Пока ты рядом

Глава 3. Ива

Громкая музыка постепенно уходит на второй план. Все пространство вокруг меня сузится до высокой фигуры молодого мужчины сжимающих меня в своих руках. Наш разговор едва ли можно назвать дружелюбным, а наши отношения – романтическими. Мы едва друг друга знали, но, все же, я чувствовала, что интерес Себастьяна ко мне был неподдельным. Считывая каждую спрятанную во мне деталь, мои движения, мои слова, то как я улыбаюсь, как держусь в компании его друзей, как смело веду себя с ним и как разговариваю — он ловился на совершенно другой крючок. Тот, который тысячелетиями увлекает в свои сети людей разных возрастов и пола без малейшей помощи потусторонних сил. И это, надо сказать, было куда опаснее чем Майкл, немного зачарованный моими нехитрыми манипуляциями.

Мужские пальцы двигаются выше — с запястья на локоть, затем на талию. Это произойдет незатейливо, в промежутке между его обещанием сводить меня туда, куда нужно и моим ехидны вопросом о его друге. Моя ладонь чуть-чуть сместиться, коснется мягкий волос – какая растяпа! Как же это так вышло, что я позволяю своим рукам нечто подобное? Впрочем, если уж быть честным, расстояния между нами меньше чем нужно в принципе для дыхания. Его глаза горят опасным пламенем, к которому хочется одновременно приблизиться и от которого хочется бежать. И этот парадокс внутри меня рождает в сердце какое-то новое чувство, найти оправдание которому я вряд ли смогу.

— Завтра, в час дня, в том месте, где мы встретились с тобой в последний раз. Не опаздывай, лиса. - он выдержит паузу, словно давая мне шанс хорошенько подумать над услышанным. Сказанная им фраза окатит меня ледяной водой. И на мгновение поверив что меня, вот так просто, рассекретили, когда мужчина отстранится, тело укутает ощущением, будто Себастьян забрал с собой часть моего воздуха.

Знаете, этот парень был действительно невыносим! Он слишком много на себя брал, вы не находите? Считал, будто имеет право решать за меня, куда мне стоит или же не стоит ходить, подозревал в том, что я околдовала его друга (не беспочвенно, конечно же), а еще лез со своим никому не нужным мнением высказываясь в сторону моей одежды.

— А что не так? - переспрошу, немного оскорбленно, окинув себя взглядом в витринное стекло. Погода в городе сегодня стояла просто чудесна и одеваться как-то иначе, мне показалось, неуместным!

— Скажи, я что, все то время, что убеждал тебя в том, что на черном рынке тебе не место, говорил на каком-то другом языке? Который ты не понимаешь? Я же сказал, что там опасно, контингент там не из простых, и вместо того, чтобы надеть что-то менее откровенное, ты выбираешь это платье. - он делает шаг и, поймав мой взгляд, откроет дверцу машины. Не став идти против столь галантного жеста, поду у него на поводу, усевшись на пассажирское переднее сиденье и остаток нашего недолгого спора пройдет уже внутри.

Дорога с живописного центра сменится узкими улицами, а затем нам и вовсе придется покинуть авто: "Дальше придется пройтись пешком. Не хочу, чтобы меня оставили без колес и фар." Спорить я не стану, украдкой делая пометки в своем телефоне, тщательно прописывая геолокацию нужного мне места. Себастьян чуть отстанет и, в какой-то момент решив, что ему, вообще-то, не нужно так со мной нянчиться произнесу: "Тебе не обязательно идти со мной." Сказать честно, присутствие рядом такого как ОН немного успокаивало, но разве были у меня гарантии что вот именно Себастьян – безопасен для меня? Что я про него знала кроме того, что он был, кажется, самым сильным магом среди своих друзей?

Однако на мое предложение парень недовольно цокнет: "Ты стерва и та еще заноза в заднице, - скажет он почти буднично, будто это титулы, которые он вручает мне с официальной церемонией, - Но мне бы хотелось вернуть тебя обратно в целости и сохранности, не переживай, дело не в тебе, а в моей совести, которая не даст мне уснуть ночами, если я брошу тебя на растерзание барыг". А затем, перехватив мою руку, уменьшит расстояние между нами до минимума: "Так что держись поближе." Горячая рука укутает мою ладонь. Приятно. По моему лицу, я надеюсь он этого не заметил, скользнет глупая улыбка.

— Я могу за себя постоять. - произнесу вслух напоминая об этом, скорее, себе, чем ему. Себастьян даже не удостоит меня взглядом, ехидно переспрашивая:

— Да? И как же? - но, не вдаваясь в подробности о припрятанных в рукаве козырях, отвечу лишь:

— Я быстро бегаю. - умолчав о том, что прошмыгнуть ночью по рынку в образе лисы мне не составило бы большого труда.

Наша небольшая перепалка встанет на короткую паузу, а затем парень звонко прыснет смехом, найдя мои доводы, очевидно, весьма забавными. Спорить я не стану, улыбнувшись в ответ на его искреннее веселье.

Улица сузится так, что кроме нас двоих в это пространство никто больше и не поместиться. Вход на рынок был не отмечен вывеской – было бы глупо, если бы был! Лишь узкий проход между двумя складами, едва освещенный мерцающими магическими огнями. Они дрогнут, среагировав на наше присутствие. Себастьян все еще держал мою руку, его это успокаивало. Так странно... Сперва я замечу грязные, покосившиеся столы, с набросанным на них, кажется, каким-то хламом, но дальше, расширяясь, дорога выведет нас на просторную аллею, а затем и площадь, заполненную мелкими лавками, прилепленными друг к другу будто семечки в подсолнухе. Амулеты и артефакты, баночки, напоенные какими-то сомнительными жидкостями, старые, ржавые доспехи – мы пройдем мимо всего этого не спеша, словно Себастьян давал мне время осмотреться и найти то, что мне нужно. Он не чувствовал себя здесь неуютно и, спустя какое-то время даже с кем-то поздоровался, в то время как я давно уже пожалела, что, действительно оделась в легкое летнее платье – оно мелькало среди темных, грязных, тощих фигур словно белое бельмо, привлекая лишнее внимание.

— Ладная девица. За сколько продаешь? - скрипнет над ухом чей-то голос и, дернувшись, я вцеплюсь в Себастьяна еще сильней. К волосам протянется старческая рука и вцепиться в них, на удивление, сильными пальцами.

— Она не продается, приятель, - холодно, спокойно ответит ему Себ, уверенно отрывая и отбрасывая в сторону от меня чужую ладонь, - сам еле отыскал!" Старик отпрянет и, смачно харкнув нам под ноги зеленой слизью, двинется дальше. Мы пройдемся по рынку еще немного и, удовлетворившись тем, какой эффект на меня оказала эта прогулка, Себастьян самонадеянно спросит: "Ну что, насмотрелась?"

Я согласно кивну, но краем глаза заметив небольшой поворот, будто почувствовав, что мне надо туда, спрошу: "А там что?" - потянув мужчину в нужную мне сторону.

Маленькие теневые коты, свернувшиеся в клубок в углу крошечных клеток, забавные рыбки с глазами, что светились в темноте, и существа, которых я не могла определить, но которые безошибочно следили за каждым моим движением. Тени зверей беспомощно прыгали и скользили по клеткам, забитыми сеном и экскрементами в поисках выхода из западни. Некоторые существа шипели, другие будто пытались привлечь внимание тихим, пронзительным скулежом или странным, почти человеческим визгом. И с каждым шагом, что мы делали вперед, картина становилась лишь хуже и хуже: живые существа сменятся на мертвых: разрезанных на туши, продаваемых по частям отдельно от своих зубов и шкур, а в конце улицы в нос ударит пряный запах жаренного мяса. Себастьян не сразу заметит, как я замедлюсь, и, схватившись за живот, спустя некоторое время, остановлюсь вовсе. Судорожно глотну воздух, постараюсь выпрямиться и идти, пытаясь сосредоточиться на движении и дыхании, а не на ужасах меня окружающих. Но запах жареного масла выведет меня равновесия окончательно и, прикрыв ладонью рот, жалобно шепну: "Меня сейчас стошнит..."