Духи леса

Часть первая. Глава 4

4. Сиена Девушка на вид не больше двадцати лет, очень хрупкого телосложения.  Большие голубые глаза, крайне подвижные, с навечно застывшим удивленным выражением лица. Волосы, обрезанные рваными прядями, крайне неряшливо торчали в разные стороны, но при этом совершенно ее не портили. Мелкой рысцой девушка бежала по пустынным улицам. Она свернула в ближайший переулок, и тут же кто-то подхватил ее за локоток. Девушка испуганно вскрикнула.

— Это я. – заговорщически прошептал юноша. В слабом свете городских светильников, Си с трудом опознала в неясной фигуре Брэди. Девушка и забыла, что вчера договорилась с ним встретиться. Как-то вылетело из головы.

- Как же ты меня напугал… - облегченно выдохнув, ответила девушка.

- Тише. Нас могут услышать. – Юноша заозирался по сторонам.

- Кто? – Настороженно уточнила девушка. Вид у нее был не на шутку испуганный. Как это могло пройти мимо нее?!?

- Не знаю… - честно ответил юноша, закусив губу, - Но я выясню.

- С тобой все хорошо? – участливо уточнила девушка. Она ровным счетом не понимала, что происходит.

- Конечно со мной все в порядке! – Запальчиво воскликнул юноша немного громче обычного шепота и тут же сам себе заткнул рот. Он испуганно огляделся по сторонам и уже тише продолжил. – Они за нами следят. За людьми. И если им что-то не понравится… нас сделают этими… ну, ты понимаешь.

- Откуда такая информация? – насторожилось девушка.

- Я знаю. И точка.

Си с ужасом смотрела на ребенка, прекрасно понимая, что он болен. Она и не подозревала, что когда-нибудь увидит нечто подобное… услышит нечто подобное. И самое ужасное, что она ничем не может ему помочь. Если сейчас начать объяснять, уговаривать, то он не поверит. Одержимостью горели его глаза. Он выглядел опасно безумным. Но это всего лишь ребенок… Си не могла не попробовать.

- Брэди. Никто за нами не следит. Я работаю у мэра. Через меня проходят все документы…

Мальчик бросил на нее осторожный взгляд.

- Ты – одна из них, да? – Неуверенно прошептал он. – Ты пришла, чтобы меня забрать?

- Ну что ты такое говоришь?.. – Си постаралась улыбнуться. С непривычки улыбка получилась кривоватой.

- Я не дамся! Слышишь! Скажи им, я не дамся без боя! – Мальчик буквально выплюнул эти слова и убежал. Си тяжело вздохнула и сползла по стенке на песок. Как же она не доглядела?.. Грудь теснило от боли, руки тряслись, глаза жгло от слез. Это она виновата!.. Девушка придавалась горю не более минуты, потом она заставила себя подняться. Ее ждет работа. На нее полагаются многие люди, и она не может их подвести. На улицах стали появляться совершенные. Девушка ускорила шаг и опустила голову. «Только не смотри! Только не смотри на них!» - Твердила она себе всю дорогу до работы.

***

Во всех зданиях «Музея прошлых времен», коих насчитывается восемь, работало свыше двух тысяч человек. Забавным было то, что в прежние времена работа здесь кипела. Исследовательские группы, которые занимались не только обнаружением новых признаков жизни в пустыни, но и находили множество предметов древних. Большая часть из них оказывалась обычными предметами общего пользования. Такие вещи пропадали в кладовках самих исследователей, но иногда попадались и действительно удивительные предметы, назначение которых до сих пор остается загадкой. Сначала пытались создавать комиссии из ученых, чтобы разгадать тайны древних, на что ушло слишком много времени, но при этом было катастрофически мало результатов. Вот тогда-то и решили создать Музей… Не знаем для чего, но хранить все равно будем. На будущее… Может быть, когда-нибудь, кто-нибудь, но не мы, разгадает тайну: для чего это все было нужно. И все находки систематизировались. Описание каждого предмета тщательно записывалось, и папки с голографическими пластинками и химическим составом растворялись в огромном архиве музея. Лиаре всегда казалось странным, как люди внимательно относятся к вещам, которых не понимают.

В нынешнее время работы стало существенно меньше. Исследовательские группы расформировали сразу после появления совершенных. Ведь те не способны принимать собственные решения, им нужен кто-то, кто будет говорить, что делать. В музеях оставалось предостаточно неисследованных, необработанных находок. Но за последние пять лет и их не стало. Вот и оказалось, что музейная работа больше похожа на повторную систематизацию уже существующей систематизации. Снова и снова. Пока не надоест. А совершенным никогда не надоест.

Чтобы выполнить требуемые операции девушке потребовалось менее часа, но по установленным правилам покидать здание позволялось лишь во время обеда и после окончания рабочего дня. Окончание рабочего времени разносилось по всем кабинетам довольно-таки мерзкой трелью звонка.

Чтобы скоротать время, девушка несколько раз сыграла в крестики-нолики сама с собой. Надо сказать, это ей быстро надоело. Довольно скучно играть с тем, кто видит тебя насквозь. Тогда она решила ознакомиться со зданием. Девушка подошла к комплексу связи, расположенному напротив входа. Люди на миг оторвались от своих занятий, заметив ее приближение, но, когда реакции от девушки не последовало, вернулись к своим обязанностям. Комплекс связи выдал трехмерную голограмму здания с указанием всего находящегося в нем.  Лиаре несказанно повезло. Двумя этажами выше располагалась библиотека. Целая библиотека в ее распоряжении. Приглушенно пискнув, девушка быстро покинула комнату. Чтобы добраться до библиотеки много времени не понадобилось. Она больше заплутала при переходе с этажа на этаж. В здании была странная система чередующихся лестниц: разные лестницы вели на разные этажи. Библиотека занимала целый этаж. Вход в библиотеку закрывала дверь с привычным контактным замком. Лиара привычным движением поднесла брелок на руке к считывателю, и дверь перед ней распахнулась. На несколько секунд Лиара замерла, у нее даже дыхание перехватило. Книги. Там было невероятно много книг. Она и не думала, что столько книг сохранились после войны, столько книг удалось спасти… Здесь были не тысячи, миллионы книг. Девушка никак не могла поверить в свою удачу.

Во время обучения Лиара досконально изучила библиотеку. Но ничего научного она найти так и не смогла. Все дело в том, что магия в довоенные времена воспринималась как фантастика. Иначе говоря, как невозможное явление для нашего мира. Но в художественной литературе тут и там были упоминания о магии. Девушка зачитывалась этими книгами, все более и более уверялась в том, что все это вполне возможно.

В библиотеке музея было совершенно пусто. Лишь какая-то старушка за одним из столов читала книжку. Неожиданный посетитель крайне удивил библиотекаря. Она подняла свои глаза на девушку и проводила ее изучающим взглядом. Уже пять лет, как в библиотеку никто не заходил. Внедрение чипов помимо неимоверного количества плюсов имела и ряд негативных последствий. Среди них была потеря естественного любопытства, что надо сказать тщательным образом замалчивалось поначалу. А в последствие об этом узнали только те, кто по каким-то причинам повременил с операцией или же побоялся ее делать. Библиотекарь посчитала, что она не в том возрасте, чтобы делать «новомодные штучки» и это ее спасло. Старушка не раз вспоминала о тех немногих друзьях, что у нее раньше были. Были и пропали. Осталась только она и книги. Впрочем, она привыкла к такой жизни, и не сожалела о своем решении.

Лиара подошла к одному из столов и в поиск каталога ввела «магия». Список удовлетворяющих поиску книг был, мягко говоря, огромным. Свыше пятисот тысяч. Тогда девушка ввела уточнение поиска «в названии». Теперь книг было уже чуть больше семи тысяч. Уже неплохо. Первой в этом списке была книга с интригующим названием: «Обучении магии урожденных вторым и третьим уровнем силы». Автором сего произведения был некий маг пятого уровня силы Афилиус Станинский.

Лиара нажала кнопку, и книга оказалась у нее на столе. Не закрывая поиска, она стала рассматривать книгу. Она была древней, более 300-х лет, хотя это еще и не очень старая. Все дело в том, что ранее она не находила книги этого периода. Это всегда ей казалось странным, но она не придавала этому значения. Поскольку именно в те года началась великая война. Кто будет писать книги, если идет война?

Девушка перевела дыхание и погрузилась в чтение книги:

«Данный курс предназначен для наставников юных магов, урожденных вторым и третьим уровнем силы.

Как вам хорошо должно быть известно в каждой планетарной системе найдется хотя бы одна планета, содержащая низшие формы жизни. Для эволюции оных требуется не столько энергетический всплеск (радиация, термический скачок), сколько наличие магического фона. Даже при отсутствии привычного для нас уровня температур и давлений на планете, эволюция там пойдет. Надо понять, что совсем не обязательно, что на всех планетах высшим уровнем эволюции является человек. Я бы даже сказал, что это характерно лишь для нашей планеты.

По ранее существовавшим законам эволюция не имеет границ, что было вполне аргументировано опровержено магом пятого уровня силы Корнелиусом Симным на «собрании Магов высших уровней» в 2178г. Так же он доказал взаимосвязь между магическими способностями существ высших уровней эволюции с уровнем магического поля планеты. Надо сказать, что это открытие потрясло весь научный мир планеты. Зависимость оказалось абсолютной. Примером послужит…»

Далее шли примеры, которые совершенно ни о чем не говорили Луре, поэтому она их пропустила и продолжила читать далее.

«Магическое поле планеты, как и магнитное, имеет свои полюса. Зачастую эти полюса между собой не совпадают. Для наглядности представьте себе магнитные поля планеты. Подобно им из одного магического полюса выходит энергия, часто именуемая манна, и подобно нитям тянется к другому полюсу. Но магическое поле не является статичным. Довольно длительное время данный факт не казался столь очевидным. Лишь два десятилетия назад маг четвертого уровня силы Ариадно Натрок доказал эмпирически, что магические поля совершают колебательные движения. Он так же выяснил, что период колебаний составляет несколько дней. Более сильные колебания совершаются на так называемом экваторе, на полюсах же колебаний нет вообще. В магических полюсах любые попытки создать заклинание приводят к неожиданным результатам. Размеры полюсов варьируются от планеты к планете. На нашей планете они составляют около четырех метров в диаметре. Так что можно с уверенностью сказать, у нас очень маленькая планета, в магическом смысле конечно же.

Предупреждение для учеников: если вы не достигли третьего уровня силы, ни в коем случае не пытайтесь создать заклинание в отсутствие наставника. Вы еще не можете видеть магическое поле и можете находиться на полюсе. Хотя и подобная вероятность ничтожна, не стоит ею пренебрегать»

- Хорошенькое дело! – хмыкнула Лиара, - а что же мне тогда делать?..

«Для начала необходимо хорошенько запомнить характеристики уровней силы. Это не составляет большого труда. Привожу классификацию мага 5-го уровня Верониуса Статского, действующую по сегодняшний день:

Первый уровень силы мага — это отсутствие каких-либо особенностей. Иначе говоря, это человек без задатков магических способностей. Такие люди не способны к магии ни в каком виде. К сожалению, на данный момент таких людей чуть более трети населения...»

- Просто великолепная новость! – хмуро пробормотала девушка. Она вспомнила все эти долгие годы поиска и вот он ответ: она зря искала. Тряхнув головой, девушка решительно просмотрела еще несколько страниц и дошла до методик обучения. Но ей пришлось прерваться. Прозвенел звонок на обед. Девушка оставила книгу на столе, и вышла из библиотеки. Столовая располагалась в другом здании. Не особенно оглядываясь по сторонам, Лиара зашла в столовую. Столовая была организована по древним традициям. Много столов со стульями, кухня и даже подносы стояли в углу. Большинство ими пользовались, но Лиара себя этим не утруждала. Она взяла причитающийся ей «витаминный коктейльчик», как она его называла, на ходу выпила, поставила пустой стакан на стойку, и снова побежала в библиотеку. Обед опять же по старой привычке длился час, хотя на употребление «пищи» много времени не требовалось.

Когда Лиара училась, она часто обедала вместе с друзьями. Так вот они весь обед сидели за столиком и болтали. На начальных курсах все так делали, но со временем все стало меняться. И к последнему курсу обучения разговаривали в столовой лишь Тон с Лиарой. Это забавляло их обоих. Когда Тон уехал в свой заповедник, Лиаре поговорить стало решительно не с кем. Иногда по вечерам она ему звонила и таким образом восполняла отсутствие друга в реальной жизни.

Лиара стремительно влетела в библиотеку, вызвав очередной удивленный взгляд библиотекарши, села за свой стол и продолжила чтение:

«Обучение магов младших уровней силы происходит в несколько этапов. Каждый этап может длиться от нескольких месяцев, до нескольких лет в зависимости от усердия ученика. Эту систему разработал небезызвестный вам маг 5-го уровня Верониус Цатский. Привожу ее в оригинале:

«Маг младших уровней силы не способен самостоятельно создавать заклинания, а также не способен их воспроизводить. Дело все в том, что эти маги сознательно блокируют все, что не укладывается у них в голове. Это называют отторжением. Для того чтобы ученик смог перешагнуть эту нелепую черту, ему необходимо расширить восприятие мира. Настроиться на сознание нового и не бояться этого. Логическое мышление при этом будет только мешать. Поэтому все занятия сугубо медитативные. Ученик должен захотеть увидеть больше, чем он способен видеть глазами, почувствовать больше, чем он способен ощутить руками. Это крайне тяжелая работа. Предрассудки так сильны, что все без исключения ученики проходят этот этап обучения с превеликим трудом. Прошу принять это в расчет и не требовать от своих учеников слишком многого».

Для тех, кто взял к себе в ученики мага второго уровня силы.

Для того чтобы убедиться в успешном освоении первого этапа обучения, вам придется дождаться перехода вашего ученика на третий уровень. Это усложняет и облегчает вам задачу одновременно. Обучение вашего ученика займет больше времени, чем обучение ученика третьего уровня силы, но при этом вы сможете безошибочно определить окончание обучения. Переход на более высокий уровень силы сопровождается большим выбросом магической энергии. Это способен ощутить даже слабенький маг третьего уровня силы на расстоянии

2-3 км…»

Дальше читать Лиара просто не смогла. Она с победоносным «Ура!», выбежала из библиотеки. Библиотекарь даже шикнуть на нее не успела: та уже скрылась из вида. Старушка лишь осуждающе покачала головой, после чего расплылась в улыбке.

До конца рабочего дня оставалось несколько минут. Лиара постоянно смотрела не стрелки часов и мысленно ругалась единственным ругательством, которое знала: «Черт!». Чтобы как-то отвлечься она посмотрела в окно. Рабочий день в других зданиях уже закончился и люди, словно роботы, медленно брели по улице. Ни разговоров, ни смеха. Лишь мерное шарканье шагов.

- Что бы Тон ни говорил, но эти чипы из людей сделали зомби, – прошептала она. В комнате стояла тишина, в которой дребезжащий звук звонка прозвучал подобно колоколу в горах. Лиара даже вздрогнула. Она пулей поднялась и выскочила на улицу первой. Но направлялась она не домой, как все остальные, она шла к воротам. Ей нравилось там проводить время. В каменном городе также пустынно, но в пустыне почему-то легче дышится. Да и пропадает ощущение, что на тебя смотрят, постоянно и очень пристально. Правда, Лиара так и не смогла понять откуда это ощущение. Людей, которые бы на нее бы смотрели, она не замечала, да и взгляд был каким-то рассеянным, определить его направления никак не удавалось.

Только оказавшись за чертой города, она позволила себе заговорить:

- Как там говорилось… медитативное обучение. Нужно захотеть увидеть больше, чем я вижу глазами. Ощутить больше, чем я способна ощутить руками… - Лиара села, запустила пальцы в песок и закрыла глаза, полностью сконцентрировавшись на этом упражнении. Она и не заметила, как уснула. Солнце уже почти зашло и от пустыни потянуло холодом. Девушку разбудило дуновение колючего ветра. Она встала и размяла затекшие мышцы. Не в ее характере было отчаиваться и сейчас, после такого позорного провала, она испытывала лишь нетерпение. Именно так. Ей было жаль, что день подошел к концу. Она посмотрела в сторону зашедшего солнца и прошептала:

- Увидимся завтра.

Лиара неторопливо поднялась и отправилась в обратный путь. Когда она заходила в городские ворота ветер, словно верный пес, лизнул ее ноги и растворился. Девушка обернулась и посмотрела в темноту. Там уже ничего не было видно: ни неба, ни пустыни. Одна лишь черная ночь.

Город не ждал ее возвращения. Пустые улицы словно упрекали ночную гостью. Лиара прошла мимо «Музея прошлых времен» и «Дома старости». Справа мелькнули огни Медицинского центра - «Здание на колесах», как называл его Тон. Воспоминание о друге заставило ее двигаться быстрее. Она свернула в узкий проулок жилых помещений. Через минуту она уже поднялась на свой пятый этаж.

Огни в комнате вспыхнули автоматически.

«Тонтарий», – гладя на экран, сказала она. И тут же на нем появилась абсолютно аналогичная комната. Тонтарий сидел у окна и смотрел куда-то вдаль.

- Тон… - тихо позвала Лиара. Мужчина повернулся на звук и улыбнулся. Слабая полуулыбка, которая напоминала Лиаре о том, как сильно он изменился с тех пор, как начал работать. Тон всегда был спокойным и отрешенным. Лишь в лесу он, казалось, обрел свое место. Мужчина стал более расслабленным и счастливым, Девушка замечала эти его полуулыбки и тоже была счастлива. Она так и не смогла растормошить его, как ни старалась. Он так и остался для нее загадкой. Может быть, поэтому ей хотелось и дальше с ним общаться. Он был другим, странным и каким-то далеким, словно находился здесь лишь частично. Других бы это раздражало, но Лу радовалась тому, что он хотя бы частично с ней. Ведь сначала и этого не было.

- Привет… - также тихо ответил он. Голос был сухим и ломким. Лиара тут же уточнила.

- Ты коктейль выпил?

- Да. Конечно. – Ответил мужчина спокойно. И тут же как-то погрустнел.

- Что-то случилось? – Лиара сразу же заметила перемену.

- Лу, мне сон приснился. И я никак не могу успокоиться.

- Что за сон? – Девушка тут же вспомнила свой вчерашний сон и содрогнулась. Ее-то сложно чем-то напугать, а про Тонтария окружающие говорили, что он безразличный, как скала. Не совсем, конечно, но очень близко. Его спокойное, рассудительное поведение очень многих ставило в тупик. Что же могло заставить Тонтария нервничать?..

- Я видел себя в пустыне. Будто я пробираюсь по песку, ориентируясь по звездам. Я отчаянно спешил, потому что скоро рассвет, а нужно было попасть лес до рассвета. Но я не успевал, я чувствовал это… Словно от этого зависела моя жизнь. Но я не успевал…

- Пустыня? А тебе не кажется, что ты просто по ней скучаешь?

- Нет, не может быть! Ведь во сне я ищу лес. Зачем мне его искать, если я уже тут?

- Не знаю. Но в этом должен быть какой-то смысл. Древние в это верили, а у них было больше практического материала.

- Опять ты о древних... Как у тебя прошел день?

- Первый день на работе.

- Ты решила закончить обучение?

Девушка кивнула. Она не стала объяснять другу, почему спустя столько лет внезапно решилась. Он не поймет. Нет, он не поверит. Про то, что Лиара, не смотря на полную собранность и абсолютный контроль не только над своей жизнью, но и над жизнями своих друзей, могла испытывать романтические чувства никто даже не догадывался. Она сделала все, чтобы так оно и оставалось. Это ее. Только ее.

- Да. Меня определили в музей.

- И как там?

- Тихо, как и везде, но в здании своя библиотека… Ты бы ее видел… Это просто рай!

- Ты уже и туда сходила?..

- Нужно же было чем-то заниматься. Ты не поверишь, что я должна делать каждый день… Это так глупо, что я даже говорить об этом не хочу.

Тон улыбнулся.

- Я нашла одну книжку… Ты не представляешь! В ней описание обучения магов.

- Опять фантастика древних?

- В том-то и дело что не похоже. Книжке около трехсот лет, если судить по каталогу. То есть, написана она в великую войну.

- Может, на этот раз тебе повезет.

- Все смеешься? Знаю я твое отношение к моему… увлечению. Но я уже сегодня занималась, и мне кажется, скоро будут результаты.

- Сможешь колдовать?

- Я же столько лет об этом мечтала.… Если у меня есть хоть какие-то магические задатки, я смогу многое сделать. Надо поискать заклинания. Может быть, у нас в библиотеке найдутся книги с заклинаниями, и историей магии, и что-нибудь про то, как ускорить развитие…

- Как же я по тебе скучал! – Воскликнул мужчина.

Лиара на миг вздрогнула. Что? Это точно Тон? Он никогда не говорил о чувствах, никогда не выказывал радости или печали к чему-либо, никогда не говорил о том, нужна ли ему вообще их дружба. Казалось, что он только терпел девушку рядом, не имея особой возможности от нее избавиться. Тон никогда бы не сказал, что соскучился по ней!

- Что-то случилось? – Насторожилась девушка.

- Не то чтобы… - Тонтарий выглядел смущенным. Девушка внимательнее вгляделась в столь обманчиво близкое лицо друга, но все равно не могла понять, что не так. Казалось, само лицо выглядит иначе.

- С тобой все в порядке? – Еще более настороженно произнесла девушка.

- Да! Конечно! – Тон мягко улыбнулся своей полуулыбкой, и у девушки отлегло от сердца. С ним все в порядке. Он не Клира, уж точно он не Клира. Тем временем, мужчина поднял глаза и тихо произнес. - Просто, мы давно не виделись.

- Ну да, давненько. Ты же на следующей неделе придешь в город, за коктейлем?! – Лиара отчаянно боялась услышать ответ.

- Конечно. Осталось немного потерпеть, и мы сможем нормально поговорить.

Девушка сразу же подумала, что он что-то не хочет обсуждать через комплекс связи. Никто об этом прямо не говорил, даже до Си такая информация не доходила, но ходили слухи, что за обычными людьми ведется слежка. Их звонки прослушиваются, отслеживают их перемещения по городу, все их встречи. И если что-то будет не так… Но это же только слухи, верно...

- Хорошо. Я тоже соскучилась. – Улыбнулась девушка.

- Ну ладно тогда, до связи…

- Ты торопишься?

- Нет, куда мне торопиться? Просто тебе по второй линии звонок…

- Нет, ты ошибаешься – Тут же загорелось еще одно окошко с обеспокоенной Сиеной. Лиара перевела взгляд с Си на Тона и задумчиво протянула: – А ты, похоже, уже маг... До связи.

***

Лиара всегда удивлялась, какими разными были Сиена и Ким, словно огонь и вода. Он всегда был полон энергии и смеха, жил так словно завтра не будет, а Си всегда была осторожной и немного пугливой. Нет, тогда она пугливой не была, тогда ей еще нечего было бояться… От воспоминаний девушку прервал довольно нетерпеливый голос подруги:

- Лиара? Лу, ты где? Не пугай меня…

- Я… я с Тоном говорила. Рада тебя видеть, Си. Ты что-то узнала про мальчика?

- Мальчик? Ах да, Брэди. Да, я с ним виделась... У него, кажется, паранойя. Я никогда не думала, что увижу такое…

- Паранойя?

- Ну да. Он уверен, что за ним следят. Что за ним придут. Что его сделают совершенным… Бедный, ребенок…

- Ты же сама сказала, что он остался один.

- Да, это моя вина. Надо было ему звонить почаще.

- Си, прекрати себя накручивать. Ты не можешь отвечать за всех!

Девушка покачала головой и плотно сжала губы, едва сдерживая слезы. Но тут же взяла себя в руки и продолжила.

- Но я не поэтому звонила… Поступила информация, что на нашей планете появились некие саммиоры. И они крайне опасны для людей. Понимаешь? Опасные пришельцы.

В голове у Лиары зазвенел тревожный звоночек.

- А что еще про них известно? Как выглядят хотя бы?

- В том-то и дело, что они бестелесные. Я вот теперь каждого шороха бояться буду…

- Не волнуйся, все будет хорошо! – Крайне уверенно произнесла Лиара и Сиена тут же успокоилась. Ее лицо расслабилось, и девушка даже слабо улыбнулась. - Ты Тону звонила?

- Нет, у него было занято… Ах да, вы же разговаривали. Сейчас ему наберу.

- Спасибо за предупреждение… – Вопрос висел на кончике языка, но Лиара не смогла, опять не смогла его произнести.

- Я как узнаю, что новое, тебе позвоню.

Картинка потухла и Лиара с шумом рухнула на кровать. Когда же она заставит себя спросить… Ведь Ким для Сиены был… Даже думать об этом тяжело…

***

Сиена сидела за столом в приемной мэра и нетерпеливо стучала пальцами. Она обзвонила всех знакомых, а их было немало, но все равно ей казалось, что она про кого-то забыла. Девушка огляделась по сторонам и, не обнаружив никого поблизости, опустилась на колени. В тайном отделении ее стола располагалась записная книжка. Си тщательно сверилась со списком и только после этого вздохнула. Но ее лицо при этом не выглядело расслабленным.

  Девушка поднялась и постучалась в соседнюю дверь.

- Мэр, вам пришло сообщение от Главы Двенадцати, - произнесла она, входя в комнату. Мужчина поднял на нее глаза и дождался, когда девушка положит перед ним бумагу. Си помнила его совершенно другим. Ей нравился его смех. Он был милым и всегда относился к ней, как к дочери. Девушка в очередной раз подавила слезы. Почему ей так трудно? Почему она не может смириться и забыть? Ведь другие так и сделали. Они продолжают жить, как будто и не было тех, других людей…

Мужчина прочитал сообщение и передал бумагу обратно девушке. Он даже не предпринял попыток что-то ей сказать. На его лице застыло безразличное выражение. Никаких распоряжений. Не удивительно, в сообщении не было четких инструкций. Иногда Си всерьез думает, что эти сообщения пишутся не для мэров, а для их помощников… Но это же абсурд!?!

Дело в том, что все помощники остались людьми. Они не прошли усовершенствование. Си позаботилась об этом. Она знала всех помощников мэров и всех защитников леса. Так что в них она не сомневалась. Остальные же люди… У нее были знакомые в нескольких городах, но их было немного. Большинство ребят, что с ней учились, остались в родном городе. Поэтому Си не знала, сколько всего людей осталось. Может быть, только ее знакомые и остались… Это было бы совсем грустно.

Си поспешно вышла из комнаты и прислонилась спиной к двери.

Еще одно сообщение о пришельцах. Столько лет никто не интересовался их планетой и вдруг ни с того ни с сего… Си боялась. Она всегда боялась. Это было ее обычным состоянием. Но сейчас ей было по-настоящему страшно. Что если даже ее предупреждения не помогут? Что если кто-то из ее друзей или знакомых уже погиб от этих опасных пришельцев?.. У нее затряслись руки. Может быть, зря она так отдалилась от подруги? Ей так не хватало ее объятий, ее добрых проницательных глаз… Но стоило ей только подумать о Лиаре, как она тут же вспоминала Кима. Они всегда были рядом. Си никогда не видела одного далеко от другого, словно они сиамские близнецы. Они даже внешне были чем-то неуловимо похожи. Девушка просто не могла себя заставить. Она не хотела, чтобы сердце снова разрывалось от боли. Она просто не вынесет еще боли…

Рабочий день давно закончился, нужно было идти домой. Си выглянула из окна и лишь когда убедилась, что никого нет на улице, стала собираться. Она даже помыслить не могла выйти на улицу, когда там эти… Один лишь раз она совершила такую ошибку и увидела его. До сих пор девушка вспоминает об этом с содроганием. Пустой взгляд и безразличное выражение лица. Словно из нее вынули все, чем он был, словно из него вынули саму жизнь. Девушка убрала записную книжку в тайное отделение и только после этого вышла из комнаты. Солнце неумолимо клонилось к закату, и город погрузился в мягкий полумрак.  Пустынные улицы, лишь шорох ветра, разгоняющего песок. Как этот мир отличается от того, к чему она привыкла. Словно она умерла и попала в ад.

Резко похолодало, ночь распахнула свои объятия. До ее комнаты было недалеко, но путь у нее занял вечность. Она так устала, что даже не приняла душ, просто выпила коктейль и забылась в серых сновидениях.