Десять миллиардов на её улыбку

Глава 8 — «Фальшивка в витрине»

Утро в мастерской началось с привычного ритуала: чашка слишком крепкого чая, легкая пыль от полировки и список дел, который как будто специально тренировался вызывать панические атаки. Но сегодня список решил удивить — в первой строке оказалось чужое имя и слово «подделки». Настя сунула нос в окно и увидела, как город спит только для того, чтобы потом проснуться и шептать.

— Не говори, что кто-то решил зарабатывать на твоей работе? — спросила Мария, как будто уже знала ответ.

— Похоже на то, — ответила Настя, и в голосе была не злость, а та сухая решимость, которую даёт опыт: когда вещи ломают, их надо чинить, а не плакать над ними.

Виною всему был рынок на окраине, где люди продают всё: от свежих огурцов до «уникальных» украшений. Кто-то подсказал адрес, кто-то слил ссылку, и уже через пару часов Настя с Дмитрием и мини-командой стояли у рядов с ярмарочными палатками, где подделки блистали дешевым обаянием.

— Это выглядит как парад стильных ошибок, — прошептал Дмитрий, глядя на витрины, в которых лежали подвески, будто родившиеся в дешёвом цеху и мечтавшие о подиуме.

Настя опустилась на корточки и сравнила несколько экземпляров. Отличия — на первый взгляд мелкие: неровная пайка, заваленная огранка, сплав, который меняет цвет уже при первом прикосновении. Но для покупателя с улицы они выглядят одинаково — и это беда.

— Кто-то скопировал форму и раздал на рынок, — констатировала она. — Но это не просто копия — это попытка выдать дешёвое за авторское. Это цинично, как рекламный ролик о честности.

— Тогда будем действовать по-хозяйски, — сказал Дмитрий и достал несколько визиток. В его руках даже визитка выглядела как приговор: аккуратная печать, номер, пара слов и тёплая угроза внизу.

Первым шагом стала фиксация: фото, видео, чеки. Активисты «по защите бренда» ходили по рядам с камерой, Настя записывала коды на упаковках, а Мария пыталась вести диалог со всеми продавцами, напоминая им, что честность — это не модный аксессуар, а базовая вещь.

— А это ваша? — спросил один продавец, протягивая подвеску с явно плохой огранкой.

— Нет, — ответила Настя. — И скажу прямо: вы продаёте фальшивку. И не потому что мне неприятно, а потому что вы обманываете людей, которые верят, что покупают кусочек души.

Торговец пожал плечами: — А что вы хотите? Людям нравится дешевле. И кто у вас — чтобы судить?

— Быть мастером — это не значит раздавать уроки морали, — ответила она. — Это значит делать так, чтобы людей не стыдили за покупку.

Эта фраза сработала как маркер: кто-то в толпе отвёл взгляд, кто-то записал номер продавца. Но главная нить — в названии коробки: небольшая наклейка с логотипом, где вместо буквы «О» стояла странная стрелка. Марка походила на одну из тех, что используют посредники: одно слово — и цепочка поставок раскрывается. Настя сфотографировала и приступила к раскопкам: что-то было не так — подделки не делают просто так.

Вернувшись в мастерскую, команда добралась до баз данных и любопытных друзей в логистике. Оказалось: партия, похожая на их, проследовала через склад недалеко от центра, где регулярно шли мелкие отправления. Адрес — склад N, фирма «Волков и партнёры». Имя знакомое: давно на рынке, кто-то слышал, кто-то видел. Началась охота — аккуратная, как при шлифовке.

Тем временем в мастерской снова пришла посылка — маленькая, вроде бы невинная. Внутри — чёрная коробочка, а внутри коробочки — подвеска, очень похожая на ту, что лежала в её витрине. Но на бирке — аккуратным почерком написано имя: «Для М.» и короткая строчка: «Спасибо за помощь». Под подписью — странный штамп, который Настя узнала: он был на одном из тех пакетов, что приходили к торговцу на рынке.

— Это уже личное, — пробормотала она. — Кто-то не стесняется отправлять подделки с какой-то демонстративной вежливостью.

— Значит, они хотят, чтобы ты знала, — сказал Дмитрий. — Или испытывают.

Они приняли решение: утром — на склад. Но ночь оказалась не тихой: в сети появились новые посты с фотографиями. Кто-то решил продолжить «игру» и подложил поддельный отзыв, где говорилось, что оригинал, мол, хуже подделки, потому что «оригинал дорого стоит и его не понять». Под постом — сотни комментариев. Интернет — такая штука: он любит катастрофы, потому что их легко переводить в мемы.

На складе пахло картоном и амбициями. Двери открыли тяжело, как будто кто-то пытается скрыть, что внутри не только товар, но и ответственность. Среди коробок с милыми надписями — «подарки», «аксессуары», — они нашли партию, идеально совпадавшую с подделками. Ведущий склада — молодой парень в бейсболке — при виде их команды сперва замотал глазами, потом попытался уйти в сторону.

— Это… это просто товар, — бормотал он. — Мы не знаем, откуда всё пришло.

Но коробки имели маркировку, и на одной из бирок была наклейка с тем самым логотипом «с стрелкой». Сверху — наклейка перевозчика, а под ней — лист счёта: груз отправлен на имя «А. Романов». Имя знакомое: Алексей Романов — то самое имя, которое давало неприятную тугую связку в груди Насти. Алексей — тот, кто умел появляться в её памяти как неприятный урок.

— Это ловушка, — сказал Дмитрий тихо. — Или чья-то глупость.

Настя подошла к коробке, взяла одну бирку, и на обороте увидела каллиграфическую подпись — та самая подпись, которую она видела раньше в неожиданных местах: на пакете, на письме, на фото. Её руку прошиб холодный пот: подпись была узнаваемой до боли.

— Кто-то играет с огнём, — тихо произнесла она. — И это уже не просто подделки.

Мария, пытаясь разрядить момент, шепнула: — Если хочешь сделать ремесло популярным, можно было просто назначить распродажу. Но нет — люди идут более драматичным путём.

Настя улыбнулась, но улыбка была уже не та, что раньше. В её глазах завелась мысль — совсем не о шлифовке, а о том, что за всем этим стоит не случайный продавец с рынка, а кто-то, кто знает, как задеть её лично. И в коробке, помимо бирок и счетов, лежала ещё одна вещица — маленькая бумажка с детским рисунком и подписью, которую Настя узнала не сразу, но когда узнала — почувствовала, как под ногами пропадает земля.

На бумаге было написано одно предложение: «Ты помнишь это?»

И в тот момент к дверям склада донёсся звук шагов — не случайных, а тех, что приходят, когда люди решили действовать. Кто-то внизу кричал имя: «Алексей! Мы нашли партию!» — и голос обрывался. В ответ — долгий тишина.

Настя посмотрела на наклейку, на подпись, на рисунок и поняла: эту игру кто-то ведёт давно — и теперь решил поднять ставки.

В этот же момент её телефон зазвонил: на экране — неизвестный номер и короткое сообщение: «Интересно, сколько ты помнишь?»