Развод. Теперь я - твой кошмар.

Третий игрок

Юлиан Хоторн лихорадочно ходил по комнате, пока Кристина истерично рыдала на диване, разглядывая уведомления о блокировке своих европейских карт. Ядерный удар Демидова должен был раздавить их, но страх перед тюрьмой и нищетой внезапно пробудил в Юлиане ту самую холодную, изворотливую злость, которая когда-то помогла ему удерживать бизнес.

— Заткнись, Кристина! — рявкнул Юлиан, хватая её за плечи. — Хватит выть! Демидов думает, что перекрыл нам все выходы своими исками, но он забыл про одну вещь. Уголовное дело о клевете развалится, если у нас будут реальные, неопровержимые доказательства. И я знаю, у кого они есть.

Кристина шмыгнула носом, поднимая на него тушь, размазанную по лицу: — О чем ты? Александр контролирует всю прессу!

— Всю, да не всю, — хищно сощурился Юлиан. — Демидов силен здесь. Но на международном рынке у него есть один заклятый враг. Человек, который спит и видит, как подвинуть «Демидов Кэпитал» с азиатских и европейских контрактов. Кристиан Вэн.

Кристина резко выпрямилась. Имя этого тридцатипятилетнего миллиардера сингапурского происхождения, акулы венчурного бизнеса с ледяными глазами и безупречной репутацией, знали все. Вэн редко бывал в столице, но его влияние было колоссальным.

— Вэн сейчас в городе, — продолжал Юлиан, и на его губах появилась зловещая улыбка. — Он прилетел на закрытый экономический форум. Если мы предложим ему компромат на фонд «Этель» и докажем, что Демидов использует личные холдинги для прикрытия теневых схем своей «невесты», Вэн с радостью вцепится Александру в глотку. Он даст нам международную защиту, лучших адвокатов и деньги. Нам просто нужно подобраться к нему.

— И как мы это сделаем? — спросила Кристина, в её глазах снова загорелся алчный огонь.

— Через тебя, дорогая. Вэн обожает закрытые рауты и красивых женщин. Ты добьешься встречи. Но мы не просто сольем ему инфу. Мы стравим их.

В это же время в кабинете Аделины царил полумрак. Заявление Александра о «невесте» всё еще эхом отзывалось в её мыслях. Когда Демидов вошел, чтобы проверить, как она себя чувствует после утреннего кошмара, Аделина не выдержала. Она подошла к нему вплотную.

— Зачем ты это сделал? — тихо спросила она, глядя на его идеальные, мужественные черты. — Объявил невестой... Александр, это слишком сильный шаг.

— Я защищал то, что принадлежит мне, — твердо ответил он, делая шаг навстречу и сокращая расстояние между ними до минимума. — Пусть весь мир знает, что к тебе нельзя прикасаться.

В его глазах было столько сдерживаемой страсти, столько первобытной, дикой нежности, что Аделина почувствовала, как её сознание начинает плыть. Александр медленно наклонился, и его губы накрыли её губы. Поцелуй был глубинным, требовательным, сносящим все барьеры. Аделина ответила на него, её пальцы впились в его плечи, она со стоном прижалась к его широкой груди, позволяя себе на секунду раствориться в этом безумии...

Но именно эта вспышка собственной слабости напугала её до смерти. В памяти слишком свежо было то, как Юлиан пять лет держал её на расстоянии, как она была бесправной куклой. «Если я отдамся Александру сейчас, я потеряю себя, потеряю свой фонд, стану просто его тенью», — обожгла её мысль.

Аделина резко, с силой оттолкнула Александра, тяжело дыша. Её губы припухли, глаза блестели от нерастраченного желания, но лицо снова превратилось в ледяную маску.

— Нет, — выдохнула она, отступая к столу. — Нет, Александр. Я благодарна за защиту, но это... это была ошибка. Я не твоя невеста в реальности. И я не подпущу тебя ближе. Пожалуйста, уйди.

Александра буквально перекосило. Его эго, его мужская гордость снова были безжалостно растоптаны этой женщиной. Его голову просто рвало от ярости и дикого, невыносимого азарта. Никто и никогда не отталкивал его посреди такого поцелуя. Он сжал кулаки так, что побелели костяшки.

— Хорошо, Аделина, — глухо, сдерживая рык, произнес он. — Я уйду. Но не думай, что сможешь бегать от меня вечно.

Он круто развернулся и стремительно покинул кабинет.

Вечером того же дня в элитном закрытом гольф-клубе проходил закрытый прием в честь открытия экономического форума. Аделина, как глава фонда «Этель», обязана была там присутствовать. На ней было роскошное изумрудное платье в пол с открытой спиной, но её лицо снова защищали элегантные темные очки — её фирменный стиль.

Она стояла у фуршетной стойки, когда к ней подошел мужчина. Высокий, с идеальной осанкой, в безупречном черном смокинге. У него были резкие, аристократичные черты лица и пронзительные, неестественно светлые глаза, которые контрастировали с темными волосами.

Это был Кристиан Вэн.

— Прекрасный вечер для инвестиций, не так ли, леди Этель? — его голос прозвучал низко, с легким, чарующим иностранным акцентом.

Аделина повернула голову, оценивающе глядя на незнакомца через стекла очков. — Смотря во что инвестировать, мистер...?

— Вэн. Кристиан Вэн, — он слегка наклонил голову, и на его губах появилась тонкая, загадочная улыбка. Он не смотрел на её платье, он смотрел прямо в её глаза, скрытые очками, словно пытался прочитать её душу. — Я много слышал о фонде «Этель». И признаться честно, ваши последние операции на лондонской бирже — это шедевр. Вы гораздо интереснее, чем о вас пишут в этих дешевых утренних газетах.

Аделина внутренне подобралась. Перед ней стоял опасный хищник, и она это чувствовала. Но в его взгляде не было презрения Юлиана или собственнического огня Александра. В нем было чистое, искреннее восхищение её умом. И это заинтриговало её.

— Вы льстите мне, мистер Вэн, — спокойно ответила она.

— Я никогда не льщу, когда речь идет о бизнесе... и о красивых женщинах, — Кристиан сделал шаг ближе, протягивая ей бокал шампанского. В его глазах вспыхнул опасный, глубокий интерес. Аделина Крейг пленила его с первой секунды своей загадочностью.

В этот самый момент на веранду гольф-клуба вошел Александр Демидов. Он мгновенно отыскал глазами Аделину, и когда его взгляд упал на стоящего рядом с ней Кристиана Вэна, который интимно наклонился к её уху, Александра буквально передернуло от бешеной, собственнической ревности.

Война за Королеву вышла на новый, международный уровень.