الحب والحياة

11

ابتسمت مونيكا وقالت ، "أوه ، أعتقد أنه يمكنني الحصول على الترقية. فقط كخدمة لك."

ضحك الجميع ووقف جراهام. تجول حول المكتب وصافح سام ، ثم مونيكا. تمسك بيد مونيكا للحظة طويلة جدًا ، دون أن يفكر في سحبها بين ذراعيه. في البداية ، تيبست ثم على ما يبدو دون تفكير ، استرخيت في قبضته ووضعت رأسها على كتفه. انفصل الاثنان تقريبًا بالذنب لأنهما أدركا ما فعلوه. ابتسم غراهام لمرؤوسيه ثم قال ، "حسنًا يا سام. هناك المكتب وصندوق الوارد به أوراق ، لذا سأبقى هنا حتى نهاية الأسبوع لتسهيل الانتقال. بالطبع أنت وشيلي كلاهما لديهما رقم هاتفي الخلوي إذا كنت بحاجة إلى الاتصال بعد ذلك. لماذا لا تتصل ببريندا وتطلب منها القدوم حتى يتسنى لكما الاستقرار في مكتبك الجديد؟ "

التفت غراهام إلى مونيكا وقال ، "الآن ، بالنسبة لك ... لماذا لا ... لا ، سام أنا متأكد من أنك تريد إخبار بريندا بالأخبار السارة شخصيًا. مونيكا لماذا لا نأخذ أنا وأنت أتوقف لتناول غداء مبكر بينما يبدأ Sam في الاستقرار؟ قد يكون غداء طويل ، ما لم يكن هناك شيء ملح ، فلماذا لا تخطط للعودة متأخرًا أو حتى صباح الغد؟ "

مرت بقية الأسبوع بسرعة لجميع الإدارة. استقرت مونيكا في وظيفتها الجديدة جيدًا ووجدت مساعدًا رائعًا لها. حوالي ظهر يوم الجمعة ، قام جراهام بجولاته وغادر إلى منزله.

الأيام القليلة التالية سمحت لغراهام بفك الضغط. بدأ يشعر بالقلق واتصل بمفصله لمعرفة ما إذا كانت هناك أي وظائف يمكن أن تجلبه البحرية إلى Active Duty من أجلها. وجد وظيفة لمدة شهر قصير وتقدم بطلب. تم اختياره وخرج منه. لسوء الحظ ، كان هناك شيء مفقود ، فقد استمتع بالعمل وكان بالتأكيد يتمتع بمركز عمله ولكنه كان سعيدًا عندما عاد إلى المنزل.

كان جراهام قد عاد إلى المنزل لمدة ثلاثة أسابيع عندما جاء جيفري لزيارته مرة أخرى. "جراهام لدينا مشكلة أخرى نود منك أن تنظر فيها. لا أعتقد أنها سيئة مثل آخر مشكلة أرسلناها إليك ، لكنها نوع من حالات الطوارئ. مدير ومساعد مدير أحد مستودعاتنا كانوا قد تعرضوا لحادث قارب مع عائلاتهم الأسبوع الماضي. إدارة المستوى الثالث في المستودع لا تكتمل حتى يتعافوا ويعودوا إلى العمل. في الواقع ، قد لا يتمكن المدير أبدًا من العودة إلى العمل. هل يمكنك هل تود أن تملأ بياناتنا حتى نتمكن من رؤية ما سيحدث؟ "

مرة أخرى ، وجد جراهام نفسه على الطريق متجهًا إلى منصب جديد. في اليوم الثاني بدأ يقلق بشأن المستودع. الناس الذين كان ينبغي أن يعملوا لدعمه كانوا متحفظين ولم يكونوا على استعداد تام. بدا أن العمال العاديين يتجنبونه ويرفضون التحدث إليه. بدأ في طرح الأسئلة على سكرتيرته وبدت غير مرتاحة. المستندات التي طلبها ظهرت في النهاية ولكن ببطء. وجد قوائم الجرد قديمة. لم يستطع العثور على دليل على السرقة لكنه وجد أدلة على ممارسات عمل قذرة. لم يكن المستودع والمكاتب نظيفين بالشكل الذي شعر به ، فالناس يعملون ببطء وبطريقة غير فعالة. لقد أدلى بتعليقات وأعطى التعليمات التي تم اتباعها على مضض.

بعد أسبوعين من تدوير عجلاته ، أصبح غاضبًا. عقد اجتماع للموظفين وتفريغها على كبار الموظفين. هم بدورهم أصبحوا غاضبين وصدامين. جميع التغييرات التي اقترحها قوبلت بالتعليق ليس بالطريقة التي نؤدي بها الأشياء هنا أو اختلاف في هذا الرد. في كثير من الأحيان حصل للتو على تصريح قاسٍ مفاده أن التغيير الذي اقترحه "لن ينجح هنا".

رفع جراهام الاجتماع واتصل بجيفري. شرح المشاكل التي كان يواجهها واقترح حلا. أعطاه جيفري الإذن بالمتابعة إذا لم يكن لدى سام تايلور أي اعتراضات. عندما أكمل مكالمته مع جيف جراهام ، التقط الهاتف واتصل بسام تايلور في مصنعه القديم. بعد أن خرجت المجاملات عن الطريق قال غراهام ، "سام لديّ معروفاً أطلبه. أنا على وشك أن أتجاوز رأسي هنا في هذا المستودع اللعين. أنظمة مراقبة المخزون لدينا قديمة وأنا متأكد من أن المخزونات قد توقفت. الإدارة ذات المستوى المتوسط شريرة ومواجهة. هل ستعيرني مونيكا بنهاية مفتوحة لتحويل مؤقت إذا كانت على استعداد للنزول ومساعدتي؟ لقد كانت جحيمًا لموظف مراقبة المخزون هناك بالإضافة إلى مساعد إداري رائع. من الجميع لقد سمعت أنها ممتازة كمساعدتك. يمكنني حقًا استخدامها هنا يا صديقي ".

بدأ سام بالضحك وقال ، "حسنًا ، أنت سارق حصان كبير. إذا جاءت ، فليس لدي مشكلة. لقد قامت بعمل رائع من أجلي ولكن أعتقد أنه يجب أن تعرف أنها كانت امرأة مختلفة منذ مغادرتك. شيء ما حدث ذلك في حياتها الشخصية على ما أعتقد. لن تتحدث عن ذلك لكنها ليست الفتاة المبهجة المحبة للمرح التي عملت معها. ربما سيفيدها التغيير ".

زار جراهام مع سام لفترة أطول ثم نقلوا مكالمته إلى مكتب مونيكا. سأل مساعدها من المتصل بالطبع ، فعندما التقطت مونيكا الهاتف ، سمعتها غراهام تقول ، "جراهام؟ جراهام فيلدينغ؟ هل هذا أنت حقًا؟ سمعت أنك عدت إلى البحرية."

"مرحبًا شيلي. نعم إنه أنا حقًا. لقد قمت للتو بجولة قصيرة مدتها شهر واحد للبحرية وذهبت إلى فيتشنزا إيطاليا لمساعدتهم. فكيف حالك؟"

"أوه ، حسنًا أعتقد. ماذا عنك؟"

زار جراهام ومونيكا لفترة قصيرة ثم سألها عن القدوم لمساعدته. "أوه ، غراهام لست متأكدًا. أعني أنني سأطلب من سام وأنا أكره أن أتركه مع كل هذا للقيام ..."

في ذلك الوقت تقريبًا ، دس سام رأسه في المكتب وقال بصوت عالٍ بما يكفي لسماعه عبر الهاتف ، "مونيكا لا بأس بي. يبدو أن غراهام بحاجة إلى المساعدة ويمكنني أن أجعل أحد المشرفين يملأ لك بالفرز كجلسة تدريبية لهم. الجحيم ، استمر إلا إذا كنت لا تفضل ذلك؟ "

ابتسمت مونيكا وعادت إلى الهاتف. قالت ، "حسنًا إذن. سأفعل ذلك. الآن أين ومتى تريدني؟"

وصلت مونيكا إلى المدينة التي كانت تقع فيها وظيفتها الجديدة منتصف بعد ظهر يوم الأحد كما وافقت هي وغراهام. عندما وصلت إلى الفندق كان من المقرر أن تقيم فيه وسجلت وصولها ، فقد عوملت معاملة الملوك. ابتسمت كاتبة المكتب وانحنت وخدشت أسوأ مما رأته من قبل. كانت غرفتها في الطابق العلوي من المبنى المكون من سبعة طوابق. عندما فتحت مونيكا الباب ، وجدت أنها كانت في غرفة جلوس كبيرة جدًا في جناح فاخر. كانت هناك زجاجات من الخمور والنبيذ على البار المبتل وكانت منطقة المطبخ ذات مظهر حي قليلاً. سمعت مونيكا الباب مغلقًا خلفها عندما سمعت موسيقى خلفية غير مسموعة تقريبًا قادمة من الاستريو في مركز الترفيه. كانت هناك أوراق منتشرة على طاولة الطعام الصغيرة أمام النافذة. وُضعت حقيبة مفتوحة على كرسي بجانبها وكان كمبيوتر دفتري مفتوح على الطاولة.

كانت مونيكا لا تزال واقفة في الجناح عندما سمعت صوت تدفق المياه في المرحاض. بعد ذلك بوقت قصير ، تم فتح الباب إلى يسارها الذي تم إغلاقه ورأت سريرًا غير مرتب داخل الغرفة. ثم رأت جراهام يخرج من الباب ويمشي نحوها بابتسامة كبيرة على وجهه. قال "مونيكا. من الرائع رؤيتك". عندما وصل إليها مد يده ليصافحها. تركت حقيبة يدها تسقط ووقفت تراقبه. كان قلبها يرفرف أكثر مما ينبغي.

بدأت في مد يدها لمصافحة يده المرفوعة جزئيًا عندما اتخذت خطوة أخرى نحوه ولفته بين ذراعيها دون إرادة تقريبًا. وضعت رأسها على ص*ره وقالت ، "يا إلهي ، يسعدني أن أراك جراهام مرة أخرى. لقد اشتقت إليك حقًا."

شعرت مونيكا أن جراهام يتردد لحظة وشعرت بقلق شديد يمر بجسدها. ماذا فعلت؟ لم تكن هذه بأي طريقة لتحية رئيسها. في الواقع كان غير مهني للغاية. كانت على وشك التراجع والاعتذار عندما شعرت أن ذراعي جراهام تلتف حولها وشعرت بوجهه على قمة رأسها. قام بدفن أنفه في شعرها ، وأخذ نفسًا عميقًا وشدها بقوة على جسده. لقد وقفوا وهم يمسكون ببعضهم البعض بإحكام ويستمتعون بما شعر به الآخر.

أخيرًا ، دفعها جراهام برفق إلى الخلف ووضع يديه على كتفيها. حدق في عينيها ، أخذ نفسا عميقا وقال ، "ا****ة. لم أكن أتوقع أن شيلي. كان هناك شيء يزعجني في الأسابيع العديدة الماضية ؛ لقد خرجت عن المزامنة منذ أن سلمت النبات إلى أنت وسام لكنني لم أدرك أبدًا ... حماقة ، أشعر بالراحة في نفس الوقت. كل مرة ، أوه ، الجحيم ، لا أعرف ماذا أقول. "

ابتسمت مونيكا ودخلت مساحة غراهام مرة أخرى. وقفت على أصابع قدميها وأعطته قبلة لطيفة ، وهي أول قبلة يتبادلانها على الإطلاق ، وقالت ، "أنت تعلم أعتقد أنني أعرف ما تعنيه غراهام. لقد شعرت بالفراغ منذ مغادرتك ولم أستطع وضع إصبعك عليه. لقد سألني سام وبعض المديرين الآخرين عدة مرات ما هو الخطأ ولم أخبرهم بأي شيء. كنت أعرف أنني كنت خارج الخطوة قليلاً لكنني اعتقدت أن ذلك كان بسبب وظيفتي الجديدة. أوه ، أعتقد من وقت لآخر وفكر كيف اشتقت لرؤيتك ولكني ... حسنًا ، عرفنا بعضنا البعض فقط لفترة قصيرة كهذه ... "

"لقد خططت لك شيلي باستخدام غرفة النوم الأخرى حتى نتمكن من العمل هنا في الجناح ولكن ..." أخذ جراهام نفسًا عميقًا ثم تابع ، "لست متأكدًا من أنها ستكون فكرة جيدة الآن. أخشى قد يخرج هذا عن السيطرة. النظر إليك الآن آخر شيء أريد القيام به هو التفكير في العمل. سأحاول إذا أردت ولكن قد يكون من الأفضل إذا وجدت غرفة أخرى. "

شعرت مونيكا بأن مشاعرها تتصاعد عندما تحدث غراهام. شعرت ... كيف شعرت؟ لا يرفض بالضبط بل خائف؟ ربما يصب قليلا؟ نظرت إلى جراهام ورأت تعبير القلق على وجهه. "جراهام ، أعلم أن هذا يبدو آه ، ربما يكون غير محترف ، لكنني لا أريد البقاء في مكان آخر. أود استخدام تلك الغرفة الأخرى والعمل معك هنا. أريد التعرف عليك بشكل أفضل. أشعر بذلك هنا تمامًا. معكم اليوم لا أريد أن ينتهي. هل يمكننا تجربته لفترة من الوقت مع مشاركة كل منا في الجناح؟ "

الغريب أن جراهام شعر بالراحة عندما وافقت مونيكا على البقاء في الجناح معه. ابتسم وقال ، "أود أن مونيكا ولكن ما زلت أشعر أنني سأواجه صعوبة في البقاء محترفًا. إذا تجاوزت حدودي ، يرجى إعلامي."

أمضى غراهام ومونيكا لبقية اليوم في الجناح. بعد أن كانت قد استرجعت نفسها من رحلتها أنها حمامة في الأوراق التي كانت بحوزته في محاولة للتعرف لها العملية. فعلوا تأخذ استراحة لتناول العشاء خدمة الغرف ولكن حتى هذا كان على وجبة العمل. والمثير للدهشة، أو ربما ليس من المستغرب جدا، وأمضى قدرا كبيرا من الوقت في التعرف على بعضها البعض أيضا. كانت هناك لحظات كثيرة من الأسئلة الشخصية وبيانات مختلطة مع الثرثرة الأعمال. أخيرا وبعد فترة وجيزة من الساعة عشرة دفعت جراهام نفسه في وضع مستقيم، وقال: "أنا مرهق شيلي. دعوة دعونا انها ليلة واحصل على البدء في وقت مبكر من صباح اليوم."

تثاءبت مونيكا ووقفت وابتسمت في وجه جراهام. قالت ، "يبدو هذا جيدًا بالنسبة لي. أنا متعبة جدًا أيضًا. ما هو الوقت الذي أحتاجه لأكون مستيقظًا؟"

في صباح اليوم التالي ، سمعت مونيكا جراهام يطرق في المطبخ قبل أن يدق جهاز الإنذار. عندما خرجت من حمامها شممت رائحة القهوة. ارتدت ملابسها بسرعة وتجولت في الغرفة المشتركة. وجدت جراهام جالسًا على كرسي مريح يشرب القهوة. ابتسم لها وقال ، "صباح الخير يا شيلي. هناك قهوة محضرة. لدي بعض كرواسان الفطور المجمد وبعض اللفائف الحلوة التي يمكننا تسخينها إذا كنت مستعدة لتناول الإفطار أو يمكننا التوقف في مكان ما في الطريق إلى المستودع."

"أعتقد أن الشيء الأول هو أنني أريد فقط بعض القهوة. أنا لست من محبي الإفطار ، لذا فإن كل ما تتناوله هنا سيكون جيدًا معي. في الواقع ، كل ما لدي في الصباح هو القهوة."

"رائع. عادة ما أتناول القهوة ، ثم قبل ذهابي إلى العمل مباشرة ، لدي كرواسون ، وإذا كنت جائعًا حقًا معجنات أيضًا. لدي عدة أنواع من الكرواسون في الثلاجة والمجمد والمعجنات في الثلاجة. في أي وقت تريده" أعد جاهزًا للحصول على ما تريده وسنطلق النار عليه ".

"أعتقد أنني سأصلح المعجنات فقط. هل يمكنني أن أفعل شيئًا لك أيضًا؟"

"نعم ، لحم الخنزير والبيض والجبن كرواسون من فضلك."

بدلاً من مناقشة العمل أثناء تناول وجبة الإفطار ، جلس الصديقان محدقين من النافذة يشاهدان اليوم وهو يشرق بينما يأكلان. عندما تحدثوا كان الأمر شخصيًا ، التعرف على بعضهم البعض بشكل أفضل. جلست مونيكا فنجان قهوتها على المنضدة بجانب الكرسي الذي كانت بداخله وسألت ، "جراهام أعلم أنه ليس من شأني ولكن لماذا ... أعني ، حسنًا ، أنت لست متزوجة وأنا لا أفعل ذلك ، يبدو أنك تحب النساء وأنا أعلم أن الكثير من النساء في المصنع فعلن كل شيء ولكنهن يقمن بالمهمة والطحن معك ... لقد تساءلت للتو لماذا لم تتزوج. " احمر خجلاً مونيكا ونظرت إلى وجه غراهام للحظة قبل أن تدير رأسها بعيدًا.

أخذ جراهام نفسًا عميقًا وقال: "أعتقد أنني صعب الإرضاء جدًا لشيء واحد. لقد واعدت كثيرًا وكان لدي امرأة واحدة كنت مخطوبًا لها ولكن هذا لم ينجح على الإطلاق. أعتقد أنني أريد تطابقًا مثاليًا ولن أقبل بأقل من ذلك. أعلم أن هناك الكثير من النساء هناك يمكن أن أكون متوافقًا معها. لقد قابلت العديد من النساء اللواتي يمكن أن تكون لدي علاقة جيدة ، وربما حياة جيدة ولكني لا لا أريد ذلك. أريد الانتشيلادا كله. أريد صديقًا ورفيقًا دائمًا وعشيقًا وصديقًا. أريد تلك المرأة المثالية من كل النواحي بالنسبة لي. لا أريد امرأة أنا فقط الحب الذي ينسجم معي الذي كان اختيارًا جيدًا.

"أريد امرأة لا أشعر بالراحة بعيدًا عنها ، ولا يمكنني الانتظار للعودة إليها ، وأنا أتفق معها لدرجة أنني أعرف ما تفكر فيه وتشعر به. أريد امرأة ذكية وذكية ، متعلمة ، وتحب تقريبًا كل ما أحبه ، شخص جزء لا يتجزأ مني. أريد أن أكون نفس الشيء بالنسبة لها. لا أريد امرأة تأتي معي إلى المنزل فقط لأن هذا هو المكان الذي تعيش فيه أو هي ليس لديها شيء آخر تفعله في ذلك المساء. كانت خطيبتي قبل الانفصال مباشرة تذهب دائمًا إلى مكان ما مع صديقاتها. إذا لم تكن تفعل ذلك ، فقد ذهبت لزيارة العائلة أو الأصدقاء بدوني. وادعت أنني كنت أحاول الاحتفاظ ظهرها. في إحدى الأمسيات كان من المفترض أن تكون في حفل استحمام الطفل. لم أشعر بالرغبة في طهي العشاء الخاص بي ، لذلك ذهبت إلى حانة وشواية خارج الطريق.

"عندما وصلت إلى الحانة سمعتها تضحك وتتحدث في الجزء الخلفي من الغرفة ووجدتها في موعد مع ضابط كبير وأحد أصدقائه. بعد ذلك بقليل ، تابعتهم إلى موقف السيارات وشاهدتها تمارس الجنس معه في الجزء الخلفي من سيارته. لقد **رت الخطبة بالطبع وحاولت المضي قدمًا ولكن حتى الآن لم أجد أي شخص يقترب حتى من مثالي ".

نظر جراهام إلى مونيكا وألقى نظرة سريعة على وجهه. وتابع: "تعلم أني ربما أخطأت في حديثي. ربما أعرف شخصًا يناسبني أكثر من أي شخص آخر قابلته. لست متأكدًا. ماذا عنك يا شيلي؟ لا أفهم كيف كان من الممكن أن يتركك الرجال عازبًا لفترة طويلة أيضًا ".

ابتسمت مونيكا لجراهام وقالت ، "حسنًا ، جراهام أعتقد أنني مثلك نوعًا ما. لقد واعدت كثيرًا والتقيت ببعض الرجال اللطفاء حقًا ولكن لم ينقر أي منهم معي حقًا. أوه ، لا تفهمني بشكل خاطئ ، لقد كنت في حالة حب جرو من قبل وقد عشت حتى مع اثنين من أصدقائهن ولكن عندما جاء الأمر مباشرة لم يستطع أحد منهم المضي قدمًا. لم أشعر أبدًا بتلك الشرارة ، تلك الحاجة العميقة ، الشوق ، هذا الشعور بأن هذا الرجل هو الجزء الآخر من روحي. كنت قد استسلمت تقريبًا حتى ... "احمر خجلت مونيكا ونظرت حول الغرفة وهي تنظم أفكارها مرة أخرى ثم واصلت ،" أعني قبل أن تأتي للعمل في المصنع الأول لقد توقفت للتو عن المواعدة. لقد واعدت جميع الرجال الذين قابلتهم في جميع أنحاء المدينة وفي العمل اعتقدت أنهم قد يحظون بفرصة ولم يكن أي منهم ما أريده. كان بعضهم رجالًا عظماء لكنهم لم يكونوا رجلي هل تعلم؟ "

ابتسم جراهام وقال ، "نعم ، أعتقد أنني أفعل ذلك." نظر إلى الساعة وقال ، "حسنًا ، أعتقد أنه من الأفضل لنا أن نعمل."

بينما كان الاثنان يسيران في الردهة دون أن يفكران في أن غراهام وضع يده في الجزء الصغير من ظهر مونيكا ليوجهها برفق لحمايتها أثناء سيرهما أولاً إلى المصعد ، ثم دخل المصعد. أدارت مونيكا رأسها وابتسمت بلطف في جراهام. في المصعد ، انحنت دون وعي إلى أحضانه. لم يقلوا شيئًا لبعضهم البعض وعندما بدأت الأبواب تفتح في الردهة ، انسحبوا على مضض بعيدًا عن بعضهم البعض. لقد خرجوا من المصعد كما فعل أي زوج عمل آخر. داخل كل منهم كان يغني. شعروا بأنهم على قيد الحياة ، في تناغم مع بعضهم البعض على مستويات لم يشعروا بها من قبل.