“NOTES IN A CUP”

CHAPTER 6

Chapter 6: The Coffee Shop Crisis

Pagpasok ko sa *Bean & Books* kinabukasan, hindi "iced americano" ang sumalubong sa akin. Isang malaking karatula sa pinto ang literal na nagpahinto sa mundo ko.

**"CLOSING SOON: Everything must go by Friday."**

Parang gumuho ang tanging sanctuary ko. Paano na ang History review ko? Paano na ang mga notes? Paano na... si L?

Hinanap ko agad siya sa sulok. Nandoon siya, nakatingin din sa karatula sa labas. Pagkakita niya sa akin, hindi siya gumamit ng sticky note. Inusog niya ang upuan sa tapat niya—isang imbitasyon na maupo ako sa table niya.

Sa unang pagkakataon, magkatapat kaming nauupo.

"Friday is the last day," boses niya, medyo paos. "Saan ka na mag-aaral after nito?"

"Hindi ko alam," sagot ko, mahina. "Dito lang ang murang kape na may matinong aircon. At dito lang din... 'yung may mga mysterious na nag-iiwan ng notes."

Ngumiti siya, pero malungkot ang mga mata niya. "I have something to tell you, Jana. Hindi lang ang café ang mawawala sa Friday."

Kinabahan ako. "Anong ibig mong sabihin?"

"I’m transferring," diretsong sabi niya. "My family is moving to another city. Friday is my last day in this school, too."

Para akong binuhusan ng malamig na tubig. Bakit kung kailan nalaman ko na ang pangalan niya, doon pa siya mawawala?

"So, kailangan nating bilisan ang 'History lesson' natin?" pilit kong biro, kahit parang gusto ko nang maiyak.

"Hindi," sabi niya habang iniaabot ang isang maliit na box ng paborito kong croissant. "Kailangan nating sulitin ang natitirang tatlong araw. No more notes, Jana. No more hiding."