Julien, che la stringeva con passione e resisteva a tutti i suoi sforzi per liberarsi, smise di stringerla tra le braccia. Allora ella si rassicurò un poco.
«Ritirerò la scala,» disse lui, «perché non ci comprometta se qualche domestico, svegliato dai rumori, fa un giro di ronda.»
«Uscite! Uscite, invece!» gli rispose la signora de Rênal con collera non simulata. «Che mi importa degli uomini? Dio vede questa scena spaventosa e mi punirà. Abusate bassamente dei sentimenti che ho avuto per voi, ma che ora non ho più. Avete capito, Julien?»
Egli stava ritirando la scala con estrema lentezza per non fare rumore.
«Tuo marito è in città?» le domandò, non per sfidarla, ma trascinato dalla vecchia abitudine.
«Non parlatemi in questo modo, di grazia, o chiamo mio marito. Sono già anche troppo
