VI
André de Valserres mourut une heure plus tard, sans avoir repris connaissance.
Inès ne l’avait pas quitté... Agenouillée près du lit où l’avaient transporté les deux servantes, elle le regardait avec des yeux désespérés, en se tordant les mains. Et de temps à autre, penchée vers l’oreille du mourant, elle murmurait, d’une voix brisée :
– Je ne savais pas... Mon André, pardonne-moi !
L’entendit-il ?... La comprit-il ?... Dieu seul le sut, car aucun signe extérieur ne l’apprit à celle qui implorait ainsi le pardon de sa faute.
Prévenus par Augustine, deux des meilleurs camarades du défunt, et la femme du lieutenant de vaisseau, une des plus intimes relations de Mme de Valserres, étaient accourus près du lit mortuaire. Mme Samson emmena presque de force Inès, qui, raidie et glacée, re
