Barely: una storia di fratellastro

1: L'incontro carino

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OGGI

NEW YORK CITY

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[ K A R A ]

"Non posso credere che ti stai sposando con un uomo che conosci appena, lo conosci solo da 3 mesi!" dissi, sbattendo le posate sporche in cucina.

"Ma non ho mai provato niente del genere, tesoro. Questa volta è vero, lo sento," la mamma mi seguì subito dietro.

"È quello che dicevi anche degli ultimi... non so quanti uomini, Lacey,"

"Ehi, stai camminando sul filo del rasoio adesso, Kara. E io non sono Lacey, sono tua madre," disse in modo piuttosto severo.

Già, forse ti chiamerò così quando comincerai a comportarti da madre, pensai tra me e me. Suonava davvero cattiva ma non lo avrei detto ad alta voce, ovviamente. Non importa quanto fossi in disaccordo con la decisione di mia madre di sposarsi così improvvisamente, non avrei mai ferito i suoi sentimenti in quel modo.

C'è qualcosa che devi sapere sulla mia mamma, aveva solo 16 anni quando mi ha avuto. Ha dovuto lasciare la scuola superiore ed è diventata una madre single. Mio padre non è mai stato presente fin dall'inizio. Mandava assegni di tanto in tanto, ma non è mai comparso nella mia vita.

Da allora, la mamma ha lottato per crescere me da sola a New York City. È riuscita a ottenere il diploma di scuola superiore e ha frequentato l'università, e alla fine è diventata un'assistente di volo. Ho imparato molte cose dalla storia di vita di mia madre. Numero Uno: devo essere una donna forte e indipendente che può stare sulle proprie due gambe. E Numero Due: gli uomini non possono essere fidati. Punto.

Mia mamma ha avuto molti, molti fidanzati. Ha frequentato dottori, avvocati, banchieri, camerieri, allenatori personali, dottori sposati, avvocati sposati... hai capito. Non sono riuscita a tenerne il conto. Ma nessuno di questi uomini è rimasto. E guardando così tanti uomini spezzare il cuore di mia madre molte volte, ho preso una decisione importante: mi sono concentrata sugli studi e ho giurato di praticare l'astinenza fino al matrimonio.

Credo di aver fatto la scelta giusta. Quest'anno ho compiuto diciotto anni e mi sono appena diplomata come valedictorian presso la prestigiosa Stuyvesant High School, ho ottenuto una borsa di studio completa presso la Columbia University e non mi hanno mai spezzato il cuore, nemmeno una volta.

Curiosamente, pensavo che avrei potuto trascorrere il mio ultimo estate prima del college in pace con mia mamma. Pensavo di trovare un lavoro a tempo parziale per guadagnare qualche soldo extra, o di passare il tempo visitando la biblioteca o i musei, o guardando qualche spettacolo a Broadway insieme. Ma tutti quei piani sono andati a monte quando questa Lacey ha annunciato improvvisamente che si sarebbe sposata con un uomo di nome Peter che aveva conosciuto durante una sosta alle Hawaii, tre mesi fa.

Sapevo solo tre cose su questo tal Peter. Primo, era un uomo vedovo di circa 40 anni. Secondo, era il proprietario di una sua attività, qualcosa riguardante le barche, sull'isola di Kauai. E terzo, aveva un figlio di circa un anno più grande di me.

"Mamma, ne sei sicura?" le chiesi di nuovo. "Capisco che incontri spesso uomini. Ma questo è un matrimonio, non solo un normale picnic domenicale al Central Park,"

"Kara, piccolina," disse prendendomi la mano. "So che il mio passato non è stato esemplare. E so che sei preoccupata per me. Ma tesoro, ho aspettato taaanto tempo che un uomo come Peter entrasse nella mia vita. Mi fa molto, molto felice,"

Guardai la sincerità sul volto di mia madre e il mio cuore si arrese. Che mi piacesse o no, mia madre era l'unica famiglia che avevo. La nonna veniva spesso da queste parti, ma negli ultimi anni era stata malata e a malapena poteva lasciare casa sua. Ero tutto quello che era rimasto a mia madre e sapevo che dovevo sostenere la sua decisione, qualunque essa fosse.

"Allora, ti stai davvero per sposare, ad agosto?" dissi infine con un sospiro sconfitto.

"Sì. Sarà un piccolo matrimonio dolce alle Hawaii, solo famiglia e amici," cantilenò felice.

"E ti trasferirai a vivere lì con lui?"

"Sì,"

"Il che significa che quando tornerò a New York per il college a settembre, vivrò da sola?"

"Tesoro, hai 18 anni, sei al college e sei la figlia migliore che conosco, ti andrà bene," disse sorridendo luminosamente mentre mi accarezzava le guance.

"Non sono preoccupata per me," scoppiolai mentre iniziavo a fare i piatti. "Mi mancherà vivere con te, lo sai," aggiunsi, quasi sussurrando.

"Oh, anche a me, piccolina," rispose. "Ecco perché devi venire alle Hawaii con me e aiutarmi a organizzare il mio matrimonio. Su, Kara, sarà divertente. Non sei mai stata alle Hawaii, è così bello là fuori, pieno di sole, spiaggia e ragazzi—"

"Mamma," la interruppi.

"Okay, niente ragazzi. Ma l'Hawaii: la spiaggia, il sole, l'oceano, ti piacerà. E sarà il nostro ultimo estate insieme prima che tu vada al college," disse rotolando gli occhi.

"E tu inizierai una nuova vita," annuii con gli occhi.

"Oh, dai, piccolina. Vieni alle Hawaii con me," mi abbracciò e parlò come se fosse una bambina di cinque anni. A volte mi chiedevo se io fossi la madre e Lacey fosse mia figlia.

"Va bene," sospirai. "Ma, non la passerò bene,"

Mamma urlò di felicità e mi abbracciò più forte. Io semplicemente rotolai gli occhi irritata. Ero ancora convinta che fosse una cattiva idea, ma non c'era altro che potessi fare.

"Oh, le cose che faccio per la mia famiglia,"

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KAUAI, HAWAII

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Le cose sono passate da zero a cento in un batter d'occhio. Nel giro di una settimana da quel giorno, la mamma mi ha fatto fare i bagagli e ci ha procurato dei biglietti omaggio dalle compagnie aeree, e la cosa successiva che ho saputo è che stavamo volando per le Hawaii.

Durante tutto il viaggio in aereo, mia mamma non smetteva di blaterare di quanto fossero belle le cose alle Hawaii rispetto a New York City, di quanto fosse un grande uomo Peter e di quanto fosse emozionata per il prossimo capitolo delle loro vite. Ogni tanto annuivo a mia madre, ma ero per lo più in silenzio, non impressionato.

A essere onesti, ero un po' ferito dal fatto che mia madre facesse sembrare così facile andarsene a migliaia di chilometri di distanza, lasciandomi solo. Prima, mio ​​padre se n'è andato, la nonna si è ammalata e ora mia madre mi stava lasciando... Finirò per sempre solo in questo mondo, non è vero?

Accidenti a te, problemi di abbandono.

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Dopo 10 ore di volo e ascoltando le chiacchiere incessanti di mia madre, siamo finalmente arrivati ​​sull'isola e abbiamo incontrato il mio futuro patrigno, Peter. Ci ha presi all'aeroporto e Lacey non riusciva a smettere di ammiccargli. Non capivo il suo fascino per lui. Era solo il tipico quarantenne che indossava polo e pantaloni color cachi. Ma certo, sembrava abbastanza gentile.

Mentre ci allontanavamo dall'aeroporto, ho appoggiato la testa al finestrino dell'auto e ho lasciato che il mio sguardo vagasse senza meta. Ho visto uno scorcio dell'oceano, le file di palme da cocco e il modo in cui il sole irradiava questa calda tonalità arancione. Era davvero uno spettacolo meraviglioso e non era ancora l'ora del tramonto.

Okay, dovevo ammetterlo, le Hawaii erano bellissime e calde. Ma ero meschino e mi ero promesso che non mi sarei goduto tutto questo. Quindi sì. Sarei stato tranquillo e sarei rimasto fuori dai piedi di tutti.

Non vedevo l'ora che finisse l'estate per potermi già iscrivere al college.

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"Siamo arrivati!" La voce di Peter mi svegliò all'improvviso dai miei sogni a occhi aperti.

Non mi ero accorto che stavamo guidando da un po'. La macchina si era fermata e arrivammo davanti a una casa a due piani dall'aspetto accogliente con tutti i tipi di alberi e fiori che crescevano sul prato antistante. Quando scesi dalla macchina, i miei occhi stavano esaminando l'intera casa e si fermarono davanti a un piccolo garage sul lato.

La porta del garage si spalancò all'improvviso e ne uscì un tizio, più o meno della mia età, o forse un po' più grande. Era a torso nudo, indossava solo dei pantaloncini da surf che gli cadevano bassi sui fianchi. Il suo corpo era snello ma muscoloso, con tatuaggi ovunque. Aveva anche quella perfetta abbronzatura e i suoi capelli erano biondo sporco e spettinati. Alzò lo sguardo per vedere Peter, poi Lacey, e poi i suoi occhi si fermarono su di me. Mi colse mentre lo guardavo e io mi bloccai automaticamente imbarazzato, non sapendo cosa fare.

"E questo è Ryder, mio ​​figlio", annunciò Peter.

L'aria all'improvviso si è seccata e mi sono resa conto che avevo trattenuto il respiro per un po' di tempo.

Respira donna, espira!

"...O puoi chiamarlo Ry per abbreviare", ha aggiunto Peter.

"Ehi", ha detto Ryder, senza staccare lo sguardo da me.

"Ciao, Ryder! Ho sentito tanto parlare di te, piacere di conoscerti finalmente, questa è mia figlia, Kara", Lacey si è avvicinata e ha stretto la mano a Ryder.

La mamma e Ryder si sono girati verso di me come se stessero aspettando che dicessi qualcosa, ma sembrava che il mio corpo avesse dimenticato tutte le sue capacità motorie a quel punto.

Di' qualcosa, idiota! Rispondi ciao!

Stavo urlando a me stessa internamente, ma non uscivano parole.

"Ry, vieni ad aiutare le ragazze con le loro borse", ha urlato Peter dal retro della macchina mentre iniziava a spostare le nostre borse.

"Certo", ha risposto Ryder e si è avvicinato a grandi passi a suo padre.

Non riuscii a dire nulla, eppure i miei occhi seguivano ogni sua mossa. Lui alzò un sopracciglio e lasciò uscire una risatina. E mentre camminava verso il retro della macchina, i nostri occhi si incontrarono di nuovo e Ryder mi rivolse un sorriso selvaggio. Quel sorriso da ragazzino. E conoscevo quel sorriso. Quel sorriso significava guai.

Oh, ghiaccioli al cioccolato!

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