A la vie, à la mort : oui je le veux

Les démons du pavé

Londres, Angleterre

Wesley Curtis Donovan

De retour chez ma grand-mère, je m’installai devant le feu de cheminée. Mon esprit tournait à toute vitesse, tissant des fils invisibles pour relier chaque élément du puzzle. Ghost avait joué son premier coup. Il m’avait laissé un message, une menace silencieuse. Mais il allait apprendre, à ses dépens, que Wesley Curtis Donovan ne se contente pas de riposter. Il écrase. Dans cette ville, personne ne s'élève sans se brûler les ailes. Et moi, je suis celui qui tient le feu.

Le crépitement du feu se mêlait au rythme accéléré de mes pensées, mais un bruit de vibration interrompit ce moment de calme. Mon téléphone, discret mais insistant, se fit entendre dans la poche intérieure de ma veste. Un message court, concis, comme je les aimais :

"La cargaison arrive. Quai 17. 23h00."

Je jetai un coup d'œil à ma montre. 22h15. Juste le temps de rassembler mes hommes et de me préparer. Cette livraison était cruciale, un élément clé de mes opérations. Et je savais que Ghost ne serait pas bien loin quand des transactions importantes avaient lieu. Dans l’ombre de mon QG, mes lieutenants attendaient mes instructions. Drew, toujours en alerte, levait à peine les yeux de son téléphone. Andreï, une montagne de muscles et de froideur venue tout droit de l'Est, nettoyait méticuleusement son arme. Quant à Salvatore, mon homme de confiance, il aiguisait tranquillement un couteau, un sourire carnassier sur les lèvres.

- Quai 17. 23h00. La cargaison est là. On ne prend aucun risque ce soir, dis-je en brisant le silence.

Tous acquiescèrent, aucune question inutile. C'était ça, ma force. Une équipe efficace, disciplinée, prête à agir sans hésitation. Nous quittâmes le QG dans trois SUV noirs, leur moteur ronronnant comme des fauves en chasse. La nuit enveloppait Londres d’une noirceur froide et impénétrable, les lampadaires projetant des halos vacillants sur les rues pavées. La ville défilait, ses rues désertes semblant retenir leur souffle. Chaque coin sombre pouvait cacher un danger, chaque voiture croisée une potentielle embuscade.

Arrivés au quai, l’atmosphère était électrique. La lumière crue des projecteurs fendait la brume épaisse, illuminant les containers empilés comme des monolithes silencieux. Le bruit des vagues et le grincement des grues portuaires composaient une symphonie métallique.

- En place, ordonnai-je.

Andreï et Salvatore se postèrent aux angles stratégiques, tandis que Drew et moi avancions vers l’entrepôt où devait arriver la marchandise. Les docks étaient désertés, mais je savais mieux que de croire à une tranquillité fortuite. Un cargo approcha, son moteur ronronnant dans la nuit. L’énorme bateau s’immobilisa lentement, ses manœuvres précises témoignant de l’habitude. Une passerelle métallique s’abattit avec un bruit sourd, et une silhouette descendit. Un homme trapu, vêtu d’un manteau épais, s’avança vers nous.

- Donovan, fit-il d’un ton neutre en allumant un cigare. La marchandise est intacte, comme convenu.

- Je l’espère pour toi, répondis-je avec un sourire glacé.

Il fit un signe, et plusieurs dockers se mirent en mouvement, déchargeant des caisses marquées par des symboles cryptés. Drew s’approcha, son scanner portable en main, vérifiant chaque caisse.

- Tout est en ordre, chef, dit-il après quelques minutes.

Mais mon instinct me hurlait que quelque chose clochait. Le silence était trop parfait, l’opération trop lisse. Je fis un signe discret à Salvatore, qui comprit immédiatement.

- Restez vigilants, murmurai-je en scrutant l’obscurité autour des containers.

Et c’est alors que cela arriva. Un éclat métallique, un mouvement furtif. Un sifflement strident fendit l’air, suivi d’une détonation. La balle ricocha contre une caisse, déclenchant le chaos.

- Couverture ! rugis-je, tirant mon arme en un éclair.

Mes hommes ripostèrent immédiatement, leurs tirs résonnant comme un feu d’artifice mortel dans l’entrepôt. Des silhouettes surgissaient et disparaissaient, leurs mouvements rapides et précis.

- Drew, couvre le flanc droit. Salvatore, verrouille la sortie. Andreï, avec moi.

La tension était palpable. Mes ennemis étaient bien préparés, mais ils ne s’attendaient pas à une réponse aussi brutale. Chaque coup tiré par mes hommes était calculé, chaque mouvement stratégique. Je progressais entre les containers, mon arme levée, cherchant à identifier le chef de cette embuscade.

Une silhouette se détacha de l’ombre. Grand, élancé, un masque sur le visage. Je n’avais pas besoin de voir son expression pour sentir son arrogance.

- Ghost, murmurai-je pour moi-même.

Il se tenait là, immobile, une arme à la main, comme s’il savourait le chaos qu’il avait déclenché. Nos regards se croisèrent, une tension électrique s’installa. Mais avant que je ne puisse faire un mouvement, il disparut aussi vite qu’il était apparu.

- Chef ! La cargaison est sécurisée, cria Drew depuis une caisse proche.

Je rejoignis mes hommes, le cœur battant, une rage froide grondant en moi. Ghost avait osé. Mais il n’avait pas gagné. Pas cette fois.

- On replie, ordonnai-je.

Nous quittâmes les docks, nos véhicules emportant la marchandise et mes pensées troublées. Dans cette guerre des ombres, il continuait peut-être à marquer des points, mais la partie ne faisait que commencer. Et dans mon jeu, c’est toujours moi qui ai le dernier mot.

Manchester, Angleterre

Milan Ivanović

Un jour, un vieil ami, lors d'une discussion sur je ne me souviens même plus de quel sujet on parlait, m'a dit :

"Mon fils, prend garde où tu mets trois choses. Tes pieds car tu risques de glisser dans le gouffre par manque d'attention, ta tête car c'est le déterminant de qui tu es, ton cœur parce que c'est une sommation des deux. Ce qui est sûr, l'un d'entre eux causera ta perte".

Je n'avais rien compris à ce moment-là, J'étais trop tranquille dans ma tête pour comprendre. J'étais Milan le gros dur. Après Lex je faisais les lois. Lui et moi, on était la justice.

En ce moment je me dis que j'aurais dû demander plus d'explications au vieux. Je me disais surement qu'il était sénile. A cet âge c'est sûrement la folie qui toque à sa porte. Maintenant je me dis que peut être qu'il n'était pas si fou que ça en fin de compte. Autant de sagesse ne peut provenir que d'un homme qui a déjà tout vécu. Si seulement j'avais compris à ce moment-là, cela m'aurait évité de faire le c*n. Comment un homme aussi réfléchi que moi a pu en arriver là ? Dans cette histoire, j'y ai tout mis. Et c'est ça le pire. Je vois le danger arriver de loin. Je ne peux pas le contourner. La vérité, c'est que je n'ai pas envie de le faire non plus. J'y fonce droit dedans, la tête baissée. Je suis un homme mort et je le sais.

Malheureusement pour moi, il est déjà trop tard pour faire machine arrière. Je ne peux plus rien faire pour sauver ma peau. Rien. Juste attendre mon heure. Ghost ne blague pas avec ça. Il l'a dit lui-même. Lui et moi on a vécu ensemble notre adolescence. On a pris ce virage au même moment. On a le même âge. On n'était pas frère pour rien. C'est sûr que je vais y laisser ma tête.

Ma tête surchauffe à trop y réfléchir. Tellement que je n'entends pas la porte de ma chambre s'ouvrir. Ce n'est que quand la personne fut proche de moi que je m'en suis rendu compte. Je lève ma tête pour voir Alex débout devant moi, bien que je l’eusse reconnu bien avant ce geste. C'est tout lui ça. Il a le hic d'apparaître là où on ne l'attendait pas et au moment où il ne le faut pas. Si seulement il savait ce qu'il provoque chez moi avec cette attitude ces dernières semaines. Je me sens épier. Je me sens impuissant. Chose qui n'est pas habituel chez moi.

Avant ce jour, c'etait toujours un plaisir d'être dans la même pièce que lui, mon allier, mon frère. On pouvait passer des heures et des heures à discuter de tout et de rien. Mon frère ! Puis je toujours l'appeler ainsi après ce que j'ai fait ?

- Tu as disparu de la journée. Je suis passé voir ce qui ne va pas. Comme tu es complètement à l'ouest ces jours-ci.

- Ça va, je réponds d’un ton fuyant, sans lever les yeux.

- Et alors tu fous quoi terré dans ton coin un soir de weekend mec ? C’est pas ton genre.

- J'avais besoin de calme, je murmure, comme si la moindre parole de plus risquait de briser quelque chose en moi.

Aleksandar reste là, impassible, avant de me fixer intensément, son expression durcie par un humour qu’il sait être décapant, voire cruel.

- Je vois ça oui. Tu sais, je peux peut-être t'aider. Je peux toujours te tirer une balle entre tes deux arcades. Tu seras très calme dans ta tombe. Ça c'est sûr.

Ces derniers jours, je n'ai connu pire supplice que me retrouver seul avec lui dans une pièce. Une petite blague insignifiante, un regard trop arrêté sur moi et je tremble presque. Je suis tout le temps terrifié. A chaque fois je me dis : il sait. Et j'imagine déjà la fin.

- Arrête avec ce genre de blague Ghost, je souffle, la peur transperçant ma voix.

Aleksandar éclate de rire, un rire sauvage, moqueur, alors qu’il me tape légèrement l'épaule, comme pour m’apaiser. Mais je reste pétrifié. La blague ne me fait pas rire.

- Tu aurais dû voir ta tête Milan. T'as cru voir le diable ou quoi ? Toi-même tu sais que je déconne. Tu ne mourras pas de mes mains Milan. Ou du moins, pas ce soir, t'inquiètes.

Sa voix est calme, mais la menace sous-jacente me glace encore davantage. Pourquoi il est en train de parler de mort ? Bon, ce n'est pas inhabituel non plus chez lui. Mais tout de même. Je sais que c'est le boulot qui oblige. C'est juste que je suis sur le qui-vive.

- Viens on sort. On va se détendre un peu. Tu as besoin de t'envoyer en l'air. Comme ça tu n'es pas opérationnel.

- Vas-y toi. Je vais dormir un peu.

Aleksandar me fixe, une lueur d’incrédulité dans les yeux, comme si je venais de dire l’impensable.

- Dormir ! A 19 heures man ! Come on.

Il éclate de rire, mais il n’a pas cette lueur de joie et me tire par le bras. Il veut me tirer de ma torpeur, me sortir de cette coquille dans laquelle je me cache, mais je ne peux pas bouger. C’est comme si la terre s’était dérobée sous mes pieds, et que, malgré lui, il attendait de voir jusqu’où je pouvais tomber.

- Tu viens Milan. Ça te fera du bien. Je ne veux pas de réponse négative. Depuis quand Milan le charo dit non à la b***e ?

Il insiste, il me pousse, mais je suis ailleurs, pris dans des tourments que même lui ne peut comprendre. Il me faut un moment avant de réagir, avant de réaliser qu'il a parlé. Pour ne pas avoir à lui fournir de réponse, je l'ai suivi malgré moi. On s'est retrouvé des heures plus tard à sa boîte en carré vip. Vu que c'est le boss, les serveuses se bousculaient pour servir notre loge. Aleksandar, confortablement installé, se tourne vers l’une d’elles.

- Sophia envoie nous une fille pour Milan.

Il se retourna vers moi, me lance un regard furtif, un sourire en coin, comme s’il savait déjà ce qu’il allait dire.

- Tu veux quel type de fille broh ? Une rousse ? Une blonde ? Une rouquine ? Tu adores les rouquines.

- Pas de fille pour moi Ghost. Je te l'ai dit. Je n'ai vraiment pas la tête à ça.

J’évite de croiser son regard, comme si, en le faisant, je pourrais le faire taire.

- Trop tard mec. Envoie la fille Sophia.

Sophia est ressortie emmenant ses plateaux avec elle. Des minutes plus tard, elle revient avec une rousse. Elle s’avance, son regard brillant et son corps qui se balance sous la lumière tamisée du club. Son parfum lourd se mêle à l’air lourd du club. Elle est magnifique, sans doute, mais il n'y a rien qui me touche, rien qui me fasse réagir. Ce n'est pas ce que je veux, ce n'est pas ce que je suis venu chercher. Mais lui, il ne comprend pas.

Aleksandar souria malicieusement.

- Comme tu les aimes. Prends ton pied mon ami. Occupe-toi de lui, il ordonne à la fille.

Cette dernière se glisse sur mes jambes, se mettant à califourchon sur moi. Je suis paralysé, mes pensées un chaos inextricable. Je m'apprêtais à lui répondre quand mon téléphone vibra sur la petite table a cote de nous. L’écran m’illumine le visage, et je vois le nom de l’appelant. Une onde glacée parcourt mon corps. Je regarde la rouquine, puis Aleksandar, un tremblement incontrôlable me secoue. Pas ici, pas maintenant. Espérons que Ghost ne s'en soit pas aperçu. J'ai bousculé instinctivement la fille qui est tombée sur ses fesses. Puis, j’effectue nerveusement les mouvements pour décrocher l'appel.

- Hello !

- Bonjour Milan ! Tu vas bien ? Tu as promis de me rappeler hier. Tu t'en souviens ? Mais depuis plus rien. Qu'est ce qui se passe ?

Les questions pleuvent, les reproches s’empilent, et je suis là, incapable de répondre. Comment répondre quand tout ce que j’ai à l’esprit c’est la m***e dans laquelle je me trouve ?

- Je vais bien. Justement, j'ai été occupé.

- Par quoi ? Dis-moi Milan. Par quoi as-tu été si occupé pour ne t'être pas souvenu de me rappeler ? Tu es toujours occupé alors vu que tu ne prends même pas la peine de me demander comment je vais.

Je jette un regard furtif à Aleksandar, puis à la fille. Je me sens piégé, coincé dans une sorte de spirale d’impuissance.

- Euh... Ce qu'il y a c'est que... Ecoute, je peux te rappeler plus tard s'il te plaît ? J'ai un truc à finir.

Je ne lui laisse pas le temps d’en dire plus. Je raccroche, nerveux, et repose lentement mon téléphone sur la table. Je respire profondément, essayant de regagner un semblant de contrôle.

- Ça va ?

Aleksandar me scrute intensément, un sourire qui frôle la moquerie sur les lèvres. Je garde mon calme, mais il peut sentir la tension qui m’échappe. La rouquine est toujours là, attendant.

- Oui oui. Ne t’inquiète pas Alex. Tu peux partir. On n'aurait pas besoin de tes services pour ce soir, je m'adressai à la fille.

Il me lance un regard qui scrute mes moindres mouvements avant de faire un signe discret à la fille. Elle part sans un mot.

- Mec reprends-toi. Tu ne m'es pas d'une grande aide avec ce genre de comportement. Evite de devenir un sentiment sur patte frangin. Ça n'apporte que des problèmes.

Je ne réagis pas tout de suite. La vérité, c'est que je n'ai pas la force de lui répondre. Parce qu'il a raison. Aleksandar sait surement mieux que moi, à quel point il est facile de se laisser engloutir.