Эрлинг

Минутка воспоминаний

Окрестности замка «Чёрный Дракон», 35 г. э. Леам-беат-Шааса

Утром Антар ждал их в библиотеке.

- Уже позавтракали? Молодцы, мы в графике.

- В каком ещё графике? – удивилась Камилла.

- В плотном, - расплывчато пояснил инженер.

Он сидел, обложившись книгами, в том числе рукописными, с раннего утра и успел составить довольно подробный план действий. Посмотрев на девушку, сказал:

- Спрашивай, что ты хотела.

- А что я хотела?

- Не знаю, но у тебя аура от любопытства зелёная. Меня это сбивает с мысли.

Камилла смутилась.

- Если это личное, можешь не отвечать… мне просто очень интересно, что у вас было с этой… Зориной?

- Да ничего у нас с ней не было, - пожал плечами Антар. - Ох уж эти женщины – на пустом месте интригу придумают.

- Но она была в тебя влюблена? И… ты же телепат, ты не мог об этом не знать. Как же тогда Руш говорил, что…

Антар вздохнул.

- Всё было с точностью до наоборот.

- Ты в неё был влюблён?

- Не совсем. Она так считала. А потому собиралась за меня замуж. Вся эта нелепая ситуация проистекала из моей старомодности.

- Это как?

- Видишь ли… - задумчиво начал он, - в те времена я был ещё очень молод. Мы с Кирвином и Шнедригсоном учились вместе в академии. Ещё будучи кадетами, мы вместе, с моей, правда, подачи, провернули несколько дел, так что к концу обучения накопили достаточно средств, чтобы купить ржавое корыто под названием «Империум». Мы с Кирвином его подлатали, немного переоснастили, переименовали в «Синюю птицу»… А Шнедригсон привёл нам второго навигатора. Зорину. К концу первого года наша команда насчитывала 23 человека, но она была единственной женщиной на корабле. Мой отец был лордом, и воспитывал меня тоже он, а потому я привык вставать каждый раз, когда дама заходит в комнату, подавать ей руку, когда она спускается по лестнице, даже если это трап, пропускать в двери, даже если это переборки, и прочее в том же духе. На корабле всё это было, конечно, глупо, но для меня это было так же естественно, как дышать. Много позже я научился корректировать своё поведение в зависимости от ситуации, а тогда я просто не обращал на это внимания. А Зорина… посчитала это чем-то вроде ухаживания. Ей было лестно. Вот и всё. Когда её матримониальные намерения стали для меня очевидны, оправдывать моё поведение издержками аристократического происхождения мне показалось достаточно странным, так что я предпочёл просто игнорировать все намёки на свой счёт. В конце концов, всё разрешилось само собой.

- А она была красивая? – поинтересовалась Камилла.

- Я бы сказал… эффектная. По крайней мере, Шнедригсон был от неё без ума.

- Так почему он сам?..

- Понятия не имею. Признаться честно, у меня были дела поинтереснее, чем разбираться в их взаимных чувствах. Но передадим слово Ламберту. Его тоже что-то чрезвычайно интересует, и я сильно сомневаюсь, что это подробности моей личной жизни.

Маг улыбнулся, но как-то отстранённо.

- Да. Я хотел бы знать, зачем ты привёл нас сюда. Мне неожиданно пришло в голову, что ты мог бы открыть червоточину, как только определил наши текущие координаты. Так почему ты этого не сделал?

- Хороший вопрос… - Антар ненадолго замолчал. - Я хотел отложить этот разговор на потом, но… видно придётся начать сейчас. Я выяснил не только, где мы очутились, но и почему это произошло. Нас действительно отправил сюда Виллин, и сделал он это намеренно, но не из желания навредить, а как раз напротив. Пока он закрывал за нами ворота, на него напали. И он узнал, кто. Поэтому он постарался отправить нас подальше от опасности.

- От опасности? – вскричала Камилла. - А как же Кайл, Гестия и остальные? Они же там остались одни!!

- Да, но вообще говоря, опасность угрожала только Ламберту. Вряд ли Кайл заинтересует избранника Бога. Если сам нарываться не будет. Хотя… кто знает. Виллин что-то говорил такое… В любом случае, сегодня вечером будет плотная облачность, попробуем связаться с ним.

- А при чём тут облачность?

- Мы с другой стороны планеты. Изумруду Камиллы, возможно, хватило бы дальности, чтобы связаться с бриллиантом Ламберта, останься он по ту сторону, но до сапфира Кайла точно не дотянет. А от облаков можно попробовать отразить сигнал. Если повезёт…

- А что за опасность мне угрожала? – прервал его Ламберт. - От какого ещё избранника Бога?

- Насколько я понял, - сказал Антар, - назрела очередная война богов. И ты был назначен одной из фигур.

- А поподробнее?

- Поподробнее я ещё не выяснил. Но общий смысл один и тот же всегда: старые боги наигрались с миром и потеряли к нему интерес, оставив на произвол судьбы, а этим воспользовались новые боги, в данном случае Бог Креста. И собирается прибрать ваш мир к рукам. Для этого надо уничтожить богов старых. Если их найти не удастся, уничтожают то, что старый пантеон олицетворяет. В данном случае, тебя.

- Меня? – удивился Ламберт. - Но с чего это я стал олицетворять старых богов?

- А ты сам разве не догадываешься? Некромант, частично фейри, наделённый легендарным могуществом…

- Ладно, допустим. Но почему сами старые боги не могут разобраться со своим противником? При чём тут вообще я?

- Старые боги ушли, - просто сказал Антар. - Кому-то из них нашлась замена, а кому-то нет. Это обычная проблема пантеонов. Боги, они… для аналогии можешь представить себе группу детей лет шести-десяти. Кто-то из них приходится друг-другу родственником, чьи-то родители дружат, кто-то только что познакомился. Ваш мир – яркий мячик, с которым они играли. То стоя в кругу, и перебрасывая его один другому, то подбрасывая вверх, то перескакивая через него. А теперь дети разбежались… с мячиком возятся пара малышей. И подошедший парнишка лет двенадцати вознамерился его отобрать.

- И что теперь?

- У тебя в этой ситуации есть три варианта действий.

Ламберт сложил руки на груди.

- И какие же?

- Во-первых, - начал Нездешний, - я могу отправить вас с Камиллой в Сваргу. Заведёте дом, детей, собаку может быть… и будете жить в своё удовольствие.

- Нет, - немедленно ответил бывший Канцлер, - бросить свой дом, своих людей на произвол судьбы? Ни за что.

- Достойный ответ, но другого я от тебя и не ожидал. Во-вторых, ты можешь встретиться с избранником Бога Креста и договориться с ним полюбовно. Примешь его религию, займёшься пропагандой… а он тебя сделает своего рода соправителем. Ты не особо религиозен, так что отрекаться от прежней веры не придётся…

За долю секунды перед глазами Ламберта пронеслось несколько картин: распятый на кресте Вартек, на груди у которого висит табличка с чёрными неровными буквами «чернокнижник», летящий в пропасть в сопровождении проклятий генератор Кайла, сам Кайл, с убитым видом преклоняющий колени перед алтарём, увенчанным крестом, привязанная к столбу посреди груды дров Гестия…

- Нет!!! – в голосе мужа Камилле послышались нотки ужаса.

- Ожидаемо, - спокойно сказал невозмутимый Антар. - Тогда тебе остаётся только драться. За старых богов. Даже если им самим это не очень нужно. Последнее, впрочем, я постараюсь поправить. Вернее, опять же, не я, а вы с Камиллой. Виллин не был совсем голословным. В разборки подобного рода я, и правда, не имею права вмешиваться напрямую.

- Но почему? – тоскливо спросила Камилла.

- Таковы правила, - пожал плечами Антар. - Не я их устанавливал. К помощи богов взывать можно только в определённых случаях. Вернее, в определённых мирах. Лично я мог просить защиты только мира где я родился, мира Сварги и первого мира, куда она меня исторгла. Он тоже считается родным. Ваше обиталище мне не вовсе чужое: отсюда родом моя мать, однако этого не достаточно. Но я постараюсь помочь вам, скажем так, теоретической базой.

- А тебе приходилось уже взывать к богам? – с надеждой спросила девушка.

- Если честно, то нет. Хотя, возможно, и стоило бы, - вздохнул Антар. - Тогда, быть может, сейчас в мироздании было бы на один мир больше. Но на самом деле это не так уж сложно. Вон Кайл уже сам начал справляться – он поздоровался с богами гор и лесов, и они вспомнили, что есть у них и эти владения. Так что они уже на вашей стороне. Толку от них, правда, будет не много… для сражения Мейкель, скорее всего, выберет какой-нибудь город.

- Мейкель?

- Да, - поморщился Антар, - так его зовут. Ну, или раньше звали. Я слышал о нём. Считает себя пророком, или чем-то вроде того. Но на самом деле, он просто псих. Правда, очень опасный, - рассказчик немного помолчал, будто задумавшись, потом, вздохнув, продолжил: - Лично мне известно ещё о пятерых богах вашего мира: любви, смерти, времени, неба, в смысле атмосферы, и войны. К ним можно попробовать обратиться… по крайней мере, ко всем, кроме бога смерти.

- Почему?

- Он… не очень сговорчив. И на дух не переносит фейри.

- Ты так говоришь, будто знаком с ним лично, - улыбнулась Камилла.

- Я знаком с ним лично, - очень серьёзно ответил Антар. - Я же постоянно хожу через Мир мёртвых. Мы иногда играем в шахматы.

- А… с другими? Тоже знаком?

- Другие, в отличие от него, не антропоморфны, - вздохнул Нездешний как-то очень печально, - по крайней мере, на данный момент моего существования. Но да, мы пересекались.

- Так мы что, будем бродить по городу, и забредать в каждый храм, чтобы помолиться?

- Сразу видно, что ты с богами не общалась. В храмы они заглядывают в последнюю очередь. Нет. Мы сделаем по-другому. Но для этого нам придётся совершить небольшое путешествие.