Cuando se acaba el amor

Capitulo 5

Me notificaron en mi oficina el viernes por la mañana. No hubo ningún drama, ya que sabía que iba a ocurrir, al igual que mi secretaria y algunos miembros de mi personal. El notificador entró en mi oficina y me pidió superficialmente que me identificara antes de entregarme el sobre con los papeles del divorcio. Añadí otro punto a mi "lista de desquites" cuando decidió intentar avergonzarme en mi trabajo en lugar de notificarme en casa. Llamé a la oficina de Miles Hoffman y le dije a la secretaria que me habían notificado y nombré al bufete y al abogado que aparecían en el documento. No leí los detalles. No lo podía soportar en ese momento.

Cuando llegué a casa, no le di ninguna satisfacción por haberme molestado al ser atendida. No le dije ni una palabra. Bajé a ducharme en el pequeño armario del baño y luego me puse mis pantalones cortos, camiseta y sandalias de siempre. Reese y yo no habíamos decidido cómo íbamos a funcionar como entidades separadas en la casa. Tenía un microondas viejo y una nevera-bar, además de un fregadero y una encimera que sería mi cocineta. El congelador vertical de la casa también estaba ahí abajo, así que tenía un lugar para guardar cosas siempre que no me pasara. No había decidido cómo iba a manejar mis comidas. Hasta ahora, había desayunado zumo, café y cereales fríos. Planeaba comprarme un horno tostador para ampliar mis opciones.

Almorzaba en la cafetería de la oficina, pero aún no había decidido qué hacer con la cena. No tenía intención de cenar con Reese y estaba casi seguro de que ella no esperaba que lo hiciera. Apenas nos habíamos cruzado dos palabras desde el sábado. Probablemente podría permitirme salir a cenar, pero, siendo sincero, no tenía muchas ambiciones en ese momento. Supongo que estaba de mal humor, pensando en la vileza que nos había hecho mi mujer.

Estaba pasando por momentos de ira y tenía que tener cuidado de no dejar que la situación se descontrolara. El Sr. Hoffman me dejó claro que no debía darle a mi esposa ninguna excusa para alegar que yo era problemático o violento, y eso incluía el lenguaje. Pensó que mi estrategia de negarme a salir de casa era buena, pero probablemente temporal. Tarde o temprano, su abogado querría que me fuera de casa y conseguiría una orden judicial para hacerlo cumplir. Hasta entonces, sin embargo, no iba a ir a ninguna parte.

El sábado fue un día ajetreado, como siempre. Llevé a Jess a su partido de fútbol y me quedé en la banda para verla y animarla. Jess era defensa y tenía una pierna muy fuerte. Podía despejar el balón a buena distancia, pero era un poco lenta. Por eso, jugaba tan atrás que no era fácil superarla por velocidad. Su equipo ganó 1-0 y ella estaba contenta con el final. No habían ganado muchos partidos esa temporada, así que esta fue una buena recompensa en una mañana soleada y cálida.

Los tres comimos juntos. Reese estaba en algún sitio y teníamos la casa para nosotros solos. Le sugerí a Jess que nos acompañara al estadio esa tarde, pero se excusó, diciendo que estaría en casa de Mindy esa tarde. No me extraña. Matt y yo fuimos al estadio a las tres y media y me senté en las gradas a ver el partido. Fue otro partido reñido, ganado con un out en la última entrada gracias a un toque de bola muy bueno de Donny Scroggs, el receptor del equipo de Matt. Normalmente era un bateador de slugger, pero engañó a todos con el toque, impulsando la carrera de la victoria desde tercera antes de ser expulsado. Creo que lo llamaron un "success squeeze".

Hubo un caos durante unos minutos mientras todos se felicitaban por la estrategia del entrenador. Acalorado, sudoroso y polvoriento, lo llevé al Dairy Freeze a tomar el ya tradicional helado después del partido. Al salir del estacionamiento, de repente recordé un Lincoln plateado pasando a toda velocidad con una mujer de pelo n***o en el asiento del copiloto. Fue solo un recuerdo fugaz, pero ahora estaba casi seguro de quién era. No lo había registrado realmente entonces, pero ahora sí.

Reese no llegó a casa hasta casi las seis, trayendo comida para ella y los niños. Me di una ducha rápida y me puse una camiseta limpia antes de salir. De camino, saqué una cerveza de mi mininevera y me dirigí a la terraza trasera para leer por fin el documento de divorcio y ver a qué me enfrentaba. Estoy segura de que Reese vio el sobre en mi mano y adivinó qué era.

Tras dejar de lado la jerga legal habitual, entendí la esencia de sus reclamaciones. Era un divorcio sin culpa, en el que ella reclamaba la casa, la mitad de mi plan 401K y su Explorer. Las visitas serían dos veces al mes, solo los fines de semana. También quería una pensión alimenticia equivalente al cuarenta por ciento de mis ingresos, así como una pensión alimenticia para los hijos equivalente al veinte por ciento. En total, para cuando me dedujeron los impuestos y otras deducciones, me quedaba aproximadamente un dólar y medio. Debió saber que esto no iba a prosperar y que era solo la idea de su abogado de una broma pesada.

Doblé los papeles y los devolví al sobre, reclinando la cabeza en la silla y cerrando los ojos. Debería haber gritado de rabia en ese momento, pero estaba tan aturdido por los acontecimientos de la semana pasada que no pude hacer nada más que desplomarme. La cerveza estaba caliente cuando volví a ella, pero tomé un trago largo de todos modos. Dejaría que Miles Hoffman se encargara del documento.

No oí a Reese salir a la terraza hasta que cerró la puerta corrediza. No la reconocí hasta que habló.

—Es sólo un punto de partida, Graham—, dijo débilmente.

—Dile a tu abogado que se olvidó de pedirme también mis testículos—, espeté.

—No es tan malo—, intentó decir.

Me levanté de la silla, recogí la botella de cerveza, ahora vacía, y pasé junto a ella sin mirarla ni decir nada. Regresé a mi "cueva" para buscar algo de comer e intentar calmar mi ira. Las exigencias eran tan escandalosas que me preguntaba cómo su abogado la había convencido de que eran siquiera racionales. Vería a mi abogado el lunes por la tarde para hablar del asunto. Hasta entonces, me prometí a mí mismo que no mostraría mi enojo ni hablaría con nadie más que con Miles Hoffman.

Resultó que el domingo era un día para mí. Matt estaba en casa de un amigo, nadando en la piscina del patio trasero casi todo el día. Una vez más, Jess estaba en casa de Mindy. Empezaba a pensar que preferiría vivir allí, considerando el tiempo que pasaban juntos. La verdad es que no me importaba. No sería muy buena compañía ese día. Estaba furiosa por dentro con las afirmaciones de Reese. Me costaba creer que las hubiera leído siquiera. Si lo había hecho, mi estima por ella había bajado aún más. La única conclusión que pude sacar del documento fue que quería destruirme. Tenía que salir de casa antes de destruir algo. Salí a dar un largo paseo, dejando vapor durante la primera media hora.

El lunes no podía llegar demasiado pronto. Iba de camino al trabajo antes de que nadie se levantara y también a la oficina antes que nadie. Mi cita con Miles Hoffman no era hasta las cuatro, así que tenía casi todo el día libre. Por suerte, tenía suficiente trabajo para mantenerme ocupada y distraerme del divorcio. Les había avisado a Frank Martínez y a mi secretaria sobre el divorcio y les había dicho que dedicaría algunas horas esporádicamente a reunirme con mi abogado u otras personas relacionadas con el proceso.

Normalmente, me descontarían las horas de vacaciones acumuladas, pero cuando revisé, eso nunca parecía ocurrir. Creo que me estaban dando privilegios especiales y lo agradecí. Cuando este divorcio terminara, planeé tomarme unas vacaciones. No sabía dónde ni cuándo, pero sin duda me escaparía un par de semanas.

Salí de la oficina justo a tiempo para llegar a la oficina de Miles Hoffman para mi cita. Su secretaria me indicó que podía entrar y entré. Miles me saludó con un apretón de manos y cerró la puerta.

—Supongo que has visto los documentos—, dijo mientras nos sentábamos.

—Sí. Tuve que leerlos un par de veces antes de poder creer lo que veía. Es un intento bastante desagradable de violarme, en mi opinión.

Él asintió. —Es absurdo, como mínimo. Pero... no me sorprende del todo, considerando la fuente. Conozco bien la estrategia típica de James Huggins.

Le dirigí una mirada interrogativa.

—No voy a menospreciar a un colega, pero esta es una táctica habitual suya. Empieza con exigencias ridículas y ve bajando poco a poco hasta conseguir lo que quieres... o quizás más. Intenta desgastar a la oposición. Es una estrategia vieja, pero ya obsoleta en el entorno de la no culpa.

—¿Cómo respondemos?—pregunté.

—Buena pregunta. Tenemos dos opciones. Una es participar en su juego y negociar un acuerdo. La otra requiere un poco más de riesgo, pero probablemente, una mayor recompensa.

—Explícamelo—, dije.

—Nos negamos a negociar. Simplemente llevaremos a su esposa a juicio y disputaremos cada punto del documento. Citaremos a Gordon Winters para que determine sus planes, asumiendo, por supuesto, que tenga intención de casarse con su esposa. También citaremos a su empleador para que nos entregue sus registros de ingresos. Sería valioso saber cuánto aportará al matrimonio pendiente.

—Entonces, ¿cuál es el riesgo?

—Los jueces de familia no disfrutan de los divorcios contenciosos. Prefieren acuerdos claros y claros de antemano que puedan aprobar sin más. Las disputas casi siempre giran en torno a tres cosas: dinero, custodia y bienes muebles. Luego, se les encomienda determinar qué es correcto y justo. Con demasiada frecuencia, optan por el camino fácil y se rigen por una fórmula predeterminada. Rara vez favorece al marido, independientemente de quién haya tenido la culpa en el matrimonio.

—¿Qué crees que deberíamos hacer?

—Creo que podemos argumentar con convicción que su esposa estará bien cuidada por el Sr. Gordon Winters y que usted no debería tener que asumir los costos asociados con la disolución del matrimonio. Me aseguraré de que el registro público demuestre que su esposa incurrió deliberadamente en una relación adúltera y que intentaba lucrarse con sus pecados.

—¿Qué tengo que perder?—dije con tristeza.

—No creo que esté contento con un acuerdo negociado como el que propone su esposa. Rara vez le favorecen a menos que tenga fondos ilimitados para cubrir mis honorarios legales. Ganan por desgaste, agotándolo con costas y discusiones constantes. Sé que es un acto de fe, Sr. Rideout, pero creo que deberíamos enfrentarlos en los tribunales y dejar que las fichas caigan donde caigan. Creo que tenemos más posibilidades de que salga de esto sin demasiados cortes y magulladuras.

Me quedé allí sentado, reflexionando sobre qué hacer. Entendía la lógica de la estrategia de Miles Hoffman. Era arriesgado, pero rendirse al largo y prolongado proceso de negociación era aún peor.

—Está bien, señor Hoffman. Vayamos a juicio —dije con firmeza.

Él asintió y sonrió: —Daré todo lo que tengo. Puedes contar con eso.