Сборник рассказов

Одиночка 11

Женя смотрела на майора, пытаясь найти в его глазах признаки сомнения или страха. Но видела только решимость и твёрдую уверенность.

— Почему? — наконец спросила она, опуская взгляд. — Почему вы рискуете своей жизнью ради меня?

— Потому что ты не одна, — просто ответил майор. — И потому что я дал клятву защищать тех, кто нуждается в помощи.

Женя молчала, обдумывая его слова. В глубине души она знала, что он прав. Но страх за его жизнь боролся с её гордостью.

— Хорошо, — наконец произнесла она. — Но только если вы пообещаете мне одно.

— Что именно?

— Обещайте, что будете думать не только о других, но и о себе.

Майор кивнул:

— Обещаю. Теперь идём. Время не ждёт.

Они двинулись вперёд, двое людей, объединённых общей целью. Впереди их ждали опасности, но теперь Женя знала, что не одна. И это знание придавало ей сил, которых так не хватало в последние дни.

Женя молча подняла свой рюкзак и зашагала вперёд, не проронив ни слова. Слёзы катились по её щекам, оставляя солёные дорожки. Она злилась на себя за беспомощность, за то, что не может уберечь родного отца от этой опасной миссии. Её сердце разрывалось от отчаяния и обиды — так хотелось отправить его туда, где он был бы в безопасности, где ничто не угрожало хотя бы его жизни.

Они шли уже несколько часов, пробираясь через густые заросли и пересекая открытые пространства. Майор Николаев держался рядом, стараясь не мешать, но и не отдаляясь слишком далеко. Его взгляд то и дело возвращался к девушке, чья решимость и сила духа поражали его снова и снова.

Наконец они добрались до деревни. Что-то знакомое почудилось Жене в её облике — так похожая на ту деревню, где она уже бывала одна. Та же река, те же дома, те же деревья. Только сейчас река казалась более бурной, более опасной.

Не колеблясь ни секунды, Женя вошла в ледяную воду. Её уверенность была поразительна — словно внутренний голос подсказывал ей, что именно здесь они найдут то, что ищут. И интуиция не подвела.

Почти в центре деревни их взору предстало то, чего Женя боялась больше всего. Возле стены одного из домов стоял Сергей — её приёмный отец. Его глаза были завязаны, руки связаны за спиной. Вокруг него толпились враги с автоматами наготове.

Майор замер, увидев выражение лица Жени. Внешне она казалась спокойной, но что-то в её глазах, в линии рта, в напряжённой позе выдавало бурю эмоций, готовую вот-вот вырваться наружу. Это выражение лица насторожило его — он знал, что когда Женя так спокойна, значит, внутри неё бушует настоящий ураган.

Внезапно воздух разорвал громкий выстрел. Пуля просвистела над головой, но не в сторону сержанта — она устремилась в небо, давая сигнал к началу чего-то неизбежного.

Время словно замедлилось. Женя почувствовала, как кровь отступает от лица, как сердце начинает биться чаще. Она знала — сейчас начнётся то, чего она боялась больше всего, но была готова идти до конца, чтобы спасти тех, кого любила.

Майор Николаев крепче сжал автомат, понимая, что спокойная фаза операции закончилась. Теперь всё будет зависеть от их слаженности, от их умения действовать быстро и решительно. И от удачи, конечно. От той самой удачи, в которую в горячих точках верят больше, чем в что-либо другое.

— Папа, пригнись! — пронзительно крикнула Женя, и её голос эхом отразился от стен домов.

Сергей, словно по команде, мгновенно распластался на земле, а девушка, не теряя ни секунды, метнула гранату прямо в гущу надвигающихся на неё врагов. Оглушительный взрыв расколол тишину, на мгновение парализовав противника.

Пользуясь замешательством врага, Женя ринулась к отцу. Её пальцы лихорадочно работали, распутывая узлы на его руках и ногах.

— С тобой всё в порядке? Где остальные пленные? — выпалила она, помогая Сергею подняться.

— В темнице… Осторожнее, сзади! — прохрипел Сергей, но было поздно. Очередное ранение заставило его вновь рухнуть на землю.

— Майор, берите его и уходите! Быстрее! — голос Жени дрожал, но приказ был чётким и не допускал возражений.

Николаев, не раздумывая, подхватил сержанта Леонова за руки, закинув его себе на спину и потащил к реке. Но прежде чем они успели скрыться, новый взрыв прогремел позади, осыпав их землёй и камнями. Обернувшись, майор увидел, как центр деревни охватило пламя — видимо, от взрыва гранаты загорелись хозяйственные постройки.

— Иди, помоги ей, — прошептал Сергей, его голос был едва слышен из-за боли.

— А как же ты? — спросил майор, колеблясь.

— Со мной будет всё в порядке. Ты должен помочь девчонке. Она там одна против них.

Николаев замешкался лишь мгновение. Он понимал, что Сергей прав — Женя сейчас в смертельной опасности.

— Хорошо. Только держись, потерпи немного. Я вернусь за тобой, обещаю, — сказал майор, осторожно опуская сержанта на землю.

С этими словами он развернулся и бросился обратно к деревне, туда, где девушка, которую он сопровождал, сражалась с превосходящими силами противником, защищая не только себя, но и всех тех, кто попал в плен.

Майор Николаев двигался по деревне с максимальной осторожностью, стараясь не выдать своего присутствия. Его сердце бешено колотилось, когда он наконец заметил Женю — она стояла в окружении врагов, которые держали в руках смертоносное оружие.

Собрав все силы, Валентин издал тихий свист и мгновенно спрятался за углом дома. Этот сигнал был понят Женей мгновенно. С молниеносной скоростью она выхватила автомат у одного из противников и открыла прицельную стрельбу по кругу.

Не давая врагам опомниться, она метнула гранату в центр образовавшегося кольца. Когда прогремел взрыв, Женю отбросило взрывной волной прямо к ногам майора. С трудом поднявшись, она спросила:

— Что вы здесь делаете? Я же приказала вам уходить! Где сержант?

— Сержант? Почему сержант, а не папа? — вопросом на вопрос ответил майор, внимательно осматривая окрестности.

В этот момент раздались выстрелы. Не раздумывая ни секунды, Женя повалила Валентина Петровича на землю, накрывая его своим телом. Следующие выстрелы прозвучали совсем близко, и майор почувствовал, как тело девушки обмякло на нём.

— У меня в кармане штанов граната… Достаньте её… Вытащите чеку и бросьте в них! — едва слышно произнесла она.

С трудом, но действуя предельно сосредоточенно, майор нащупал гранату в кармане безвольного тела. Выдернув чеку, он изо всех сил швырнул её в сторону противника. Прогремел взрыв, и языки пламени лизнули одежду Жени.

Николаев быстро перевернул девушку, пытаясь сбить огонь. Она была без сознания, её лицо было бледным как полотно. Собрав все силы, майор поднял её на руки и понёс к реке.

К своему огромному удивлению, на берегу он увидел спасённых Женей пленных, которые, увидев их, бросились на помощь. Вместе они переправили раненого майора с бессознательной Женей на другой берег реки.

Пока они переправлялись, майор не отрывал взгляда от лица девушки. Её дыхание было поверхностным, а пульс едва прощупывался. Он понимал — она спасла его ценой собственной жизни, и теперь его долг — сделать всё возможное, чтобы спасти её.

— Мы выберемся отсюда, — прошептал он, прижимая её к себе. — Мы обязательно выберемся, Женя. Ты спасла слишком много жизней, чтобы уйти вот так…

После возвращения в военный городок майор сразу направился домой. Его сердце было тяжёлым от тревоги и вины. На пороге его встретила мама, и её лицо мгновенно озарилось радостью при виде сына.

— Здравствуй, мама, я вернулся, — произнёс он хриплым от терзаемых чувств голосом.

— А Женя приехала? Ты же за ней ездил! — с надеждой в голосе спросила бабушка Шура.

— Нет, не приехала. Она вернётся только через месяц… если вернётся, — добавил он тихо.

— А где она? Ты её нашёл?

Майор опустил голову, и по его щеке скатилась слеза.

— Нашёл. Она была там, где не должна была находиться… Теперь она в больнице. Она спасла меня, а я ничем не смог ей помочь… Ни одна пуля не задела меня, только лёгкий ожог от огня. А она… она может остаться калекой на всю жизнь, — его голос дрожал от боли и вины.