Игрок

Кафе

Старый, деревянный автовокзал расположился почти что в самом центре соседнего районного городка, в трёх километрах от Валеркиной родной деревни. Идти надо было по разбитой грузовиками и тракторами грунтовой дороге. То тут, то там путь преграждали лужи, но Васька целеустремлённо нёсся вперёд, невзирая ни на моросящий дождь, ни на опасность увязнуть по щиколотку в глинистую жижу. У него впервые за долгие годы появилась цель жизни и она его оказалась на столь сильна, что стала менять его и внутренне, и внешне. Расхлябанный забулдыга постепенно превращался в уверенную и жесткую натуру. Валерка плёлся сзади и время от времени напоминал о себе нудным хныканьем.

— И на черта мы с тобой попёрлись не понять зачем и куда? Сидели бы сейчас дома в тепле и уюте, подогретые и довольные жизнью.

— Не понимаешь — помолчи! Ради тебя же стараюсь! — резко ответил Васька, не сбавляя шаг.

— С какого такого перепугу ты ради меня стараешься? — приостановившись подозрительно покосился на товарища Валерка.

— Я по жизни о тебе заботился, можно сказать, что с детства! Кто тебя защищал от соседских пацанов? Я! Кто тебя за проступки в школе выгораживал? Тоже я! Так что не ной и слушай, что тебе умные товарищи говорят! И вытащи ногу из лужи! Сколько можно в ней топтаться!? — рявкнул окрылённый новой идеей товарищ.

Валерка посмотрел на свои ноги. Действительно одна нога стояла аккурат в самой луже. Ещё немного и черпанул бы в старый ботинок грязной, холодной воды. Виновато посмотрев на товарища, Валерка вытащил ногу из лужи и поплёлся за ним дальше.

— Ну и зачем мы всё-таки прёмся в город? — вновь заканючил Валерка.

— Зачем, зачем! Буду твои способности проверять! Если не подведёшь, то стану твоим спонсором! Ведь должны же быть у талантливых людей спонсоры, а я в тебе сейчас подозреваю талант! — расплылся в улыбке Васька.

— Да нет у меня никаких талантов! — махнул рукой Валерка.

— А вот это мы сейчас и проверим! Заходи, — сказал Васька и втолкнул своего друга в здание автовокзала.

            Пройдя через весь зал с разношёрстной деревенской публикой, которая с баулами, корзинами и вёдрами ждали когда же наконец приедет обещанный пазик, два друга ввалились в небольшое кооперативное кафе. Семь пустых столиков, барная стойка, обвешанная разноцветными лампочками и разбитная девица на фоне яркой иллюминации. За её широкой спиной полки с разнообразными напитками. Валерка остановился, как вкопанный. Он завороженно уставился на сверкающую всей палитрой цветов сборище бутылок самых различных размеров.

— Пошли! — дёрнул его за рукав Васька. — Мы не за этим сюда пришли!

— Чего изволите, граждане? — расплылась в улыбке деваха, подозрительно косясь на рваные Валеркины штаны. — У нас выбор богатый. Хозяин расстарался для своих посетителей.

— А чё тогда так пусто в вашем заведении? — спросил Васька для поддержания разговора.

— Так рано же ещё! У нас все порядочные люди только к вечеру и собираются, — лениво ответила девица. — Ну, так что пить будете?

– Пока ничего! — отрезал Васька, — Нам бы на автомате поиграть.

— А деньги у игроков есть? — подозрительно посмотрела на друзей барменша.

— А как же! — гордо ответил Васька и, порывшись в кармане, достал мятую тройку и пятёрку. Немного подумав, положил на стойку трульник.

— Откуда у тебя такие деньжищи? — удивлённо прошептал Валерка.

— Для тебя берёг! Знал ведь, что пригодятся! — усмехнулся Васька и уже обращаясь к барменше гордо рявкнул. — На все!

А затем с явным вожделением в глазах покосился на стоявший в углу единственный игровой автомат.

— На все — так на все, — безразличным тоном проворчала деваха и высыпала на стол несколько жетонов.

Васька деловито сгрёб их в ладонь и важной походкой, вразвалочку направился к автомату. Валерка ещё раз жалобно взглянул на родимые бутылочки и, понурив голову, отправился вслед за другом. Автомат их ждал, радостно переливаясь разноцветными огнями. Василий осторожно подошёл к агрегату и с уважением погладил его по металлическому боку.

— Давай, Валерка, садись! Жми на кнопку счастья, да посильнее! По-хозяйски так! — как собственное добро оглядев мигающий разноцветными лампочками автомат приказал Васька.

— Зачем? Я не умею! Может лучше по одной, в честь нового утреца? Что мы, зря что ли, такой путь мерили и даже не угоститься? Вон какое богатство выложили, гады! Только дразнятся, падлы! — с горечью в голосе произнёс Валерка и отвернулся, чтобы не видеть такие желанные бутылочки.

— А что тут уметь?! Ты что, в кино не видел как на них играют? Всё просто! Жми кнопку, дёргай ручку и целая куча денег твоя! — стал нетерпеливо объяснять Васька.

— Страшно! А вдруг я твои деньги проиграю? Я же вовек с тобой не расплачусь!

— Не дрейфь! Я спонсирую! Но, чур, если выигрываешь, тебе три процента от суммы выигрыша!

— А почему так мало? — разочарованно воскликнул Валерка.

— А ты, что думал! Деньги из воздуха у меня появляются? Я, может, своим собственным трудом их заработал и сейчас вкладываю в очень рисковое дело. Тебе-то что! Ты-то ничем не рискуешь! Дёрнул за ручку и всё! Никакого финансового риска в случае неудачи. Так что, я считаю сделку весьма справедливой! — строго произнёс Васька и даже отвернулся, давая понять, что торг здесь неуместен.

— Вась, а Вась! — ткнул его в плечо Валерка, — У меня в доме за свет с прошлого года не оплачено. Надбавь, а? Хоть немного, а?

— Ладно, чисто из-за того, что мы друзья детства — пять процентов!

— Спасибо, Васька! Я знал, что ты у меня настоящий друг! — радостно вскрикнул Валерка и полез обниматься.

— Ладно, ладно! Вечно ты пользуешься моей простотой! Так с самого детства и вожусь с тобой по доброте душевной. С тобой же у нас в деревне из толковых пацанов то и дружить особо никто и не хотел. Красавица Люська тебя дурака выбрала, но через неделю после свадьбы от тебя с трактористом укатила в соседнее село.

— Это я виноват! Запил с радости! Целую неделю бухал, а Люська и не выдержала бедная! Уехала. Я её понимаю, — опустил голову Валерка.

— А сейчас с чего пьёшь? Тоже с радости? — усмехнулся друг.

— Не-е-е! Сейчас с горя! Любил я её. Она в нашем классе лучшая была и мне дураку повезло! Она поверила мне, а я так её подвёл!

— Ладно, хватит сопли жевать! Надо делом заниматься! Жми кнопки! —приказал Васька и кинул в приёмную щель автомата жетон.

— А ну, её, такую жизнь! — в сердцах крикнул Валерка и дёрнул автомат за рычаг, при этом даже не прикоснувшись ни к одной его кнопке.

Звон жетонов, падающих в блестящий лоток, возвестил о первом выигрыше нашего игрока. Васька остолбенело посмотрел на друга, потом на кучку жетонов, и с радостным визгом бросился на Валерку. Стал тискать и обнимать его. Даже попытался поцеловать, но друг удачно увёртывался от его ласк.

— Мы выиграли! — завопил, Васька и победно оглянулся на заинтересованно глядящую на них барменшу.

— Может хоть пивка возьмёте? — обиженно, будто её обокрали, произнесла она.

— А давай! Гулять — так гулять! — ответил барменше Васька и потрепал по голове понуро сидящего Валерку.

— Ты что приуныл?! Радоваться должен, а он понурый сидит!

— Мне Люську жалко! Помню, что любил я её, а сейчас, почему-то, в душе пусто! Нет больше никаких чувств к ней. А почему? — обиженно произнёс Валерка.

— Да на что она тебе, теперь сдалась?! Этих девок у тебя теперь будет немеряно и каких только захочешь! — засуетился вокруг своего друга Васька.

— А на что они мне, девки? Мне и без них хорошо? — безразлично ответил Валерка.

— Дурачок! Ты просто ошалел от своего счастья, и не знаешь, что за чушь сейчас несёшь!

— Ваше пиво, граждане! Забирайте! Некогда мне тут с вами стоять! У меня дел полно! — резко произнесла подошедшая к ним барменша.

— Какие такие дела, если в кафе ни одного посетителя? — насмешливо произнёс Васька.

— А вот это, гражданин, не вашего ума дело! Говорю занята — значит занята! Забирайте своё пиво! — огрызнулась барменша.

— Да ладно тебе, не кипятись, красавица! – примирительно произнёс Васька. – Лучше обменяй вот эту пятёрку на жетоны.

— А зачем вам ещё жетоны? Вон сколько за раз понавыигрывали! — завистливо произнесла барменша, но мятую Васькину пятёрку забрала. — Стоимость пива вычту с этой пятерки.

— Да, пожалуйста! Всё равно мы всю твою кассу сегодня порастрясём! — торжественно заявил Василий и сунул ещё один жетон в жадную пасть игрового автомата.

            Валерка с безразличным видом дёрнул за рычаг и опять раздался звон высыпающихся в металлический жёлоб жёлтых жетонов. Барменша, от резкого звука, вздрогнула и с недоумением посмотрела на подозрительную парочку. Когда в пятый раз автомат возвестил о выигрыше странной парочки, её нервы не выдержали, и она громко завизжала:

— Прекратите тут хулиганить! Я сейчас милицию вызову!

— Зачем милицию вызывать, лапушка! Мы же ничего не нарушали? — удивился Василий.

— Не бывает так, чтобы у этого автомата выигрывали! — в сердцах крикнула девка и тут же прикусила язык. — Я хотела сказать, что у него ещё никому не удавалось выиграть!

— Но мы же выиграли! – усмехнулся Васька. — Ладно, согласен, хватит на сегодня! Валерка, пошли домой!

С победной ухмылочкой Васька сгрёб в кучу выигранные жетоны, подошёл к барменше и вывалил их на стойку бара.

— Меняй всё на деньги! — с важным видом произнёс Васька и подтолкнул выигранные жетоны поближе к барменше.

Она с ошалелым видом поглядела на внушительную кучу жетонов, потом на их обладателей и сдавленным голосом выдохнула:

— А у меня нет столько денег!

— Тогда натурой возьмём! – усмехнулся Василий и фривольно посмотрел на барменшу.

Она покраснела и опустила глаза.

— Бутылками, дура!

— Лучше и правда натурой. Меня ведь хозяин уволит! — понурив голову ответила девка.

— Да кому ты нужна? Ты в зеркало на себя смотрела? Взгляни, только не перепугайся! Давай, сколько там у тебя есть в кассе, а остальное товаром! Да быстрее! Нам некогда!

— Зачем ты так, Васька? Она же не виновата, что нам сегодня повезло, — попытался заступиться за барменшу Валерка.

— Пусть знает своё место дура! И пусть учится как себя вести с королями жизни! — резко ответил друг.

— А кто здесь короли-то? — искренне удивился Валерка.

— Мы дурашка! Мы! — ответил Васька, приобняв засмущавшегося друга и горделиво оглядел кафе, как будто оно уже принадлежало ему.