Агентство "Можно все"

Глава 5

Почему ранее книга мне не попадалась?

Застывший в веках шепот доносился из-за страниц. Глядя на книгу, мне виделись не просто строки, а зашифрованные послания. Подобные я, быть может, встречала лишь в частных, выдуманных историях, печатных для детей часовщиков, вводящих читателя в таинственный мир управления временем. В их сокровенных рассказах, словно в зачарованном зеркале, отражался сам ход истории.

Я чувствовала неестественную дрожь, как будто время само сгустилось вокруг меня. Рельефный оклад, точно выкованный из самого времени, металлопластика, тончайшая, зеленоватая от окисления, изображала зубчатые шестерёнки, скреплённые с ними циферблатом, таинственными символами. Казалось, время в ней замерло, сосредоточилось в деталях, переплетающихся в единое целое. В них таилась некая тайна, за которой скрывались секретные знания.

Прикосновение к ней, к книге, было, как путешествие сквозь эпохи. Ощущение удивительного изменения в течении времени пронзало пальцы, будто книга дышала. Невозможно усомниться – это была не просто книга, а нечто большее, нечто живое, хранящее в себе секреты времени. Настоящее. И это знание, прикосновение, оставались со мной как отпечаток в вечности.

- Что это? – спросила Соня, тоже разглядывая ее.

- Символы древних.

- Я же говорила, она старая.

- Верно. Эти два символа внизу, видишь? Справа и слева указывают на гриф «Времени». Книга существует во времени и сквозь него. Она - странница. Никогда не встречала ее здесь. А ты?

- Я тоже, - отозвалась Соня, ее голос звучал как-то испуганно.

- Чувствуешь течение поры?

Соня побледнела, чуть отшатнувшись.

- Что с тобой?

- Я пойду, - сообщила она, не сводя глаз с книги. – Выпьем потом кофе в общем зале?

- Давай.

Как только она ушла, мое внимание целиком погрузилось в книгу.

С каждой новой линией, каждой новой гранью, очерченной моими пальцами, зарождалась новая волна трепета. Это не просто металл, не просто холодная поверхность. В нём пульсировал скрытый разум, нечто, что жаждало быть узнанным. Загадочный оклад, будто живое существо, завораживал и притягивал, не обещая раскрыть свои секреты.

Зачем она Стиву Цзя? Он же не часовщик. Я бы ощутила свояка.

Однажды отец в гневе заорал о том, что глупые людишки собирают антиквариат, потому что верят, что те создавались во времена, когда Бог был ещё жив. Его следы в материи, воплощенные в форме вещей. Глупцы! Не Бог живет в древних артефактах, а время.

Оно фиксируется формой, блокируется, лишаясь текучести. Если Бог вода, то Время камень. Однажды Палмер сказал, яблоко могло быть и железное, как ядро планеты. Инь Ева, Ян Адам. А между ними вода и земля. Бог и Время. А вода нынче мертвая.

Я открыла книгу, желая узнать, о чем она. В списке Стива она называлась «И Чжоу. Суть, стекающая с Небес», автор хранитель Дэодал. Я слышала о таком мудреце, но опять же в сказках.

Я открыла ее, ощущая при виде кругов учащающееся сердцебиение. Частый пульс и шум в руках, заставил чаще дышать. Что это такое? Нечто, что я ожидала увидеть, но на что не могла подготовиться. Непостижимое чувство тревоги и предвкушения одновременно овладевало мной. Что же таится за этой загадочной поверхностью?

Перелистнула первую страницу.

Две линзы, входящие в области друг друга, словно глаза всевидящего ока, наблюдают за происходящим, объединяя в единое целое разрозненные фрагменты прошлого. Vesica piscis или «рыбий пузырь» - фигура, образованная пересечением двух кругов с одинаковым радиусом, наложенных так, что центр одного лежит на окружности другого, запечатлевает в себе некий высший порядок, скрытый от неискушенных глаз. В этом таинственном союзе заключена сила, способная изменить ход событий.

В воздухе повисла тягучая, липкая тишина. Нечем стало дышать. Испуганная, я подняла глаза от книги, встретившись на мгновение с взглядом Сони. И в глазах её – отражение страха.

Руны, нарисованные на странице, словно оживали, совершая таинственные микродвижения во времени. Они призрачно плавали, маня и пугая одновременно. Прикосновение к ним вызывало странное покалывание, и температура тела раскалялась через мои пальцы, когда я смотрела сквозь них. Страница, словно временной портал, утягивала в бездну, вызывая приступы головокружения.

Свет, точно предчувствуя неладное, замигал, а затем, с жутким нарастающим напряжением, замерцал. Затаив дыхание, я осознала: мне не безопасно. Потеря энергии, потеря времени – неизбежные спутники этого ужасающего спектакля. Свет погас, погрузив зал в кромешную тьму. Пронзительный удар тока, подобный удару молнии, пробил мою кисть, оставляя след из невыносимой боли.

Я взвизгнула, вскочив со стула, невольно отрывая пальцы от страницы. Книги, в ужасе от происходящего, посыпались на пол. И тут же, по команде, загорелись все лампы. От выброса адреналина перехватило дыхание. Казалось, никто ничего не заметил. Никто не обратил внимание на странное, необъяснимое событие. Мои глаза вонзились в страницу, в безумную, зловещую книгу. Что это за вещь? Безумие какое-то! Захлопнув книгу, я замерла, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Ничего не произошло, верно? Тогда почему я так испугана? Открывать её снова не хотелось. Внутри поселился страх, холод, будто бы бездушная могильная плита.

Несколько секунд оценивая все вместе, я взяла книги в руки и отнесла к стойке Сони.

- Ты быстро, - заметила она, косясь на книги. – Оформлять?

- Я передумала, - отозвалась я. – Выпьем кофе в другой раз.

Она была перепугана, так же, как и я. Но не сказала мне ни единого слова, переводя взгляд с меня на книги и обратно.

- Ты уверена?

- Ты тоже это почувствовала!?

Она побледнела, сглотнула дергая головой, как будто страдает нервным тиком.

- Я ничего не заметила.

- Книга, она странная, — я скривилась на опасный фолиант, только что шарахнувшую меня током.

- Но это же обычный И-Цзин. Гадание. Только лишь старая.

Я уставилась на нее, как на ненормальную. Достала телефон заглядывая в список и сбилась в дыхание. Кровь прилила к лицу.

- Нет. «И Чжоу. Суть, стекающая с Небес», автор Дэодал.

- Да?

Она взяла книгу, помедлила, но все же раскрыла ее.

- Тесс, ты уверена? Издание старое.

Она издевается?

Я вышла из зала в торговый обычный. Прошла сквозь временную волну людей, не замечая их, не ощущая тел, впитывая их обрывки во временном потоке. Воспоминания, мечты, желания, мысли… Выскочила из магазина и очутившись на мосту, уставилась на Спас на крови. Дышала я глубоко и отрывисто, отпускала волнение в воду.

На Невском, в потоке людском, застывшем в своей нескончаемой суете, я ощутила зловещий вакуум. Взор, чужой акт внимания, пронзил меня. На противоположном берегу канала, словно призрак из потустороннего мира, стоял Стив. Его пристальный, пронизывающий взгляд свидетельствовал о том, что я не случайный прохожий, а ключевая фигура в некой запутанной игре.

Острый, как бритва, взгляд Стивена, застывшая манера держаться, выражение его глаз – все говорило о том, что он знает нечто большее, чем обычный смертный. Но он не часовщик. Не понимание о нем, пронизывало меня, вызывая дрожь и ужас.

В голове пульсировал вопрос: "Кто же ты?". Я мысленно послала его в пустоту, одновременно проклиная. Почувствовав необходимость бегства, развернулась и кинулась в метро, стремясь укрыться под землей, в подземном царстве, где биение времени звучало глуше, а давление тяжелого мира - меньше. В метро я искала спасения, ища убежище в земном коконе.

***

Стив ощутил удар в солнечном сплетении, а затем неприятный покой энергии по спине к затылку предупреждающий об опасности. Он вошел в книжный следом за Тесс. Прошел во внутренний зал и столкнулся взглядом с Соней.

Та сжалась, как обычно, замирая от ужаса при нем, и не в состоянии держать себя в руках.

- Где она?

В паническом мандраже с искаженным лицом, она кивнула на стопку книг. Рухнула на стул с видом несчастной жертвы.

Он, не проронив ни звука, схватил верхнюю. Ту, что в тяжёлом окладе, с часовым механизмом, заключённом в железо. Нервничая в предчувствии откровения, он раскрыл её. Но вместо обещанного чуда, вместо тайны, скрывающейся в глубинах, – пустота! Сердце сжалось от разочарования, а лёгкие наполнились тяжёлым, сдавленным вздохом.

Внутри, вместо ожидаемого сокровища, напечатаны лишь жалкие, избитые черточки, сплошные и прерывистые. Гексаграммы, понятные каждому профану, вместе с обыденными, банальными трактовками. Всё это, словно насмешка над его надеждами, над его ожиданием чуда. Внутри, лишь безжалостная пустота!

С отвращением он захлопнул крышку. Внутри ничего. Абсолютно ничего.

- Я же говорила, - сквозь зубы почти с торжеством произнесла блондинка, глядя на него в немом трепете.

- Все это почувствовали, - произнес он, откладывая фолиант.

- Но Тесс не такая. У нее нет дара.

Стив поднял на нее испепеляющий взгляд.

- Ты правда не понимаешь?

Она молчала в ужасе. Все что ей известно, что он ищу книгу. Она даже не представляет, насколько давно.

- Зачем вам все это?

- Что сказала Тесс?

- Сказала, - Соня помедлила. – Сказала, что это «И Чжоу. Суть, стекающая с Небес», автор Дэодал. Зачем вам старые мифы?

Стив с шумом выдохнул. Не может быть , она нашла ее.

Нашла книгу!

Сегодня он действовал на удачу, посылая Тесс сюда, он полагался на какой-то зловещий, слепой фарт! На лестнице, падая, она, не задумываясь, обернулась, легко сплела поток времени вокруг него и заземлила их обоих! Это было безумие, инстинктивное движение, будто она не осознавала, кто она на самом деле!

И, как всегда, капризная, коварная удача снова щелкнула его по носу, дразня и играя с ним, как с пешкой на доске. Это было просто невыносимо – чувство, когда все идет наперекосяк, иллюзия контроля рушится под напором непредсказуемой, жестокой силы.

- Что ты знаешь об этом?

Блондинка сжалась, под тяжелым взглядом.

- Только что текст утерян. Или может быть даже не существовал никогда. Доказательств же нет.

- Угу. И Атлантиды нет. И древних цивилизаций тоже. Но автора Тесс знает. И как так вышло?

- Не знаю. Тесс не та, за кого вы ее принимаете, - отозвалась блондинка окончательно тушуясь.

- Я в курсе, - отозвался он, покидая зал, едва сдерживая неукротимое разочарование.