Ang mundo ni Ericson ay umikot sa mga business nito sa ibang bansa, milya milya ang layo mula sa pilipinas at ang buhay na ginawa niya para sa kanyang sarili. Ito ay isang puntong mabuti niyang tandaan, na hindi masyadong madala sa binatang ito na maliit ang pagkakataong magkaron ng higit pa sa kung ano ang meron sakanila ngayon. kundi bilang magkapare sa kasal ng kaibigan niya lamang.
Ngunit sino ang nakakaalam kung ano ang hinaharap?
Sa ngayon ay hawak nito si Ericson angeles hanggang sa reception at ang gusto lang niyang gawin ay magenjoy at maging masaya bilang sila ang magkapare sa araw na iyon.
Ang bakuran ng venue ay perpekto kung ito ay titignan: kahanga-hangang mga matatandang puno na namumulaklak sa maluwalhating pampang. Ang bahay mismo ay isang magandang tanawin, na itinayo sa lumang istilong kolonyal na may mga veranda na mayroong magkabilang palapag, matataas na pintong pranses na bumubukas sa kanila, mga puting haligi na sumasagisag sa komplikado na pattern na puting bakal na tumatakbo sa paligid ng mga gilid nito at sa itaas na balkonahe. Sa gitna ng bagong tabas na damuhan ay isang puno ng magnolia, punong puno ng mga kulay lila at kulay-rosas na mga bulaklak ito, ang mga damo sa paligid ay nagkalat ng mga nalaglag na talulot. Kaka-pose pa lang ng photographer sa bride at groom sa harapan nito nang sinimulan ni Ericson Angeles na sirain ang kanyang magandang tanawin.
"Hoy ang ganda kaya ng view ko!" Bulaslas ni Liezel may kasamang masayang buntong-hininga.
"Well, yes. I have to agree. Hats off sa kapatid ko for picking a nice reception" sumasang-ayon siya. "Ngunit hindi ko maiwasang magtanong kung ang pag-iibigan at ang kasal ay nakakagulo sa pagiisip"
Silang dalawa lamang ang magkasama doon, naghihintay sa lilim ng isang higanteng puno para sa susunod na group photo. Ang iba ay nagtungo sa bahay upang imagayos ng kanilang sarili habang sila ay malayang gawin iyon. Hindi nais iwan ni liezel si ericson ng mga oras na iyon, sabik na ibahagi ang bawat sandali na magagawa niya sa kanya, at nanatili siya sa kanya, tila nalulugod na makasama siya.
Gayunpaman, ang mapang-uyam ng kanyang huling komento ay hindi niya gusto. Lumingon ito sa kanya na nakakunot ang noo. "Anong ibig mong sabihin?"
Nagkibit-balikat siya. "Twenty-three pa lang si Rochel, hindi man lang naka-set sa career. It's stupid to get married this young." Hinamon siya ng kanyang mga mata, pinutol ang pagkabigla ng kanyang pahayag. "Ikaw may balak kana bang magpakasal sa ganiyang edad?
"Kung mahal ko ang isang lalaki at mahal niya ako, gaya ni Rochel kay Kent, at minahal niya ako nang ganoon kalalim, oo, gagawin ko, wala naman akon g nakikitang mali dito" mariing sagot niya.
Naka-arko ang isang itim na kilay. habang nagsasalita "Itali mo ang iyong sarili sa isang relasyon bago mo pa iexplore ang sarili mo at ang mundo? Bago mo malaman kung ano pa ang gusto mo sa buhay mo?"
Ito ay dumating nang malakas at malinaw na ito ay hindi pa nais magpakasal o matali sa anuman na makakasira sa lifestyle or career nito,
"Hindi ko nakikita kung bakit magiging hindrance ang kasal sa kahit ano mang gusto kong gawin sa buhay" pangangatwiran niya. "Dapat itong umakma sa mga bagay. Diba nga? the more the merrier"
"Gaano kadalas naaayon sa ideyang iyon ang pag-aasawa?" panunuya niya.
Hindo kailanman pumasok ito sa isip ni liezel. Maari nga bang hadlangan ng kasal ang mga mithiin mo sa buhay?
"Surveys says otherwise, Sa dami ng divorce sa ibang bansa. Sa dami ng kaso ng mga unsuccesful marriage sa mundo" sabi ni ericson, mayabang na tiwala sa kanyang argumento. '"Lalo na kung saan ang pagpapakasal kahit sa murang edad ay pwede"
Bata…matanda…Nakita ni liezel ang ganap na debosyon sa isa't isa sa lahat ng uri ng mga mag-asawa noong panahon niya sa iba't ibang mga ward ng ospital, nagsasanay upang maging isang health care service. Ang pag-aasawa ay maaari at magagawa kung mayroong tunay na pagmamalasakit sa pagitan ng mga taong nasasangkot.
"well, for me kung hahayaan ko ang mga surveys and stuff like that na mas manaig sa buhay ko mas lalo lang akong magmumukhang tanga" sagot niya dito bago muling ibalik ang kanyang tingin kina rochel at kent, na masayang nakatingin sa bawat isa para sa camera. Bagama't hindi lang ito para sa camera, tiniyak ni liezel sa sarili. Ang kanilang mga damdamin ay totoo, hindi ginawa para sa sandaling ito.
"Palaging may mga pagbubukod sa anumang panuntunan" idinagdag niya upang ihatid ang punto niya, na nais niya lamang ang pinakamahusay para sa kanyang kaibigan. Ang pinakamaganda. At nakakasakit para kay ericson na ipalabas ang mga opinyong ito sa kasal ng sarili niyang kapatid. Dapat niyang subukan na magkaroon ng kaunting pananampalataya sa desisyon sa buhay ni rochel. Ang mga soulmate ay mahirap hanapin at ang edad ay walang kinalaman dito.
Nakalulungkot, inalis ni Ericson angeles ang kanyang sarili sa pagtakbo upang maging kanyang soul-mate. Ang inis at pagkabigo ay pumunit sa puso ni liezel. napakagwapo niya, napakasarap sa pakiramdam, maganda kasama hanggang isang sandali lang nakalipas.
"Totoo iyon," pagsang-ayon niya, na muling pinasigla ang interes nito sa kanya.
Walang masyadong mayabang tungkol sa isang lalaking tatayo sa pagwawasto. Kaya niyang harapin ang isang makatwirang tao. tila ba napalambot nya ito. Nagpanting ang tenga niya sa pag-aasam sa kung ano pa ang sasabihin nito, mas mainam na sana kung ang sasabihin nito ay mabuti para sakanya.
"Sana hindi mauwi sa pagkakamali ang kasal na ito. Gusto kong maging masaya si rochel dito."
Ang katapatan sa kanyang boses ay kaibig-ibig pakinggan, at si liezel ay lubos na umaayon sa mga damdaming ito. "I’ve never seen her so happy," dagdag niya rito. nakangiting nakatingin sa bagong kasal na mag-asawa.
"Ikaw naman liezel? Masaya ka na ba sa buhay mo?"
Binaling niya ang ngiti sa kanya. "Oo naman, masaya ako." Basta hindi niya sinisigurado niya na hindi siya maiinlove kahit kanino. Kahit isang ligaw na pag-asa ang bumulong na maaaring magbago ito sa pagtatapos ng gabi. "Ako ngayon ay isang ganap na kwalipikadong nars, at sa taong ito ay nagsasanay ako upang maging isang midwife na kung ano ang gusto kong maging."
"Isang midwife…" Tiningnan niya ito nang may pagtataka. "Bakit?"
"Dahil wala nang mas kapana-panabik kaysa sa pagtulong upang makapaghatid ng bagong buhay. Gusto kong magtrabaho sa maternity ward."
Mukha siyang naguguluhan. "Di mo alintana ang mga sanggol na umiiyak?"
"I guess mas madali silang alagaan dahil wala pa naman talaga silang kailangan sa buhay" maalalahanin niyang sabi. "Mas nadaragdagan at mas humihirap lang anman ang buhay habang tumatanda ang isang tao."
"Gaano ba kahirap ang buhay mo?"
Ikinagulat niya ito. Humagalpak siya ng tawa, sumasayaw ang mga mata niya nang sa wakas ay sumagot siya, "Naku, ang buhay ko ngayon ay masydon madali. Hindi ganon kahirap."
Seryoso naman siyang nakatitig dito.
Nakatingin ng diretso sa kayang mukha. Ang pagnanasa ay namamayagpag sa kanyang sariling katawan. Siya ay napaka guwapo, kaya kaya labis na nakakaakit ito, ito ay nakakahibang, ang pagiisip na maari rin itong magkaron ng interes at pagnanasa sakanya. Ngunit isang matibay na pilit ng sentido komun ang nagpaalala sa kanya na malamang na lilipad siya pabalik sa kabilang panig ng mundo pagkatapos ng kasal at maaaring iniisip lamang nito sakanya ay one-night stand, samantalang nais niya ang isang gabi ng pagpapalagayang-loob sa pagitan nila upang maging simula ng isang relasyon na higit pa para dito kaysa sa s*x lamang.
Napaisip siya kung maaari ba siyang maging midwife or health care service sa ibang mga bansa.
O kung maaari ba siyang manirahan dito. Pagkatapos ng lahat, ang business nito ay nasa buong mundo. Nabanggit ng artikulo sa magazine na ang isa sa kanyang kompanya ay narito sa pilipinas. Tiyak na maaaring ibase ni ericson ang kanyang sarili sa pinas kung nais niya.