Развод. Теперь я - твой кошмар.

Тонкий ход гроссмейстера

Александр Демидов замер на верхней ступени террасы, и те, кто стоял рядом с ним, инстинктивно отшагнули. От миллиардера веяло такой осязаемой опасностью, что казалось, вокруг него замерзал воздух. Его взгляд, тяжелый и темный, как грозовое небо, был намертво прикован к паре у фуршетной стойки.

Кристиан Вэн стоял к нему полубоком, держа бокал с такой непринужденной грацией, словно находился в собственном закрытом клубе в Сингапуре, а не на чужой территории. И то, как он наклонялся к Аделине — не нарушая её личных границ, но создавая вокруг них двоих невидимый кокон приватности — заставляло Александра сжимать челюсти до хруста.

— Демидов, — негромко окликнул его Марк, появившийся за спиной. — Спокойнее. На нас смотрят репортеры. Если ты сейчас устроишь сцену, утренние заголовки уничтожат наш сегодняшний медиа-ответ.

— Вэн... — процедил Александр, проигнорировав предупреждение юриста. — Какого черта он здесь делает? Его визит планировался только на четверг.

— Планы изменились, — тихо ответил Марк, сверяясь с планшетом. — Похоже, у него здесь появились свои... интересы.

Александр сделал глубокий вдох, заставляя своего внутреннего зверя отступить в тень, и медленным, уверенным шагом направился к ним.

В это же время Аделина внимательно слушала Кристиана Вэна. На удивление, этот мужчина не пытался произвести на неё впечатление своими миллиардами, статусом или внешностью. Он говорил о вещах, которые действительно её волновали — о волатильности европейских рынков и о том, как фонд «Этель» тактически переиграл Хоторна на патентах.

— Вы совершили изящный маневр, леди Этель, — мягко произнес Кристиан, делая глоток воды. — Большинство инвесторов шло бы напролом через суды, теряя время. Вы же просто обескровили его логистику. Это... поэтично. В Азии мы ценим такую стратегию.

Аделина поймала себя на том, что впервые за долгое время искренне улыбается собеседнику-мужчине. — Приятно встретить человека, который понимает язык цифр, а не только язык силы, мистер Вэн.

— Сила — это инструмент для тех, у кого не хватает терпения, — Кристиан едва заметно улыбнулся углами губ, и его светлые глаза на мгновение блеснули. — Разум всегда побеждает мышцы.

— Какая глубокая философия, Вэн, — раздался за их спинами ледяной, насмешливый голос Александра.

Демидов подошел вплотную, беззастенчиво вклиниваясь между ними и собственническим жестом ладони коснулся талии Аделины. Она тут же внутренне напряглась и попыталась незаметно отстраниться, но пальцы Александра сжались чуть крепче, удерживая её рядом. Он смотрел на Кристиана сверху вниз, транслируя абсолютную доминанту.

— Не думал встретить тебя здесь, — продолжил Александр, и в его глазах плясали опасные искры. — Гольф — слишком медленная игра для твоих венчурных аппетитов.

Кристиан Вэн даже не вздрогнул. Его лицо оставалось безупречно спокойным, маска вежливости не дрогнула ни на миллиметр. Он медленно перевел взгляд с руки Демидова на талии Аделины на самого Александра, и в его глазах читалось легкое, почти снисходительное удивление.

— Мир меняется, Демидов, — ровно ответил Кристиан. — Иногда стоит замедлиться, чтобы заметить то, что раньше ускользало от взгляда. Например, истинные сокровища этого города.

Вэн слегка повернул голову к Аделине и уважительно наклонился: — Леди Этель, рад был нашему знакомству. Надеюсь, мы продолжим наш разговор о лондонских опционах в более... спокойной обстановке. Без шума прессы. Всего доброго.

Он не стал дожидаться ответа Александра, не стал вступать в словесную перепалку. Кристиан просто развернулся и ушел, оставив за собой шлейф абсолютного превосходства в манерах. Он ушел победителем в этом первом раунде, потому что показал Аделине: он уважает её свободу и не собирается устраивать из-за неё петушиные бои.

Александр проводил его бешеным взглядом, а затем резко повернулся к Аделине: — О чем ты с ним говорила? Он опасен, Аделина. Вэн уничтожает компании ради развлечения. Не смей к нему приближаться.

Аделина с силой сбросила его руку со своей талии. Её глаза за стеклами очков полыхнули гневом: — Не смей мне приказывать, Александр! Ты объявил меня невестой перед прессой — я промолчала, ради дела. Но это не дает тебе права контролировать каждый мой шаг и выбирать, с кем мне разговаривать. Мистер Вэн — умный и тактичный мужчина. И, в отличие от тебя, он умеет держать дистанцию.

Она развернулась и быстрым шагом направилась к выходу с террасы, оставив Александра один на один с его закипающей яростью. Его голову рвало на части: она защищала Вэна? Его Аделина защищала другого мужчину?!

В это время в тени раскидистых деревьев у края поля для гольфа за этой сценой внимательно наблюдали две фигуры. Юлиан и Кристина стояли чуть поодаль, смешавшись с охраной и персоналом.

— Ты видел это? — Кристина злорадно прошептала, сжимая бокал. — Демидов едва не набросился на Вэна. Он теряет контроль из-за этой мыши.

Юлиан хищно улыбнулся, его глаза горели фанатичным блеском. План начинал работать даже лучше, чем он думал. — Отлично. Александр ослеплен ревностью. Это его погубит. Вэн уже заглотил наживку — Аделина ему явно интересна. Теперь наш ход. Кристина, ты разузнала, где Вэн остановился?

— Да, — кивнула модель, поправляя капюшон шелкового плаща. — Он занял весь пентхаус в «Ритце». И завтра вечером у него закрытый ужин с министром промышленности.

— Великолепно, — Юлиан достал из кармана флешку, на которой были собраны все сфабрикованные и реальные документы по транзакциям фонда «Этель». — Завтра мы передадим Кристиану Вэну это. Когда он поймет, что через фонд Аделины можно нанести смертельный удар по «Демидов Кэпитал» и одновременно забрать себе эту строптивую женщину, он раздавит Александра. А мы вернем то, что принадлежит нам по праву.

Крысы затягивали петлю, не понимая, что Кристиан Вэн — далеко не дурак, и использовать себя в чужих грязных играх он не позволит. Но то, что Аделина Крейг стала его главной целью — было уже неоспоримым фактом.