más. Ben era un chico realmente bueno, encajaban perfectamente. Peter tiene suerte.

Después de despedirnos y hacer planes para otro día, me duché rápidamente, me puse unos shorts morados y una camiseta blanca y me fui a la cama. Antes de que la oscuridad me consumiera, pensé en el Alfa y su hijo, y el mismo dolor volvió a golpearme el corazón. Poniendo una mano en mi pecho, cerré los ojos y me quedé dormida.

...

Los siguientes días estuvieron llenos de muchas actividades como salir a bares, ver películas o divertirnos jugando al paintball, incluso me dejaron ganar una vez. Me convencieron de cantar una noche en el bar de karaoke, lo cual fue vergonzoso. Aunque trataron de convencerme de que lo hice genial. Sí, yo sé mejor, no más cantar. Esa noche acabamos peleando. Un tipo decidió ligar con Peter, lo que hizo que Ben se pusiera en modo Beta y tuviéramos que disculparnos y pagar sus facturas médicas. Afortunadamente no presentó cargos contra nosotros. Después de eso, simplemente pasamos el rato en mi casa o comiendo en restaurantes evitando los bares.

Aunque nos divertimos y pasamos un momento agradable juntos. Sabía que mi tiempo con Peter se acababa. En tres días, Ben tenía que volver a su manada y encargarse durante la ausencia de su Alfa debido a un entrenamiento alfa en el que participará. Quería llenar mis días con la presencia de Peter tanto como pudiera, sabiendo que nuestro tiempo es limitado.

Estábamos de compras en el centro comercial. Nuestra “Reina del Drama” necesitaba comprar ropa nueva para su nuevo lugar para causar una buena impresión. Ese es mi Peter. Peor que cualquier chica.

—¿Puedes por favor darte prisa? Tengo hambre —se quejó Ben después de otra hora de compras.

—No puedes apresurar la perfección, además ¿no quieres que luzca bien? —respondió Peter, mirándose en el espejo de cuerpo entero en el vestuario mientras revisaba su próximo conjunto.

Suspirando, Ben se dejó caer en el sofá en el que ya yo estaba sentada y apoyó su cabeza en mi hombro.

—Diosa, ¿dónde quiere poner todo eso en mi casa? Tendré que ampliar mi armario —dijo, haciendo un gesto hacia al menos diez bolsas de ropa que Peter ya había comprado.

—Lo amo, pero me declararé en bancarrota en menos de un año si no se detiene —suspiró, dejando caer su cabeza hacia atrás en el respaldo del sofá y cerrando los ojos.

—Esto es mi culpa —dije, disculpándome mientras le frotaba el hombro para reconfortarlo. —Lo tuve durante seis años, es mi mejor amigo, y lo traté como familia. La mayor parte del tiempo éramos solo nosotros dos, así que puede ser que lo haya consentido un poco —Hice mi mejor cara de cachorro, esperando el perdón.

Solo giró la cabeza hacia la izquierda, abrió un ojo y me miró acusadoramente. 

—¿Un poco?

—¿300 dólares por un par de zapatillas es un poco? —estrechó los ojos. —¿Qué más le hiciste? Tendré que prepararme —agregó.

—Bueno… —comencé, justo cuando su teléfono empezó a sonar.

—Oh Diosa, por favor no lo digas, no quiero saberlo —Poniéndose de pie del sofá, sacó su teléfono de un bolsillo y se excusó para contestar la llamada.

—Llámame cuando termine —dijo por encima del hombro, dirigiéndose a la salida.

—Listo, he terminado. Tengo todo lo que necesito. ¿Dónde está Ben? —Peter apareció frente a mí con al menos diez prendas diferentes en las manos, buscando a su compañero con la mirada.

—Genial, entonces vamos a pagar —dije, sacando mi billetera mientras caminábamos hacia el mostrador. —Ben tuvo una llamada telefónica, así que salió a contestar afuera.

El asistente de la tienda nos sonrió cuando discutimos sobre quién pagaría, pero yo gané. Peter tomó sus bolsas y salimos de la tienda en busca de Ben.

Lo vimos en Domino's sentado en una mesa, probablemente esperando la comida que había pedido, todavía con el teléfono pegado a su oreja. Se veía gracioso. Vestido completamente de n***o. Mostrando su cuerpo musculoso cubierto de tatuajes y una expresión fría que emitía su aura dominante. Estaba rodeado de adolescentes riendo y tratando de llamar su atención, mientras que los chicos se sentían intimidados por su comportamiento frío. Si no lo conocieras mejor, podrías pensar que es un líder mafioso.

Hicimos nuestra aparición justo a tiempo para escucharlo finalizar la llamada. 

—Sí, jefe, estaré allá lo antes posible.

—¿Problemas, cariño? —Peter preguntó, preocupado, cuando se sentó junto a Ben y le dio un beso en los labios. Ben gruñó de placer y puso una mano en el cuello de Peter mientras este se alejaba y lo volvió a acercar, solo para unir sus labios con los de Peter. Esto hizo que Peter emitiera un pequeño gemido y las chicas riendo se quejaron insatisfechas. En cambio, los chicos susurraron un pequeño 'sí' e hicieron un gesto de victoria con las manos. Sin esperar a ver porno en vivo en público, carraspeé.

—Em, chicos, tienen audiencia, y aunque me alegra verlos enamorados, estoy segura de que esa pareja extraña en la esquina izquierda está a punto de llamar al gerente, así que sugiero que esperen hasta que lleguen a casa —aconsejé tomando la silla vacía frente a Ben y me senté.

—No me importa, él es mío y puedo besarlo cuando y donde quiera —Peter anunció un poco alto para que todo el restaurante escuchara y sonrió a Ben.

Ben solo le lanzó una sonrisa traviesa y respondió: 

—¿Donde sea, dices? Tengo planes para más tarde, así que espero que no te importe ser atrapado —Le guiñó un ojo y Peter tragó saliva.

—Entonces, ¿cuál es el problema, Ben? Escuchamos lo que decías antes de terminar la llamada —pregunté preocupada.

—Bueno, primero. Espero que no te importe que haya pedido para todos. Pizza de pepperoni con extra de queso y champiñones para ti, Mandy —dijo mientras pasaba su brazo por los hombros de Peter. Ambos asentimos, esperando a que continuara.

—Mi Al… —miró alrededor, asegurándose de que nadie estuviera escuchando. —Mi jefe quiere que vuelva antes. Hay algunos problemas con nuestros rivales (probablemente describiendo a los renegados), y necesito encargarme del asunto. Él ya se fue de viaje —dijo disculpándose, mirándome, porque sabía que mi tiempo con Peter era valioso.

—¿Cuándo? —Peter hizo la pregunta temida que yo no pude formular debido a la sequedad en mi garganta. Ambos lo miramos, esperando que Ben respondiera.

—Mañana —fue su respuesta simple.

Mañana. Solo tengo esta noche con mi mejor amigo, y luego se habrá ido. Sé que Carolina del Sur no está al final del mundo. Pero no tenerlo aquí conmigo será diferente, difícil. Necesitaré tiempo para adaptarme a mi nueva vida sin él. ¿Podré manejarlo? Si alguien me preguntara si puedo manejar otro departamento y liderar a 500 personas más, diría que sí al instante, pan comido. Esto es algo que puedo hacer diariamente, pero estamos hablando de la vida privada. Dejar que alguien importante para ti te deje para vivir al otro lado del país, eso es diferente. Pero creo que tendré que encontrar una manera de sobrevivir. Aún tengo a Ryan, aunque rara vez tiene tiempo para mí, prefiriendo aliviar el estrés a su manera favorita. Un mujeriego. Entonces, me queda mi hermano y su pareja. ¡Mierda! Aún no es una buena idea, él tampoco está cerca, vive lejos en Dakota del Sur.

—¿Mandy? —La voz preocupada de Peter me sacó de mis pensamientos.

—Lo siento, me quedé en mis pensamientos un momento —Me reí. —¿Qué estabas diciendo?

—Pregunté si quieres ayudarme a hacer mi maleta esta noche. El vuelo es a las 9:00 a.m. y necesito ayuda con todas las cosas nuevas que compré. ¿Estás bien? —Me tomó la mano y me dio un apretón tranquilizador.

Sonreí en respuesta justo cuando nos sirvieron nuestra orden. Mi apetito se había ido hace mucho después de la bomba que Ben me lanzó, pero no podía mostrar cuán devastada me sentía, así que dije rápidamente: 

—Estoy bien —cogí una porción de mi pizza y comencé a comer. Hubo un silencio incómodo durante unos minutos antes de que Ben se excusara y fuera al baño. No me decepcioné. Oí un gruñido feroz y el sonido de madera rompiéndose. Probablemente su escritorio de oficina, ¿Dios por qué yo?

Después de unos momentos de oír ruidos de ruptura y respiración pesada, finalmente preguntó, —¿Quién?

Su voz era tan profunda que instantáneamente supe que su lobo había emergido. Y eso no es algo bueno. Casi de inmediato, oí la voz preocupada de Linda preguntando qué pasó. Después de un segundo, oí su voz a través del altavoz, confundida.

—¿Mandy, eres tú? ¿Qué pasó? —su voz estaba entre súplica y exigencia. Deacon todavía respiraba fuerte.

—Le conté mi secreto —susurré.

—¿Qué secreto? ¿De qué estás hablando, Mandy? —preguntó, intrigada y un poco confundida.

Tomé una respiración profunda y expliqué. 

—Encontré a mi pareja hace cinco años, pero fui rechazada —Suspiré al final, esperando que el drama comenzara. Como era de esperar, las preguntas fueron lanzadas hacia mí.

—¡¿Qué?!

—¿Quién?

—Lo mataré.

—Cálmate Deacon, ella no dirá nada a menos que te calmes —dijo Linda tranquilizadora.

—¿Por qué no dijiste nada, Mandy? Diosa, ¡cinco años! Si hubiera sabido, habría… —Deacon preguntó, finalmente sonando tranquilo. Probablemente Linda tuvo algo que ver con eso.

—Lo sé, lo habrías matado. Por eso no dije nada —Expliqué.

—Pero ¿por qué? Somos familia. ¿Peter lo sabe? —preguntó Linda.

—No, él no lo sabe. Eres la primera. Y supongo que estaba avergonzada. Sé todo sobre las parejas, desde cómo reconocerlas hasta cómo se completan mutuamente y todas esas cosas —afirmé —pero no hice bien mi trabajo, él estaba decepcionado de que fuera humana, por eso me rechazó, incluso después de… —Me detuve.

—¿Incluso después de qué? —La voz enfadada de Deacon llegó a mis oídos.

—Después de que nos apareáramos —susurré. Los gruñidos y los sonidos de ruptura comenzaron de nuevo. Deacon estaba furioso. Bueno, ¿qué esperabas de un Alfa?

—Mandy, ¿podemos llamarte más tarde, por favor? —Linda preguntó suplicante para que dijera que sí.

—Sí, por supuesto, lo siento Linda. No quería causar problemas —Me disculpé, agarrando el teléfono para terminar la llamada.

—No lo hagas, somos familia. Estamos aquí para ayudar. Déjame calmar a este macho Alfa y luego hablaremos, ¿de acuerdo? —sugirió.

—De acuerdo, adiós —Terminé la llamada y caí exhausta en la cama y me quedé dormida al instante.

...

Me desperté con el sonido de mi teléfono sonando en algún lugar entre las sábanas de la cama, buscando con la mano y los ojos cerrados. Finalmente encontré al culpable y contesté la llamada.

—Mandy, lamento mi explosión, pero me sorprendió —La voz apologeta de mi hermano llenó mi oído.

—Es comprensible, D. No es todos los días que te enteras del rechazo de tu hermanita. Lamento no haber dicho nada antes —dije con los ojos todavía cerrados.

—Aun así, lo siento, pero soy tu hermano mayor, es mi deber protegerte, entonces ¿por qué? —preguntó.

—Como dije, estaba avergonzada. Como pareja, se suponía que debía ser todo lo que necesita, y al verte a ti y a Linda o a Nick y a Anna a pesar de todas las diferencias, ustedes todavía están juntos. Pensé que era yo. Que no soy digna de tener una pareja, por eso guardé silencio. Sé que me amas D, pero no puedes luchar contra todos mis demonios. Necesito hacerlo yo misma, comenzando por mi ex pareja —expliqué esperando que él entienda.

—¿Quién?

Sabía que me preguntaría eso. 

—D, te amo, pero esto no te lo diré. No quiero que hagas algo imprudente. Estoy bien ahora. Por favor, entiéndelo —Razoné con él.

—Está bien, ¿pero promete que algún día me lo contarás?

—Lo prometo —juré, mirando por la ventana. Casi es la puesta de sol. En una hora, debería estar ayudando a Peter a empacar.

—Tengo una idea. Tal vez sea estúpida pero escúchame hermana —Me enfoqué en sus palabras.

—¿Por qué no te tomas unas vacaciones? Casi es verano, y qué mejor que cambiar de ambiente para sanar. Ven a casa o ve a Europa, solo déjate relajar, ¿qué te parece? —preguntó con esperanza.

Pensando en su propuesta, no vi nada malo en eso. Es una buena idea. 

—Podrías tener razón. Lo pensaré —Respondí emocionada. —Gracias, D. Eres el mejor hermano mayor que una chica podría tener. Es una gran idea. Te llamaré más tarde, necesito ir a la casa de Peter ahora —dije, y nos despedimos.

Tomando una ducha rápida, pensé en nuestra conversación. Era una buena oportunidad para lidiar con mis emociones y ajustarme lentamente a mi nueva situación. Sin Peter cerca.