Chapitre13
1209 Words
Une question innocente, mais lourde de conséquences, fusa des lèvres d’Ava : « Tu aimes l’oncle Dem ? »
Je restai figée, incapable de trouver une réponse. Ni mensonge ni vérité ne me semblaient appropriés. Et pour être honnête, je n’avais même pas la certitude de ce que je ressentais réellement. Mon cœur, mon esprit, mes sentiments : tout se brouillait. Qu’éprouvais-je pour lui ? Je n’avais pas de réponse.
La voix de Démétrius me fit sursauter. « Ava, tu ne devrais pas poser ce genre de questions à Blue si tôt. Laisse-lui le temps de s’habituer. »
Je me retournai à peine à temps pour le voir agenouillé sur le sol, un petit sourire en coin qui me fit fondre. Il avait cette capacité incroyable de rendre chaque instant beau, presque irréel. Ava, comme s’il l’avait attendue, bondit de mes genoux et se précipita vers lui. Il la souleva avec aisance et l’installa sur ses genoux, déposant un b****r tendre sur ses cheveux.
Je réalisai alors depuis combien de temps il était là, à m’observer sans que je m’en aperçoive. Dieu seul savait ce qu’il avait entendu… c’était embarrassant, presque trop intime pour être vrai.
« Ava va dormir. Allons-y », dit-il doucement, me tirant brusquement de mes pensées. La fillette bâillait, ses paupières lourdes. Je hochai la tête et me levai, le suivant tandis qu’il descendait les marches avec grâce et assurance.
« J’ai du travail aujourd’hui. Veux-tu visiter le château pendant ce temps ? » demanda-t-il.
« Tu vas me faire visiter ? »
« Oui. »
« D’accord. »
« Ce soir, il y aura une réunion. Je te présenterai officiellement comme la future reine », annonça-t-il, et mon cœur s’emballa. Le mot « Reine » résonnait étrangement, comme une réalité à laquelle je devais m’habituer lentement.
« Oh… Dois-je faire quelque chose là-bas ? Un protocole que je ne connais pas encore ? »
« Non. Il te suffit d’être présente. Rien de plus », répondit-il en haussant les épaules. « Je vais installer Ava dans sa chambre. Tu peux m’accompagner ou attendre ici. Ensuite, nous commencerons la visite. »
« Je vais rester ici », dis-je, et il hocha la tête. Je le regardai s’éloigner dans le long couloir, sentant mon cœur battre à chaque pas. Derrière moi, Barrett et Ézéchiel se tenaient, silencieux, attentifs. Je rassemblai mon courage pour engager la conversation.
« Euh… vous êtes un peu comme… un paquet ? » bafouillai-je maladroitement.
Ézéchiel me lança un regard interrogatif. « Oui, ma dame ? »
« C’est le roi, n’est-ce pas ? Alors comment cela fonctionne ici ? On parle de royaume ou de meute ? Les loups-garous vivent en meute, non ? »
Barrett répondit avec calme et précision : « On appelle généralement cela un royaume. Certains utilisent le terme meute, mais la plupart préfèrent royaume, car notre territoire et notre influence dépassent largement ce qu’une simple meute pourrait représenter. »
« Je comprends… et quel est le nom de ce royaume ? » ajoutai-je rapidement, consciente de mon ignorance. « Je ne connais rien de cet endroit. Ne vous inquiétez pas de mes questions. »
« Ne vous en faites pas, Madame. Posez toutes vos questions, nous sommes là pour ça », répondit Barrett, fier et solennel. « Notre royaume s’appelle Querencia. C’est le plus puissant des cinq royaumes. »
Sa fierté était palpable dans chaque mot, comme si son attachement à ce foyer était profondément enraciné. C’était peut-être cela, avoir un vrai chez-soi, un endroit dont on pouvait être fier.
Avant que je puisse continuer mes questions, Démétrius revint, leur fit signe de partir, et ils s’inclinèrent respectueusement.
« Viens. Nous commençons par la Grande Salle », dit-il en me tendant la main. Je l’acceptai après un moment d’hésitation.
Il me guida au bout du couloir jusqu’à une porte massive, gardée par deux hommes qui s’inclinèrent et nous ouvrirent le passage.
La salle était immense, rectangulaire, trois fois plus longue que large. Une baie vitrée occupait tout un côté, laissant entrer la lumière du soleil. Les murs étaient ornés de portraits d’hommes et de femmes au regard solennel.
« Ce sont les anciens rois et reines », murmura-t-il à mon oreille, son souffle effleurant ma peau et provoquant un frisson dans ma nuque.
« Pourquoi n’es-tu pas sur ces portraits ? » demandai-je, curieuse.
« Ce sont les défunts, ma fiancée. Je ne serai pas là de sitôt », répondit-il, ajoutant avec un sourire énigmatique : « Il y a tant à faire. »
Je posai une autre question, essayant de détourner mon esprit des mots précédents. « Qui mange ici ? »
« Presque tout le monde. Surtout lors de grandes occasions, où toute la famille royale, les soldats et le personnel se réunissent pour un festin. C’est très chaotique. Chacun peut s’y joindre quotidiennement s’il le souhaite, mais je préfère mon intimité », expliqua-t-il, son nez fin froncé dans un air de discrétion.
Je murmurai : « Donc ce soir… la présentation officielle… »
« Exactement. »
« Elle se déroulera ici ? » demandai-je, intriguée.
« Oui. Et as-tu vu la cheminée ? »
Je l’observai, bouche bée, le feu dansant sur les bûches. « C’est immense… et c’est là que tu t’assois ? »
« Oui, c’est ici que siègent les Royals », répondit-il.
Je regardai la table d’honneur, me demandant si ma place y serait également.
« Tu t’assoiras à côté de moi », dit-il, comme s’il lisait dans mes pensées. Avait-il toujours ce don de savoir ce que je pensais ?
« Je parie que tu connais beaucoup de choses sur les grandes salles », murmurai-je. Et il sourit, comprenant le fil de mes pensées.
Il m’expliqua le fonctionnement des grandes salles de son monde et les différences avec celles de mon univers. Je l’écoutai avec attention, curieuse et désireuse d’apprendre, consciente que pour être un bon mari, il me fallait connaître son monde.
« Voyez-vous la différence entre celles-ci et celles de ton monde ? »
« Oui… est-ce que les gens dorment vraiment par terre ici la nuit ? » demandai-je, naïve.
« Non. Chacun a sa chambre. Les domestiques dorment dans le quartier des serviteurs et les soldats dans leurs quartiers », répondit-il calmement.
Je souris intérieurement : dormir par terre semblait rude, surtout les nuits froides.
« Tu n’auras jamais à dormir par terre », murmura-t-il, un éclat de souvenir dans ses yeux, comme s’il savait tout de mon passé difficile.
Je restai silencieuse, mal à l’aise, mais curieuse. « Et les chambres… tu ne vas pas me les montrer ? C’est privé, non ? »
« Je peux si tu veux, même si elles sont privées. »
« Non… je ne veux pas envahir la vie des autres. »
« Tu verras la mienne bientôt, après notre mariage. Tu y vivras avec moi », dit-il, et je rougis malgré moi. Partager un lit, une chambre… tout cela me semblait irréel, lui qui restait un étranger jusqu’alors.
« Votre chambre s’appelle-t-elle la Grande Chambre ? »
« Oui, ma fiancée. Bientôt, tu y seras », murmura-t-il en approchant ses lèvres de mon oreille, presque à me frôler. Mon cœur battait à tout rompre. Que faisait-il ?
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