Misterios De Charlotte Dean

Chapter 2

La cima de las cascadas ofrecía un panorama sombrío tan temprano en la mañana. Era el comienzo de su primer invierno en Kingfisher Falls. Un ligero viento levantaba el frío del río, y temblando, Charlotte ajustó su impermeable alrededor de su cuello. Una densa niebla cubría la piscina al final, ascendiendo hasta el mirador en la distancia. Los árboles más altos se asomaban a través de la envolvente blancura, salpicándola con formas extrañas.

Había permanecido aquí por un rato, desde lo que pasaba como el amanecer. Todavía la atraía este lugar junto a la cima de la cascada. Y más que bajar por el sendero que atravesaba un terreno difícil y luego subía por unos largos y complicado juego de escalones rotos, Charlotte había d*********o un nuevo camino a casa.

Con anterioridad este año, había tenido un susto en este lugar y había corrido a lo largo del río apresurándose hacia las cascadas. No sabía a dónde la llevaba pero notó un angosto sendero hacia el camino principal. Desde que había encontrado el portón de atrás en su jardín, había d*********o muchos caminos y senderos nuevos. Uno iba a través de la esquina con arbustos para encontrarse con el río. Mucho más rápido y menos agotador. Y tan seguro como cualquier otro sendero en Kingfisher Falls.

Se dirigió a casa. Este camino era bonito con la temprana luz del día que se filtraba a través del dosel de Corymbia Aparrerinja que se reflejaba en la lenta corriente del agua. Pasó la salida hacia el camino principal. Su casa estaba a unos cinco minutos caminando. Pero era a través de un denso matorral una vez que el río se alejaba. Y cuando se cerró la maleza, como siempre, un escalofrío recorrió su espalda.

«¡Aquí no hay monstruos!» pensó.

Desde la primera vez que vio este tramo de arbustos hacía algunos meses, algo evitaba que Charlotte se aventurara demasiado profundo en él. Había bromeado consigo misma sobre la mítica criatura australiana, bunyip, en más de una ocasión, sin embargo todavía sentía temor, y se apresuraba.

Una búsqueda por internet del área le había mostrado el alcance de la tierra. Muchas hectáreas de árboles y arbustos nativos pero poco en cuanto a senderos, excepto alrededor del perímetro. De acuerdo con la señalización a su alrededor, era propiedad del Consejo del Distrito Rural de Kingfisher Falls y no estaba identificado como nada más que tierra del distrito. No como un parque o área de recreación. Pocos locales lo utilizaban, aunque algunas veces Charlotte se cruzaba con personas que caminaban con sus perros.

Los árboles se espaciaban a medida que el camino se unía con un sendero más ancho, lleno de baches. Algunos cientos de metros más allá y la parte de atrás de la librería aparecía a la vista. Charlotte se detuvo por un momento, su atención en la ventana de su apartamento en la parte superior con vista al matorral. En los meses que había vivido allí, nunca había visto el matorral desde la habitación gracias a un armario que bloqueaba la ventana. Eso cambiaría hoy. Trev vendría para ayudarla a moverlo. Con una sonrisa, Charlotte continuó, entrando al jardín a través del portón y cerrándolo con candado.

Luego de una ducha y una taza de café, Charlotte salió a comprar comestibles. Si Trev era lo bastante amable para darle una mano, ella prepararía el almuerzo para él. No era la cocinera con más confianza en sí misma, en el otoño había tomado algunas clases con Doug, chef y socio del restaurante italiano de la localidad, Italia. Doug, junto con su esposa, Esther, quien era propietaria de una tienda de ropa para mujeres en el pueblo, ya eran sus amigos.

Caminaba por la sección de delicatesen, frunciendo el ceño mientras descifraba los garabatos de su propia escritura cuando elaboró la lista antes de salir a caminar.

«Nunca escribas hasta después de tomar café, Charlie», pensó.

Lo que planeaba era una pizza sencilla, con un puñado de ingredientes encima. Uno de ellos era el queso bocconcini.

—¿Qué buscas, cariño? —Al otro lado del mostrador, Maryanne, la encargada de los delicatesen, se ponía un par de guantes—. ¿Las aceitunas rellenas de chili de siempre?

—No era lo que tenía en mente, pero sí, por favor, y también…

—¡Disculpe! Era mi turno.

Charlotte y Maryanne se voltearon hacia la mujer que las había interrumpido. No estaba allí hacía un momento. Con su largo cabello rojo rizado y voluminosa falda color violeta brillante que tocaba el piso, habría sido difícil de pasar por alto.

—Por favor, adelante. Yo todavía estoy mirando. —Charlotte le sonrió a Maryanne, luego a la otra mujer, quien ni siquiera la miró a los ojos.

Harmony Montgomery. Se había mudado al pueblo a principios de año y abrió una tienda en la misma calle y doblando la esquina de la librería. La Casa Mística de Harmony. Una adivina o algo por el estilo. Nada de interés para Charlotte. Sus caminos no se habían cruzado hasta ahora, aunque Harmony hacía sentir su presencia por el pueblo deteniendo personas en la calle para entregarles una tarjeta válida por una lectura gratuita.

La Casa Mística de Harmony.Era un debate constante entre Charlotte y su jefa, Rosie, quien sentía curiosidad.

—No desperdicies tu dinero —le había aconsejado Charlotte en más de una ocasión.

—Pero la primera lectura es gratis.

—Entonces no pierdas tu tiempo.

—Es solo un poco de diversión —murmuraba Rosie.

Charlotte sabía que tarde o temprano Rosie terminaría haciendo lo que quería, pero le afectaba los nervios. Ella funcionaba con hechos y le costaba comprender que tomara en cuenta lo que consideraba eran falsas promesas.

Maryanne le entregó a Harmony su pedido envuelto con un amistoso:

—¿Desea algo más?

La otra mujer sacudió la cabeza a la vez que casi arrancaba el paquete de su mano y se alejaba. Pero entonces hizo un gesto abrupto y colocó una tarjeta sobre el mostrador con algo parecido a una sonrisa forzada en su rostro.

—Qué grosero de mi parte. Por favor, acepte una lectura gratuita para cuando guste.

Esta vez se marchó y cuando estuvo fuera de su vista, Charlotte miró a Maryanne, quien volteaba la tarjeta entre sus dedos antes de guardarla en un bolsillo y cambiar sus guantes.

—Estoy segura de que tú estabas primero, Charlotte, lo lamento mucho.

—No te preocupes.

—Ella es un todo un caso. Debe ser su conexión con el otro lado. Ahora, tus aceitunas.

No tenía sentido hablar más sobre Harmony Montgomery, considerando que las creencias de Maryanne diferían de las suyas. Las creencias personales eran complicadas. Uno de los mayores obstáculos que debía superar una psiquiatra.

«Lo que tú ya no eres más», pensó.

Eso no era totalmente cierto. Mientras mantuviera al día sus pagos y cumpliera con los requerimientos, era una psiquiatra. Hasta ahora, se aferraría fuertemente a su carrera. Temerosa de soltarse. Pero también temerosa de vivir de nuevo. Charlotte golpeó la masa para pizza. Le encantaba la librería. Pum. Y tenía la intención de comprarla cuando Rosie estuviera lista para vender. Pum. Pum.

Charlotte cubrió la masa y la dejó en una mesa lateral detrás del vidrio donde el sol la calentaría lo suficiente para que creciera. Preparó café y lo llevó al balcón.

Ahora el día se sentía placentero. Kingfisher Falls había disfrutado de un largo otoño y vaya que fue una estación hermosa. Los últimos árboles caducifolios decoraban el valle y las colinas con dorado y rojo y violeta. Aunque las noches llegaban más temprano y eran más frías, los días todavía ofrecían suficiente calidez para disfrutar del exterior.

Con los codos apoyados en la baranda, Charlotte sostenía su taza entre las manos y observaba la calle abajo. No sucedían muchas cosas los domingos. El tráfico en forma de autos y peatones deambulaba hacia las iglesias locales, o los cafés, o ambos. Las familias observaban las vitrinas mientras se dirigían hacia los parques. Un día sereno y adormecido.

Desde los eventos a principio de año, el pueblo había reanudado su rutina habitual. Ningún asesinato ni intento de s*******o. Ninguna anciana con malas intenciones, o los más jóvenes, en realidad. Su pequeño pueblo nuevamente era un paraíso dulce y seguro. Si tan solo pudiera poner orden en su vida. El conflicto interno iba más allá de tan solo mantener activo su título médico. Giraba alrededor de la enfermedad de su madre y una persistente preocupación sobre su propia salud en el futuro.

Eso importaba ahora. Más que nunca, gracias a un hombre llamado Trevor Sibbritt.