THE SHATTERED WIFE

HE PIQUED MY INTEREST

What just happened? Nag-aaway sina Aunt Vangie at Benji dahil sa akin.

I closed my eyes as I tried to calm myself. Mamaya ay uuwi na si Elijah mula sa trabaho. I need to compose myself . Bumangon ako at wala sa isip na humawak sa aking labi.

I have to warn him, siguro nga dapat na mag-usap kaming muli. He needs to understand na nagbago na ang sitwasyon. Hindi na pwede ang mga bagay-bagay na dati niyang ginagawa sa akin as friends.

Noon kapag naglalambing siya sa akin ay hinayaan ko siya sa kaniyang mga ginagawa. Dahil ang totoo, kinikilig ako. Ang kaniyang mga paghalik, pagyakap, pag-akbay at pagtawag Niya sa akin ng baby, babe ay nagustuhan ko naman.

Kahit pa na sabihin niyang friends lang kaming dalawa, at dahil mahal ko siya, natutuwa ako sa kaniyang mga lambing sa akin. Ang kaniyang mga paglalambing ang naging dahilan kung kaya mas lalong nahulog ang loob ko sa kaniya. Ito rin ang dahilan kung bakit umaasa ako na mahal Niya ako. Wrong send pala, ako lang ang umaasa, it was a one sided attraction.

Kanina sa terrace, nabigla ako sa galit na ipinakita Niya. His Mom was right, he was acting like a jealous boyfriend. Damn you, Benji. Tama si Menchie, he was just fooling around.

The look of Benji's eyes seems to be threatening me. Natatakot na tuloy akong lumabas sa silid na ito. Nakakatakot naman ang reaksyon ni Benji, kung tutuusin, wala siyang dahilan para magalit. I'm not he's girlfriend. I sigh as I stood up and went to the bathroom.

I changed in a simple white crop top and denim jeans. I paired it with a white sneakers. After checking myself in the vanity mirror , I waited for another fifteen minutes for Elijah.

Pagkalipas ng kinse minutos ay nagpasiya akong lumabas ng silid upang hintayin sa baba si Elijah. Nakababagot din ang magkulong buong maghapon.

Kaya siguro Niya binigyan ako kanina ng credit card. Gusto Niya na mag-shopping ako kapag nababagot ako sa bahay. Sa mga ipinakita ni Elijah sa akin, lalo lamang akong nagtaka sa mga kumakalat na istorya sa kaniyang pagkatao. Gaya nga ng iniisip ko, it's too early to tell, but at the back of my head, matimbang ang paniniwala ko na may mabuting kalooban si Elijah.

Sa hallway, kinakabahan ako habang nakatingin sa right wing. Sana lang hindi lumabas si Benji. Sana hindi kami magkita. Sana, nag-uusap sila ng kaniyang ina. Papayag naman akong mag-usap kaming muli, but seeing his anger, I bet it's not today.

Nakahinga ako ng maluwag ng malapit na akong lumampas sa hallway na hindi nakikita ni Benji. Salamat naman at nakinig siya sa kaniyang ina. Ngunit bago ako nakababa ng hagdan ay nagulat ako ng may humila sa Akin pabalik sa hallway.

"Alexis., come here.."

"Benji.."

"Mag-usap tayo please.."

We are standing in the middle of the hallway where he dragged me back.

" Let go of my arm, Benji please." napangiwi ako dahil medyo mahigpit ang pagkahawak Niya sa braso ko.

"I'm sorry.."

I felt awkward as he stared at me. Inistima Niya ako mula ulo hanggang paa. "Ano pa ang gusto mong pag-usapan natin?" I asked him.

He cleared his throat and eye at my legs.

"Dati-rati, hindi ka naman nagsusuot ng mga ganiyan.." he nodded his head as he motioned to my crop top and shorts. Nabigla naman ako sa kaniYang pagpuna sa aking kasuotan. Ang damit na suot ko ay binili ni Elijah, though I'm not sure kung personal siyang namili nito o may intusan siya.

Napatingin tuloy ako sa aking sarili. There was nothing wrong with my outfit, hindi rin malaswa tingnan ang aking suot ikumpara sa mga naging girlfriend niya.

"It's a gift.." I said shortly.

"From Elijah?" he arch his brow.

"Hmnn.." I nodded.

Nagdilim na naman ang mukha ni Benji.

"Bakit ka ba nagpakasal Kay Elijah, Alex? You don't even know him!" Matigas niyang sabi.

"It's not my idea, Benji."

"Kaninong idea?" He pointed to a coffee table near the wall, it had two chairs.

"Can we sit over there?" But before I could see no, he guided me towards the coffee table.

Umupo na rin ako sa harap Niya.

I saw him push the intercom. " Send us two cups of cappuccino upstairs."

Napapansin Kong sa bawat sulok yata ng second floor my intercoms.

I blinked my eyes. Ganito siya mag-utos sa kanilang katulong? Ibang-iba sa ugali ni Elijah. Muntik na akong mapailing, totoo nga pala , hindi mo makikilala ang ugali ng Isang tao hanggat hindi mo sila makasama sa iisang bubong.

The Benji I knew outside was sweet and caring.. but to whom?

Kanino nga ba? Sa mga girlfriends lang Niya? Besides, bakit hindi man lang Niya naisipan na tanungin ako, kung ano ang gusto Kong flavor ng kape. He just showed that he knew me too well. I signed inwardly. Sinagot ko ang tanong Niya.

"It was my parents idea and Elijah's family." I said. Natatandaan ko ang sinabi ni Elijah sa akin. Galit niyang sinabi na napipilitan lamang siya na sundin ang kagustuhan ng kaniyang Papa. Ang kaniyang Papa ay sumusunod lang din sa kaniyang asawa. Literally, ang idea ng kasal namin ni Elijah ay mula sa ina ni Benji. Does he know?

"My family?" kumunot ang kaniyang noo.

"Bakit ano ba ang sinasabi ng iyong ina?" I asked confused. "Do you really think that my family would offer the Aragon my hands in marriage to either of you and Elijah?" I laughed. " That's absurd.."

"What do you mean?"

"Ang pamilya mo ang lumapit kina Mommy at Daddy upang ipakasal ako Kay Elijah, sa kapatid mo. When they asked my hand to marry Elijah, pumayag naman ang aking mga magulang. Kaya Benji, our marriage is legal."

" BAKIT KA naman pumayag, Alex?" tiim- bagang na tanong Niya.

"Kung si Elijah nga na may girlfriend ay pumayag na makasal sa akin, ako pa kaya na walang boyfriend.?" I said laughing. Sinulyapan ko ang reaksyon ni Benjie. Binigyan ko ng diin ang salitang 'walang boyfriend'.

His expression is unreadable. Sa isip ko may gusto siyang sabihin ngunit ayaw Niya itong ilabas na parang may pumipigil sa kaniya.

"Bakit naman hinihingi ng pamilya ko ang kamay mo para Kay Elijah?"

" As a payment...malaki ang utang ng pamilya ko sa pamilya mo."

"That's your reason, paano naman si Elijah. Ano ang rason at pumayag siya na makasal kayo?"

Bakit kaya kapag nababaggit ang pangalan ni Elijah ay naninigas ang kaniyang tinig. Bakit kaya sobra ito kung magalit sa kapatid Niya?

"Alex.." hinawakan Niya ang kamay ko.

"Kung gayon, pareho kayong napipilitan ni Elijah Alex, parehong hindi ninyo gusto ang kasal na naganap. Alex, why don't you leave him?"

"What?" nabigla ako sa kaniyang suhestiyon.

" Bakit?"

"Anong bakit? It's the right thing to do, Alex. You barely know the man. As what I've told you, Elijah is an asshole. Gagamitin ka lang Niya. He was and is still an irresponsible man..iyon ba ang gusto mong makasama habang-buhay?" pinisil Niya ang kamay ko.

I had had enough. Maybe it's time for me to lay my card. He was really acting like a jealous boyfriend.

"Benji, can I ask you a question?" nag-angat siya ng tingin.

"Bakit ba galit ka Kay Elijah, sa kuya mo?" Naramdaman ko ang tensyon sa kaniyang loob.

"Bakit mo naman naitanong, iyan?"

"Kasi parang wala ka nang magandang sinasabi sa kaniya. Lahat negatibo...the truth is, hindi naman iyan ang nakikita ko sa kaniYa. He's nothing like the man you wanted me to believe he is..."

I can see his eyes flicker. I cleared my throat, "I mean, I'm sorry...ang ibig Kong sabihin, were on the process of getting to know each other..and I noticed that your brother is...kind.

Nagulat ako ng bitiwan Niya ang kamay ko at hampasin ang coffee table.

"Benji.." napasinghap ako.

"Iyon na nga ba ang sinasabi ko sa iyo, Elijah is a manipulative jerk that hides with his charming side. Siyempre, ilang araw pa kayong nagkakilala Isa, dalawa , tatlo? Ganiyan ba kadali naimpluwensyahan ka Niya? "What about me?!" he raised his brow.

Did he really said that? Did he really raised his voice to me?

"Look Benji, I'm not exactly sure about the brewing issues between you and Elijah, but I remain neutral to both of you. You are my friend and I would like to remain friends with you...if we have our boundaries..."

"So, ayaw mong makipaghiwalay sa kaniya?" Matigas niyang tanong.

"Hindi ako pwedeng magdesisyon niyan, I think it's not up to me.."

Hindi Niya maintindihan. I was literally offered as payment for my father's debt. Kaya paano ako makipaghiwalay Kay Elijah. Besides, I want to know more about him. Hindi siya ang lalaki ayon sa kuwento na kumakalat. He piqued my interest. Maliban pa doon, sinabi ni Elijah na gagawa siya ng kontrata para sa aming dalawa. kaya, kung meron mang makipaghiwalay sa akin, walang iba kundi si Elijah.

"Why not? Paano naman ako." tanong Niya ulit.

"Anong paano ka?"

"Come on, Alex. I know you love me." he guided me to stand. Hinawakan Niya ang dalawang balikat ko. "Look at me, Alex.." he said softly. Nag-angat ako ng tingin. Nagkatitigan kami, sinalubong ko ang kaniyang brown eyes. He seems to be pleading me.

"I know that you love me Alex..."

"Benjie.." nabigla ako ng dahan-dahan Niya akong tinulak sa dingding. Hinawakan ang magkabilang kamay sa itaas ng aking ulo.He cover my body with his. He leaned closer to me. Our faces inches away.

"Hiwalayan mo si Elijah, Alex. Nandito ako para sa iyo.I know that you've been waiting for me, I'm sorry that it takes me long to say this to you but I also like and love you , Alex. Please..Iwan mo si Elijah para sa akin." Naramdaman ko ang mainit na hininga ni Benji sa aking mukha.

"Why are you doing this Benji?" umiiyak Kong tanong sa kaniya. Hindi ko napigilan ang bugso ng aking damdamin. "Bakit ngayon mo lang sinabi sa akin iyan? Bakit ngayon pa na kasal na ako sa iyong kapatid?"

"Bulls***t! you're wedding is nothing! It was a forced marriage. Ako ang mahal mo at hindi si Elijah!"

Pagkasabi ni Benji ay bigla Niya akong sinibasib ng halik. Sa simula ay marahas, hanggang sa naging banayad.

I protested but he held me firmly.

As he deepened the kiss, I remember that this man, the man who initiated for the first time to kiss me is my long time crush, Benjie Aragon- the man that I love. Benjie bit my lower lip. Napaawang ang aking labi, sinasamantala naman ni Benjie ito at pinasok Niya ang kaniyang dila sa loob ng aking bibig at ginalugad ang bawat sulok nito.

Napaungol ako ng maramdaman ko ang paggalaw ng kaniyang kamay sa hubad Kong hita. I closed my eyes and clung to his head and respond to his kisses. Lalo namang ginanahan si Benji ng marinig Niya ang aking pag-ungol.

Habang patuloy akong nakipaghalikan sa kaniya ay naramdaman ko ang kaniyang kamay na dahan-dahang pumasok sa aking tiyan pataas sa aking dibdib.

"No!"

I pushed him as the picture of Elijah flash before me.

Nanlaki naman ang kaniyang mata.

"Bakit? I know that you like what I'm doing.." humihingal na sabi Niya.

"No, Benji..this is wrong.."