Серебряное зло

Глава 7

— О, детка, сегодня ты пойдешь со мной, — проговорил Арнольд, с полным пессимизмом поглядывая в сторону переулка.

Он начал тащить меня куда-то. Я взвизгнула и стала сопротивляться, хлопая его по руке и пытаясь остановиться, притормаживая пятками. Ноги с шарканьем скользили по дороге, я никак не могла отделаться от Габриеля или позвать на помощь. Паника захлестнула с ног до головы, не давая крику сорваться с засохших губ. Парень прижал меня к себе, а когда удалось остановиться, ухватившись за трубу и выплевывая тихие невнятные угрозы, он закатил глаза и опустил руки на мою талию. Отныне, Эйнсфорд волочил меня в неизвестном направлении, уходя от источника громкого шума — создавалось ощущение, будто за нами, хлюпая по воде, бежало какое-то огромное животное. Всевозможными способами я рвалась от Габриеля: тщетно! Зато этим спровоцировала его на то, что он закинул меня на свое плечо и с видом победителя направился дальше.

— Отпусти меня! Дьявол! Куда ты меня несешь?! —выкрикнула я, срывая голос. — Помогите! — Я замолотила по его спине, ощущая тошноту и головокружение. Вот-вот и меня, возможно, вырвет. Прямо на него. Ну и славненько. Может быть, это его остановит.

— Не кричи! — Арнольд закрыл мой рот ладонью. Как назло, на улице не было ни души. — Тихо!

Он замер. Я с облегчением вздохнула, а потом укусила его за ладонь, поняв, что более удачного момента для побега может и не представиться, и еле как вырвалась. Упав на асфальт, больно ударилась коленками — похоже, будут синяки — и, отползая подальше от психа с душераздирающими криками, хотела встать, но тут услышала вой, от которого кровь заледенела в жилах. Время бросаться на утек было не самым удачным, и я осталась сидеть на месте, с опаской глядя на выходящую из переулка горбатую фигуру, издающую хлюпающие звуки.

Господи, что это?

Дыхание оборвалось. Я стала отпаивать и тут наткнулась на ногу Габриеля. Он с безучастным видом глазел на незнакомца, покидающего пределы темноты, а потом додумался помочь мне встать. Ну, как помочь… он поднял меня за шкирку легким движением руки и тяжело вздохнул, стягивая с себя куртку. Он что, собрался показывать стриптиз? Если да, то момент неподходящий…

— Говорил же тебе заткнуться, — шикнул Арнольд.

Когда его куртка оказалась под ногами, он размял пальцы и припал к асфальту. Я не понимала, что он пытается сделать, и просто стояла рядом, сотрясаясь от страха и неизвестности. Силуэт, который возрос в размерах, все направлялся к нам, бормоча какие-то… ругательства? Я не видела лица неприятеля, но по очертаниям… он с трудом походил на человека — вытянутые когтистые руки, кривые ноги, огромный горб. Либо это бомж, переевший радиоактивных отходов, либо — какой-то оживший из ужастиков монстр.

Дайте мне Оскар за гениальную фантазию.

— Иди сюда, красавчик! — пропел Арнольд, поднимаясь с… канализационной крышкой и возводя ее, словно щит.

Я оторопела, увидев, что он подмигнул мне и пошел навстречу к тому огромному незнакомцу, чьего лица я все никак не могла разглядеть.

— Я могу вызвать полицию, — соскакивающим голоском выкрикнула я, потянувшись за телефоном.

Он кинул на меня взгляд «я-тебя-умоляю» и крепче сжал железный диск, которым, похоже, собрался отбиваться от некого горбуна. Стоп, этот паренек заранее знал, что на нас нападут?

Святые ежики.

Иначе бы он не кинулся во все тяжкие и не взял канализационную крышку.

Неизвестный покинул пределы коварной тьмы, ступив на освещенный фонарем участок. Я задохнулась, разглядывая его и не веря своим глазам. Это… существо не являлось человеком. Я даже не могла предположить, кем оно было. Черная кожа в струпьях, с которой стекает такого же цвета слизь, огромные ручища — на них желтые длинные когти; ноги, вывернутые в обратную сторону и имеющие армию мерзких бородавок. Лицо — нет — скорее, морда с мрачными глазами-пуговками, смотревшими с ненавистью на Габриеля, стало еще ужаснее, когда уродливая пасть, достигавшая внушительных размеров, раскрылась. Показался ряд невероятно острых на вид зубов, а затем оглушительный крик сотряс землю. Я не удержалась на ногах и рухнула вниз, совсем позабыв о телефоне – полиция тут вряд ли поможет. Живот болезненно скрутило. Пока не ощущалось никакого дискомфорта, но я была уверена, что намочила нижнее белье. Черт, что это такое? Откуда выползло то создание и что ему надо? А может, мне все просто кажется, или я сплю?

Я влепила себе пощечину. Ничего не исчезло — похоже, это реальность. И да, извольте заметить, Арнольд, учитывая его спокойное состояние, не раз сталкивался с такими «отрыжками природы». Он ничуть не удивился, разглядывая уродца во всей красе.

— Фу, — Арнольд откашлялся, когда монстр оказался чертовски-близко к нему и вновь открыл пасть, чтобы издать зловещий звук, — ты когда-нибудь чистишь зубы?

У меня появился повод впервые заволноваться за Габриеля — чудовище замахнулось на него когтистой лапой, однако он успел увернуться, умело пригнувшись. Утробистая ладонь лишь задела его волосы, испортив прическу. Выпрямившись, парень зацокал.

— А это ты зря, приятель.

Арнольд поднял канализационную крышку над головой и огрел ею существо, не успевшее как-то среагировать. Создание, по всей видимости, научившееся передвигаться совсем недавно, с ревом повалилось на асфальт. Черная слизь от него полетела в разные стороны — где же я ее раньше видела? Я набрала в легкие больше воздуха, в панике оглядываясь и вставая. Как назло, на улице не было ни одного человека, и в моей больной голове возникла странная мысль: а вдруг все люди каким-то образом вымерли, а Землю захватили вот такие… уродливые пришельцы? Да, и почему-то именно мы с Габриелем выжили.

— Зачем ты это делаешь, падший?! — прохрипело мерзким голоском создание, когда Арнольд с видом «как-меня-все-надоело», откинул крышку, надавил на его грудь своим огромным ботинком и, наклонившись, с омерзением оглядел тушку неизвестного происхождения. Вау, оно… говорило. И недавно, похоже, та странная речь принадлежала исключительно ему.

— Тебя забыл спросить, — Арнольд закатил глаза и, улыбнувшись мне голливудской улыбкой, от которой я только больше задалась вопросом, что, черт подери, тут творится?

— Тебе не зачем возиться с ней, — существо указало на меня когтистым пальцем, отчего по моему телу прокатилась волна мурашек. Что он имеет в виду? — Отдай ее мне. Я убью ее быстро, тебя не трону.

Он? Убьет? Меня? За что?!

Я подавилась слюной. У меня был выбор: бежать или стоять на месте, и я, естественно, придерживалась второго. Ну, мало ли что произойдет с Габриелем если я как трусиха дам деру. Хотя… это не за него надо волноваться, учитывая тот факт, кого сейчас прижимают к асфальту.

— Много хочешь, пупсик.

— Я дам за ее шкуру что угодно.

Арнольд на секунду задумался, а потом ухмыльнулся, переводя взгляд на меня. Мое сердце гулко грохотало о грудную клетку.

— А не пошел бы ты к…

То, что этот супермен отвлекся, сыграла чудовищу на руку. Оно ударило задними лапами Габриеля и, когда тот оказался на его месте, подскочило, затем устремило свои кошмарные глаза на меня. Упс. Стоило бы дернуть отсюда уже давно, но я почему-то приросла к земле, даже когда существо, опрокинувшись на четыре конечности, рвануло на меня.

Твою ж…

Походящий на дикое животное тип накинулся на меня с диким визгом и повалил на асфальт (и сколько раз я за сегодня упала?). Я завизжала, когда он поднял вверх огромную паклю и оскалился, вблизи его морда выглядела еще ужасней — вся в болячках, струпьях, слизи; желтые гнилые зубы торчали в разные стороны. И да, от него ужасно смердело, хуже, чем от некачественного бензина Брэндона…

В целях самосохранения, я заехала ему в живот, а коленкой попыталась скинуть с себя его тушу. Существо заорало, опуская когтистую лапу (еще бы чуть-чуть, и оно бы покромсало меня на мелкие кусочки).

— Боже мой, какой урод! — завопила я, прищурившись, когда его пасть с обнаженными зубами прильнула к моему лицу явно с не благими намерениями.

Неожиданно он взлетел в воздух, а потом послышался удар тела о размытую дождем дорогу. Надо мной стоял Арнольд, улыбаясь во все тридцать два и протягивая руку. Похоже, ему было раз плюнуть поднять огромное существо и швырнуть его в сторону.

Пытаясь восстановить нормальное дыхание и ухватившись за сердце, я обвила его ладонь пальцами, поднимаясь.

— Черт побери, что это было? Кто он?

Арнольд опустил свой взгляд на мои ноги и довольно улыбнулся. Только сейчас я заметила, что проклятая юбка, которой уже уготовлена страшная участь, опять задралась, оголяя мое нижнее и, к удивлению, не мокрое белье. Господи, тут такое происходит, а ему интересны мои трусы.

Разгладив ее и густо покраснев, я лихорадочно забегала глазами по местности и нашла то существо, которое уже поднималось и поворачивалось к нам. Да что ему нужно? Оно действительно хочет у***ь меня? Но за что?

— Милые трусики.

— Кажется, он сейчас опять нападет, — игнорируя «комплимент» Габриеля, подметила я.

— Ага.

«Ага?» И все?

— Тебе все равно? Что он такое?!

Арнольд улыбнулся.

— Уж точно не друг тебе.

Далее все произошло словно в замедленной съемке. Существо газануло к нам. Арнольд измученно вздохнул и, резко повернувшись, побежал ему навстречу. Я застыла, ожидая, что сейчас будет и, предполагая, что Габриелю совсем наскучило жить, раз он захотел побывать на том свете. Вспышка ослепительного красного света озарила область его груди, а потом потихоньку пошла по всему телу. Когда парень, освещенный адским свечением, со смачным хлопком столкнулся с монстром, они в мгновение ока исчезли. Испарились в воздухе. От них осталось только кровавое, постепенно исчезающее облако.

С открытым ртом, прищуренными глазами и чувством дежавю, я стояла несколько секунд. Шок завладел мною полностью. Сейчас кусочки недостающих пазлов встали на свои места. Я немного врубилась в то, что, черт побери, происходит. В тот день, когда в мой дом пробрался неприятель, от него, оказывается, меня спас сам… Арнольд. Этот парень знал, кем являлся воришка, и знал, когда тот заглянет ко мне в «гости», так как… почти регулярно следил за мной. Ох, Боже.

Легкие обдало огнем, и я поняла, что не дышу. Хватанув ртом раскаленный воздух, я устремила взгляд на периметр асфальта, освещенный уличным фонарем, где виднелась черная дорожка слизи, исчезавшая в переулке. Слизь… та самая, которая была у меня в доме после визита недруга. Получается, пробравшийся ко мне незнакомец тогда был вовсе не…человеком. А кем-то вроде того чудовища. Помню, он был горбатым, огромным и немного неуклюжим, прям как существо, испарившееся вместе с Габриелем. А, возможно, неизвестный и был тем самым, кто хотел меня у***ь. Внезапно меня осенило: несколько дней назад я могла умереть, если бы не Арнольд, подоспевший вовремя. Наверняка проникший в дом некто вовсе и не был человеком, тем более воришкой, который захотел что-то украсть. Он был чудовищем. И ему не нужны были деньги или украшения. Ему нужно было у***ь меня. Ну а Арнольд… он попросту не позволил ему это сделать. И сегодня он защитил меня от когтистого урода.

Вновь.

У тебя будет много друзей, но также — врагов — они-то и попытаются сделать все, чтобы ты не смогла исполнить свое предназначение. Никогда не бойся их, слышишь? Тебя не дадут в обиду, обещаю.

Кажется, я потихоньку начала понимать слова мамы. Какие-то монстры пытаются покончить со мной, чтобы я не успела исполнить некое предназначение, а Арнольд, о существовании которого узнала совершенно недавно, не дает меня в обиду. У меня есть враги, о каких я не знала и… те, кто на моей стороне.

Арнольд Эйнсфорд.

Парень, издевавшийся надо мной, на самом деле не желает мне зла.

Но тогда что ему нужно?

Самое главное – кто он?

***

Ветер обдувал мое лицо. Я продолжала во все глаза пялиться туда, где недавно испарилась та фантастическая двойня, и пыталась понять, куда они делись. Арнольд… маг? Откуда у него такая способность?

Двинувшись с места, я ожидала, что на меня снова нападут. С каждым проделанным шагом ноги ужасно тряслись. Я думала, что вот-вот упаду и… это случилось, когда передо мной вспыхнул красный свет, заставившись прищуриться. После того, как облако кровавого дыма испарилось, показалось хорошо-сложенное тело Габриеля — он глядел на меня и улыбался, будто бы выиграл лотерею.

Этот придурок совсем съехавший с катушек? Нас пытался у***ь какой-то горбатый урод неизвестного происхождения, а ему весело?

Я начала отползать назад, когда Эйнсфорд сделал шаг, сокращая между нами крохотную дистанцию.

Я боялась его. Понимаю, этот парень спас меня… несколько раз, но еще неизвестно, какие сюрпризы он преподнесет. Вдруг Арнольд, на самом деле, не является моим… другом, а только притворяется? Раз так, то почему он выручал мою приключенческую задницу?

— Эй, тише, только не кричи вновь, — Арнольд поднял руки в знак капитуляции, увидев мое перепуганное лицо с открытым ртом. Благо, он передумал приближаться. — Ты можешь не бояться меня.

— Кто. Ты. Такой? — прогремела я, судорожно выдыхая.

— Ох, детка, боюсь для этого не самое время, — он поджал губы, осторожно присаживаясь на корточки, чтобы не спугнуть меня. Я чувствовала себя диким животным, увидевшим охотника с приличным оружейным арсеналом.

Интересно и почему? Что ему мешает признаться?

— Скажи.

— Может, обсудим все в более иной обстановке? — предложил Арнольд, подавая мне ладонь и вставая.

— Нет! — выкрикнула я. — Я хочу сейчас. Черт подери, скажи, кто ты такой и что происходит?!

— А разве ты не догадываешься?

— Мне нужна правда.

Парень оглядел меня с ног до головы и, запустив руку в волосы, невинно пожал плечами.

— Ты в шоке. Правда сейчас может добить тебя окончательно.

Не выдержав этого неведения, я подорвалась с мокрого асфальта. Страх сменился обжигающей внутренности яростью. Я хотела узнать ответы хотя бы на некоторые вопросы, а Арнольд их не желал давать, ссылаясь на что-то. Сейчас у меня остался один выход.

Самый оптимальный.

— Я звоню в полицию, — сообщила, запустив пальцы в карман юбки, чтобы достать телефон.

— Да брось, — Арнольд встрепенулся и выпрямился, наблюдая, как я ввожу код разблокировки на смартфоне. Ох, он напугался. Что ж, значит, я на правильном пути. — Мы можем обсудить все, но только не здесь.

— А где? Собираешься увезти меня в неизвестное место? Ну уж нет. Не получится. Меня пытались у***ь! И тот, кто хотел это сделать, далеко не являлся человеком. Не хочешь говорить, значит, я звоню.

Да, и мне было плевать, как придется описывать дежурному уму не объяснимую ситуацию, недавно приключившуюся со мной.

Я думала, Арнольд кинется отбирать у меня телефон, когда нашла в контактах нужный номерок, но он продолжал стоять и сложил руки на груди, внимательно наблюдая за мной. С опасением отвернувшись от него и в любую секунду ожидая нападения со спины (или еще чего), я сделала пару шагов дрожащими ногами, прислонив трубку к уху, и остановилась, когда услышала позади низкий невероятно красивый голос.

Я иду вперед,

Желая свет найти.

За мной рушится небосвод,

А я продолжаю идти.

Смотрю вдаль, шагая,

Когда кровью залита земля…

Лишь одно я знаю —

Никто не остановит меня.

Передумав звонить и нажав на красную кнопку, я медленно повернулась к Габриелю, продолжавшему напевать припев, который я часто слышала из уст мамы. Изумление охватило мое лицо.

— Откуда ты… знаешь ее?

Раньше я думала, эта песня собственного маминого сочинения. Она нередко напевала ее своим сладким, как у ангела, голоском, а когда я спрашивала, кто исполнитель, мама не отвечала. Возможно, песня принадлежала кому-то другому, не знаю. Но я точно помнила, что нигде и ни от кого, кроме мамы, не слышала ее прежде.

— Я скажу тебе, если пойдешь со мной, — улыбнулся Арнольд. Эта улыбка показалась более приятной, чем другие.

— К…куда? — заикаясь, спросила я. После случившегося мое сердце до сих пор не успокоилось, барабаня о ребра.

Парень осторожно двинулся ко мне, словно стараясь не спугнуть. Я вытянула руку вперед, предупреждая его, чтобы не подходил ближе. Он остановился, кивнув.

— Не бойся меня. Я правда не сделаю тебе ничего плохого. Правда, — вычеканил Арнольд, будто бы я была слабоумной и с трудом понимала его речь.

В большей степени, я верила ему. Он спас меня пару раз от… неизвестных монстров (или монстра), ходил попятам, чтобы наверняка убедиться, что со мной не произойдет ничего плохого. Но то, что этот парень не отвечал на мои вопросы, немного пугало. Он явно что-то скрывал от меня. И давно.

— Ответь хотя бы на один из моих вопросов!

Меня убивала эта коварная неизвестность. Что мама, что он — говорили загадками, не желали вносить ясность, либо — давать ответов, которые мне так требовались.

Арнольд измученно выдохнул.

— Если скажу, здесь не безопасно, поблизости гуляют подобные твари и лучший способ от них спрятаться — моя квартира, пойдешь со мной?

Клянусь, я чуть ли не получила порок сердца. Он сказал, тут недалеко расхаживают и другие… уродливые существа, вроде того, с которым ему удалось испариться в воздухе каким-то непонятным образом? Мои ноги слегка подкосились. Если бы не руки Габриеля, я бы уже валялась на асфальте. Может быть, это все кошмар, и я скоро проснусь? Ведь… чудовищ не существует. Они — вымысел. Да, их не существует, конечно же… А кем тогда являлся тот, кто напал на меня сегодня и хотел у***ь? Сбежавшим со съемок ужастика человеком, которого просто отлично загримировали и подобрали достаточно реалистичный костюм?

— Я так думаю, это было «да», — ухмыльнулся Арнольд, продолжая придерживать меня. Тем, где касались его руки, кожа одновременно полыхала огнем и леденела, а по всему телу проносился электрический ток.

Я стала оглядываться, ища недоброжелателей, готовых вновь напасть на нас. Арнольд легонько обхватил меня за талию и повел по дороге в обратном направлении от моего дома. Мне было плевать, где блуждали его ладони, сейчас гораздо важнее было знать, не видно ли каких-нибудь чудовищ. Я до сих пор не знала, откуда они взялись, из-за какого предназначения хотели у***ь меня, и почему Арнольд — полный придурок, тот, к которому не питала симпатию или чего-то еще, отважился меня защищать. Хоть на многие вопросы я до сих пор не получила ответы, но продолжала идти с Габриелем и не убегала от него по двум главным причинам: он мог обеспечить мне защиту и, как обещал, рассказать все, о чем так жажду знать.

Мы завернули за угол. Арнольд остановился возле черного внедорожника. Не сложно было понять, что это его машина, между тем, как он копошился в кармане куртки, ища ключ. Когда автомобиль был разблокирован, Арнольд слегка потряс меня — я с ужасом глядела назад, ожидая возвращения того существа с «подмогой».

— Эй, Грейс?

Я повернула к нему голову, сглотнув.

— А?

— Пока ты со мной, тебя никто не тронет, слышишь?

Да, я убедилась в этом уже несколько раз.

— Угу, — выдохнула, чувствуя, что вот-вот забьюсь в истерике и буду выпытывать из него правду. Здесь и сейчас. Я старалась сдерживать свое дикое желание внутри и не давать ему воли вырваться наружу.

Арнольд оглянулся, затем открыл дверцу, жестом приглашая внутрь.

— Конечно, я мог бы тебе предложить добраться до меня лучшим способом, но боюсь, ты этого пока… не перенесешь. Так что, наслаждайся поездкой.

О чем это он?

Я неуверенно забралась внутрь, ощущая себя какой-то опустошенной в плане эмоций. Мое лицо ничего не выражало. Сегодня прежняя Грейс Грейс умерла и привычный для нее мир рухнул, как карточный домик.

Арнольд захлопнул дверцу, отчего я подпрыгнула на сидении, хватаясь за сердце. Когда он оказался за рулем и завел машину, мы выехали на главную дорогу. Не знаю, сколько прошло времени, но, судя по мраку, опустившемуся на город, я давно должна быть дома. Надеюсь, телефон не начнет разрываться от звонков отца.

Арнольд улыбнулся, глянув на меня. Я не понимала, какого веселящего газа он нанюхался.

— Что ты сделал с тем… монстром?

Он втянул в себя больше воздуха и прикусил нижнюю губу.

— Детка, всему свое время.

— Опять ты за свое?! — разозлилась я.

— О чем ты? — его темная бровь изогнулась.

— Ты не ответил ни на один мой вопрос.

— Иногда слушай, о чем я говорю. В моей квартире будет безопаснее трепетать об этом.

— Почему ты так уверен? — поинтересовалась, складывая руки на груди.

Давай, колхозный мачо, удиви меня.

— Потому, что я так сказал. — Он завернул на другую улицу, где возвышались многоэтажные корпорации. Район не для бедных. Можно сказать – элитный. — Если спрошу, как ты, я рискую?..

— Смотря чем.

Арнольд покосился на меня. На его щеки упали длинные тени ресниц, когда мы проезжали фонарный столб.

— Я имею в виду, как себя чувствуешь?

Я издала что-то вроде смешка. Да уж, совсем «подходящее» время для этого. Конечно, я могла бы биться в истерики из-за неосведомленности и приличного шока, но пока не видела в этом смысла. Все равно бы не добилась от Габриеля ни одного ответа.

— Пара тройка синяков. Обошлось без ран.

— Я в курсе, что в физическом плане с тобой все в порядке. Как насчет психической составляющей?

Я открыла рот в немом вопросе, гадая, откуда этому типу все известно обо мне.

— Разве тебе не все равно?

Шатен растянулся в широкой улыбке.

— В какой-то степени да.

Хм. «Хороший» ответ. И где тогда искать объяснение тому, почему он спасал меня, если ему было… глубоко наплевать? Может, делал это из жалости? Пфффф, что-что? Жалость и Арнольд Эйнсфорд — понятия не совместимые.

— Раз так, зачем защищал мою задницу?

— Твоя задница слишком хороша, и мне бы хотелось любоваться ей, как можно дольше, — ответил он, облизывая нижнюю губу и заставляя мое лицо вспыхнуть. — Кстати, красные трусики тебе больше идут. И если решишь еще раз попрыгать в них в саду, то, пожалуйста, зови меня и не забывай избавиться и от футболки.

Я пребывала в оцепенении.

Он лицезрел мой «знаменитый» выход с красными трусами.

О, Боже мой…

Этот кретин наблюдал за мной!

Волна гнева, смешанная со стыдом, окатила меня. Я кинула на Габриеля взгляд «я-уничтожу-тебя». Слова застряли в горле, и максимум, что слетело с губ, так это возмущенный возглас, рассмешивший его.

— Извращенец! — с трудом удалось произнести мне.

— Нет, крошка. Я — парень и это моя природа. — Он улыбнулся шире. — Можно просто было обойтись существительным попроще — самец.

Ну а как же…

Я даже не заметила, как Арнольд остановил машину. Выпрямившись и уставившись в окно, увидела темное многоэтажное здание с резной лестницей, ведущей к распашным дверям. По обе стороны от входа стояли огромные статуи высеченных из белого мрамора горгулий — их очертания, освещенные таинственным светом луны, выглядели слегка зловеще. Здоровяки были будто живыми и охраняли собой вход, раскрыв могучие крылья и выпустив острые когти. Местечко немного мрачноватое, но и одновременно… престижное. Видимо, в какой-то одной из квартир этого готического «замка» живет Арнольд. Весьма впечатляет.

Выходя из машины, он поманил меня за собой. Я робко выползла следом, все продолжая оглядываться и нервно сглатывать от каждого раздавшегося городского шума. Парень улыбнулся, подавая мне руку.

— Никого вроде того красавца рядом нет. Поверь мне.

Я нервно хихикнула.

— Красавца? Ты видел его морду?! Господи, это…

Низкий смех Габриеля перебил меня.

— Да-да, понимаю, с такой рожей лучше убиться, чем жить. — Он в нетерпении пошевелил пальцами. — Ты идешь?

Вот настал момент удивиться вновь. То сначала этот парень говорит, будто ему все равно на меня, теперь проявляет джентльменские признаки и хочет проводить меня за руку до своей квартиры? Как его понимать?

— Я не собираюсь брать тебя за руку.

— Почему?

— Ты мне не нравишься.

— Не ври. Я же знаю, что ты хочешь это сделать, — с улыбкой произнес Арнольд, махая протянутой ладонью перед моим лицом. — Я не люблю долго ждать, учти. У тебя последний шанс.

Вот еще, стану его брать за руку.

— И я с легкостью упускаю его, — оповестила я, улыбнувшись.

Арнольд прижал руку к груди, склонив голову и разглядывая меня.

— Потеряла такую возможность. А ее может больше и не быть….

— Это самое радостное, что ты сказал мне за сегодня.

Ухмыльнувшись и ничего не ответив, Арнольд двинулся к парадным дверям. Я засеменила за ним, обхватив себя руками и продолжая оглядываться. Никогда бы не подумала, что моя жизнь окажется под серьезной угрозой и что мне стоит кого-то так сильно бояться. Кого-то, непохожего на человека. Более того, я не ожидала, что после обычного рабочего дня буду «тусоваться» с вселенским придурком.

До его квартиры мы добрались на лифте. Я отметила, что даже подъезд в этом здании выглядел намного лучше моего дома. Когда Арнольд отворил черную дверь, которая значительно отличалась от других своим необычным дизайном и ручкой в виде ладони скелета, и сделал театральный поклон.

— О, милая леди, приглашаю вас в свои скромные хоромы, — Арнольд махнул в проем, расплывшись в жабьей улыбке.

Иногда так хочется ему врезать за чрезмерный позитив.