Развод. Теперь я - твой кошмар.

Голос из тени

Главная переговорная «Демидов Кэпитал» напоминала зал суда. В центре огромного стола из монолитного черного мрамора стоял массивный куб цифровой конференц-связи с логотипом фонда «Этель Корпорейшн».

Юлиан Хоторн сидел на краю кожаного стула, то и дело поправляя галстук. Его руки едва заметно подрагивали. Рядом, вальяжно откинувшись на спинку кресла, восседал Александр Демидов. Его темный, пронзительный взгляд был намертво прикован к матовому экрану куба. Охотник ждал появления своей жертвы.

В комнату вошел Андрей Коваль, неся в руках планшет. Он сел напротив миллиардеров и коротко кивнул:

— Господа. Глава фонда «Этель» готова к прямым переговорам по поводу выкупа долговых обязательств «Хоторн Индастриз». Личное присутствие Этель невозможно по соображениям безопасности, поэтому связь будет односторонней. Вы её слышите, она вас — видит.

Экран куба вспыхнул холодным синим светом. Звуковые волны на дисплее задрожали, и по переговорной разнесся голос.

Но это не был женский голос. Из динамиков раздался глубокий, леденящий душу, измененный до неузнаваемости цифровой скремблер. Он звучал как властный, пугающе ровный баритон искусственного интеллекта, лишенный каких-либо человеческих интонаций:

— Приветствую вас, господин Демидов. Приветствую вас... Юлиан.

При звуке своего имени Юлиан вздрогнул. Этот механический, безликий звук полоснул по его нервам.

— Кто вы? — Юлиан подался вперед, вглядываясь в синее свечение. — Зачем вы уничтожаете мою компанию? Если это из-за денег, я уже подписал слияние с Демидовым! У вас ничего не выйдет!

— Ваши заводы больше не принадлежат вам, Юлиан, — безжалостно отчеканил цифровой голос из куба. — Александр Демидов купил лишь обертку от конфеты. Вся логистика, патенты на производство и сырьевая база теперь находятся в моих руках. Вы банкрот. И Демидов ничем не сможет вам помочь.

Юлиан побелел. В этот момент его мозг услужливо подкинул флешбэк двухлетней давности. Аделина тогда допоздна сидела на полу в его кабинете, бережно раскладывая папки с патентами, которые он небрежно разбросал в ярости после неудачной сделки.

«Юлиан, посмотри... — тихо шептала она, протягивая ему листок. — Твои юристы допустили ошибку в формулировке права собственности на эти патенты. Если кто-то умный перекупит права на сырье, твои заводы превратятся в груду бесполезного железа».

Он тогда со злостью вырвал у неё бумаги и швырнул их на пол: «Убирайся вон из моего кабинета, Аделина! Ты ничего не смыслишь в патентном праве. Твое дело — следить за тем, чтобы у меня ужин был горячим, а не совать свой нос в дела, которые выше твоего понимания!»

Юлиан сжал кулаки под столом так, что ногти вонзились в кожу. Таинственная Этель из куба сейчас говорила в точности то, о чем предупреждала его Аделина. «Боже, какая слепота...» — пронеслось в его голове, но он по-прежнему думал, что против него играет какой-то сторонний финансовый гений, укравший чертежи.

Александр Демидов всё это время молчал. Он не сводил глаз с синего экрана. Его мощный интеллект анализировал каждое слово, каждую микропаузу в речи загадочного владельца фонда. Скремблер идеально менял частоту голоса, но Александр чувствовал... сквозь эту механическую стену пробивалась колоссальная, чисто женская, утонченная энергетика. Гордая, холодная и невероятно знакомая.

— Этель, — низким, вкрадчивым голосом произнес Александр, проигнорировав панику Юлиана. — Вы прекрасно разыграли карту с патентами. Но вы ведь вышли на эту связь не для того, чтобы запугать Хоторна. Вы хотите сделку со мной. Чего вы хотите взамен на то, чтобы оставить заводы в покое?

На секунду в динамиках повисла тишина.

Аделина, сидевшая в своем закрытом бункере за тридцать километров от этого места, смотрела на экран. Александр на трансляции выглядел потрясающе — опасный, собранный, готовый к броску хищник. Его голос вибрировал от скрытого желания подчинить её. Аделина сделала глубокий вдох, поднесла микрофон к губам, и скремблер снова преобразовал её слова в ледяной баритон:

— Вы проницательны, Александр. Я готова уступить вам логистические цепочки Хоторна. Но цена будет высокой. Я хочу получить контроль над тридцатью процентами ваших акций в европейском медиа-холдинге.

Александр резко прищурился. Челюсти сжались. Эта женщина целилась в самое сердце его личных активов. Она не просто играла с Юлианом — она заманивала в ловушку его самого.

— Тридцать процентов моего холдинга в обмен на спасение этой пешки? — Александр кивнул в сторону бледного Юлиана. — Слишком жирно, Этель. Я не отдаю свои территории без боя.

— Тогда бой начнется завтра утром, господин Демидов, — ровно отозвался куб. — Посмотрим, чья броня крепче. Переговоры окончены.

Экран куба мгновенно погас, оставив переговорную в гнетущей темноте.

Юлиан вскочил с места, тяжело дыша:

— Демидов! Ты должен согласиться! Если она заблокирует патенты, мы потеряем миллиарды!

— Закрой рот, Хоторн, — ледяным тоном оборвал его Александр, поднимаясь во весь рост. Его глаза горели диким, первобытным азартом. — Твои заводы меня больше не волнуют.

Александр развернулся и стремительно вышел из переговорной. На ходу он достал телефон и набрал Марка:

— Марк! Срочно. Скремблер, который они использовали, — это военная разработка, но у неё есть одна уязвимость. При переключении частот в самом начале связи был секундный лаг. Отправь запись нашим звукорядам. Пусть уберут цифровой шум и вычленят истинную частоту дыхания. Мне нужно знать: мужчина это или женщина. И... что там с Лондоном? Вы нашли, кто оплатил частный рейс матери Аделины Крейг?

— Да, шеф, — раздался в трубке взволнованный голос Марка. — Наши люди вскрыли архив. Рейс был оплачен со счета... компании «Этель Кинг». Но самое интересное — подпись на банковском слипе заверена нотариусом, который пять лет назад оформлял брачный контракт Юлиана Хоторна и Аделины Крейг!

Александр остановился посреди коридора. Сердце в его груди сделало мощный удар. Охотничья петля затянулась еще на один оборот.

Аделина Крейг, бывшая жена Хоторна, и таинственная Этель, уничтожающая его бизнес, были связаны одним и тем же нотариусом. И этот «призрак» в кубе связи только что пытался забрать его медиа-холдинг.

— Ты ближе, чем я думал, моя беглая принцесса... — хищная, опасная улыбка исказила губы Александра. — Ты прячешь свой голос за машинами, но твой запах я узнаю из тысячи. Скоро мы встретимся лицом к лицу.