Власть Альфы

Глава 22. Исчезновение

После того вечера я не могла выбросить из головы его глаза.

Я снова и снова вспоминала, как они сверкнули в темноте янтарным светом, нереальным и диким. Это был не блик лампы, не игра воображения. Я видела. И сколько бы раз ни пыталась объяснить это себе по-человечески, получалось только одно: Артём скрывает что-то, что не укладывается в норму.

Что-то страшное.

И, что ещё хуже, это не отталкивало меня.

Это притягивало ещё сильнее.

Сухой. Отстранённый. Ледяной.

Он вошёл в аудиторию, не глядя ни на кого. Даже привычного «добрый день» прозвучало как формальность. Он не задерживал на мне взгляд, не искал глазами мою парту. Не было ни полуулыбки, ни едва заметного смягчения в голосе.

Только чёткий, отработанный тон.

Будто мы снова вернулись к роли «преподаватель студентка». Будто того поцелуя никогда не было. Будто я не видела, как в его глазах вспыхивает нечто нечеловеческое.

Он был натянут, как струна. И эта струна могла лопнуть в любой момент.

Алина, конечно, заметила это сразу. Она заметила бы даже новый прыщик у лектора, а тут такое.

— Видишь, какой он злой? — шепнула она мне на ухо, пряча улыбку за рукой. — Наверное, дома проблемы… или жена появилась.

Жена. Если бы всё было так просто.

Через день он исчез.

Я пришла на пару, как обычно: с конспектом, с недопитым кофе, с лёгкой надеждой, что сегодня он хотя бы посмотрит на меня как «на свою».

Его не было.

На кафедре стоял другой преподаватель, сухой, с очками, с голосом, от которого хотелось спать.

— Артём Сергеевич взял отгул, — объявил он. — Продолжим по программе.

Ни «почему», ни «когда вернётся».

Аудитория отреагировала лениво: кто-то пожал плечами, кто-то обрадовался, что «с ним попроще», кто-то вообще не заметил. Для них он был просто преподом. Одним из.

А я сидела с тетрадью, в которой вдруг стало невозможно писать.

Вечером я всё-таки решилась. Долго держала телефон в руках, открывала чат, закрывала. Писала, стирала. В голове звучало: ты лезешь, он взрослый, он не обязан…

Но пальцы сами набрали:

«Вы в порядке?»

Я успела десять раз пожалеть об этом сообщении, пока оно «доставлялось».

Ответ пришёл быстро.

Слишком быстро, словно он держал телефон в руках и ждал, когда я напишу.

«Уехал. Вернусь через несколько дней.»

Всё.

Ни «не волнуйся», ни «потом объясню», ни одной лишней буквы.

Холодный текст на экране. Такой же отстранённый, каким был он на последней паре.

Я лежала на кровати в комнате общаги, уставившись в телефон, как будто от него зависела моя жизнь. Алина ходила туда-сюда, примеряла помаду перед зеркалом и рассказывала:

— …и представляешь, Андрей пригласил меня прогуляться после пар! Говорит, хочет показать одно место в городе. Я думаю, он влюбился, — она захохотала. — В кого ещё, как не в меня?

— Угу… — отозвалась я, даже не поняв, что именно она сказала.

Меня занимало только одно: где он? Почему уехал? Почему не сказал?

На третий день его отсутствия я шла по коридору института и случайно услышала разговор преподавателей. Они стояли у окна, говорили негромко, но в пустом коридоре слова звучали отчётливо.

— …Артём Сергеевич взял отгул, — сказала одна. — Говорят, уехал по семейным делам.

По семейным делам.

Простые слова. Так часто ими прикрывают всё подряд: от похорон до скандалов.

Семейные.

У него есть семья, о которой он молчит? Жена, которая не знает, что он целует своих студенток? Дети, которые ждут папу дома?

Я стояла у окна, смотрела, как вечерний дождь медленно сползает по стеклу тонкими дорожками. Люди внизу спешили по делам, машины проезжали, фонари зажигались один за другим.

Где-то там, за пределами города, он решал свои «дела».

Страшнее всего было то, что я уже знала ответ на самый главный вопрос.

Если правда окажется чудовищной, страшной, непохожей ни на одну мою нормальную, человеческую жизнь…

Я всё равно не смогу от него отказаться.