Развод. Теперь я - твой кошмар.

Вуаль над бездной

Большой конференц-зал отеля «Рэдиссон» гудел, как встревоженный улей. Международный Экономический Форум был в самом разгаре, но все взгляды были прикованы к главной сцене, где через несколько минут должно было состояться подписание стратегического соглашения между фондом «Этель Корпорейшн» и крупнейшими государственными инвесторами.

Юлиан Хоторн стоял в VIP-зоне, нервно сжимая бокал с минеральной водой. После того как Демидов забрал семьдесят процентов его компании, Юлиан чувствовал себя свадебным генералом. Его эго кровоточило. Он лихорадочно высматривал в толпе главу фонда, всё еще надеясь доказать Александру, что Аделина — воровка, слившая информацию.

Сам Александр Демидов стоял чуть поодаль. Его мощная фигура притягивала взгляды, но к нему никто не решался подойти — от миллиардера веяло такой ледяной, хищной угрозой, что люди инстинктивно обходили его стороной. Александр не сводил темных, горящих глаз со скрытого за кулисами VIP-выхода.

Марк, его начальник безопасности, тихо подошел со спины:

— Александр Игоревич, наши люди проверили всё. Никаких прилетов на имя «Этель Кинг» или Аделины Крейг в аэропортах не зафиксировано. Глава фонда прибудет сюда под усиленной охраной прямо к подписанию.

Александр лишь слегка кивнул, продолжая крутить в пальцах тяжелый бокал. Его мысли были далеко от котировок.

Он снова и снова возвращался к той ночи в «Мариотте». Александр переспал с сотнями красивейших женщин мира, но ни одна из них не оставляла в его душе такого выжженного следа. Его зацепила её пугающая, первобытная искренность. В баре она смотрела на него не как на миллиардера Демидова, а как на мужчину. В её глазах не было жажды денег — там была жажда жизни, жажда глотка свежего воздуха после какого-то долгого кошмара.

А когда он прикоснулся к ней... Боже, эта женщина была как нетронутый холст. Её тело отзывалось на каждое его движение с такой лавиной чистой, не отрепетированной страсти, что Александр в ту ночь сам едва не потерял контроль. Она была умна, её рассуждения об искусстве и свободе заставили его уважать её разум. Она была совершенством, которое он встретил и тут же упустил. И теперь его охотничий инстинкт превратился в опасную одержимость: он должен был найти её, защитить от этого жестокого мира и... забрать себе навсегда.

— Идет! — шепот по залу заставил Александра резко очнуться от воспоминаний.

Двери за сценой распахнулись. В окружении шестерых рослых телохранителей в зал вошла ОНА.

Аделина выглядела ошеломляюще. На ней был строгий, но невероятно сексуальный черный смокинг, сшитый по фигуре, и туфли на головокружительной шпильке. Но главной деталью была её шляпа с широкими полями и густая, плотная черная вуаль, полностью скрывающая её лицо до самой шеи. Рассмотреть её черты было абсолютно невозможно.

Рядом шел Андрей Коваль. Аделина поднялась на подиум и села за стол переговоров.

Юлиан Хоторн подался вперед, его глаза чуть не вылезли из орбит. «Этот силуэт... её походка...» — внутри Юлиана снова заворочалось смутное, дикое подозрение. Но он тут же одернул себя. На этой женщине были часы стоимостью с его пентхаус, а её движения были движениями королевы, привыкшей повелевать тысячами людей. Его Аделина всегда сутулилась и робко прятала руки в карманы старой куртки. «Просто похожа... Это совпадение», — уговаривал себя Юлиан, продолжая оставаться слепым.

Александр Демидов сделал шаг ближе к сцене. Его сердце забилось в ускоренном ритме. Вуаль. Она спряталась за вуалью. Охотник внутри него взвыл от азарта.

Андрей Коваль поднес Аделине микрофон. Когда она заговорила, весь зал замер. Благодаря портативному скремблеру, спрятанному под воротником смокинга, её голос снова зазвучал как глубокий, холодный и пугающе ровный цифровой баритон:

— Приветствую участников форума. Сегодня фонд «Этель Корпорейшн» подписывает контракт, который навсегда изменит баланс сил на рынке логистики и тяжелой промышленности.

Аделина из-за плотной вуали видела всё. Она видела панику и растерянность в глазах Юлиана. И видела Александра. Тот стоял прямо у края сцены, скрестив руки на груди. Его взгляд буквально прожигал ткань её вуали. Между ними в воздухе натянулась невидимая, звенящая струна напряжения. Александр словно пытался просветить её маскировку рентгеном.

Аделина уверенно взяла ручку и размашисто поставила подпись на документах. Вспышки сотен фотокамер ослепили зал. Контракт был заключен. Фонд «Этель» официально стал главным игроком в стране.

Она поднялась с кресла. По регламенту должны были начаться вопросы из зала. Юлиан Хоторн тут же поднял руку, перебивая всех:

— У меня вопрос к главе фонда! На каком основании ваша структура выкупила патенты «Хоторн Индастриз»? Это инсайдерский заговор! У вас был шпион в моем доме!

Зал притих. Александр Демидов внимательно посмотрел на Юлиана, а затем перевел взгляд на Аделину, ожидая её реакции. Он ведь тоже верил в свою ложную теорию, что Аделина — шпионка этой лондонской акулы.

Аделина повернула голову в сторону бывшего мужа. Скремблер выдал леденящий душу механический смешок:

— Господин Хоторн... В бизнесе нет места шпионам. Есть место только вашей собственной глупости. Вы пять лет не замечали, что происходит под вашим носом. Не ищите виноватых в своем крахе. Вы разорили себя сами.

Юлиан побледнел и отшатнулся, словно его ударили наотмашь. Эти слова... они попали в самую цель его внутренних страхов.

Аделина развернулась, чтобы покинуть сцену. Александр Демидов понял, что это его единственный шанс. Он быстрым, хищным шагом направился к выходу из VIP-зоны, наперерез охране фонда. Он собирался перехватить её в коридоре, сорвать эту чертову вуаль и заглянуть в глаза Этель.

Но Аделина просчитала и это. Как только она шагнула за кулисы, Андрей Коваль и телохранители плотной стеной перекрыли проход для Александра.

— Господин Демидов, проход закрыт, — жестко произнес Коваль.

— Прочь с дороги, — прорычал Александр, готовый раскидать охрану силой.

В этот секундный момент замешательства Александр успел заметить, как Аделина быстро пошла по служебному коридору к лифту. Порывом воздуха от её быстрого шага край вуали на секунду приподнялся.

Александр замер, вглядываясь в полумрак коридора. Лица он не увидел, но на её обнаженной шее, прямо под левым ушком, в свете ламп вспыхнула маленькая, едва заметная родинка в форме аккуратной звездочки.

Двери лифта закрылись. Она снова ушла.

Александр медленно опустил руки. Его челюсти заходили желваками, а в глазах вспыхнуло дикое, триумфальное пламя.

Родинка-звездочка.

Он помнил эту родинку. Он целовал её в ту безумную ночь в отеле, вдыхая аромат её волос. Ложная теория Александра о том, что Аделина — всего лишь пешка лондонской Этель, только что с треском рассыпалась в его голове.

Эта властная женщина в смокинге, руководящая миллиардным фондом, и его хрупкая, нежная девственница из бара... были одним и тем же человеком.

Но Александр тут же сдержал свой порыв. «Она скрывает лицо. Она изготовила скремблер. Если я пойду напролом и скажу, что знаю всё — она сбежит из страны и спрячется так, что я не найду её никогда», — подумал он. Охотник понял, что его жертва куда опаснее и умнее, чем он думал.

Александр хищно улыбнулся, потирая подбородок.

— Ты думаешь, что ты кукловод, Этель?.. — тихо прошептал он. — Хорошо. Я поиграю в твою слепоту. Но теперь я знаю, за кем охочусь. И из этой ловушки ты уже не вырвешься.