หลังจากที่ใช้ชีวิตแบบเหลวแหลกแหกกฎมานาน เมลดา ก็ถูกผู้เป็นบิดายื่นคำขาด ว่าเธอจะต้องแต่งงานกับผู้ชายที่พ่อเลือกให้
“หนูไม่แต่งค่ะพ่อ หัวเด็ดตีนขาดยังไงหนูก็ไม่แต่ง คุณพ่อไม่มีทางบังคับหนูได้หรอก”
“แต่แกต้องแต่ง!”
“ไม่!! หนูไม่แต่ง หนูไม่แต่งได้ยินมั้ยคะคุณพ่อ” คุณหนูไฮโซโวยวายลั่นบ้าน กระทั่งผู้เป็นพ่อยื่นรูปของว่าที่เจ้าบ่าวมาให้ดู หญิงสาวจึงได้หยุดส่งเสียงแปดหลอด
“นี่คือว่าที่สามีของแก” ดวงตากลมโตมองรูปถ่ายของผู้ชายคนหนึ่งอย่างอึ้งๆ เธอจำเขาได้ เขาคือแฟนหนุ่มของคู่อริที่เธอมีเรื่องด้วยมาตลอดและล่าสุด ก็ไปมีเรื่องตบตีกันในผับแห่งหนึ่ง
ตอนนั้นเธอค่อนข้างเมา ก็เลยไปเข้าไปนั่งคุยกับผู้ชายคนหนึ่งที่นั่งดื่มอยู่ตรงโต๊ะคนเดียว
“มาคนเดียวเหรอคะ”
“เปล่าครับ มากับแฟน”
“แค่แฟนเหรอคะ”
“ถอยไป! อย่ามาเข้าใกล้ผู้ชายของฉัน” ลินินผลักเพื่อนวงการเดียวกัน ออกให้ห่างจากคนรักของตนเอง แต่เพราะเมลดาเมาเลยทรงตัวได้ไม่เต็มที่ ผลที่ตามมาคือ
ตุ้บ!
ร่างระหงโดนผลักจนเซล้มไปกองกับพื้นแบบไม่เป็นท่า โดยมีแฟนหนุ่มของคู่อริมาช่วยพยุงให้ลุกขึ้น แต่เฮนริคหนุ่มลูกครึ่งไทย-อิตาลีก็ถูกแฟนสาวดึงแขนแยกตัวออกไป
คนเมาที่พอลุกขึ้นมาได้ ดวงตาของเธอก็แดงก่ำด้วยความโมโห โผเข้าไปจะตบลินินให้ได้ และไม่พลาด
เผียะ!
“คุณมาตบแฟนผมทำไม”
ทันทีที่แฟนสาวถูกไฮโซสาวที่เขารู้จักเธอพอสมควรมาตบหน้าฉาดใหญ่ เฮนริคก็โมโหจนเลือดขึ้นหน้า เพราะตอนนี้เขากำลังหลงลินินมากพอสมควร แม้เขาจะเจ้าชู้นิดๆ แต่ลินินยังเป็นที่หนึ่งในใจของเขาอยู่ในตอนนี้
“ก็มันผลักฉันจนล้มคุณตาบอดรึไงฮะ!” เมลดาตวาดกลับไปอย่างฉุนเฉียวเช่นกันเมื่อเห็นผู้ชายตรงหน้า มองเธออย่างกับเธอเป็นคนผิดทั้งที่เธอเป็นฝ่ายถูกกระทำก่อนแท้ๆ
“ก็เห็นอยู่ว่าลินินเขาแค่ผลักคุณออกจากเก้าอี้เบาๆ แต่คุณเมาคุณก็เลยล้ม และผมก็ช่วยพยุงขึ้นมาแล้วไง”
ลินินเมื่อเห็นคนรักปกป้องตนเอง ก็ยิ้มเยาะเมลาดา แล้วทำท่าออเซาะแฟนหนุ่มมากขึ้น ทำเป็นจับแก้มข้างที่โดนตบครางโอดโอยเหมือนเจ็บหนักหนาสาหัส
“มันตบนินแรงมาเลยค่ะริคขา โอย... นินเจ็บ” ปากว่าแต่ตาจิกไปยังคู่อริอย่างผู้มีชัย
“นังตอแหล”
“นี่คุณเมาแล้ว อย่าหาเรื่องคนอื่นได้มั้ย”
เมลดากำมือเข้าหากันแน่น เธอเจ็บใจมากกว่าที่ลินินมองเธออย่างเย้ยหยัน เธอเกลียดเพื่อนนางแบบคนนี้มาก ลินินชอบเม้าท์ว่าเธอนิสัยเสียแบบนั้นแบบนี้ ใส่ร้ายป้ายสีเธอสารพัด มิหนำซ้ำยังให้ข่าวมั่วๆเกี่ยวกับเรื่องผู้ชายไปให้พวกนักข่าวที่สนิทกันอีก จนเธอได้รับฉายาว่า ‘คาสโนวี่สาวพราวเสน่ห์แห่งปี’ จนไม่มีผู้ชายดีๆมาเฉียดใกล้เลย เพราะคิดว่าเธอ เจ้าชู้ คบผู้ชายไม่เลือกหน้า เปลี่ยนแฟนราวกับเปลี่ยนผ้าอนามัย ซึ่งมันไม่จริง เธอก็แค่ ‘บริหารเสน่ห์’ แค่นั้นเอง
และล่าสุด เธอขับรถไปชนหมาน้อยของเขา!!
มันจะบังเอิญอะไรขนาดนั้น เมื่อเธอขับรถผ่านหน้าอพาร์ทเม้นท์หลังใหญ่หลังหนึ่ง ด้วยความรีบร้อนเธอจึงเหยียบคันเร่งในเขตชุมชน ก็มองดูแล้วว่าไม่มีอะไรบนถนน รถก็ไม่ค่อยวิ่งผ่าน ไม่มีคนเดินข้าม แต่ก็ไม่คิดว่าจะมีสัตว์สี่เท้าวิ่งปรู้ดปร้าดมาจากทางไหนไม่รู้ เธอเลยชนโครมเข้าให้ ก็มันชะลอไม่ทันจริงๆ
แต่ไม่ใช่รถยนต์นะที่ชน วันนั้นเธอขับมอเตอร์ไซค์ คิดว่าถ้าเบรครถอาจเสียหลัก ทางเดียวที่จะรอดคือขับตรงไปอย่างเดียว แล้วรถก็ชนเจ้าสุนัขพันธุ์ชิสุตัวหนึ่ง ล้อรถวิ่งไปบนตัวมันอย่างไว ทว่าเมื่อเลี้ยวรถกลับมาดูอีกครั้งด้วยความเป็นห่วงและรู้สึกผิดบาปในใจ มันก็หายตัวไปแล้ว แต่จู่ๆเจ้าของมันก็ขับรถมอเตอร์ไซค์ตามเธอมา เขาบีบแตรลั่นถนนจนเธอต้องจอด
“คุณขับรถชนหมาของผม คุณต้องรับผิดชอบ” เขาตวาดก้องด้วยความโกรธจัด
“จะให้ฉันทำยังไง ในเมื่อมันเป็นอุบัติเหตุ และตอนนี้ฉันรีบ นี่นามบัตรฉัน ฉันยินดีจ่ายค่ารักษาให้” เขารับนามบัตรเธอไป แต่ทิ้งท้ายด้วยคำคาดโทษแข็งกร้าว
“ถ้าหมาผมเป็นอะไรไป มีเรื่องแน่” เขาชี้หน้าเธอแล้วก็ขับรถจากไป แล้วสองวันต่อมา เขาก็ส่งข้อความมาบอกว่าสุนัขของเขาตายแล้ว นังแม่มดใจร้าย!
เมื่อมองดูรูปถ่ายที่บิดายื่นมาให้ ใจหนึ่งก็นึกอยากจะแต่งงงานเพื่อเอาชนะลินินขึ้นมา แต่เมื่อผู้ชายคนนั้นคาดโทษเธอแบบนั้น เมลดาก็รู้สึกหวาดหวั่นขึ้นมาเล็กน้อย อดไม่ได้ที่จะถามว่า ทำไมพ่อของเธอถึงต้องการให้เธอแต่งงานกับผู้ชายในรูปถ่ายคนนี้
“บอกหนูได้มั้ยคะ ว่าทำไมพ่อถึงอยากให้หนูแต่งงานกับผู้ชายคนนี้”
“เขาแพ้พนันพ่อ”
“แพ้พนัน!”
“ใช่”
“พนันว่ายังไงคะ”
“ตอนเล่นไพ่ เขาเป็นหนี้พ่อสามล้าน”
“สามล้าน! ทำไมเยอะขนาดนั้นคะ แล้วเขาไม่มีจ่ายเหรอ”
“ไม่มี บ้านของเขาฐานะไม่ดีนัก แต่ก็ขยันทำมาหากิน เขาทำการเกษตร ตั้งแต่รุ่นแม่ของจนมาถึงเขา และแม่ของเฮนริคติดหนี้พ่อสามล้าน เมื่อวานถึงวันกำหนดใช้หนี้แต่พวกเขาไม่มี พ่อเลยเล่นไพ่กับเขา”
“แล้วยังไงต่อคะ” เมื่อบิดาไม่พูดต่อทำให้เมลดาต้องเร่งให้ท่านเล่าต่อเพราะเธออยากจะรู้เหตุผลว่าทำไมเธอจะต้องแต่งงานกับเขาด้วย
“เราสองคนพนันกันว่า ถ้าเขาชนะพ่อจะยกหนี้ให้ทั้งหมด แต่ถ้าเขาแพ้ เขาต้องแต่งงานกับลูกและไปเป็นชาวสวนให้พ่อสามปี”
“คุณพ่อ! แล้วทำไมคุณพ่อจะต้องให้หนูแต่งงานกับผู้ชายที่ไม่ได้รักหนูและหนูก็ไม่ได้รักเขาด้วยล่ะ”
“พ่ออยากให้เขาไปทำการเกษตรบนที่ดินรกร้างว่างเปล่าของเราที่มีมากกว่าร้อยไล่ ให้กลายเป็นสวนผลไม้ พืชผักสวนครัว คล้ายกับที่แม่ของเขาทำโดยมีเขาเป็นหัวเรือใหญ่”
“เหตุผลของพ่อช่างพิสดานเหลือเกิน แล้วเขาก็แพ้ใช่ไหมคะ ในเมื่อคุณพ่อเป็นถึงเซียนไพ่”
“ใช่” คนเป็นพ่อตอบยิ้มๆ แสนจะภูมิใจ และเขาก็รอวันนี้มานาน เขาคิดว่าพอแต่งๆกันอยู่ด้วยกันไปนาน เฮนริคต้องหลงรักลูกสาวของเขาแน่ สำหรับเมลดาก็คิดว่าลูกสาวของเขาคงไม่ปฏิเสธเช่นกัน
“หนูจะแต่งงานกับเขาก็ได้ค่ะ เพื่อให้พ่อได้มีสวนผลไม้และพืชผักสวนครัวเป็นของตนเอง และหนูต้องการให้ยัยลินินกระอักเลือดตาย!”
“เดือนหน้านะลูก พ่อขอให้พระท่านกำหนดฤกษ์แต่งให้แล้ว”
“ค่ะพ่อ”