Сборник рассказов

Одиночка 9

Николаев поднялся и направился обратно в кабачок, чтобы проверить состояние генерала. Тем временем Женя, едва переступив порог квартиры, поспешила в ванную. Она быстро переоделась в чистые подштанники и майку, после чего легла на диван в гостиной. Усталость взяла своё, и она почти мгновенно погрузилась в глубокий сон.

Капитан, убедившись, что девушка спит, тихо подошёл к дивану и укрыл её запасным одеялом. Его взгляд задержался на её спокойном лице. В этот момент он почувствовал, как сильно переживает за неё, и мысленно пообещал себе сделать всё возможное, чтобы защитить её от грядущих неприятностей.

Тихо закрыв за собой дверь в спальню, капитан лёг, но сон долго не приходил. Мысли о Жене, о её непростой судьбе и удивительной силе духа не давали ему покоя. Он понимал, что эта девушка оставила глубокий след в его сердце, и он не мог просто так уйти, оставив её одну справляться со всеми трудностями.

В ночной тишине его голос звучал особенно проникновенно и горько. Слова, словно стрелы, пронзали сердце, оставляя после себя саднящую боль.

— Как мне хотелось бы всегда заботиться о тебе, оберегать от всех невзгод… — шептал он, глядя в темноту. — Ласкать тебя, дарить тебе цветы, подарки и свою любовь! Но я не подхожу тебе… Тебе нужен настоящий мужчина, не такой, как я.

Его голос дрогнул, выдавая внутреннюю борьбу.

— Я трус… — признался он, сжимая кулаки. — Я даже не могу сказать тебе, что безумно люблю тебя! Как мне тяжело это скрывать! Хотя мне даже скрывать этого не нужно — ты просто ничего не замечаешь.

В его словах звучала глубокая печаль и смирение.

— Завтра я уеду и увезу свою любовь с собой… — продолжал он. — Пройдёт время, и ты забудешь обо мне. Я вернусь сюда примерно через четыре года, и мне бы очень хотелось увидеть тебя снова. Но ты молода и наверняка не останешься здесь. Найдёшь себе мужчину, выйдешь замуж, нарожаешь ему детей…

Его последние слова повисли в воздухе, словно невесомый туман, окутывая комнату печальной атмосферой неизбежного прощания.

…Утро встретило Женю резким звонком в дверь. Она проснулась, села на диване, протирая сонные глаза. В этот момент она услышала голос капитана:

— Я открою!

Скрип открывающейся двери, и в проёме появился генерал Моисеев. В его руках был большой букет цветов, от которого исходил нежный аромат.

— Это к тебе! — произнёс капитан, указывая на того, кто стоял за стеной у входной двери.

Женя, всё ещё сонная, медленно поднялась с дивана и вышла из зала в коридор, не понимая, что происходит. Её взгляд скользнул от букета, что был в руках генерала к капитану, и в этот момент она увидела в его глазах какую-то незнакомую для неё печаль.

Девушка перевела с капитана свой взгляд на генерала, пытаясь не думать о том, что происходит с её сегодняшним соседом. Цветы казались неуместными в этой ситуации, словно крича о фальшивости намерений их дарителя. Она прислонилась к дверному косяку, готовясь выслушать то, что собирался сказать этот человек.

Генерал окинул её презрительным взглядом, его губы искривились в едкой усмешке:

— Так вот ты почему мне отказала! — процедил он, кивком указывая на капитана. — А я-то хотел ещё попросить у тебя прощения… Думал, что ты испугалась меня, моего напора. А тебе и пугаться-то не надо! Ты, наверное, меняешь мужиков каждую ночь… Ты же, наверное, когда была на учебке, со всеми парнями своей роты переспала!

Его слова хлестали, словно плети, но Женя не дрогнула. Её спокойствие было ледяным, почти пугающим.

— Идите вы к чёрту, пока ещё раз не двинула вам в нос! — произнесла она с такой твёрдостью в голосе, что генерал на мгновение опешил. Повернувшись, она вошла обратно в зал, не удостоив его больше ни единым взглядом.

Генерал открыл рот, собираясь что-то сказать, но быстро закрыл его, осознав бессмысленность дальнейших слов. «Может, я ошибся?» — промелькнуло в его голове.

— Передайте ей цветы, капитан, — наконец выдавил он из себя, вручая букет. Резко развернувшись, он вышел, громко хлопнув дверью.

Капитан остался стоять в коридоре, держа в руках букет, который теперь казался символом несостоявшегося унижения. Его взгляд был тяжёлым, в нём читалась смесь гнева и сочувствия. Он медленно вошёл в зал, где Женя всё ещё стояла у дивана, сжав кулаки.

— Не стоят они твоих слёз, — тихо произнёс он, по-прежнему держа букет в своих руках. — Никогда не позволяй никому определять твою ценность по чужим меркам.

Женя подняла глаза на капитана, и в них впервые за долгое время промелькнуло что-то похожее на благодарность. Она молча кивнула, принимая его поддержку, которая была ей сейчас так необходима.

Капитан прошёл на кухню и аккуратно поставил букет алых роз в трёхлитровую банку, наполненную водой. Лепестки цветов слегка покачивались, словно прощаясь с утраченным великолепием. Пока он занимался этим, Женя успела переодеться в домашнее и присоединиться к нему на кухне.

Её пальцы машинально ощупали чайник — холодный. Заглянув внутрь, она обнаружила, что он пуст. С привычной ловкостью она налила воду и включила его.

— Заварка есть? — спросила она, открывая шкафчик, где обычно в любых квартирах и домах хранился чай, но обнаружила лишь пустую баночку.

— Закончилась, — коротко ответил капитан, не отрывая взгляда от букета.

— Тогда я быстро сбегаю в магазин, — решительно произнесла Женя и направилась к выходу.

Вернувшись через полчаса, она несла небольшой пакет с покупками: ароматный чай, сахар, пряники и конфеты. Пока чайник закипал во второй раз, она заварила крепкий чай, наполняя кухню уютным ароматом.

Они молча пили чай, каждый погружённый в свои мысли. После этого недолгого чаепития, которое можно было назвать завтраком, капитан собрал свои немногочисленные вещи. Его движения были спокойными, но в них чувствовалась какая-то окончательность.

Когда он ушёл, Женя осталась одна в квартире. Тишина давила на неё, но не успела она погрузиться в свои мысли, как раздался звонок в дверь.

Открыв, она увидела перед собой пожилую женщину с приветливой улыбкой.

— Здравствуй! — произнесла незнакомка. — Я твоя соседка. Я тут узнала, что ты поселилась здесь, и мне захотелось с тобой познакомиться.

Женя улыбнулась в ответ, чувствуя, как напряжение уходит:

— Проходите, пожалуйста! Я тоже буду рада с вами познакомиться. Будете чай?

— О, с удовольствием! — оживилась женщина. — За чаем знакомство всегда проходит веселее и душевнее.

Они прошли на кухню. Женя поставила на стол чашку, налила чай, достала сладости. В этот момент она почувствовала, как начинает налаживаться её новая жизнь — с маленькими, но важными событиями, которые постепенно заполняют пустоту одиночества.

Пожилая женщина опустилась на табуретку напротив, внимательно разглядывая девушку.

— Тебя, кажется, Женей зовут? — мягко спросила она, устраиваясь поудобнее.

— Да… А откуда вы знаете? — удивлённо подняла брови Женя.

— Во-первых, называй меня бабушкой Шурой, — улыбнулась женщина, — а во-вторых, о тебе много рассказывал мой сын… После его рассказов мне и захотелось с тобой познакомиться, посмотреть на тебя и узнать, какая ты на самом деле, как ты выглядишь.