Sigurd asintió, agarró a Hakon brevemente por el hombro y luego condujo a la mitad de los hombres tierra adentro a través de los árboles. Mientras Hakon los veía irse, el puñado de nadadores se desnudaron hasta la cintura y desaparecieron hacia la playa y los barcos anclados. Hakon se untó con barro la cara y se pegó hojas secas en el pelo junto con los demás. Cuando todos se hubieron enmascarado así, avanzaron sigilosamente hasta su posición a lo largo del borde del bosque.
Hakon respiró profundamente para calmar sus nervios, luego dijo una oración silenciosa para calmar el miedo frío que le torturaba las entrañas. Se secó un hilo de sudor que se le había formado en la frente mientras observaba a sus arqueros recoger todas las ramitas y ramas secas que podían encontrar. A su lado, Egil e
