Бодхисаттва

4

     Утром, когда  они еще спали,  прозвенел звонок,  который Герман с нетерпением ждал все эти дни. Звонила секретарша Хейга, она предложила ему приехать в офис к младшему из братьев для ведения переговоров.

     Герман тут  же  бесцеремонно  растолкал все еще сладко почивавшую Натэллу, чуть ли не на руках отнес ее в ванную, затем заставил девушку быстро пожарить ему яичницу и сварить кофе.  Сам же он это время занимался тем, что приводил себя в порядок: до синевы выбрил щеки, которые затем  обильно оросил лосьоном,  потом долго подбирал галстук к своему парадному костюму. Быстро проглотив завтрак, он схватил девушку за руку,  и  хотя на ее тарелки еще оставались кусочки недоеденного омлета,  вытолкнул ее из квартиры и вышел сам.  Вместе они спустились на улицу,

Герман чмокнул свою спутницу в щеку и, не обращая больше на нее внимания, помчался на остановку автобуса.

     - Что будете пить? - спросил Хейг, когда Герман устроился в кресле напротив него.

     - Все  равно, -  ответил Герман и невольно облизал пересохшие от волнения губы.

     - В такую жару лучше всего пить минеральную воду,  -  со  знанием дела проговорил Хейг.  В отличии от Германа, облаченного в свой лучший костюм, он был одет очень просто: в тонкие летние брюки и в легкую тенниску.

     Хейг поставил перед Германом хрустальный бокал с минералкой.

     - Могу вас порадовать, я решил издать вашу книгу у нас в Америке Но скажу вам честно, на большой коммерческий успех я не рассчитываю. У вас в России странные люди,  здесь никто не может ни говорить, ни мыслить просто.  Вам во всем необходимо докопаться до смысла.  А какой  в этом смысл,  - рассмеялся явно довольный своим каламбуром Хейг. - Поэтому если предложить вашу книгу американскому читателю в том  виде,  в каком она написана,  то он ее просто не поймет. Я  сам многое не понял. Нам придется провести серьезную редакционную  работу,  кое-что  сократить, кое- что сформулировать более доступно. Надеюсь, вы не возражаете против таких правок?

     - Нет, - без всякого энтузиазма согласился Герман. Интересно, что же останется от его книги в ее американском варианте, тоскливо подумал он.

     - Это по-деловому,  - обрадовался Хейг. - Я тут имел дело с некоторыми вашими авторами,  так они ни в какую не соглашаются даже на малейшее изменения.  Издавай их книгу такой,  какую он ее написал или не издавай совсем.  Удивительный народ, не понимает, что в бизнесе невозможно без компромиссов.  Я подготовил договор между вами и  моим  издательством, посмотрите и если согласны подпишите.

     Глаза Германа быстро помчались по  строчкам  контракта,  из  всех перечисленных в нем многочисленных условий его по-настоящему интересовало только одно - величина гонорара.  Внезапно он почувствовал, как у него пальцы самопроизвольно сжались в кулаки, сумма причитающегося ему вознаграждения была столь мизерной,  что у него даже возникло  желание гордо отказаться от нее и вообще не подписывать эту бумажку.  Или даже порвать ее прямо на его глазах. В крайнем случае, пусть издает бесплатно. Это лучше, чем такое унижение.

     - И это все, что я должен получить? - спросил он.

     Хейг нарочито огорченно развел руками.

     - А что вы хотите,  я же вам сказал,  что я не ожидаю прибыли  от этого проекта.  Считайте эту сумму не гонораром, а моей благодарностью вам за хорошую книгу.  Но вы не огорчайтесь,  если книга хорошо разойдется, то мы сделаем повторный тираж.  И тогда размер  гонорара  может оказаться значительно больше.  Пока же я иду на риск.

     Герман был почти убежден,  что американец лжет, что он пользуется  тем, что у Германа просто нет иного выхода, и нагло выкручивает ему руки. Пусть он не получит денег,  но по крайней мере его имя будет  хотя немного известно там за океаном. А это тоже немалый капитал. Он достал ручку и чиркнул ей по бумаге.

     - Это замечательно,  я очень рад за вас,  вы приняли мудрое решение. Теперь вас ждет слава в Америке. - В голосе Хейга звучали радостные нотки,  но по выражению его лица Герман видел,  что американец уже потерял к нему интерес, он легко добился своего, и теперь его ждут другие более важные дела.  - Хотите еще что-нибудь выпить?  - вежливо, но уже сухо поинтересовался Хейг.

     - Нет, спасибо, меня ждут еще в другом месте.

     - В таком случае не смею вас больше задерживать.  Был  очень  рад нашему знакомству, - снова, как прощальный подарок, озарился белозубой улыбкой американец.