Власть Альфы

Глава 17. Между двух огней

У меня было странное чувство, будто я играю в шахматы, только фигуры вокруг живые люди, и все знают правила, кроме меня.

С самого утра Алина выглядела так, будто выиграла в лотерею. Глаза сияют, губы подкрашены, волосы уложены небрежно, подозрительно идеально. И всё из-за того, что Андрей, тот самый новенький, решил присоединиться к нам на утренний кофе.

— Ты только посмотри, — шептала она, поправляя волосы так, будто рядом сидел не человек, а камера на красной дорожке. — Он такой внимательный! И как слушает! Прямо не отрываясь!

Я скосила глаза на Андрея, который сидел напротив и действительно не отрывал взгляд. Только вот слушал он явно не её. Его взгляд был прикован ко мне, спокойный, пристальный.

Да уж, слушает он точно не тебя, Алина…

Я попыталась улыбнуться, сделать вид, что всё нормально, но внутри было неспокойно. От его внимания становилось не приятно, а тревожно.

— И всё-таки, — продолжала Алина вслух, не замечая моего напряжения, — ты ведь перевёлся не просто так? Тут же скучно. Наш факультет это не эпицентр жизни города.

— У каждого места есть свои причины, — спокойно ответил Андрей, обводя нас взглядом. — Иногда нужно сменить среду, чтобы лучше понять себя.

— О, как глубоко, — восхищённо выдохнула она. — Ты психологией интересуешься?

— Людьми, — он посмотрел на меня. — В основном.

— У нас сегодня семинар у Артёма Сергеевича, — произнесла Алина с особым акцентом на имени. Я почти видела, как у неё внутри вспыхнули маленькие сердечки. — Приходи, будет интересно. Он у нас строгий, но очень умный. И… — она чуть улыбнулась, — эффектный.

Андрей тоже улыбнулся.

— Обязательно приду.

И снова его глаза скользнули ко мне.

Артём вёл занятие в своём обычном стиле: спокойный голос, чёткие формулировки, лёгкие примеры из практики. Его можно было слушать часами, забывая, что ты в душной аудитории с тридцатью людьми. В какой-то момент я поймала себя на том, что просто смотрю на его руки, на то, как он держит маркер, как пишет на доске, как привычно ставит акценты в словах.

И почти забыла о присутствии других.

Почти.

Потому что Андрей сидел рядом. Ближе, чем хотелось бы. Его локоть то и дело касался моего, как бы случайно, но слишком регулярно, чтобы в это верилось.

Я нервно сдвигалась, отодвигала тетрадь, делала вид, что меня интересует только текст лекции. Но он, похоже, получал от этого искреннее удовольствие.

Алина тем временем играла свой спектакль «Флирт на показ». Она сидела чуть дальше, но буквально сияла, каждый раз, когда поднимала руку.

— Артём Сергеевич, а можно ещё раз повторить? — тянула она руку слишком часто, даже когда смысла в вопросе было ноль. — А вот если… ну, чисто теоретически…

Она наклонялась вперёд так, чтобы её было видно. Смеялась громче, чем нужно, когда он отвечал. И каждый раз, опуская руку, бросала на меня быстрый взгляд, словно проверяла: ревную ли я.

Господи, как я вообще оказалась в этом любовном квадрате?

С одной стороны Андрей, который не отводит глаз и явно что-то от меня хочет. С другой Алина, играющая в соревнование «у кого взгляд дольше задержится на преподавателе». И где-то над всем этим Артём, который ведёт занятие так, будто ему абсолютно всё равно, но иногда его взгляд срывается куда-то в мою сторону.

Я уже не понимала, что хуже.

В какой-то момент Андрей наклонился почти к самому моему уху.

— Ты выглядишь напряжённой, — тихо сказал он, так, чтобы не услышали другие. — Тебе не нравится предмет? Или… обстановка?

— Мне не нравится, когда шепчут во время семинара, — прошипела я, не глядя на него. — Это отвлекает.

— От чего? — спросил он, почти не дыша.

Меня отвлекало то, как Артём случайно скользнул взглядом по нашему ряду и на миг напрягся, увидев, насколько близко сидит ко мне этот новенький.

Когда пара закончилась, Алина сорвалась с места одной из первых.

— Мы идём в буфет, — бросила она мне уже в дверях. — Пойдёшь?

Я взглянула на Андрея. Он смотрел так, будто ответ «да» был уже решён за меня.

— Нет, — выдохнула я. — Мне нужно сдать конспект.

— Трудолюбивая, — усмехнулся он. — Ну ладно. Увидимся.

В аудитории стало тихо. Несколько человек ещё что-то обсуждали у окна, кто-то собирал вещи. Я подошла к кафедре, положила тетрадь с выполненным заданием.

Артём закрыл папку с бумагами, аккуратно положил ручку. Не торопился. Просто смотрел на меня.

Долго.

Так, что сердце сделало сальто и упало куда-то в область солнечного сплетения.

— Ты держись подальше от него, — тихо сказал он наконец, не сводя взгляда с моего лица.

Я моргнула.

— От кого?.. — попыталась я спастись шуткой, хотя прекрасно знала, о ком речь.

— Ты прекрасно понимаешь, — его голос стал ниже, почти рычащий. Совсем не профессорский. — Этот парень опасен.

Слово «опасен» повисло в воздухе, как удар. Он сказал это не как человек, которому не понравился новый студент. А как тот, кто уже видел таких людей раньше. Знал, на что они способны.

У меня внутри всё холодно сжалось.

— Ты его знаешь? — вырвалось у меня.

Он на секунду замолчал.

— Мне достаточно одного взгляда, чтобы понять, что от него лучше держаться подальше.

И да, где-то под этой тревогой, в глубине его глаз, я увидела ещё кое-что. Не хотелось признавать, но это было там.

Ревность.

Настоящая. Жёсткая.

Мы стояли настолько близко, что я ощущала его дыхание.

Артём резко сократил и без того небольшое расстояние. Я упёрлась в стол, в следующую секунду его рука обвила мою талию, притянув меня к себе, лишая опоры.

И поцеловал.

Это была вспышка.

Я даже не сразу поняла, что происходит , мозг просто отключился.

Его губы были тёплыми, уверенными.

Он просто взял то, чего хотел. А я, как оказалось, хотела того же.

Пальцы сами потянулись к его рубашке, сжимая ткань. Колени предательски ослабли, и хорошо, что он держал меня, иначе я бы, наверное, сползла на пол. Я чувствовала только его запах, вкус, силу рук на моей талии.

Когда он отстранился, воздух показался слишком холодным. Я едва могла вдохнуть. Лёгкие работали кое-как, сердце билось так, будто пыталось вырваться из груди.

— Ева… — произнёс он моё имя так, будто оно было одновременно запретом, молитвой и проклятием.

Я закрыла глаза, потому что смотреть на него было почти больно. Внутри всё кричало: это неправильно, так нельзя, он твой преподаватель, — но тело уже давно решило иначе.

Я знала...назад пути уже нет.