Den Bratva-König verraten

Gespräch mit dem Anwalt

Gespräch mit dem Anwalt

„Ich brauche, dass du das machst.“

„Ich kann nicht,“ „zuckte Briar mit den Schultern, als sie sich an ihre enge Freundin und die Direktorin der Schule wandte“ „Als die Kinder für diesen Wettbewerb angemeldet wurden, hast du zugestimmt. Ich sollte sie bis zum Abflugdatum trainieren, aber nicht mit ihnen mitgehen. Dante sollte ihr Begleiter sein, zusammen mit zwei Eltern, und ich musste nicht mitkommen.“

„Nun ja, die Eltern verlangen, dass beide Chorleiter dabei sind. Dante wird die Kinder nicht so gut unter Kontrolle halten können wie du.“ Marie seufzte dramatisch. „Tatsächlich beschweren sie sich und machen sich Sorgen, dass er sie in Schwierigkeiten bringen wird. Du bist besonnen und direkt. Du lässt sie nicht ungestraft davonkommen, und die Eltern wissen das. Ein Elternteil hat sogar gesagt, und ich zitiere: ‚Er wird sie in Tanzclubs schleifen, um Inspiration zu finden.‘ Sie lieben ihn genauso sehr wie dich, aber ihr beide seid Yin und Yang, und deshalb blüht unser Chorprogramm so auf.“

„Marie, ich kann die Kinder nicht nach Paris begleiten.“

„Du musst.“

„Marie“, sagte sie, als sie aus dem Stuhl aufstand und zum Fenster ging, von dem aus sie auf die Stadt Baltimore blickte. „Du scheinst es nicht zu begreifen. Sobald mein Reisepass in Paris gesperrt wird, werde ich eingesperrt.“

„Deshalb möchte ich, dass du mit Peytons Vater sprichst.“

Sie verzog das Gesicht. „Mr. Westbrook?“

„Schau, sein Kind wurde an diese Schule geschickt, weil sonst niemand sie aufnehmen wollte. Hier werden die Höllenhunde gezähmt, und Peyton mag dich und hat sich dank deiner und Dantes Anleitung total verändert. Er ist Anwalt und hat weltweit gute Verbindungen. Er kann Dinge herausfinden, und ich denke, wir sollten ihn fragen.“

„Vertraust du ihm?“

„Ja, das tue ich.“

„Na schön“, sagte sie und hob die Hände. „Ich sage nicht, dass ich fahren werde, weil ich verdammte Angst habe, aber ich werde mit ihm sprechen.“

„Super, er ist hier.“

„Jetzt?“, rief sie ungläubig aus und ließ sich wieder in den Stuhl fallen. „Willst du mir das jetzt aufbürden?“

„Das werde ich.“ Marie presste die Lippen zusammen. „Wir haben die Chance, von diesem Wettbewerb unglaubliche Mittel zu erhalten, Briar. Wir wurden zu einem internationalen Gesangswettbewerb eingeladen, weil du diese Kinder von der Stadt über die Regional- und Landesmeisterschaften bis hin zu den Nationals gebracht hast und in jeder Kategorie gewonnen hast und dann den zweiten Platz bei den Nationals belegt hast. Sie haben es verdient, teilzunehmen. Ihre Eltern sind nicht glücklich, dass du nicht mitkommst. Die Kinder sind unglücklich. Wenn keiner von ihnen zufrieden ist, bedeutet das, dass ihre Eltern sie nicht gehen lassen. Wenn wir teilnehmen und unter den Top Five landen, worauf du und Dante hoffen, dann wird die Finanzierung, die wir für unsere Schule sichern können, immens sein. Es ist wichtig. Wir sind nicht wie die Privatschulen, die die reichen und wohlhabenden Kinder besuchen, wo das Geld vom Himmel regnet. Wir müssen um jeden Cent kämpfen, und ich brauche das. Bitte. Wenn Evander Westbrook hierherkommt und uns sagt, dass du möglicherweise im Gefängnis landest, wenn du nach Europa zurückkehrst, dann werde ich mit den Kindern mitkommen.“ Sie grinste. „Aber das bedeutet, dass du bei mir zu Hause mit meinen fünf Kindern bleiben musst. Mein Mann wird mir nicht erlauben, ohne ihn ins Ausland zu gehen, also wirst du alleine mit meinen fünf Kindern und meinem Hund dort sein, und zwar für zwei Wochen. Das bedeutet, dass du unsere Mädchen alleine zum Tanzen und Anfeuern bringen musst, und die Jungs machen immer noch Kampfkunst. Der Vorschüler ist fast vollständig trocken. Ich könnte allerdings seine Mutter einladen, um dir zu helfen.“

„Ach du Scheiße!“, kreischte sie und unterbrach Maries Geplapper. „Ugh, bring ihn rein und lass uns das klären. Ich will nicht bei dir zu Hause mit deiner Schwiegermutter und deinem Teufelszeug sein. Das letzte Mal, als ich auf sie aufgepasst habe, haben sie mein Gesicht mit ölbasierten Farben bemalt, während ich geschlafen habe, und es hat zwei Wochen gedauert, bis das Blau verschwunden ist.“

„Letzte Woche haben sie Joe in seine Hafermilch Abführmittel getan. Er hat eine Schüssel Müsli gegessen, ist zur Arbeit für ein wichtiges Meeting gegangen und hat sich in die Hose gemacht.“

„Oh mein Gott“, stöhnte sie und starrte an die Decke, als der Schulsekretär die Bürotür öffnete und Evander in den Raum führte. Sie warf ihm einen seitlichen Blick zu, bevor sie sich zusammenkauerte und ihr Gesicht in ihren Händen vergrub.

„Frau Brown, als Sie sagten, Sie wollten eine rechtliche Angelegenheit besprechen, dachte ich, es könnte um einen Schüler gehen und Sie benötigten Rat. Ich hatte nicht erwartet, Frau Rose hier zu sehen, und schon gar nicht so verstört.“

„Verstört?“, schaute Briar zu dem wunderschönen Mann in seinem maßgeschneiderten Anzug auf und sah sein sanftes Lächeln. Sie presste die Lippen zusammen. In letzter Zeit hatte sie mehr als eine Fantasie über den Vater ihres aktuellen Star-Schülers gehabt, aber sie war nie eine, die mit den Eltern ihrer Schüler geflirtet hatte, und sie hatte definitiv einen professionellen Ton und eine professionelle Beziehung beibehalten. Aber Schauen schadet nie.

„Es bedeutet gestresst“, kommentierte Marie mit einem spöttischen Grinsen.

„Ich weiß, was es bedeutet, Marie“, erwiderte Briar finster. „Ich bin weder gestresst noch verstört. Ich bin sauer. Ich will das nicht machen.“

„Was willst du nicht machen?“, wartete er nicht auf eine Einladung und setzte sich auf den Stuhl neben sie.

„Ich habe Ihnen ein Honorar gezahlt“, sagte Marie. „Also muss ich sicherstellen, dass das, was hier in diesem Raum besprochen wird, auch in diesem Raum bleibt.“

„Hat sie mit einem Schüler geschlafen?“

„Verdammt nein!“ Briar legte ihre Hand automatisch auf ihren Mund, als sie fluchte. „Es tut mir leid. Ich wollte nicht fluchen. Nein, ich habe nicht mit einem Schüler geschlafen. Igitt.“

„Dann gibt es eigentlich nichts anderes, das mich dazu bringen würde, meinen Eid zu riskieren. Also ja, was gesagt wird, bleibt in diesem Raum“, sagte Evander und lachte, als sie ihre Füße auf den Stuhl zog und ihr Kinn auf ihre Knie stützte. „Du bist sehr klein. Wie kommt eine so große Stimme aus einer so kleinen Frau?“

Sie runzelte die Stirn. „Übung. Sieh mal, hier ist die Sache. Marie besteht darauf, dass ich nach Paris gehe.“

„Das wollen auch ich und alle anderen Eltern im Chor-Komitee. Dein Co-Lehrer ist als Lehrer brillant, aber seine Aufsichtsfähigkeiten sind miserabel.“ Der Mann war brutal direkt.

„Ich kann nicht nach Paris gehen.“

„Warum nicht?“

„Es liegt höchstwahrscheinlich ein Haftbefehl gegen mich vor, sobald ich französischen Boden betrete.“

Sein Lächeln verschwand, als er sie ernst ansah. „Ich brauche eine Erklärung.“

Sie sah zu Marie. „Wie viel muss ich erzählen?“

„Alles.“

„Na gut.“ Sie warf die Hände in die Luft und starrte auf die silbernen Kugeln des Newton-Pendels auf Maries Schreibtisch. Sie fühlte sich wie die Metallkugel in der Mitte. „Es ist kein Geheimnis, dass ich nicht das Nonplusultra an Reichtum und Kultur bin. Ich wurde nicht erzogen, sondern aufgezogen, und deshalb kenne ich mich damit aus, was diese Kinder treiben.“ Es war peinlich, das einem Mann zu offenbaren, den sie seit Monaten heimlich anstarrte. „Meine Eltern waren Trickbetrüger. Sie waren brillant in ihrem Handwerk und erfinderisch in ihren Machenschaften. Meine Schwester, ihr Name ist Sully, war genauso gerissen wie meine Eltern, wenn nicht noch mehr. Als sie achtzehn war, verkaufte sie ihre Jungfräulichkeit an einen sehr wohlhabenden Mann für hunderttausend Dollar. Meine Mutter hatte das arrangiert, und Sully war voll und ganz damit einverstanden. Es wurde erwartet, dass ich das Gleiche tun würde, als ich achtzehn werde. Sie starben bei einem Unfall, als sie in einem gestohlenen Auto fuhren und es ins Schleudern geriet. Es ließ mich und meine Schwester unbeaufsichtigt zurück. Als sie starben, war sie zwanzig und ich zehn.“

„Ich verstehe.“

„Es ist relevant für die Geschichte, das verspreche ich.“ Sie seufzte und hasste das Gefühl in ihrem Inneren. „Nachdem meine Eltern gestorben sind, wurden Sullys Pläne immer ausgeklügelter. Sie fühlte den Druck, mich großzuziehen. Ich ging nicht zur Schule, aber sie sorgte dafür, dass ich immer den Lehrstoff bekam. Ich bin zwar klug, aber meine Talente lagen mehr in der Musik und im Tanz. Mit sechzehn habe ich meinen GED gemacht und bestanden. Wir konnten uns keine Tanz- oder Gesangsstunden leisten, also nahm sie mich in Clubs mit und ließ mich Musik und Tanz erleben, damit ich so viel wie möglich aufnehme. Ich tanzte mit den Kindern auf der Straße; Hip-Hop hatte großen Einfluss auf mich. Sie schlief mit Clubbesitzern, besonders den wohlhabenderen, weil sie ihr schöne Dinge kauften, die sie dann verpfänden konnte, und sie ließen mich tanzen.

Als ich sechzehn war, arbeitete ich in vielen Stripbars in New York, und ich wusste immer, dass ich bis zu meinem achtzehnten Geburtstag aufhören müsste, aber sie sorgte dafür, dass ich nicht ausging und mich niemand berührte. Ich war ihre Investition, und sie schützte mich gut. In der Zwischenzeit hielt sie stets Ausschau nach ihrem nächsten großen Ziel. Ich war selten in ihre Pläne involviert, weil ich wirklich schlecht im Lügen bin. Wenn überhaupt, benutzte sie mich als Köder. Sie ermutigte die Leute, Mitleid mit ihr zu haben, weil sie ihre Schwester alleine großziehen musste, da wir Waisen waren.“

„So kann kein Kind leben, Ms. Rose.“

„Nenn mich Briar,“ zuckte sie gleichgültig mit den Schultern und schaute nicht einmal in seine Richtung. „Ich habe das Gefühl, du wirst gleich meine dunkelsten Geheimnisse erfahren, also sind Vornamen in Ordnung.“ Sie war entsetzt.

„Okay, Briar,“ er streckte seine Hand aus und legte sie auf ihren Unterarm, „du bist hier sicher. Du kannst mir alles erzählen.“

Sie nickte, unfähig, ihn anzusehen. „Als ich achtzehn wurde, ging es Sully gut. Sie hatte eine Beziehung mit einem reichen Mann aus New York. Es lief gut für sie, daher wurde nicht einmal erwähnt, meine Jungfräulichkeit zu versteigern, und ich war dankbar dafür. Dann erwischte der Mann, mit dem sie zusammen war, sie beim s*x mit einem seiner Sicherheitsleute. Er hat sie verlassen und wir waren wieder am Anfang. Sully verschwendet Geld, als gäbe es kein Morgen. Bei jedem unserer gemeinsamen Coups habe ich die Hälfte bekommen und auf ein Konto eingezahlt, von dem sie nichts wusste. Sie ging davon aus, dass ich es genauso ausgab wie sie, aber ich war sozusagen eine Geldhorterin.“

„Klug.“

„Ja. Das hat am Ende geholfen. Jedenfalls hatten meine Eltern uns vor ihrem Tod gefälschte Identitäten gegeben. Ich hatte zwei Geburtsurkunden. Eine mit meinem echten Namen, Briar Rose, und eine andere mit meinem Alias, Briar Patch.“ Sie traf endlich seinen Blick. „Ich hatte auch verschiedene andere Identitäten, aber diese beiden Namen standen in offiziellen Dokumenten. Zu diesem Zeitpunkt benutzte ich den Namen Patch.“

„Briar Patch?“, zog er eine dunkle Augenbraue über seinen leuchtend blauen Augen hoch.

„Sie fanden das lustig“, zuckte sie mit den Schultern. „Na ja, meine Schwester fing an, mit einem Typen in einem Club zu flirten, in dem sie arbeitete. Er war stinkreich. Mehr Geld als Gott, und sie sah nur Dollarzeichen. Er war allerdings schlau, aber Sully war eine Hochstaplerin mit achtundzwanzig Jahren Erfahrung. Sie spielte das lange Spiel über einen Monat, und ihr Plan war entweder genial oder niederträchtig, je nach Perspektive.“

Sie holte tief Luft. „Sie hatte eine Freundin, die in einer Fruchtbarkeitsklinik arbeitete. Sie überzeugte sie, eine Mischung zu stehlen, die sie sich selbst injizieren musste, um ihre Chancen auf eine Schwangerschaft zu erhöhen. Sie schaffte es, ihm eine Art Drogencocktail/Aphrodisiakum unterzuschieben, sich Zugang zu seinem Hotelzimmer zu verschaffen, an seinen Kondomen herumzufummeln, eine Nacht mit ihm zu verbringen und schwanger zu werden. Am Tag, als sie ihre Periode verpasste, informierte sie ihn. Als sie erst ein paar Wochen schwanger war, hatte er die Vaterschaft bereits bestätigt.“

„Jesus Christus.“ Evander lehnte sich entsetzt zurück. „Sie würde ein Kind in diese Welt bringen?“

„Es war nie ihre Absicht, das Kind zu bekommen. Wie gesagt, er war superreich, und sie wollte eine hohe Auszahlung. Er hat sie in New York geheiratet, uns nach Frankreich geflogen, und wir haben im Luxus gelebt. Sie hat alles unter ihrem falschen Namen gemacht. Als wir dort ankamen, stellte Sully fest, dass einer der Dokumente, die sie unterschrieben hatte, ein Ehevertrag war, und dieser war wasserdicht. Ohne ein Baby oder ohne drei Jahre in der Ehe zu bleiben, bekam sie nichts. Also schmiedete sie einen neuen Plan.“

„Mach weiter, Briar.“ Marie ermutigte sie, als sie wieder von der Geschichte ihrer Freundin gefesselt war. Es war wie direkt aus einer Telenovela.

„Der Plan war, dass ich ihren jetzigen Ehemann verführe und ihn um den Finger wickle.“

„Ihren Ehemann verführen?“

„Ja. Sie war zuversichtlich, weil er schien, mich zu beschützen. Ich sollte es schaffen.“

„Sie wollte, dass du mit ihrem Ehemann schläfst. Du warst achtzehn?“

„Er hatte keinen s*x mit ihr, und in ihren Augen war er sicher frustriert, was ihn zu einem leichten Opfer machte.“

„Hatten sie keinen s*x?“

„Nein. Er hatte von Anfang an gesagt, dass ihr einmaliges Zusammensein ein Fehler war. Es war für jeden offensichtlich, dass er sie verachtete. Sie waren nur namensmäßig verheiratet. Sie sagte mir, dass es ihr egal war, weil sie mit einem seiner Gärtner geschlafen hatte, aber ich wusste auch, dass sie auch mit seinem Fahrer zusammen war. Am Ende des Tages war sie bereit, wenn ein Mann ihr etwas schenkte.“

„Deine Schwester war wirklich etwas Besonderes,“ kommentierte er angewidert.

„Ich habe sie geliebt und wäre für sie durchs Feuer gegangen. Sie war alles, was ich auf der Welt hatte, aber je länger wir in Frankreich waren, desto mehr Zeit musste ich mit ihr verbringen. Früher war sie immer mal da und mal weg, aber nie haben wir so viel Zeit miteinander verbracht wie damals. Ich erkannte während dieser Zeit, dass sie mich nie würde gehen lassen. Jedes Gespräch, das wir hatten, begann mit ‚Weißt du, was wir als Nächstes tun sollten?‘ Ich wusste jedoch, dass ich den Job erledigen musste, um vielleicht mit meinem Anteil von ihr wegzukommen oder zumindest eine Weile untertauchen zu können.“

„Und was war der Job?“ Er wollte, dass sie es klarstellt, und das war offensichtlich.

„Verführung. Er sollte meine Unschuld nehmen und wir würden ihn damit erpressen.“

Die Stille des attraktiven Mannes im Sessel nebenan, als sie offenbarte, wie böse und schrecklich sie wirklich war. Sie wartete darauf, dass er seine Jacke nahm und die Tür verließ.