ชายาพยัคฆ์

บทที่ 6 วิวาห์ชิงชัง 2

อู๋ซานเหนียงคำนับตอบโดยไม่รู้ว่าผู้ถามเป็นใคร ครั้นเหลือบตามองหาคนถาม และพลันประสานสายตากับองค์หญิงหย่งอานซึ่งอยู่รุ่นราวคราวเดียวกับตน อู๋ซานเหนียงถึงกับตะลึงมองความงามไร้ที่ติ เข้าใจแล้วว่างามอย่างเทพธิดาคืองามอย่างไร

หย่งอานเองก็พินิจพิจารณาอู๋ซานเหนียงเช่นกัน ก่อนจะแสร้งร่ายกลอนชม

“หญิงงามทรามวัยในใต้หล้า แม้จะผัดหน้ากลบฉวีวรรณอันผุดผาด... แม้ทาชาดก็มิอาจบังผิวเรื่ออรุณ คิ้วนางละมุนดั่งขนนกกระเต็น ชายใดเห็นย่อมนึกรักชิดเชยชม...”

อู๋ซานเหนียงลืมตัว เผลอต่อกลอน “หมายเด็ดดมบุษบางามเลิศในปฐพี กลายกลับเป็นตังซีขมวดคิ้ว[1]เอย...”

องค์หญิงหย่งอานมีแววตาเฉลียวฉลาดและช่างสังเกต คนฉลาดสองคนสบตากันก็เข้าใจ หย่งอานหรี่ตาจ้องโดยไม่พูดอะไร อู๋ซานเหนียงจึงรีบหลบสายตา แสร้งยืนไหล่ตกหลังงอไม่สง่างาม ด้วยหวังว่าองค์หญิงหย่งอานจะไม่ทำลายแผนแสร้งโง่ของนาง

“ไม่มีเรื่องใดที่ต้องกังวล พี่ชายของข้า เขาเป็นคนยิ้มง่ายและอ่อนโยนที่สุดที่ท่านเคยพบแน่นอน”

ยิ้มง่ายและอ่อนโยน?... อู๋ซานเหนียงนิ่งฟัง แต่ยังไม่เชื่อเท่าไหร่นัก

“ข้าได้ยินว่าเซินอ๋องผู้นี้ดุดันและโหดร้าย ข้าไม่แน่ใจว่าเขาจะเป็นคนเดียวกันกับที่ท่านเอ่ยถึงหรือไม่”

“ขึ้นอยู่กับท่านแล้วว่าจะดึงด้านไหนของพี่ชายข้าออกมา” องค์หญิงหย่งอานยิ้มน้อยๆ ก่อนจะโน้มริมฝีปากเข้ามากระซิบข้างหู “ข้าไม่ยักรู้ว่าฝ่ามือขององค์หญิงแคว้นเหลียนจะสากเหมือนคนทำงานหนักเช่นนี้”

อู๋ซานเหนียงสะดุ้งแต่ก็ยังยิ้มแย้มกลบเกลื่อน “น่าอายเสียจริง ตลอดเส้นทางที่ข้ามาช่างหนาวเย็น แม้จะชโลมน้ำมันหอมเพียงใด ฝ่ามือก็ยังแห้งแตกอยู่ดี เฮ้อ ข้าคงต้องขอคำแนะนำจากท่านแล้วกระมัง”

“ข้าจะสรรหาตำรับยาบำรุงผิวชั้นเลิศให้ท่านเองเพคะ” หย่งอานค้อมคำนับ ถือเป็นการต้อนรับอู๋ซานเหนียงเข้าสู่ราชวงศ์อย่างเป็นทางการ พิธีการทูตอันยืดยาวดำเนินไปอย่างเชื่องช้า อู๋ซานเหนียงพยายามระงับอาการท้องไส้ปั่นป่วนไว้ พลางเหลือบมองโต๊ะฝั่งตรงข้ามซึ่งเป็นตำแหน่งของเจ้าบ่าว... มันว่างเปล่า

ก็ดี... อู๋ซานเหนียงถอนหายใจ พยายามผ่อนคลาย

เขาไม่เข้าร่วมพิธีวิวาห์การเมืองนี้ก็อาจจะเป็นผลดี หวังว่าการแสร้งทำตัวโง่เง่าจะช่วยคลายความหวาดระแวงของฝ่ายแคว้นเอี้ยนลงได้บ้าง และอย่างน้อยนางจะต้องส่งข่าวอะไรสักอย่างที่ไม่เป็นประโยชน์กลับไปแคว้นเหลียนเพื่อรักษาชีวิตบิดา ร่างบอบบางกวาดตามองไปรอบๆ ความกังวลเริ่มเพิ่มพูนขึ้นและอ้อยอิ่งไม่ไปไหน บรรดาพี่ชายขององค์หญิงดูจะสนใจดื่มเหล้ากันอย่างเดียว ส่วนองค์หญิงหย่งอานก็ก้มหน้าก้มตากินขนม ไม่อนาทรร้อนใจเรื่องที่พี่ชายหายตัวแต่อย่างใด

พวกเขาพี่น้องดูจะรักใคร่สนิทสนมกันยิ่งนัก แม้แต่อู๋ซานเหนียงก็ยังอมยิ้มตามเสียงหัวเราะขององค์ชายองค์หญิง แค่คิดว่าสักวัน นางต้องทำร้ายพวกเขา อู๋ซานเหนียงก็บอกความรู้สึกไม่ถูก

จนกระทั่งอู๋ซานเหนียงรู้สึกถึงการมาของใครคนหนึ่งทางด้านซ้าย เมื่อหันหน้าไป สายตาของนางก็ปะทะเข้ากับเรียวขากำยำและทุกสัดส่วนที่แข็งแกร่งประหนึ่งเหล็กกล้า

เขามาแล้ว!

[1] ตังซีขมวดคิ้ว นางเป็นหญิงชาวบ้านธรรมดา เมื่อรู้ข่าวว่าหญิงงามไซซีเป็นโรคหัวใจ ขมวดคิ้วกุมหน้าอกแล้วดูสวย ตังซีคิดเลียนแบบ แต่กลายเป็นว่าทำแล้วแปลกประหลาดจนผู้คนเผ่นหนีด้วยความกลัว

อู๋ซานเหนียงนึกขอบคุณแป้งสีชาดที่นางปัดแก้มเอาไว้ ไม่อย่างนั้นแก้มของนางคงจะแดงวาบจนน่าอายเป็นแน่

ผู้ที่กำลังเดินเข้ามาในโถงเป็นชายฉกรรจ์หน้าตาหล่อเหลา สันกรามคมเข้ม ริมฝีปากหยักได้รูปพอเหมาะพอเจาะกับสันจมูก ดวงตาสีเข้มเหมือนเหล็กกล้าฉายแววฉลาดหลักแหลม คนบ้าอะไรขนาดขมวดคิ้วยังล้อหล่อ อู๋ซานเหนียงเงยหน้าขึ้นจนคอตั้งบ่า และมองเข้าไปในดวงตาแข็งกร้าวคู่นั้น มันสวยจนน่าประหลาดใจ หากใช้คำว่าหล่อเหลายังดูจะต่ำต้อยเกินไปสำหรับคนผู้นี้

ชายผู้สง่างามสวมชุดปักลายมังกรน่าเกรงขาม สีขาว...

เขากล้าใส่ชุดสีขาวมาเข้าพิธีมงคลของตัวเอง? ความไร้กาลเทศะแสนอุกอาจของเขาทำให้อู๋ซานเหนียงนิ่งงันไปชั่วขณะ ได้ยินตัวเองอุทานออกมาว่าแม่เจ้าโว้ย ทำไมนางคิดไม่ได้อย่างนี้บ้างนะ มันสุดยอดกว่าเอาสีแดงทาหน้าเป็นไหนๆ

อู๋ซานเหนียงพบเขาครั้งแรกในระยะเวลาสั้นๆ แววตาและความเย็นชาของเอี้ยนเซินทำให้นางมั่นใจยิ่งขึ้นว่าผู้ชายคนนี้คือว่าที่พระสวามีของนาง องค์ชายรูปงามดุจปั้นแต่งจากหัตถ์เทพ เจ้าของชุดสีขาวล้วนท่ามกลางสีแดง ชายผู้แผ่กลิ่นอายบุรุษเพศที่ไม่น่าชื่นชมอย่างรุนแรง

และเขาก็เหลือบมองนางด้วยสายตาเกลียดชัง

อู๋ซานเหนียงเย็นเยียบไปทั้งตัวเมื่อตกเป็นเป้าหมายสายตาเกรี้ยวกราดคู่นั้น แม้จะแค่วูบเดียวก่อนที่ดวงตาคมกริบคู่นั้นจะเลื่อนกลับไปมองตรงเช่นเดิม แต่เห็นได้ชัดเลยว่าเจ้าบ่าวของนางไม่ยินดีต้อนรับ

อากัปกิริยาเช่นนั้นเร่งเร้าให้อู๋ซานเหนียงอยากจะฟาดมือใส่ใบหน้าหล่อเหลาสมบูรณ์แบบนั่นสักป้าบ แล้วตะโกนใส่หน้าเขาว่า ข้าก็ไม่ได้อยากแต่งกับท่านว้อย!!

ถึงจะเป็นการพบกันครั้งแรกที่ไม่น่าประทับใจเท่าไหร่ แต่อู๋ซานเหนียงก็รู้สึกได้ถึงกระแสรัญจวนอันรุนแรงที่แผ่ซ่านออกมาจากชายผู้เป็นเจ้าของเรือนกายกำยำ อันตรายในขณะเดียวกันก็น่าหลงใหล นางไม่เคยพบใครที่มีดวงตาฉายพลังอำนาจได้ถึงเพียงนี้ มันฉายชัดและเร่งเร้าให้ผู้หญิงมีเลือดมีเนื้อทุกคนถอนใจออกมาด้วยความหวิววาบ สายตาที่เขามองตรงไปข้างหน้าดูราวกับสัตว์ร้ายที่แสนจะน่าปรารถนา เขาสามารถตรึงความสนใจของผู้คนนับร้อยได้เพียงแค่ก้าวเดินเข้ามาเท่านั้นเอง