Развод. Теперь я - твой кошмар.

Слепая зона

Прошел месяц.

Для Юлиана Хоторна этот месяц стал началом затяжного, кошмарного пике. Он думал, что избавившись от Аделины, наконец-то вздохнет свободно и вернет в свою жизнь яркие краски. Но реальность оказалась отрезвляюще жестокой. Кристина, которая в его мечтах была хрупкой и неземной музой, на деле оказалась капризной и невероятно расточительной женщиной. Ей постоянно было мало: мало внимания, мало бриллиантов, мало места в его пентхаусе.

Но хуже всего было то, что из дома исчез тот невидимый, ускользающий уют, который Аделина создавала годами. Теперь никто не знал, как Юлиан любит заваривать утренний кофе. Никто не следил за тем, чтобы его рабочие рубашки были отглажены до идеального хруста. В доме пахло тяжелыми, удушливыми духами Кристины и ресторанной едой из доставок.

Юлиан сидел в своем роскошном кабинете в главном офисе «Хоторн Индастриз», потирая виски. Перед ним на столе лежали графики падения акций. Неделю назад крупный международный фонд «Этель Корпорейшн» начал агрессивное поглощение их главных поставщиков. Это был целенаправленный, хирургически точный удар под дых его бизнесу.

— Как это произошло? — Юлиан ледяным взглядом прожёг своего главного аналитика. — Почему мы на грани дефолта? Кто стоит за этим фондом?

— Юлиан Алексеевич, мы не знаем, — заикаясь, ответил аналитик. — Глава фонда «Этель» никогда не появляется на публике. Все сделки ведет их генеральный директор, господин Коваль. Но действует он по прямым приказам сверху. Этот инвестор знает все наши слабые места. Словно... словно кто-то годами изучал наши внутренние отчеты.

Юлиан со злостью швырнул ручку на стол. На секунду в его голове мелькнула безумная мысль об Аделине — ведь только она имела доступ к его домашнему кабинету. Но он тут же мысленно дал себе пощечину. «Бред. Аделина? Эта тихая дурочка, которая двух слов связать не могла и читала только свои глупые романы? Да она сейчас, небось, считает копейки в какой-нибудь захудалой съемной однушке».

Юлиан вспомнил их четвертую годовщину. Он тогда допоздна засиделся в кабинете за анализом годового отчета. Аделина тихо вошла, неся на подносе чашку ромашкового чая и домашнее печенье. Она молча поставила поднос на край стола и на секунду замерла, вглядываясь в графики на его мониторе.

— Юлиан... — тихо сказала она тогда. — Мне кажется, этот контракт с азиатскими партнерами слишком рискованный. Их логистика нестабильна, в случае кризиса мы потеряем...

— Избавь меня от своих финансовых советов, Аделина, — грубо перебил он её, даже не повернув головы. — Займись лучше уборкой или приготовь ужин. Бизнес — это не для твоего скудного ума. Иди к себе.

Она тогда ничего не ответила. Просто забрала пустой поднос и ушла. Юлиан тогда и подумать не мог, что в тот самый вечер Аделина в своей комнате открыла ноутбук и перекупила те самые азиатские активы, которые через год принесли ей первый миллиард.

Юлиан зарычал от бессилия. Его эго трещало по швам.

— Назначь мне встречу с этим Ковалем! — приказал он секретарю. — Я должен лично понять, чего хочет этот призрачный владелец «Этель Корпорейшн». Если потребуется, я выкуплю наши акции обратно по любой цене.

В это же время на самом верхнем этаже стеклянной башни «Этель Корпорейшн» царила совсем другая атмосфера.

Аделина стояла у окна, одетая в безупречный, сшитый на заказ белоснежный брючный костюм. Её каштановые волосы были уложены в элегантные крупные локоны, а на губах играла легкая, уверенная улыбка. В ней больше не было ни капли той забитой девушки в сером трикотажном платье. Она выглядела как настоящая королева, которой она всегда и являлась, просто теперь её корона больше не была спрятана в тени.

В дверь кабинета осторожно постучали, и вошел Андрей Коваль — её доверенное лицо и генеральный директор.

— Этель, — уважительно произнес он, используя её рабочий псевдоним. — Юлиан Хоторн обрывает наши телефоны. Он в панике. Требует личной встречи с владельцем фонда. Что мне ему ответить?

Аделина медленно повернулась, пригубив из бокала чистую воду. Её взгляд был холодным, как арктический лед.

— Скажи ему, Андрей, что владелец фонда слишком занят, чтобы тратить время на мелких рыбешек, теряющих контроль над своим аквариумом, — ровно произнесла она. — Назначь ему встречу с собой. Дай ему надежду. Пусть думает, что контракт можно перекупить. А в последний момент... подпиши указ о блокировке его счетов. Я хочу, чтобы он прочувствовал каждую секунду своего бессилия.

— Будет сделано, — Андрей улыбнулся и вышел.

Аделина снова повернулась к окну. Её месть продвигалась идеально. Юлиан шаг за шагом спускался в тот ад одиночества и финансового краха, который он заслужил. Но была одна деталь, которая заставляла сердце Аделины пропускать удар каждый раз, когда она просматривала утренние бизнес-новости.

Александр.

Этот мужчина сошел с ума. Аделина знала, кто он такой — Александр Демидов, самый опасный и влиятельный человек в стране. И этот человек объявил на неё настоящую охоту. Александр выкупил долю в охранном агентстве, которое проверяло камеры в «Мариотте», он засыпал запросами её фонд, пытаясь выйти на контакт с таинственной «Этель». Он искал ту самую девственницу, которая сбежала от него на рассвете, оставив на память лишь капли крови на шелковых простынях.

Аделина приложила пальцы к губам, которые до сих пор помнили его жаркие, требовательные поцелуи. Ночью она просыпалась от собственного крика — её тело тосковало по его силе, по его защите. Но она не могла сдаться. Если Александр узнает, что «призрак из отеля» и владелица фонда «Этель» — это один и тот же человек, он заперет её в своей золотой клетке. А она слишком долго завоевывала свою свободу.

Вечер того же дня. Закрытый сигарный клуб для высшего руководства города.

Александр сидел в глубоком кресле, окутанный дымом дорогой сигары. Его взгляд был мрачным, а челюсти плотно сжаты. Рядом стоял Марк, начальник его безопасности, бледный от страха.

— Итак? — низкий, рокочущий голос Александра заставил Марка вздрогнуть. — Месяц. Прошел целый месяц, Марк. И всё, что ты мне принес — это название фонда?

— Александр Игоревич, клянусь, мы перерыли всё! — оправдывался Марк. — Фонд «Этель Корпорейшн» защищен сквозным шифрованием. Их серверы находятся на удаленных островах. Мы внедрили своего человека в их юридический отдел, но даже там никто не видел лица реального владельца. Всё идет через Коваля. Но... есть одна зацепка.

Александр резко подался вперед, его глаза хищно блеснули.

— Говори.

— Завтра Коваль проводит закрытый благотворительный аукцион от имени фонда «Этель». Вход только по именным пригласительным для первой сотни Forbes. Туда приглашен Юлиан Хоторн — фонд сейчас активно выжимает его с рынка. И... мы перехватили информацию, что на этом аукционе Коваль будет не один. За закрытой VIP-ложей, скрытой плотными шторами, будет присутствовать сама Этель. Она хочет лично наблюдать за крахом Хоторна.

Александр медленно выдохнул дым, и на его порочном, мужественном лице появилась опасная, предвкушающая улыбка. Наконец-то. Ловушка захлопнулась.

— Достань мне пригласительный в эту ложу, Марк, — тихо, но с железной уверенностью произнес Александр. — Завтра я сорву эту маску с твоей «Этель». И если это окажется моя беглая девочка... она больше не сделает ни одного шага без моего разрешения.