Peligrosamente Mía

Capítulo 20

Hilda

Nunca me había dado cuenta de lo consciente que siempre había sido del tiempo como un todo. Años, meses y semanas. Días. Horas. Minutos. Todavía sabía en qué año y mes estábamos, y estaba bastante segura de que no había pasado una semana completa, pero eso era casi todo lo que sabía. No estaba segura, no solo del día, sino tampoco de la fecha.

Me habían secuestrado el viernes 15 de noviembre. Lo sabía con certeza porque iba de camino al aeropuerto. Me gustaba pensar que lo habría sabido de todos modos, pero no preveía circunstancias futuras similares con las cuales pudiera hacer una comparación, así que no tenía sentido insistir en ese pensamiento en particular.

Lo que definitivamente no sabía era cuánto tiempo me habían tenido. Todo lo que me había pasado habría sido comprensiblemente desorientador por sí solo. Tomado en conjunto, era abrumador.

Secuestrada. Con los ojos vendados. Llenas de moretones por el viaje accidentado. Comida y agua esporádicas. Lanzada de un lado a otro. Gritada en un dialecto que no conocía. Mantenida en un lugar sin ventanas.

Esto último realmente me estaba afectando la cabeza.

No solo no sabía qué día de la semana era, sino que tampoco sabía la hora del día. Si alguien me hubiera dicho que eran las tres, no habría sabido si era de la madrugada o de la tarde.

Nunca antes había tenido ese problema.

Las largas sesiones de estudio a veces me habían alterado el horario de sueño y, por supuesto, había lidiado con el jet lag, pero nada se había acercado siquiera a esto.

Luego estaba mi situación de higiene.

Siempre me había enorgullecido de mi disposición para ensuciarme las manos, pero esto era... excesivo. No me había duchado desde temprano en la mañana del día que dejé Neutral Ground, quién sabe cuántas horas o días atrás. También llevaba la misma ropa, que estaba empapada de sudor y cubierta de mugre. Pero no era la suciedad lo que realmente me molestaba. Era el hecho de haber llevado la misma ropa interior todo este tiempo lo que me estaba afectando.

Tenía que admitirlo, esa no era una frase que alguna vez hubiera pensado que diría.

De hecho, durante los últimos tres años, cada vez que salía de casa, llevaba un par de ropa interior extra en mi bolso, por si acaso decidía pasar la noche con alguien por capricho. Nunca había conocido a nadie con quien me sintiera inclinada a estar de esa manera, pero si hubiera sucedido, habría estado preparada.

Excepto que ya no tenía mi bolso, recordé. No tenía nada más que la ropa que llevaba puesta. Que era lo que me había hecho pensar con tanto anhelo en ese par de ropa interior limpia en primer lugar.

Necesitaba hacer una lista de todo lo que tenía que reemplazar. La ropa no era realmente un gran problema, ni la mía ni la de Freedom, pero había otros artículos que serían difíciles de reponer, y eran mayormente míos. Como me había tomado el tiempo de empacar un bolso para que Freedom lo tuviera en el hospital, ella tenía su bolso y toda la documentación que guardaba allí, algo de ropa, su laptop y su lector de libros electrónicos. Yo ya no tenía nada de eso. Lo que significaba que, a menos que el taxista hubiera llevado mis cosas a la policía, no tenía licencia, ni pasaporte, ni dinero, en efectivo ni de otro tipo.

Fue entonces cuando me di cuenta. Sinceramente, no sabía cómo iba a llegar a casa una vez que se pagara el rescate. Sería liberada, pero no sabía cómo sucedería eso. Si me soltarían desde aquí o me dejarían en algún lugar al azar.

Incluso si la policía local me encontraba, no tenía forma de demostrar que realmente era Hilda Mercier, ciudadana estadounidense. Al menos no con pruebas documentales. No tenía dudas de que mi familia tenía los contactos adecuados para conseguirme lo que necesitara, pero no me entusiasmaba ese proceso.

Esperaba que el taxista hubiera ido a la policía a denunciar mi secuestro y les hubiera entregado mis cosas, para que me devolvieran la mayoría —si no todas— mis pertenencias tan pronto como fuera rescatada, pero sabía que eso era mucho pedir. Y cuanto más tiempo pasaba aquí, más sabía que me conformaría con simplemente estar fuera.

Tenía suficiente información personal en mi bolso como para que el robo de identidad fuera una preocupación razonable, pero incluso con todas las llamadas que tendría que hacer para asegurar que eso no sucediera, no me quejaría.

Tal vez estaba siendo tonta, preocupándome por todo eso cuando todavía estaba cautiva, sin saber dónde estaba, qué día o qué hora era, quién me tenía o cuándo iba a ser libre, pero centrarme en estos detalles me mantenía cuerda. Porque si no hubiera estado pensando en esas cosas, habría caído en una espiral de miedo o incluso de pánico. Y solo hay un paso del miedo y el pánico a rendirse y hundirse en la desesperación absoluta.

Ya había visto cómo se veían esas opciones en los otros cuatro prisioneros de la celda donde nos tenían. No sabía si había más en diferentes habitaciones. No había salido de esta desde que me arrojaron aquí poco después de llegar, pero incluso los que llevaban más tiempo aquí no sabían cuántos cautivos había.

Audric Gwynne había sido capturado dos días antes que yo y aún no había perdido su buen humor, lo cual me daba esperanza. Era el que más hablaba del grupo, pero a nadie parecía molestarle. Compartía historias sobre su esposa y sus cuatro hijas, cómo él y Bethany habían sido novios desde la secundaria al crecer en Minnesota, y él la había seguido hasta Arkansas. A veces las historias eran dulces y a veces eran divertidas, pero sin importar de qué o de quién trataran, siempre sonreía cuando las contaba.

El Dr. O'Keefe y la enfermera titulada Dana Warner habían venido del mismo hospital de Texas donde ambos trabajaban en la sala de emergencias, y eran cercanos, pero estaba muy claro que su relación era platónica, aunque ninguno de los dos lo hubiera dicho abiertamente. Se aseguraron de revisarme cuando me arrojaron aquí —literalmente— para asegurarse de que no tuviera heridas que necesitaran atención médica, aunque no habría habido mucho que pudieran hacer si ese hubiera sido el caso. Aun así, se tomaban muy en serio sus roles como sanadores.

Gia Stark había venido aquí por la misma razón que Freedom. Alguien que le importaba la había convencido de pasar un par de meses enseñando inglés como segundo idioma. En el caso de Gia, había sido su amiga Meghan y, a diferencia de Freedom y de mí, esas dos habían estado viajando juntas cuando fueron emboscadas. Gia todavía no sabía qué le había pasado a Meghan. Ambas eran de algún lugar del sur, y Gia tenía dos hijos.

Ella no me había contado nada de esto. El Dr. O'Keefe se las había arreglado para extraerle la información cuando llegó por primera vez, y ahora ella no decía casi nada. Tampoco se movía mucho, permaneciendo en la esquina de la habitación, con los brazos alrededor de sus piernas dobladas como si intentara hacerse lo más pequeña posible. Aún no la había visto comer ni usar el asqueroso balde en la esquina donde todos teníamos que... bueno, su uso era obvio y no necesitaba ser mencionado. Ni pensado.

La puerta de la celda crujió al abrirse y Gia se sobresaltó. Los demás simplemente nos tensamos. Desde que estaba aquí, nuestros secuestradores no habían hecho más que gritar y gesticular, pero los otros habían dicho que si no hacía lo que me ordenaban, eso cambiaría. Solo esperaba que mi impresión inicial de que querían dinero fuera exacta, porque eso era al menos algo que no tendría dificultad en ayudarles a conseguir.

—Tú. —El hombre que entró me señaló.

Muchos de ellos sabían una o dos palabras en inglés, y tú era una de las más comunes.

Ya estaba tratando de ponerme de pie cuando agarró la cuerda entre mis manos y me levantó de un tirón. Habían cambiado las esposas de plástico que mantenían mis manos fuertemente atadas por una cuerda más floja que permitía al menos un poco de movimiento. Lo primero que me dijo Audric cuando me dejaron aquí fue que volverían a ponerme las de plástico si intentaba alguna estupidez.

No lo había hecho. Si lo que querían era un rescate de mis padres y no me estaban haciendo daño —no realmente, al menos—, no tenía planes de atacarlos ni de intentar escapar. El sentido común me decía que era más probable que saliera herida si hacía algo así que si simplemente aceptaba y les daba lo que querían.

Además, si era paciente, mis manos tendrían más libertad si sucedía algo en lo que tuviera que defenderme.

No me había permitido pensar demasiado en esa posibilidad. No hasta ahora, al menos.

El hombre me arrastró a medias por el pasillo; sus largas zancadas eran imposibles de igualar para mí, pero no me quejé. Mi corazón golpeaba mis costillas tan fuerte que podía oírlo. Tal vez este era el momento en que tendría que decidir mi límite, donde contraatacar superaba a la supervivencia. Tal vez este sería el punto donde mi optimismo tendría que ceder ante algo más oscuro.

Me empujó a través de una puerta y vi tres cosas que inmediatamente me inundaron de alivio. Una cámara. Una silla. Un fondo de tela lisa de color canela. Todo se veía limpio pero rudimentario. No había sangre ni instrumentos cubiertos de vísceras que me hicieran pensar que esto fuera algo distinto a un video de rescate.

El hombre me empujó hacia la silla y me senté en ella tanto para no caerme como por cualquier otra cosa. Automáticamente me llevé la mano al pañuelo para acomodarlo; la acción se había convertido en un hábito durante el tiempo que llevaba aquí. Él gruñó con lo que supuse era aprobación y luego tomó un arma y me apuntó, con el significado claro. Haría lo que ellos quisieran... o si no.

Rechiné los dientes mientras una ola de ira me inundaba. Me había dicho a mí misma que no serviría de nada estar enojada por la situación, pero por alguna razón, esto último había sido demasiado. Si esto era lo que habían querido de mí todo el tiempo, ¿por qué sentían la necesidad de amenazar aún más? No era idiota. Sabía que ellos tenían todo el poder. ¿Por qué necesitaban el arma? Haría lo que me dijeran.

Un hombre más joven me extendió un trozo de papel y lo tomé, asumiendo que era el guion que querían que siguiera. La primera frase demostró que así era.

—Lee.

Miré a la cámara y luego volví al papel que temblaba en mis manos temblorosas. Esperando que mi voz se mantuviera firme durante todo el proceso, inhalé profundamente antes de seguir sus órdenes.

—Mi nombre es Hilda Mercier y soy ciudadana estadounidense...