Chapitre 4
1008 Words
Au sein de la résidence de la famille Carter.
À peine la voiture s’était-elle arrêtée devant la maison que Margaret sortit précipitamment pour accueillir Chloe.
« Oh, Chloe, pourquoi portes-tu des vêtements aussi légers ? Tu vas attraper froid », s’exclama Margaret avec inquiétude.
Puis son regard se posa sur Marlene, et son expression devint immédiatement sévère. Elle la réprimanda durement : « Comment peux-tu être aussi insensible ? Tu ne peux pas prêter ton manteau à ta petite sœur ? »
Autrefois, une telle remarque aurait sans doute mis Marlene hors d’elle. Mais désormais… « J’ai froid moi aussi », répondit-elle d’une voix glaciale.
Margaret fut aussitôt irritée et s’apprêtait à réprimander Marlene lorsque Chloe l’interrompit.
« Maman, j’ai froid. »
« Viens, ma chérie. Entrons à l’intérieur. Ton père t’attend », dit Margaret en entourant Chloe de ses bras.
Toutes les deux rentrèrent dans la maison sans même jeter un regard à Marlene.
En observant leurs silhouettes s’éloigner, Marlene laissa échapper un ricanement sarcastique. Depuis longtemps déjà, elle s’était habituée à l’indifférence de Margaret.
Depuis sa plus tendre enfance, cette dernière ne lui avait jamais témoigné la moindre attention.
Peu importe les efforts que Marlene faisait, elle n’obtenait en retour que l’impatience et l’irritation de Margaret.
Même lorsqu’elle arrivait première de sa classe, Margaret la réprimandait encore : « À quoi ça sert d’étudier autant ? »
Dans le passé, Marlene ne comprenait pas. Elle voyait tous les parents féliciter leurs enfants lorsqu’ils obtenaient de bons résultats scolaires. Alors pourquoi Margaret restait-elle toujours aussi froide envers elle ?
Ce n’est que maintenant qu’elle réalisait à quel point elle avait été ridicule durant sa vie précédente.
Marlene n’était pas la fille biologique de Margaret. Dès lors, il était naturel que celle-ci ne se soucie guère de ses réussites ou de ses échecs.
Pourtant, il lui avait fallu toute une vie pour comprendre leurs manigances.
En voyant Marlene marcher seule derrière la mère et la fille, le chauffeur secoua la tête avec compassion.
Lorsqu’elle entra à son tour dans la maison, Marlene remarqua la table dressée avec de nombreux plats. Cependant, aucun d’entre eux ne faisait partie de ses mets préférés. Cela ne l’étonna pourtant pas le moins du monde. Après tout, ses prétendus parents n’avaient jamais pris la peine de découvrir ce qu’elle aimait manger ou non.
Elle s’y était tellement habituée qu’elle avait presque oublié quels plats elle préférait réellement.
« Marlene, dépêche-toi de servir les plats ! » ordonna Margaret d’un ton autoritaire.
« Maman, laisse-moi le faire », proposa Chloe en se levant.
Mais Margaret l’arrêta immédiatement.
« Certainement pas. C’est ton premier jour à la maison. Comment pourrais-je te laisser faire ce genre de chose ? »
Ensuite, elle tourna un regard dur vers Marlene.
« Qu’est-ce que tu attends ? Tu n’as pas entendu ce que j’ai dit ? »
Les lèvres de Marlene se relevèrent en un sourire moqueur. Elle prit place à table avant de répondre calmement :
« Avant, tu pouvais dire que tu étais sévère avec moi pour m’aider à devenir plus forte. Mais aujourd’hui, c’est le tout premier jour de Chloe ici, et pourtant tu traites ta fille adoptive avec une telle dureté. N’as-tu pas peur que les gens commencent à parler et à répandre des rumeurs ? »
« Toi… » Margaret sentit sa tension monter brusquement.
Après dix-huit années passées à l’élever, ce loup déguisé en agneau restait toujours sauvage, indomptable et impossible à dompter.
Marlene avait toujours semblé docile auparavant. Était-elle en train de révéler enfin sa véritable nature ? pensa Margaret.
Chloe attrapa doucement le bras de Margaret et murmura :
« Maman, ne te fâche pas contre Marlene à cause de moi. Sinon, je ne me sentirai pas à l’aise de rester ici. »
« Très bien, asseyez-vous tous et mangeons », intervint Robert, qui était resté silencieux jusque-là à la place d’honneur.
Margaret n’eut d’autre choix que de céder. Elle tira Chloe pour la faire asseoir et dit :
« Chloe, voici ton père. »
« Papa », salua Chloe timidement.
Robert répondit par un simple grognement d’approbation avant d’ajouter : « Tu dois avoir faim. Mangeons. »
Chloe acquiesça prudemment.
Docile et raisonnable, elle gagna rapidement la faveur de Margaret et de Robert.
« Marlene, après le repas, va nettoyer ta chambre pour que Chloe puisse s’y installer », ordonna soudainement Margaret d’une voix grave.
Elle prononça ces mots sans même en avoir parlé à Marlene auparavant, comme si cela allait de soi.
En entendant cela, Marlene posa lentement sa fourchette et répondit d’un ton froid :
« N’as-tu pas compris ce que je viens de dire ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire par là ? » demanda Margaret en serrant les dents et en la fixant avec colère.
Si ce n’avait pas été à cause du testament de Wad Carter, qui léguait la moitié de l’héritage de la famille Carter à Marlene, jamais ils ne l’auraient gardée dans la famille. Ils l’auraient expulsée depuis longtemps.
Margaret ne comprenait toujours pas ce que Wad Carter avait en tête. Il avait pourtant deux fils et un petit-fils, mais il avait tout de même décidé de donner une part de l’héritage à une étrangère.
« Maltraiter une fille adoptive peut sembler n’être qu’une affaire familiale à petite échelle », déclara Marlene calmement. « Mais à plus grande échelle, cela pourrait nuire à la réputation de la famille Carter. »
Robert ravala les reproches qu’il s’apprêtait à formuler et déclara d’un ton froid :
« Il y a suffisamment de chambres dans cette maison. Donnez-en une autre à Chloe. »
La réaction de Robert ne surprit pas Marlene le moins du monde. Pour lui, la réputation de la famille passait avant tout. Il ne ferait jamais rien qui puisse ternir l’image des Carter.
« J’ai terminé de manger. »
Marlene se leva et adressa un sourire à Margaret.
Ce sourire, qui semblait innocent à première vue, fit pourtant naître un profond malaise chez Margaret. Un frisson glacé lui parcourut soudain l’échine.
- Writer
